Liang Ye perlahan menyipitkan matanya dan memiringkan kepalanya, membenamkan wajahnya di perutnya.
Wang Dian mengusap telinganya dengan santai. “Jangan pura-pura. Aku sudah selesai membaca. Kamu bisa membaca bukumu besok.”
Mendengar ini, Liang Ye mengangkat lengannya dan memeluk pinggangnya. Wang Dian tertawa, “Aku tidak akan pergi.”
Begitu dia selesai berbicara, tiba-tiba dia merasakan perasaan tidak berbobot. Sebelum dia sempat bereaksi, Liang Ye telah mengangkatnya. Dia menepuk punggung bawah Liang Ye dengan kesal. “Turunkan aku.”
Liang Ye sengaja mendorongnya dengan nakal. “Kursi itu tidak nyaman. Zhen bahkan tidak bisa tidur nyenyak.”
Wang Dian menepuk pantatnya. Dengan darah yang mengalir deras ke kepalanya, dia mendengar suaranya sendiri terdengar agak terdistorsi. “Jika kamu tidak segera menurunkanku, aku akan muntah.”
Mendengar ini, Liang Ye mencengkeram pinggangnya dan dengan mudah menariknya ke atas, mengaitkan kakinya dan menggantinya dengan gendongan putri standar. Dia mengangkat alisnya dan berkata, “Berat badanmu turun.”
“Tenang saja,” kata Wang Dian. Meskipun kemampuan pemulihan Liang Ye sangat mengagumkan, dia tetap merasa luka orang ini belum sepenuhnya pulih. Selain itu, mereka berdua tinggi dan berat badannya tidak ringan. Wang Dian yakin dia akan kesulitan mengangkatnya dengan mudah, dan secara naluriah berpikir lukanya pasti sakit. “Turunkan aku.”
Liang Ye menolak untuk melepaskannya dan memanfaatkan posisi ini untuk menciumnya. “Diam-diam mengawasi Zhen dan mengambil kebebasan dengan Zhen. Wang Dian, kamu tidak hanya vulgar, tetapi juga tidak tahu malu.”
Wang Dian merasa geli dengan rambut Liang Ye yang terurai. Ia mengaitkan lehernya dan menciumnya dengan keras, tiba-tiba mendapat ide. “Coba kulihat apakah aku bisa mengangkatmu.”
Liang Ye, yang masih memeganginya, tertegun sejenak, lalu mencibir, “Kau? Berhati-hatilah agar lenganmu tidak patah.”
Wang Dian mendecak lidahnya. “Bagaimana kalau aku berhasil mengangkatmu?”
“Kalau begitu Zhen akan membiarkanmu menciumnya lagi,” kata Liang Ye puas.
“Tak tahu malu,” Wang Dian tertawa sambil berusaha melepaskan diri dari pelukannya. Ia berdiri dan mengukur tinggi badan Liang Ye, lalu menepuk pantatnya dan meremas lengannya. Setelah mengamati sebentar, ia mengangguk. “Hmm.”
Liang Ye dengan malas mengizinkannya melakukannya, tampak yakin bahwa dia tidak bisa mengangkatnya. Namun, Wang Dian tidak yakin. Berat dan tinggi mereka sama, dan dia pikir dia bisa mengangkat seseorang—hah?
Wang Dian mengaitkan satu tangannya di bawah lutut Liang Ye, tetapi Liang Ye tidak bergeming sama sekali. Wang Dian, yang tidak mempercayainya, mengerahkan lebih banyak kekuatan, tetapi bahkan pakaian Liang Ye tidak bergerak. Dia baru menyadari, “Kamu seorang kaisar, beraninya kamu berbuat curang begitu terang-terangan?”
Liang Ye berpura-pura tidak bersalah, mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. “Kau tidak sanggup melakukannya.”
