Lu Xiaochan pernah mendengar dari pengemis tua itu bahwa semakin maju kultivator dalam latihan mereka, penampilan mereka akan semakin anggun dan tampak seperti orang dunia lain.
Berdasarkan apa yang dikatakan Shu Wuxi sebelumnya, kultivasinya pasti sudah berusia setidaknya delapan ratus tahun, jika tidak seribu tahun. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa menyingkirkan Ling Ningwu, yang telah berkultivasi selama tiga belas ratus tahun, dengan begitu mudah?
Namun, selama perjalanan mereka, dia hanya mendengar orang-orang memuji penampilan Lu Xiaochan yang sudah bersih, sementara tidak seorang pun yang memperhatikan Shu Wuxi. Ini tidak masuk akal!
“Yah…” Pemilik penginapan itu tiba-tiba tampak gelisah. Dia berpikir keras dan bahkan menggaruk kepalanya, tetapi kemudian berkata kepada Lu Xiaochan, “Aku tidak ingat…”
“Apa? Kamu tidak ingat? Kakakku hanya berjalan di depan, pergilah lihat dan kembalilah untuk memberitahuku!”
Lu Xiaochan mendorongnya dengan lembut.
Pemilik penginapan itu juga merasa aneh karena dia tidak bisa mengingat penampilan seseorang yang baru saja ditemuinya. Dia berjalan mendekat, berpura-pura bertanya kepada Shu Wuxi apakah dia butuh bantuan, lalu kembali ke Lu Xiaochan.
“Bagaimana? Seperti apa rupa saudaraku?”
Pemilik penginapan itu memukul kepalanya pelan. “Oh! Aku tidak ingat lagi! Yang kutahu, kakakmu terlihat anggun, seperti seorang sarjana… Seperti apa mata dan hidungnya, aku tidak ingat!”
Lu Xiaochan segera mengerti.
Shu Wuxi kemungkinan telah mengucapkan mantra atau kutukan yang membuat orang lupa akan penampilannya, atau mungkin mereka bahkan tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas sejak awal.
Saat Lu Xiaochan berjongkok di tanah, meletakkan dagunya di tangannya dan merenung, Shu Wuxi telah mengambil ratusan toples anggur dari gudang bawah tanah.
Dia berbalik, lengan bajunya menyapu kepala Lu Xiaochan, menyapu rambut-rambut yang tumbuh di dahinya. Aroma samar malam yang cerah itu membuat Lu Xiaochan memejamkan mata, seolah-olah terbius oleh cahaya bulan.
Tanpa sadar dia mengulurkan tangan dan meraih lengan baju Shu Wuxi.
Mungkin karena dia berhasil menyentuhnya melalui selimut tadi malam, Shu Wuxi tidak menarik diri seperti sebelumnya, tetapi membiarkannya memegang lengan bajunya.
“Kita bisa kembali sekarang.”
“Cepat sekali! Baiklah! Ayo kembali!”
Lu Xiaochan berdiri dan meraih ranting bambu yang disodorkan Shu Wuxi. Sebuah botol kecil meluncur turun dari ranting ke tangan Lu Xiaochan.
“Hah? Apa ini?”
“Botol obatmu,” jawab Shu Wuxi.
“Milikku?” Lu Xiaochan memegang botol itu dengan kedua tangannya, meraba-rabanya. Botol obat itu berbentuk seperti labu, tetapi tidak bulat seperti labu. Botol itu memiliki garis-garis halus dan permukaannya dipoles dengan pola ukiran.
Sambil menyentuh dan memeriksanya dengan hati-hati, Lu Xiaochan tersenyum. “Oh, ada ukiran jangkrik di bagian luar botol obat ini! Dan burung-burung kecil! Haha, dan juga kura-kura!”
Shu Wuxi bertanya dengan tenang, “Apakah kamu menyukainya?”
“Saya suka! Ah! Kedua jangkrik ini bergerak! Mereka saling bertarung!”
