“Satu hari kultivasi di Linglong Cold Jade setara dengan satu tahun kultivasi spiritual biasa.”
“Aku tidak ingin menjadi orang abadi atau orang bijak! Buat apa membuang-buang tenaga begitu banyak…”
Lidah kecil pemuda itu bergerak masuk dan keluar saat berbicara. Pria itu menatap langsung ke celah di antara bibirnya, tiba-tiba mendorong ujung jarinya ke dalam.
Pemuda itu awalnya ingin menggigitnya dengan keras lagi, tetapi ujung jari pria itu menyalurkan jejak qi sejati, perlahan-lahan menghangatkan tubuhnya yang menggigil.
Pemuda itu menghisap dengan keras tanpa ragu-ragu. Saat qi sejati menyelesaikan siklus kecil di tubuhnya, ia mulai merasa mengantuk.
“…Apakah kamu… tidak pernah menyentuh orang yang masih hidup?”
“TIDAK.”
“Bahkan bukan kakak senior penipuku yang dulu…?”
“TIDAK.”
“Bagus sekali! Cepat panggil penipu tua itu untuk mengantarku pulang! Lalu… kau boleh menyentuhnya sesuka hatimu!” Pemuda itu menganggap ini ide yang bagus.
“Mengapa aku ingin menyentuh orang lain? Kamu hangat dan lembut.”
Pria itu perlahan membungkuk. Rambutnya jatuh dari belakang telinganya, mendarat lembut di pipi pemuda itu dan melilit lehernya.
“Xiaochan, katakan padaku, di mana kamu sekarang?”
Meski suaranya dingin dan tak bersemangat, suaranya mengandung bujukan tak terbatas.
“Aku di Lushu!” Kesadaran Lu Xiaochan tiba-tiba menyatu dengan pemuda di sofa dalam mimpinya. Dia merasakan pria yang menyelimutinya berbau sangat harum.
Apa pun yang diminta pria itu, Lu Xiaochan menjawab dengan lembut, seolah jiwanya sedang dituntun.
Sosok itu langsung lenyap.
Lu Xiaochan berusaha keras mengulurkan tangan, berusaha meraih dan memeluknya erat, tetapi yang dia dapatkan hanyalah cahaya bulan yang dingin dan lembut, tidak lebih dari itu.
“Aku di Lushu! Aku di Lushu! Siapa… siapa kamu? Di mana kamu?”
Lu Xiaochan berteriak sekuat tenaga. Dia tahu bahwa dia sedang bermimpi, dan begitu dia bangun, semuanya akan hilang.
Dia hanya ingin bertanya dengan jelas… apakah kamu hanya mimpi, atau kamu sungguh-sungguh mencariku?
Keadaan mabuk ini berlangsung selama tiga hari penuh.
Tidak peduli seberapa keras Jiang Wuchao berusaha membangunkannya, Lu Xiaochan tidak bergerak.
Awalnya, pemilik kedai memanggil pelayannya untuk mengusir Lu Xiaochan, tetapi Jiang Wuchao memberinya sejumlah uang perak.
“Biarkan dia tidur di sini. Dia bisa tidur selama yang dia mau. Aku punya urusan yang harus diselesaikan, dan aku akan kembali untuk menanyainya saat aku kembali.”
Jiang Wuchao memiliki urusan lain yang harus diselesaikan dan tidak bisa tinggal untuk mengawasi Lu Xiaochan.
Tetapi karena Lu Xiaochan pingsan setelah meminum alkohol yang dibelikan Jiang Wuchao, tentu saja dia tidak bisa membiarkannya diusir seperti itu.
“Lu Xiaochan, kuharap kau benar-benar melihat wanita cantik dalam mimpimu. Setidaknya mabuk-mabukan ini tidak akan sia-sia,” kata Jiang Wuchao geli sambil berlalu, menatap Lu Xiaochan yang sedang tidur sangat lelap hingga hampir meniup gelembung-gelembung.
Jadi selama beberapa hari berikutnya, pelanggan yang datang ke kedai itu akan melihat pengemis kecil ini tidur nyenyak di sudut, sama sekali tidak sadarkan diri.
Pemiliknya khawatir setiap hari bahwa Lu Xiaochan mungkin benar-benar telah meninggal, dan memerintahkan pelayan untuk memeriksa napasnya setiap setengah jam. Jika dia benar-benar berhenti bernapas, mereka harus segera mengusirnya untuk menghindari membawa nasib buruk ke kedai tersebut.
Pada malam terakhir tidur mabuk Lu Xiaochan, di tengah bau alkohol dan berbagai bau makanan, dia mencium bau samar yang belum pernah dia cium sebelumnya dalam hidupnya.
Aromanya seperti embun di dahan-dahan pohon saat fajar menyingsing, saat malam mulai larut dan fajar menjelang.