Wang Dian tiba-tiba mencengkeram bagian tertentu, membuat Liang Ye terkejut. Ia secara naluriah melepaskan tenaga dalamnya, dan sedetik kemudian, ia dengan cepat diangkat secara horizontal oleh Wang Dian. Ia mungkin belum pernah digendong dengan cara ini sebelumnya. Lengannya tergantung kaku di udara, tetapi jari-jarinya secara naluriah mencengkeram titik-titik vital Wang Dian di leher, tampak seolah-olah ia bisa mencekiknya kapan saja.
“… Apakah itu perlu?” Wang Dian memiringkan lehernya dengan tidak nyaman.
Liang Ye perlahan menarik kembali cakarnya dan meletakkan lengannya di bahu Wang Dian. Mengalami perspektif baru ini, dia berkata dengan puas, “Tidak buruk. Gendong Zhen ke kamar mandi.”
Wang Dian menggendongnya beberapa langkah ke depan, lalu melemparkannya ke tempat tidur. Liang Ye mengaitkan lehernya dan melingkarkan kakinya di lengannya, tidak melepaskannya. Wang Dian terpaksa membungkuk, melotot padanya. “Tidakkah kau tahu betapa beratnya dirimu? Jika aku menggendongmu sampai ke sana, lenganku akan benar-benar patah.”
“Zhen bilang kamu tidak bisa melakukannya,” Liang Ye mendesah dramatis, menariknya ke tempat tidur. Wang Dian, yang masih mengenakan sepatunya, mengumpat dengan marah, “Liang Ye, apakah kamu sakit jiwa?”
Liang Ye tersenyum lebar, berusaha membuka ikat pinggangnya. Wang Dian dengan waspada memegang tangannya. “Jangan berlebihan.”
Liang Ye berkata dengan bangga dan puas, “Energi Zhen sangat bagus. Apa yang berlebihan bagimu hanyalah makanan pembuka bagi Zhen. Lagipula, kamu lemah—mmph.”
Wang Dian menutup mulutnya dengan tangannya, lalu menatapnya. “Rumor-rumor itu disebarkan oleh orang-orang sepertimu.”
Liang Ye berbaring telentang, tersenyum gembira dari alisnya hingga sudut matanya, tanpa kecabulan, bersih dan murni. Wang Dian menatapnya dengan saksama dan obsesif selama beberapa saat, lalu mengulurkan tangan untuk menarik selimut dan membungkusnya. Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan dengan paksa memblokir semua pikiran kasar dan tak terkatakan di benaknya.
Wang Dian berpikir dalam hatinya, “Mengapa harus menjadi binatang jika kamu bisa menjadi manusia?”
Mungkin karena dia telah setuju untuk menjadi permaisuri, Liang Ye sangat bahagia malam ini. Di tengah malam, dia bersikeras menyeretnya untuk melihat koleksi pribadinya.
Meskipun pikiran Wang Dian sedang melayang, dia tidak ingin keluar di tengah udara dingin di malam hari. Namun, begitu orang ini mendapat ide, dia harus melakukannya. Dia melilitkan jubah di sekelilingnya dan menariknya keluar jendela ke atap.
Tak mampu lagi mengumpat, Wang Dian hanya bisa meraba pinggang Liang Ye beberapa kali untuk menghilangkan dahaganya. Tangannya yang dingin membuat Liang Ye menggigil, hampir membuat mereka berdua terjatuh dari dinding.
“Bisakah kau mengaturnya?” Wang Dian mendecak lidahnya.
Begitu dia berbicara, hembusan angin dingin menerpa wajahnya, hampir membuat seluruh tubuhnya mati rasa. Setelah mereka mendarat, Liang Ye dengan percaya diri mengangkat alisnya ke arahnya.
Wang Dian menyeka wajahnya yang mati rasa dan mengarahkan tendangan ke arahnya. Liang Ye menghindar dengan gesit, tertawa keras, tampak sangat siap dipukul. Wang Dian dengan marah meraih cabang pohon untuk mencambuknya, tidak memperhatikan lingkungan sekitar yang suram—bagaimanapun juga, tawa arogan Liang Ye bahkan akan menakuti hantu.
