Lu Xiaochan secara naluriah ingin meraih Shu Wuxi, tetapi Shu Wuxi berbicara terlebih dahulu. “Tidak boleh disentuh.”
Tangan Lu Xiaochan hanya bisa membeku di udara, tanpa tempat untuk beristirahat.
Tetapi karena begitu dekat, dia seakan mendengar detak jantung Shu Wuxi, napasnya, dan merasakan kekuatan lengannya.
Perasaan ini aneh, secara halus membawa sedikit petunjuk antisipasi yang tidak tepat.
Shu Wuxi berbalik ke samping dan memeluknya.
Lu Xiaochan perlahan memalingkan wajahnya, menempelkan telinganya ke dada Shu Wuxi. Perasaan kuat itu membuatnya ingin menekan lebih keras, sekaligus khawatir Shu Wuxi akan memarahinya karena terlalu dekat.
Shu Wuxi menurunkannya dan membiarkannya duduk di atas bantal kecil yang sudah compang-camping.
Tanpa sepatah kata pun, Lushu menundukkan kepalanya, memasukkan banyak rumput dan ranting kering ke dalam mulutnya, lalu mendorongnya hingga menjadi satu tumpukan. Lalu dengan kibasan ekornya, beberapa percikan api jatuh ke tumpukan rumput kering itu, yang langsung menyulutnya.
Cahaya api yang berkelap-kelip menerangi seluruh Kuil Dewa Bumi.
Kuil Dewa Bumi ini sudah lama terbengkalai. Belum lagi sarang laba-laba di mana-mana, ada juga lapisan debu tebal. Patung dewa bumi yang bersandar pada tongkat telah retak, dan pembakar dupa di depannya kosong.
Lu Xiaochan menggosokkan kedua tangannya. Lushu berputar mengelilinginya, hampir menyelimutinya sepenuhnya.
“Disini sangat sepi! Tidak ada tanda-tanda kehidupan sama sekali.”
“Kamu akan terbiasa dengan hal itu,” kata Shu Wuxi acuh tak acuh.
Terbiasa dengan hal itu? Siapa yang bisa terbiasa dengan tempat yang tidak memiliki vitalitas?
“Apakah tempat tinggalmu juga seperti ini? Apakah ada yang menemanimu?”
“Dulu begitu, tapi sekarang tidak lagi.”
Untuk pertama kalinya, Lu Xiaochan merasa bahwa menjadi buta bukanlah hal yang baik, karena dia tidak bisa melihat ekspresi Shu Wuxi.
“Apa yang kamu lakukan saat kamu sendirian?”
“Pikirkan seseorang, tunggu seseorang.”
“Sudah berapa lama kau menunggu?” Lu Xiaochan benar-benar penasaran tentang siapa yang bisa menempati tempat seperti itu di hati Shu Wuxi.
“Seribu tiga ratus tujuh puluh dua tahun.”
Melihat percikan api itu hampir membakar tangan Lu Xiaochan yang sedang menghangatkan diri di dekat api, Shu Wuxi mengangkat pergelangan tangannya, dan Pita Pengunci Abadi berayun membentuk busur. Percikan api itu menyentuh pita dan langsung padam.
Lu Xiaochan tahu bahwa dengan umurnya yang pendek yaitu enam belas tahun, ia tidak dapat memahami seribu tahun kesendirian Shu Wuxi, tetapi ia masih ingin memahami segala hal tentangnya.
“Lama sekali… Tidakkah kau pernah lupa siapa yang kau tunggu?”
Seperti orang tua di kota yang istrinya telah meninggal bertahun-tahun lalu karena sakit. Dia mempersembahkan dupa kepada istrinya setiap hari selama lebih dari lima puluh tahun, tetapi pada akhirnya, orang tua itu lupa segalanya. Dia bahkan tidak dapat mengingat nama istrinya.
Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang bertahan selamanya.
Bahkan masa hidup ini pun berada di luar kendali manusia.
“Apakah kamu akan lupa cara bernapas?” tanya Shu Wuxi.
Entah mengapa Lu Xiaochan selalu merasa bahwa Shu Wuxi sedang menatapnya.
Itu adalah tatapan yang intens namun terkendali.
“Menurutmu aku sudah mati? Hanya orang mati yang lupa cara bernapas!”
Lu Xiaochan terkikik.
Dia tahu bahwa orang yang telah ditunggu Shu Wuxi selama lebih dari seribu tahun mungkin adalah seseorang yang tidak akan pernah dia temui.
“Begitu pula denganku. Aku akan terus menunggunya, mencarinya, bahkan sampai mati.”
Lu Xiaochan tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah Shu Wuxi, tersenyum dan berkata, “Kalau begitu berikan aku uang.”