Lu Xiaochan menggantungkan botol obat di pinggangnya, memegang dahan bambu dengan tangan kanannya sambil terus-menerus menyentuh botol itu dengan tangan kirinya.
Ia menamai dua jangkrik di dalam botol: yang berkaki panjang disebut Jenderal Berkaki Panjang, dan yang lebih besar disebut Bandit. Jenderal Berkaki Panjang dan Bandit bertarung habis-habisan, dan Lu Xiaochan menyentuh keduanya, bertanya-tanya dalam benaknya siapa yang akan menang pada akhirnya.
“Botol obat ini sungguh menakjubkan, bisa menampung ratusan botol anggur! Kau benar-benar ingin memberiku harta karun seperti itu?”
“Ratusan kendi anggur tidak ada apa-apanya. Anggur dapat diambil dari tiga ribu sumber air dan menampung sungai-sungai dari enam alam.”
Lu Xiaochan tercengang. “Tidak… benda… benda ajaib… yang sangat… kuat… kau memberikannya padaku begitu saja?”
“Namanya bukan ‘benda ajaib’, tetapi ‘Tailing Zhenyuan’. Benda ini memilih tuannya. Bukan aku yang memberikannya kepadamu, melainkan benda yang ingin mengikutimu.”
Lu Xiaochan memiringkan kepalanya.
“Tailing… Tailing… Apakah ada hubungannya dengan Paviliun Tailing di Sekolah Kedokteran Ortodoks?”
Shu Wuxi tidak menjawab.
Lu Xiaochan menjadi gelisah dan mengulurkan tangan di sepanjang cabang bambu untuk meraih lengan baju Shu Wuxi. Mungkin karena Shu Wuxi sedang melamun, Lu Xiaochan benar-benar berhasil meraih ujung lengan bajunya!
Udara seketika membeku, seolah waktu melambat seperti merangkak.
Lu Xiaochan tahu bahwa dengan tarikan ini, seluruh tubuh Shu Wuxi menjadi tegang.
“Jangan bergerak, Xiaochan.”
Suaranya seakan keluar dari celah-celah hatinya, berjuang keluar dari tenggorokannya. Ada ribuan kata, tetapi hanya satu kalimat “Jangan bergerak” yang keluar.
Shu Wuxi dengan sangat hati-hati menarik lengan bajunya dari antara jari-jari Lu Xiaochan.
Dia tidak membenci sentuhannya.
Sebenarnya… dia sangat ingin agar Lu Xiaochan dapat menyentuhnya, tetapi barusan Lu Xiaochan menggenggamnya terlalu erat, jarinya hampir menyentuh pergelangan tangan Shu Wuxi.
“Shu Wuxi, katakan padaku apakah botol obat ini berasal dari Paviliun Tailing! Seseorang mengatakan kepadaku bahwa Paviliun Tailing mempraktikkan ilmu pengobatan, dan murid-murid mereka mungkin dapat menyembuhkan mataku!”
Shu Wuxi tidak menjawab untuk waktu yang lama. Dia terus berjalan maju sambil menarik dahan bambu, tetapi Lu Xiaochan tiba-tiba melepaskannya.
“Jika kamu tidak mau memberitahuku, aku tidak akan pergi bersamamu lagi!”
Shu Wuxi berbalik dan menatap Lu Xiaochan lama sekali.
“Bagaimana jika Tailing Pavilion juga tidak bisa menyembuhkan matamu?”
“Bagaimana mungkin! Paviliun Tailing tidak hanya dapat menyembuhkan penyakit fisik, tetapi mereka juga dapat menggunakan mantra medis yang hebat untuk menghilangkan gangguan mental! Mereka sangat kuat, aku tidak bisa melihat dengan mataku, mengapa Paviliun Tailing tidak dapat menyembuhkanku?”
Lu Xiaochan tumbuh sambil mendengarkan pengemis tua berbicara tentang Paviliun Tailing.
