Mata Jian Ling berlumuran darah. Dalam keadaan linglung, dia pikir dia melihat Liang Ye. Tangan dan kakinya terikat erat. Tatapan mata yang ganas melintas saat dia membuka mulutnya dan menggigit pergelangan tangan Wang Dian.
Sayangnya, sebelum dia sempat menyentuh Wang Dian, seluruh tubuhnya terlempar keluar dan menghantam dinding dengan keras. Darah segar mengucur dari mulutnya saat dia batuk dua kali dengan menyakitkan.
Wang Dian memperhatikan, giginya sakit. Di sampingnya, Quan Ning, yang baru saja menendang orang itu, menggerakkan kakinya dengan jijik. Noda darah di sepatu botnya terlihat samar-samar. “Tetap saja tidak berperilaku baik saat dia hampir mati.”
Wang Dian pergi untuk memeriksa napasnya. Setelah memastikan bahwa dia masih hidup, dia memberi isyarat kepada orang-orang yang menunggu di balik layar untuk membawa Jian Ling ke ruang rahasia bawah tanah.
“Terowongan yang kau gali ini sangat indah,” kata Quan Ning dengan penuh minat. “Mereka yang ahli menyembunyikan keberadaan mereka yang kau minta untuk kutemukan sebelumnya, apakah mereka para pekerja?”
“Saya tidak punya pilihan lain. Orang-orang Liang Ye mengawasi saya terlalu ketat,” kata Wang Dian. “Kalau tidak, penggalian terowongan ini tidak akan memakan waktu setengah tahun.”
“Kudengar hubunganmu dengan saudaramu itu telah membaik pesat. Ketika Kaisar Liang dibunuh, kau hampir panik karena khawatir. Karena kau tidak ingin ada yang mati sekarang, mengapa kau begitu waspada?” Rasa ingin tahu bersinar terang di mata Quan Ning.
“Di bawah kekuasaan, ambisi dan keinginan menjadi tak terbatas,” kata Wang Dian dengan tenang. “Ketidakpastian Liang Ye terlalu kuat. Dia adalah kaisar, yang berarti tidak ada hubungan kepentingan yang benar-benar tak tergantikan dan nyata di antara kita. Pada saat yang sama, ini juga menentukan bahwa keinginan dan keputusannya akan selalu di atas keinginan dan keputusan saya. Kita tidak dapat mencapai kesetaraan sejati. Bahkan jika saya mencintainya, itu tidak berarti saya akan menerima hubungan seperti itu untuknya dan mengorbankan diri saya sendiri.”
Quan Ning menatapnya dengan heran. “Kamu benar-benar berbicara tentang perasaan dengan orang gila?”
Jelas, ini juga tidak benar di kepala.
“Perasaan hanya bisa menjadi pemanis pada kue,” Wang Dian tersenyum tipis. “Anda harus selalu menyediakan jalan keluar bagi diri Anda sendiri. Tidak perlu mempertaruhkan hidup dan kekayaan Anda pada perasaan orang lain terhadap Anda.”
Dia adalah seorang pengusaha. Dia tidak akan membuat kesepakatan yang merugikan. Membicarakan perasaan dengan Liang Ye tidak masalah, itu adalah kesenangan yang memuaskan diri sendiri, tetapi jika Liang Ye mencoba mengendalikannya, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda.
Quan Ning menepukkan tangannya, menatapnya dengan penuh rasa setuju. “Aku merasa kau semakin sesuai dengan seleraku. Jika kau bosan dengan Liang Ye, ikutlah bermain denganku.”
Wang Dian menatapnya sambil tersenyum dan berkata dengan lesu, “Aku tidak bisa melakukannya kecuali aku melihat wajahku sendiri.”
Ekspresi Quan Ning berubah sejenak. Jelas dia ingin mengumpat, tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa melotot, tidak dapat berbicara. “Lupakan saja, aku masih lebih suka orang normal.”