“Apakah kamu akan membeli alkohol lagi?” Shu Wuxi menurunkan matanya, menatap tangan yang terulur.
“Saya ingin membeli lentera! Saya akan membantu Anda menemukan seseorang yang menyalakan lentera!”
Lu Xiaochan menggoyangkan Pita Pengunci Abadi. Ia merasa bahwa saat ini, Shu Wuxi pasti sedang tersenyum tipis.
Dan itu pasti merupakan keindahan yang tak tertandingi di dunia.
Pada saat itu, terdengar suara ketukan dari pintu kuil.
“Permisi, teman-teman di dalam. Saya Jiang Wuchao dari Zhiwu Mountain Villa. Saya bepergian pada malam hari dan berharap bisa berbagi penginapan untuk malam ini.”
Mata Lu Xiaochan berbinar, dan dia tiba-tiba berdiri. “Hei! Apakah itu Saudara Jiang?”
Wajah Shu Wuxi menjadi gelap. Hanya dengan sekali menekan Pita Pengunci Abadi, Lu Xiaochan ditarik ke bawah dan jatuh menimpa tubuh Lushu.
Mendengar ini, Jiang Wuchao segera menyadari bahwa Lu Xiaochan dan Shu Wuxi ada di dalam kuil yang bobrok!
Namun Shu Wuxi tampak sulit diajak bergaul. Jiang Wuchao hanya bisa menunduk sambil mengatupkan kedua tangannya. “Saya minta maaf karena mengganggu ketenangan Anda, senior. Mohon maafkan saya!”
Profil Shu Wuxi terlihat samar-samar dalam cahaya api. Dia bertindak seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.
Lu Xiaochan bangkit dan menarik Pita Pengunci Abadi. “Saudara Wuxi, biarkan Saudara Jiang masuk! Kasihan sekali dia sendirian di luar, bukan?”
“Apakah kamu peduli dengan Jiang Wuchao ini?” Suara Shu Wuxi sangat dingin hingga menusuk tulang.
Lu Xiaochan menggaruk telinganya. “Ada apa?”
“Kamu hanya perlu menjawab pertanyaanku, apakah kamu peduli padanya atau tidak.”
Entah mengapa, Lu Xiaochan merasakan ada kekuatan tak kasat mata yang menekannya, membuatnya sulit bernapas.
Bahkan Lushu yang berada di sekelilingnya pun gemetaran tiada henti.
“Aku… menurutku, Saudara Jiang adalah orang baik! Dia menyelamatkanku! Kalau bukan karena dia, aku pasti sudah dihabisi oleh Nyonya Meng yang kejam hari itu!”
“Aku bertanya, apakah kamu peduli padanya?”
Lu Xiaochan menelan ludah, tiba-tiba merasa khawatir jika jawabannya membuat Shu Wuxi tidak senang, apakah nyawa Jiang Wuchao akan dalam bahaya?
Karena telah menjadi pengemis sepanjang hidupnya, meskipun ia tidak dapat melihat ekspresi orang lain, ia dapat mendengar nada bicara mereka. Ia tahu bahwa ia harus menyanjung dan menuruti keinginan mereka.
Tapi apa yang disukai Shu Wuxi?
“Di dunia ini, aku dulu hanya peduli pada satu orang, pengemis tua itu. Kemudian, pengemis tua itu mati tersedak kacang, dan aku ditinggalkan sendirian. Setelah bertahun-tahun, akhirnya kau menemukanku, membelikanku makanan, dan membawaku untuk mengobati mataku. Tidak ada seorang pun yang sebaik dirimu kepadaku—jadi aku sangat peduli padamu.”
Lu Xiaochan berbicara dengan penuh emosi, jari-jari kakinya bergerak-gerak di tanah. Dia merasa gugup di dalam hatinya!
“Berbohong.”
Suara Shu Wuxi datar. Lu Xiaochan paling membenci sifatnya yang tanpa emosi ini.
“Aku tidak berbohong!”
“Ketika Anda tulus, Anda tidak memiliki ekspresi ini.”
Sial, aku bahkan tidak tahu seperti apa penampilanku saat sedang tulus, bagaimana kau bisa tahu?
Lu Xiaochan segera menarik Pita Pengunci Abadi. “Saudara Wuxi! Saudara Wuxi! Saudara Jiang benar-benar orang baik! Jika sesuatu terjadi padanya, aku tidak akan bisa hidup dengan hati nuraniku!”
Hanya dengan jentikan pergelangan tangannya, Shu Wuxi menarik Lu Xiaochan ke depannya dengan Pita Pengunci Abadi.
“Siapa yang paling kamu pedulikan?”
“Kau!” kata Lu Xiaochan tegas.
Baru kemudian Shu Wuxi mengangkat wajahnya. “Masuklah.”
Di luar pintu, Jiang Wuchao akhirnya menghela napas lega.