Sejak ia bisa berjalan, ia mengikuti pengemis tua itu ke Kuil Dewa Medis setiap hari untuk berdoa kepada Dewa Liche agar penglihatannya pulih.
Namun hari demi hari, tahun demi tahun, dia bahkan tidak bertemu satu pun murid dari Paviliun Tailing.
Dia pernah memohon kepada pengemis tua itu untuk membawanya pergi dari Kota Lushu untuk mencari seorang tabib dari Paviliun Tailing.
Namun pengemis tua itu berkata bahwa jika mereka meninggalkan Kota Lushu, mereka akan dimakan oleh roh-roh jahat yang berkeliaran di sekitar Lushu. Lu Xiaochan sangat takut dengan pengemis tua itu sehingga ia mengalami mimpi buruk selama sebulan, akhirnya menyimpulkan: hidup tentu jauh lebih penting daripada penglihatan.
Kemudian, saat Lu Xiaochan tumbuh dewasa, ia menyadari bahwa berdoa kepada Dewa Medis atau Paviliun Tailing kurang praktis daripada semangkuk makanan yang mengenyangkan, jadi ia berhenti berlutut di hadapan Dewa Liche. Ia bahkan mulai menganggap kisah-kisah Paviliun Tailing dan pemulihan penglihatan sebagai dongeng yang digunakan pengemis tua untuk menghibur anak-anak.
Namun sekarang, Shu Wuxi telah tiba, membawa “Tailing Zhenyuan” bersamanya.
“Kalau begitu, janjikan aku satu hal lagi. Jika kau bisa melakukannya, aku akan membawamu menemui Kunwu, Dokter Bijak dari Paviliun Tailing.”
Lu Xiaochan berdiri di sana, tercengang.
Dia bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan telinganya.
Siapakah yang Shu Wuxi katakan akan ia ajak bertemu?
Kunwu, Orang Bijak Medis dari Paviliun Tailing?
Kunwu dikatakan sebagai murid Liche yang dikabarkan memiliki pengalaman kultivasi medis selama lebih dari 2.800 tahun.
“Jika kau bisa bertemu dengan Petapa Medis Kunwu, terlepas dari apakah dia bisa menyembuhkan matamu atau tidak, kau harus ikut denganku.”
“Hah?”
Mau ikut denganmu? Apa yang kauinginkan dariku?
“Sekalipun tempat yang kubawa tidak memiliki makanan lezat, tidak ada gunung dan sungai megah, tidak ada pemandangan indah, kau tidak akan bisa pergi lagi.”
Lu Xiaochan memiringkan kepalanya. “Tidak mungkin? Kau ingin membawaku untuk berkultivasi secara tertutup?”
Dia tidak ingin hidup menyendiri!
Ia ingin menyantap hidangan lezat, dan meskipun ia tidak dapat melihat, ia ingin menggunakan telinganya untuk mendengarkan bunga-bunga yang mekar dan layu, perkembangan dan kemerosotan semua hal. Betapa menariknya hal itu.
Namun, Shu Wuxi tampaknya bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya, dan jika Lu Xiaochan tidak setuju, lupakan saja rencana pergi ke Paviliun Tailing, Shu Wuxi mungkin akan berbalik dan pergi, meninggalkannya sendirian lagi. Bahkan jika dia bisa melihat, dia akhirnya akan bosan. Tidak ada yang lebih berharga daripada memiliki seseorang yang benar-benar peduli padanya.
“Baiklah, aku janji!”
“Kalau begitu, ayo pergi. Aku akan membawamu ke Paviliun Tailing.”
Hati Lu Xiaochan bagaikan bunga yang dilanda kekeringan, seakan-akan hendak layu jika tertiup angin sepoi-sepoi, tetapi mendengar kata-kata Shu Wuxi, bagaikan hujan yang turun, membuatnya mekar tak terkendali dan liar.