Kesejukan malam berpadu dengan kesegaran pagi, nyaris tak terasa namun mustahil diabaikan.
Tampaknya ada seseorang yang duduk di sampingnya, menatapnya dengan kelopak mata menurun.
Orang itu mungkin telah mengangkat tangannya, tetapi setiap kali ujung jarinya hendak menyentuh Lu Xiaochan, mereka menahannya dengan kuat, seluruh tubuh mereka menegang saat mereka mengepalkan tangan, seolah-olah mereka ingin menghancurkan diri mereka sendiri.
Pengekangan seperti itu…
Lu Xiaochan entah kenapa teringat akan apa yang pernah diceritakan pengemis tua itu kepadanya.
—Hanya keinginan yang paling ekstrim yang memerlukan pengendalian diri yang paling ekstrim.
Apa yang kamu mau dari aku?
Mengapa kamu paksakan dirimu untuk menanggung kesulitan seperti itu?
Ketika Lu Xiaochan membuka matanya, matahari sudah tinggi di langit.
Dia bisa mendengar celoteh berisik para pelanggan yang sedang minum, makan, dan bergosip.
Lu Xiaochan menggelengkan kepalanya dan akhirnya duduk.
Karena terlalu lama tidur, anggota tubuhnya terasa kaku.
“Ya ampun, Lu Xiaochan! Kalau kamu belum bangun, aku pasti mengira kamu sudah mati dan melemparmu keluar!”
“Pergi! Aku belum mati!”
Lu Xiaochan mengusap perutnya. Dia sangat lapar.
“Apakah ada sesuatu yang bisa dimakan?”
“Kamu sudah tidur di sini selama tiga hari penuh. Tidak mengusirmu sudah merupakan bentuk kebaikan yang luar biasa! Dan kamu masih menginginkan makanan!”
“Yah, lupakan saja itu… Selama aku mabuk, apakah ada orang…”
“Ada yang mau apa?”
“Apakah ada orang yang duduk di sampingku?”
Pelayan itu tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya.
“Lu Xiaochan, apakah alkohol benar-benar merusak otakmu? Kau berbaring di sini dengan tubuh kotor, dengan lalat bersarang di kepalamu. Menurutmu siapa yang mau duduk di sampingmu?”
“Anda ada benarnya.”
Tampaknya dia hanya bermimpi dalam keadaan mabuk.
Perasaan kecewa yang tak dapat dijelaskan membuncah dalam hatinya.
Dia benar-benar mengira aroma samar itu berarti lelaki dalam mimpinya akhirnya menemukannya.
“Pengemis busuk! Kamu sudah bangun? Kalau sudah bangun, cepat keluar! Kamu sudah tidur di sini selama tiga hari! Kamu sudah menempati seluruh meja, membuatku kehilangan bisnis dengan sia-sia!”
Melihat Lu Xiaochan terbangun, pemiliknya segera datang mengusirnya.
“Aku pergi! Aku pergi! Aku pergi sekarang juga!”
Lu Xiaochan mengambil tongkat bambunya. Saat dia berjalan melewati pelayan, pelayan itu menyelipkan roti kukus ke tangannya.
Keduanya saling memahami secara diam-diam, tidak mengatakan sepatah kata pun.
Saat keluar dari bar, hari sudah siang. Meskipun Lu Xiaochan tidak bisa merasakan silau matahari, panas di kulitnya terasa sangat nyata. Dia meraba-raba sepanjang dinding menuju gang kecil yang tidak terkena sinar matahari, tempat yang sempurna untuk menghindari panas.
Namun baru beberapa langkah berjalan, ia mendengar suara napas berat yang terputus-putus, serta derit pakaian dan papan kayu.
Lu Xiaochan terdiam sejenak, lalu menyeringai.
Waduh, seseorang mulai sibuk!
Bukankah ini sesuatu yang seharusnya dilakukan di malam hari? Di siang bolong, sungguh tidak pantas!
“Dasar bajingan! Kok bisa cepat sekali selesainya!”
“Aku hanya khawatir suami keluargamu akan kembali dan membuatmu takut setengah mati!”
“Menyebalkan sekali!”
Lu Xiaochan mengusap-usap lengannya, merasa merinding di sekujur tubuhnya.
Jadi Ren Er Niang berselingkuh. (TL: istri paman (adik laki-laki ayah))
Wanita ini cukup galak; bahkan jika dia membiarkan Lu Xiaochan tidur dengannya, dia tidak akan tertarik.
Tepat saat dia berbalik, bayangannya melewati bingkai jendela, dan Ren Er Niang melihatnya.
“Siapa di sana? Siapa dia?”
Lu Xiaochan segera berlari. Meskipun buta, dia tahu persis di mana setiap belokan dan di mana batu bata yang hilang dari sudut-sudut dinding di area ini.