Setelah mereka bermain-main sebentar, Liang Ye sengaja membiarkan dirinya dipukul beberapa kali, akhirnya menenangkan Wang Dian. Ia menyeka keringat dari dahi Wang Dian dan menarik tudung jubahnya ke atas kepalanya, hanya menyisakan setengah dari dagu dan bibirnya yang indah terlihat di bawah bulu putih yang lembut. Liang Ye menepuk kepalanya. “Hati-hati jangan sampai masuk angin karena berkeringat.”
Wang Dian merasa sedikit pusing karena tepukan di kepalanya. “Apakah kamu sedang menancapkan pasak kayu?”
Liang Ye dengan nakal menyelipkan tangannya ke dalam pakaian Wang Dian. Wang Dian melompat menjauh karena kedinginan. “Liang Ye!”
Liang Ye tertawa terbahak-bahak, tetapi dengan patuh berdiri diam untuk menerima beberapa pukulan. Dia menutupi lengannya dan mendesis, “Kau benar-benar memukulku?”
“Kau pantas mendapatkannya,” kata Wang Dian, berpura-pura meninjunya lagi. Liang Ye, yang merasa bersalah, dengan setengah hati mencoba menangkisnya. Sebaliknya, Wang Dian meraih lengannya dan mengusapnya beberapa kali. Mata Liang Ye berbinar, dan dia memiringkan kepalanya untuk bersandar lemah di bahu Wang Dian. “Hiss… sakit di sini, di sini, dan di sini juga.”
Wang Dian memijatnya satu per satu dengan setengah hati, dan berkata dengan lembut, “Yang Mulia, jika kita terus bermain, hari akan segera fajar.”
Liang Ye berkata dengan gembira. “Kalau begitu, jangan tidur.”
“…” Wang Dian menariknya ke depan, “Kamu mungkin tidak tidur, tapi aku masih perlu tidur. Cepatlah dan lihat.”
Pintu tebal yang tertutup debu didorong terbuka, dan panel pintu yang tua dan berangin mengeluarkan suara berderit seolah tidak mampu menahan beban. Kemudian obor yang disandarkan di dinding dinyalakan, menerangi ruangan kecil yang gelap ini.
Kamar kecil ini berbentuk persegi, dengan hanya sebuah jendela di samping pintu, dan dinding di tiga sisi lainnya. Beberapa pedang dan *** tergantung jarang di sana, dan sarang laba-laba memenuhi sudut-sudut atas. Di dalam kamar itu ada sebuah ranjang kang sederhana yang dibuat dengan kasar, di sampingnya ada sebuah meja dan bangku panjang. Selain itu, hanya ada sebuah lemari kecil yang rusak di samping ranjang. Kelihatannya sangat lusuh sehingga tidak tampak seperti tempat yang seharusnya ada di istana kekaisaran.
(TL: kang bed=ranjang tanah)
Wang Dian berjalan beberapa langkah dan berhenti di depan apa yang tampak seperti tembok “terluas”. Dia menoleh untuk melihat Liang Ye, hanya untuk menemukan bahwa Liang Ye telah berhenti di dekat “kang”, memberinya tatapan bingung.
“Hm?” Liang Ye juga bingung, “Mengapa kamu berdiri di sana?”
Wang Dian melirik ke arah tempat lilin di dinding yang tampak seperti sebuah mekanisme, dan berkata dengan ragu, “Bukankah kita di sini untuk melihat perbendaharaan pribadimu?”
Liang Ye mengangguk, mengetuk kiri dan kanan, lalu menarik sekat. Kemudian dia mengeluarkan kotak persegi dari dalam, “Kemari dan lihat.”
“…” Wang Dian terdiam beberapa saat, akhirnya meyakinkan dirinya sendiri bahwa dinding ini, yang tampak seperti pintu rahasia, memang hanya sebuah dinding. Dia berjalan ke tepi kang untuk melihat Liang Ye mulai mengobrak-abrik kotak itu.