Wang Dian tertawa senang.
“Tetapi bukankah saudaramu tersayang akan memilih selir?” Wajah Quan Ning penuh dengan kegembiraan menyaksikan drama yang berlangsung. “Kau akan membiarkannya begitu saja?”
“Tentu saja tidak,” kata Wang Dian dengan ekspresi lembut dan baik hati. “Bahkan jika suatu hari aku bosan dengannya, dia hanya bisa menjadi milikku.”
Quan Ning merasa tidak nyaman dengan senyumnya. Dalam hatinya, dia mengumpat dalam hati. Sialan, mereka semua sakit kepala.
Wang Dian sebenarnya merasa sulit untuk mendefinisikan perannya dalam hubungannya dengan Liang Ye. Dia menyukainya, peduli padanya, menginginkannya, sementara pada saat yang sama bersikap waspada, waspada, dan sering kali tidak dapat mengendalikan dirinya untuk tidak bergerak ke arah oposisi, ingin menyakiti dan menghancurkan—
Itu seperti pergulatan antara narsisme ekstrem dan kecenderungan merusak diri sendiri dari sesi terapi masa lalunya.
Setiap kali pikiran semacam itu muncul, dia tidak dapat menahan diri untuk meragukan realitas keberadaan Liang Ye, yang tidak diragukan lagi merupakan pukulan telak bagi seseorang dengan kendali dan sikap posesif yang begitu kuat.
Dia menganalisisnya dengan tenang, bahkan kasar, dan hasil akhirnya selalu sesuatu yang tidak disukainya.
Senyum di bibir Wang Dian menjadi dingin. Dia mengalihkan perhatiannya, “Aku akan memeriksa Liang Huan.”
Di sebuah kawasan permukiman di pinggiran ibu kota.
Anak berusia empat atau lima tahun itu berkulit putih dan lembut, dengan malu-malu bersembunyi di balik tirai sambil menatap pemuda yang tiba-tiba muncul di hadapannya.
Wang Dian menatapnya, senyum lembut muncul di wajahnya. “Ah Huan, kamu tidak mengenaliku?”
Liang Huan mewarisi paras Cui Qi dengan baik. Ibunya pasti juga sangat cantik, karena wajahnya lembut dan cantik, seputih giok dan menggemaskan, sangat disukai.
Sayangnya, dia sangat pemalu. Dia mencengkeram tirai dengan erat, menatap Wang Dian dengan waspada dan waspada. Kemudian, di bawah senyum Wang Dian yang semakin lembut dan baik, dia menjadi takut dan mulai menangis, air matanya terus menetes saat dia terisak-isak, terengah-engah.
“…” Wang Dian mendesah tak berdaya.
“Tuan Muda, anak-anak takut pada orang asing. Jika Anda menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, semuanya akan baik-baik saja,” sang pengasuh bayi menasihati dengan malu-malu dari samping. Namun, dia tidak terdengar begitu percaya diri. Lagipula, bahkan mereka, para pengasuh bayi dan pembantu yang merawat tuan muda kecil itu setiap hari, dihindari oleh Liang Huan. Anak ini tampaknya sama takutnya pada setiap orang yang hidup yang muncul di hadapannya.
Wang Dian mengangguk, memberi isyarat agar Liang Huan mundur. Ia duduk di meja yang tidak terlalu dekat atau terlalu jauh dari Liang Huan. Liang Huan langsung bersembunyi di balik tirai tebal.
“Ayahmu adalah yang keenam belas, Liang Ye adalah yang kesembilan belas. Jika kita hitung dengan cermat, kau bisa memanggilku paman,” Wang Dian menghitung jenjang generasi mereka dengan cermat dan berkata kepada tonjolan kecil di tirai, “Jangan khawatir, aku tidak seperti pamanmu yang kesembilan belas. Aku tidak memakan anak-anak.”