Saat mereka berjalan, Lu Xiaochan mengendus dan berkata, “Kita sudah sampai di Kuil Dewa Medis! Aku ingin masuk dan mempersembahkan dupa kepada Dewa Liche! Untuk berdoa memohon restunya agar kalian berhasil membawaku ke Paviliun Tailing!”
“Kuil Dewa Medis?”
“Ya! Kuil Dewa Medis!”
Lu Xiaochan berbalik untuk menuntun Shu Wuxi memasuki kuil, hampir tersandung ambang pintu karena kegembiraannya.
Pada saat ini, Kuil Dewa Medis tidak sesibuk sebelumnya.
Sekarang hari sudah malam dan kuil itu hampir kosong.
“Shu Wuxi, kamu bilang kita adalah kenalan lama… Jadi kamu pasti kenal keluargaku, kan? Apakah mereka kaya? Aku sudah menghabiskan begitu banyak uang di sini untuk makan dan minum… Apakah mereka akan membalas budimu?”
“Aku tidak butuh balasanmu.”
“Kalau begitu, kamu pasti sangat kaya! Bagaimana kalau memberiku uang lagi untuk mempersembahkan tiga batang dupa? Aku ingin berdoa kepada Dewa Abadi!”
“Dewa Abadi apa ini?”
“Liche! Dewa Medis Liche! Meskipun aku tidak meminta restunya untuk bertemu dengan Sage Medis Kunwu, aku tetap harus berterima kasih padanya karena telah mengizinkanku makan beberapa makanan lengkap selama bertahun-tahun berkat persembahan dupanya.”
Shu Wuxi berdiri diam di tempatnya, nampaknya tengah menatap patung Dewa Medis.
“Ada apa? Kenapa kamu tidak mengatakan apa pun?”
“Liche tidak terlihat seperti ini. Kamu tidak perlu menyembahnya,” kata Shu Wuxi.
“Lalu… seperti apa rupa Liche?”
“Liche mencapai alam ‘memasuki kekuatan’ pada usia empat belas tahun, jadi dia mempertahankan penampilan awet muda hingga kematiannya. Patung abadi ini terlalu tua.”
“Oh! Mungkin orang-orang berpikir bahwa karena Liche memiliki gelar abadi, dia pasti memiliki penampilan yang bermartabat dan tidak seperti dunia lain?”
“Memanjat atap, mengejar bintang di laut, bermain dengan kucing dan anjing – bagaimana itu bisa disebut bermartabat? Memanjakan diri setiap hari dengan kesenangan duniawi – di mana letak udara dunia lain dalam hal itu?”
Shu Wuxi tampak tidak senang dengan Lord Liche, tetapi pada akhirnya, dia mendesah penuh dengan emosi yang rumit.
“Kalau begitu aku akan tetap memberikan penghormatanku padanya.”
“Tidak perlu. Ini hanya patung tanah liat. Semua orang bisa menyembahnya, tapi hanya kamu yang tidak perlu melakukannya.”
“Apa?”
“Ayo pergi.”
Shu Wuxi membawa Lu Xiaochan pergi.
Walaupun pada akhirnya mereka tidak mempersembahkan dupa kepada Dewa Liche, Lu Xiaochan merasa bahwa jika Shu Wuxi berkata tidak perlu menyembah, maka mungkin akan tetap sia-sia bahkan jika mereka melakukannya.
Tetapi kembali di penginapan, Lu Xiaochan tidak merasa mengantuk sama sekali.
Dia bersandar di kepala tempat tidur, sambil memainkan botol obat.
Kura-kura di dalam botol anggur itu masuk ke dalam sungai, berenang mengitarinya, tiba di tepi sungai, dan dengan satu gigitan menelan sepasang jangkrik yang sedang bertarung.
Lu Xiaochan terkejut. “Kura-kura memakan jangkrik! Apa yang harus kita lakukan!”