Namun, dia tidak datang sendirian. Dia menggendong orang lain di punggungnya.
Lu Xiaochan memiringkan kepalanya, mendengarkan langkah kaki Jiang Wuchao, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Saudara Jiang, siapa yang kamu gendong?”
“Itu An Heng.”
Lu Xiaochan tercengang. Bukankah An Heng adalah murid dari keluarga Meng, orang yang telah menariknya keluar dari patung Dewa Abadi?
Bagaimana dia berakhir dengan An Heng?
Jiang Wuchao menurunkan orang itu di punggungnya, dan sekali lagi membungkuk hormat ke arah Shu Wuxi, meskipun Shu Wuxi masih mengabaikannya.
Tepat saat Lu Xiaochan hendak memberikan senyuman lebar pada Jiang Wuchao, Pita Pengunci Abadi di pergelangan tangannya mengencang, hampir membuatnya menjerit kesakitan.
“Lu Xiaochan, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Bisa bepergian dengan senior sepertimu dan menerima bimbingannya, sungguh hal yang patut dibanggakan.”
Perkataan Jiang Wuchao sopan dan merupakan upaya untuk menyelidiki hubungan antara Lu Xiaochan dan Shu Wuxi.
Lu Xiaochan melambaikan tangannya. “Sekarang, kamu juga berbagi Kuil Dewa Bumi ini dengan senior ini. Kesempatan yang langka, kamu juga bisa meminta bimbingannya!”
Jiang Wuchao tersenyum. Dia tahu bahwa lupakan saja arahan, sudah cukup “beruntung” bahwa Shu Wuxi tidak mengangkat satu jari pun untuk mengusirnya.
“Saudara Jiang, apakah An Heng sudah meninggal? Anda orang yang baik, bahkan mau mengumpulkan jasadnya?”
“Dia masih hidup, tetapi tidak akan bertahan sampai malam. Apakah kamu ingat Nyonya Meng yang menyerangmu hari itu di kuil Dewa Abadi?”
“Ya, aku ingat!”
Jika hidungnya tidak salah, kereta yang dia dan Shu Wuxi lewati adalah milik Nyonya Meng. Karena ada bau darah yang keluar dari dalam, mungkinkah Nyonya Meng yang kejam dan pencemburu itu telah meninggal?
“Dia sudah tiada. Waktu pertama kali aku tiba di desa kecil ini, baru kemarin. Waktu itu, asap mengepul dari cerobong asap, dan penduduk desa sibuk dengan mata pencaharian mereka, mengobrol dan tertawa. Kereta kudanya diparkir di depan sebuah rumah di tengah desa. Aku bahkan melihat pembantunya meminjam dapur penduduk desa untuk memasak untuknya.”
“Apa? Kemarin?”
Itu tidak mungkin! Bau yang tercium oleh Lu Xiaochan saat melewati desa ini jelas bukan berasal dari pembusukan dan kehancuran yang terjadi satu malam!
Dan ke mana semua penduduk desa pergi?
“Hubungan saya dengannya tidak begitu baik, jadi untuk menghindarinya, saya tinggal di sebuah rumah di ujung timur desa.”
“Lalu apa yang terjadi?”
“Setelah tengah malam, saya tiba-tiba menyadari betapa sepinya desa itu, tanpa tanda-tanda kehidupan. Jadi saya bangun, dan betapa terkejutnya saya, rumah tempat saya tinggal telah menjadi bobrok, dengan serangga merayap di mana-mana! Saya bergegas keluar untuk memeriksa desa, dan seluruh tempat itu telah berubah total!”
“Apa yang sedang terjadi?”
Itu semua seperti cerita hantu yang biasa diceritakan pengemis tua itu kepada Lu Xiaochan!
“Saya khawatir dengan Nyonya Meng, jadi saya pergi ke keretanya. Namun, dua pembantunya di kereta sudah tewas, dan yang lainnya tidak terlihat. Saya mendengar suara perkelahian di dekat situ, yang sepertinya berasal dari murid-murid keluarga Meng. Namun, ketika saya mengikuti suara itu, saya hanya menemukan An Heng tergeletak di tanah, terluka parah. Yang lainnya telah menghilang.”
Jiang Wuchao menghela nafas dan mentransfer sedikit lebih banyak energi spiritual ke An Heng.
Bibir An Heng bergerak sedikit, tetapi tidak jelas apa yang dia katakan.
“Sebuah Heng? Sebuah Heng?” Jiang Wuchao membungkuk.
Lu Xiaochan mendengarkan dengan seksama dan kemudian berbicara, “Apakah dia mengatakan sesuatu?”
“Ya! Dia terlalu lemah untuk berbicara dengan jelas, tapi sepertinya dia memohon belas kasihan!”