“Ini adalah gembok umur panjang yang aku pakai saat masih anak-anak.” Liang Ye mengeluarkan gembok ruyi kecil, yang terlihat tua karena usianya, dan juga berlubang dan penyok, tampak seperti telah mengalami cobaan berat.
Wang Dian mengambilnya, merasa agak sulit membayangkan benda sekecil itu dikenakan pada Liang Ye, tetapi ketika dia memegangnya di tangannya, dia merasakan sesuatu yang familier. Namun sebelum dia dapat menyelidiki alasannya, dia mendengar Liang Ye berkata, “Ketika kamu melahirkan anak untuk Zhen di masa depan, kami akan meminta mereka untuk memakainya.”
Pembuluh darah di dahi Wang Dian berdenyut hebat.
Liang Ye lalu mengeluarkan sebilah pedang kayu kecil, “Ini adalah pedang pertama yang diberikan tuanku kepada Zhen. Agak merepotkan untuk membunuh orang dengan pedang ini.”
Wang Dian terdiam ketika melihat tanda-tanda berwarna coklat tua pada pedang kayu itu. Dia sama sekali tidak dapat memahami bagaimana sebuah pedang kayu – yang sekecil itu – dapat membunuh orang.
Dia melihat sebuah batu tulis dalam kondisi sangat baik di dalamnya, bersama setumpuk kertas menguning dan sebuah kuas. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya: “Bagaimana dengan ini?”
“Hmm.” Liang Ye terdiam sejenak, “Itulah yang diberikan Liang Hua pada Zhen saat pertama kali bertemu Zhen.”
Ia tampak sangat meremehkan, hanya memainkannya dengan santai sejenak sebelum kembali mencari barang-barang lainnya, dengan sangat sabar memperkenalkan barang-barang tersebut kepada Wang Dian. Namun, Yang Mulia mungkin tidak pandai bercerita, juga tidak tertarik, jadi ia hanya akan memberi tahu Wang Dian tentang barang-barang tersebut dengan cara yang sederhana dan singkat.
Sebuah batu yang digali dari jalan di luar Halaman Medis Kekaisaran, cabang pohon yang patah di musim dingin yang terlupakan, sebuah buku untuk pelajaran awal yang diberikan oleh entah siapa, sebatang bambu yang dicuri dari Guru Kekaisaran Wen untuk pukulan telapak tangan, selongsong yang setengah tertutup dengan jarum dan benang… Jelas, ada banyak hal yang tidak dapat diingat Liang Ye sendiri. Dia akan memegang sebuah benda, berhenti sejenak, lalu meletakkannya dengan bingung. Pada akhirnya, dia hanya memperkenalkan hal-hal yang masih diingatnya kepada Wang Dian.
Wang Dian tidak merasa bosan. Ia tertarik untuk mengobrak-abrik barang-barang bersamanya, mendengarkannya berbicara tentang hal-hal kecil dan benda-benda yang masih diingatnya. Keduanya duduk bersila saling berhadapan di tempat tidur. Meskipun kedengarannya seperti mereka berbicara omong kosong, baik pembicara maupun pendengar sama-sama asyik.
“Sewaktu saya masih muda, saya juga punya lemari khusus untuk menyimpan benda-benda ini,” kata Wang Dian sambil mengeluarkan setengah dari cincin ibu jari pemanah yang rusak dari dasar kotak. Warna ungu samarnya sangat bening di bawah cahaya lilin. “Cincin itu selalu saya simpan di ruang bawah tanah. Kalau suasana hati saya sedang buruk, saya akan mengeluarkan semuanya, menghitung semuanya, lalu menaruhnya kembali. Kadang-kadang, saya juga melakukannya kalau suasana hati saya sedang baik. Ayah saya sering mengolok-olok saya, tetapi kalau saya tidak bisa membereskan, dia selalu membantu.”
“Ayahmu tidak jahat.” Liang Ye membenarkan ucapan “ayah mertuanya”. Dari sudut matanya, dia melihat sekilas belati berkarat. Tatapannya berhenti sebentar, dan dia dengan santai mendorong belati itu ke bawah.