Dia mengeluarkan dua buku pelajaran dari lengan bajunya dan menaruhnya di atas meja. “Apakah ada yang mengajarimu membaca dan menulis? Apakah kamu bisa memegang kuas?”
Setelah kata-katanya, tidak ada gerakan dari anak yang bersembunyi di balik tirai untuk waktu yang lama. Wang Dian, takut dia akan mati lemas, ragu-ragu selama dua detik sebelum berjalan mendekat dan perlahan mengangkat tirai.
Kepala kecil terlihat di balik tirai, menatapnya dengan ketakutan. Mata dan hidungnya merah karena menangis. Dia mencoba mundur tanpa daya tetapi tersandung jubahnya sendiri dan secara naluriah memeluk kepala kecilnya.
Wang Dian melirik pakaiannya yang dikenakannya dengan canggung. Bukan karena para pelayannya ceroboh, tetapi Liang Huan sangat menolak disentuh oleh orang lain. Bahkan sekarang ketika dia jatuh, dia memeluk kepalanya dalam posisi bertahan, seolah-olah dia sudah terbiasa dipukul.
Dikatakan bahwa ia dibawa pergi oleh Cui Yixian segera setelah lahir dan dibesarkan di luar, tidak pernah melihat ibu kandungnya atau Cui Qi, dan bahkan dipaksa minum sup giok putih… Wang Dian tidak dapat menahan rasa ingin tahunya tentang pengalaman masa kecil Liang Ye. Ia tidak ingin memikirkannya, tetapi ia tidak dapat mengendalikan pikirannya.
Ia mengakui bahwa untuk sesaat ia merasa kematian Cui Yixian terlalu mudah. Pikiran-pikiran gelap membanjiri benaknya, tetapi sayangnya, Cui Yixian memang mati, dengan cepat ditikam oleh Yang Man.
Tampaknya terkadang balas dendam dan membunuh musuh adalah dua hal yang berbeda. Musuh mungkin mati, tetapi kerusakan dan bayangan yang mereka bawa masih ada, menempel seperti penyakit yang membandel, mustahil dihilangkan. Kalau tidak, mengapa orang selalu menambahkan “membalaskan kebencian” setelah “balas dendam”?
Barangkali hanya ketika kebencian yang luar biasa itu lenyap sepenuhnya, balas dendam dapat dianggap lengkap.
Wang Dian dengan hati-hati mengangkat tangannya untuk menepuk kepala Liang Huan, seolah berbicara kepada anak lain lintas waktu, “Tidak apa-apa, jangan takut.”
Liang Huan mengangkat kepalanya dengan gemetar, menatap Wang Dian dengan waspada dan bingung. Tiba-tiba, dia menepis tangan Wang Dian dengan kasar, menangis sambil merangkak di bawah tempat tidur, menolak untuk keluar apa pun yang terjadi.
“…” Wang Dian mendesah tak berdaya.
Baik besar atau kecil, mereka yang bermarga Liang sungguh sulit dijinakkan.
Mungkin karena dia sering memikirkan Liang Ye hari ini, tidak lama setelah dia kembali, dia dipanggil ke istana.
Sudah lama sejak terakhir kali dia mengunjungi kamar tidur kekaisaran. Bahkan dupa yang dibakar pun berubah baunya, membawa rasa manis yang tidak menyenangkan.
Wang Dian berdiri dengan tenang di depan layar menunggu Liang Ye keluar, tetapi aroma dupa itu agak kuat. Dia mengerutkan kening, hendak memanggil Yun Fu untuk menggantinya, ketika sebuah tangan hangat tiba-tiba memeluk pinggangnya dari belakang, diikuti oleh ciuman yang kuat.
Meskipun hatinya tidak senang, Wang Dian tidak menolak keintiman Liang Ye. Malah, dia malah menikmatinya. Perasaan ini sudah ada padanya sejak pertemuan pertama mereka, tetapi sebagian besar waktu akal sehat menang, dan dia lebih sering menunjukkan kekesalan dan kemarahan. Tetapi sekarang dia tidak ingin membuang-buang energi untuk memikirkan apa yang pantas atau benar atau salah. Dia mencurahkan semua kekesalannya ke dalam ciuman, mencoba mencium bajingan ini sampai mati.