Ren Er Niang buru-buru mengenakan pakaian dan sepatunya, lalu mengejarnya.
Dia menarik kekasihnya. “Cepat kejar dia! Apa kau ingin dia keluar dan menyebarkan gosip?”
Keduanya mengejarnya keluar dari gang. Meskipun Lu Xiaochan kurus, dia tahu bahwa jika Ren Er Niang menangkapnya, dia pasti akan “membungkamnya”.
Orang-orang yang lewat memberi jalan bagi pengemis kecil yang compang-camping itu, membiarkan Lu Xiaochan berlari dengan lancar sementara Ren Er Niang terengah-engah berat di belakangnya.
“Tolong! Tolong! Ren Er Niang berselingkuh! Dan dia ingin membungkamku!” Lu Xiaochan berteriak keras meminta bantuan sambil berlari.
Mendengar ini, kekasih Ren Er Niang segera melarikan diri.
“Dasar pengemis jorok! Beraninya kau memfitnahku! Aku akan mengulitimu hidup-hidup!” Ren Er Niang sangat marah.
Lu Xiaochan telah menghabiskan seluruh energinya dan tidak bisa berlari lagi.
Mereka yang tidak punya apa pun untuk dipertaruhkan tidak takut pada apa pun. Seekor babi mati tidak takut pada air mendidih.
Dia duduk di tanah dan bertanya dengan nada menantang. “Jika aku tidak memergokimu berselingkuh, mengapa kau mengejarku?”
Semua orang di sekitar, baik pejalan kaki maupun pedagang, menoleh untuk melihat.
Suami Ren Er Niang adalah seorang tukang daging. Mendengar teriakan Lu Xiaochan, dia datang sambil membawa pisau jagalnya.
“Apa yang terjadi! Siapa bilang istriku berselingkuh!”
Mendengar suara keras itu, wajah Ren Er Niang menjadi pucat karena ketakutan. Tanpa berpikir, dia berkata, “Suamiku! Suamiku, jangan dengarkan omong kosong pengemis ini! Dia pencuri yang berteriak ‘hentikan pencuri’!”
“Aku pencuri? Hahaha! Konyol! Aku, Lu Xiaochan, buta! Semua orang di daerah ini tahu itu! Bagaimana mungkin aku bisa menyelinap ke rumahmu dan mencuri sesuatu?”
Setelah itu, Lu Xiaochan berdiri dan melompat-lompat kecil. Pakaiannya compang-camping, tidak bisa menyembunyikan barang berharga apa pun.
Wajah si tukang daging berubah drastis. Ia mencengkeram pisaunya seolah siap memotong Ren Er Niang kapan saja.
“Maksudku kamu…kamu mengintip saat aku mandi!”
“Aku mengintipmu saat mandi? Aku baru saja bilang aku buta! Apa yang bisa kulihat darimu?” Lu Xiaochan meletakkan tangannya di pinggul.
Penduduk desa sekitar mulai berbisik-bisik dan menunjuk-nunjuk.
Tangan tukang daging itu menekan Ren Er Niang. Bahkan jika dia tidak memotongnya, dia pasti akan mendapat pukulan keras saat mereka sampai di rumah.
“Suamiku! Suamiku, percayalah padaku! Ketika aku sedang mandi, pengemis kecil ini ada di bawah jendela! Aku tidak berbohong! Meskipun dia tidak mencoba mencuri ketika aku sedang mandi, dia menguping dan berpikir kotor!”
“Ren Er Niang! Sudahlah! Dengan sifatmu yang suka mengomel, bahkan jika aku ingin berfantasi tentang sesuatu, itu tidak akan terjadi padamu!”
Ledakan tawa Lu Xiaochan menyebabkan putaran tawa lainnya.
Ren Er Niang memeluk erat tukang daging itu, berbisik, “Suamiku… suamiku, dia benar-benar menghinaku! Jika kamu membiarkan dia terus bicara omong kosong dan merusak reputasiku, bagaimana aku bisa menghadapi siapa pun di masa depan?”
Mendengar ini, Lu Xiaochan menyadari bahwa dia dalam masalah! Bahkan jika Ren Er Niang tidak setia, si tukang daging pasti akan menghukumnya di balik pintu tertutup. Di depan umum, dia pasti akan membela dirinya sendiri!
Ini buruk, ini buruk!
Tepat saat Lu Xiaochan hendak melarikan diri, si tukang daging menendangnya dengan keras di bagian punggung, begitu kuatnya hingga Lu Xiaochan hampir batuk hingga jantung dan paru-parunya keluar.
Kemudian datanglah rentetan pukulan dan tendangan, masing-masing hampir mematahkan tulang Lu Xiaochan