Wang Dian pura-pura tidak melihat dan tidak bertanya lebih lanjut, lagipula, setiap orang memiliki rahasia kecil yang tidak ingin mereka ingat atau bagikan.
Namun, saat ia sedang memikirkan hal ini, Liang Ye mengeluarkan belati itu lagi. Ia mengangkat kelopak matanya untuk menatap Wang Dian, dan berkata tanpa ekspresi di wajahnya. “Zhen pernah menggunakannya untuk menguliti dua orang hidup-hidup, memotong hingga hanya tersisa kerangka mereka.”
Dia sepertinya mengingat kejadian saat itu, dan senyum aneh namun gembira muncul di wajahnya. Wang Dian menatap belati di tangannya, ingin mengulurkan tangan dan mengambilnya, tetapi dihindari.
“Jangan sentuh itu, itu kotor,” Liang Ye menarik senyumnya dan melemparnya ke samping, sambil bercanda berkata, “Siapa yang tahu berapa kali kamu harus mencuci tanganmu jika kamu menyentuhnya.”
“Saya juga pernah membunuh orang,” kata Wang Dian.
Liang Ye tertawa terbahak-bahak, lalu melempar belati itu ke samping dan mengangguk acuh tak acuh, “Ya, ya, kau juga pernah membunuh orang.”
Paling banter, itu seperti menembak sasaran.
Wang Dian tidak mau repot-repot berdebat dengannya. Dia menundukkan kepala dan terus mencari-cari barang-barang yang tidak penting. Tiba-tiba, dia merasakan hawa dingin di lehernya. Belati yang menurut Liang Ye terlalu kotor untuk disentuhnya kini ditekan ke sisi lehernya.
Pisau tajam dan dingin itu meluncur di kulitnya, dengan santai namun kuat mengangkat dagunya, memaksanya mengangkat kepalanya.
Senyum di wajah Liang Ye agak suram. “Apakah kamu tidak takut?”
“Bukan aku yang dikuliti,” kata Wang Dian dengan ekspresi kaku.
Liang Ye menatapnya dengan tatapan nakal dan jenaka. “Mengapa kamu tidak takut pada Zhen? Yang lain takut, berharap mereka bisa menjauh sepuluh zhang dari Zhen.”
“Karena kau benar-benar akan membunuh mereka, bodoh.” Wang Dian menunduk dan melirik belati itu dengan jijik.
“Zhen juga akan membunuhmu,” suara Liang Ye sedikit dingin. Setelah jeda, dia menambahkan: “Jika kamu tidak mendengarkan Zhen.”
“Mengerti,” Wang Dian melihat sebuah kotak kayu cendana yang dibuat dengan sangat indah. “Apa itu?”
Liang Ye meletakkan belatinya dan dengan santai menyerahkan kotak kayu itu kepadanya. “Sesuatu untuk kamu mainkan.”
Wang Dian menyeka lehernya dengan lengan bajunya dengan kuat sebelum membuka kotak itu. Di dalamnya terdapat sepotong batu giok yang diukir berbentuk simpul perdamaian, dengan tali hijau tua. Itu adalah sebuah kalung.
“Indah sekali,” Wang Dian telah melihat berbagai macam gaya perhiasan, dan memujinya dengan sopan.
“Pakailah,” Liang Ye mengulurkan tangan untuk mengaitkan tali hijau itu, tidak peduli apakah Wang Dian setuju atau tidak, dan dengan angkuh mengikatkannya di lehernya.
Ia mencondongkan tubuhnya mendekat, dan Wang Dian mencium aroma tubuhnya yang dingin namun menyenangkan. Tidak seperti biasanya, ia merasa agak gugup, mencengkeram tepi kotak dengan tidak nyaman di tangannya, jantungnya berdetak sangat cepat.
“Terima kasih,” kata Wang Dian, suaranya agak serak.
Liang Ye meliriknya, menegakkan tubuh, dan berkata dengan wajah serius. “Tidak perlu bersikap sopan.”