Namun, berciuman sampai mati adalah hal yang mustahil. Liang Ye menjadi bersemangat karena provokasinya, dan tindakannya mulai menjadi kasar. Dia menekan Wang Dian ke karpet tebal, menciumnya sampai ke perut bagian bawahnya.
Wang Dian meletakkan kakinya di bahunya. Liang Ye tampaknya merasa terstimulasi, saat ia memegang pergelangan kaki Wang Dian dan sengaja menegakkan tubuhnya, membiarkan kaki Wang Dian bersandar di bahunya.
Wang Dian menyipitkan matanya dan berkata dengan senyum palsu, “Yang Mulia akan mengambil selir, namun Anda tanpa malu-malu mempermainkan menteri ini. Contoh macam apa yang diberikan ini?”
“Kaulah yang mendesak Zhen untuk mengambil selir,” ujung jari Liang Ye membelai benang merah di pergelangan kaki Wang Dian, mengusap kulit tipis itu hingga memerah. Ia membungkuk dengan intim dan sembrono, membiarkan Wang Dian merasakan panas yang membara. Matanya penuh dengan keinginan dan ketidaksabaran, serta dominasi dan dingin yang tak tertahankan yang tersembunyi jauh di dalam. Ia menyeringai dan berkata, “Karena kau begitu peduli dengan harem Zhen, mengapa kau tidak mencobanya dengan selir-selir itu terlebih dahulu?”
Selir, dan jamak pada saat itu. Wang Dian sangat marah hingga tertawa terbahak-bahak. Karpet lembut di bawahnya terasa hangat dan nyaman. Dia menatap Liang Ye, tangannya bergerak ke atas sepanjang paha Liang Ye. Dia tersenyum lembut dan berkata, “Bagaimana kalau aku mengebirimu terlebih dahulu untuk mereka?”
Liang Ye secara naluriah merasakan bahaya dan dengan cepat meraih tangan Wang Dian. Dia mencondongkan tubuh dan mencium hidung Wang Dian dengan penuh kasih sayang, napasnya terasa panas. “Zhen telah mengatur segalanya. Ketika saatnya tiba, Zhen akan menikahkanmu ke istana. Kau akan menjadi permaisuri sah Zhen.”
Wang Dian sudah menduga sejak lama bahwa dia akan memiliki ide ini. Dia melingkarkan kakinya yang panjang di pinggang Liang Ye, memaksanya untuk menekan lebih dalam, dan tersenyum, “Lalu aku akan berlari bolak-balik antara istana dan luar?”
“Zhen tidak akan menghentikanmu menghadiri pengadilan,” napas Liang Ye tercekat mendengar gerakan ini. Dia dengan cekatan membuka gesper ikat pinggang Wang Dian, sambil berkata dengan penuh pertimbangan dan murah hati, “Selama kamu menyukainya, Zhen akan mengizinkanmu melakukannya.”
Senyum Wang Dian semakin dalam. Jari-jarinya dengan lembut menelusuri leher Liang Ye dan tulang selangka yang indah. Dia menciumnya dengan lembut dan sensual, “Bagaimana jika suatu hari aku lelah?”
Jakun Liang Ye bergerak dua kali. Dia memegang pinggang Wang Dian dan berkata, “Zhen tentu saja akan… menghormatimu.”
Dia sedikit tersandung, mungkin berusaha mengingat kata “hormat”. Dia berkata dengan lembut, “Jika suatu hari kamu lelah, Zhen akan mengatur identitas Wang Dian untuk memalsukan kematiannya… Jika kamu ingin menghadiri pengadilan di masa depan, Zhen akan memalsukan identitas lain untukmu.”
Wang Dian melingkarkan lengannya di leher Liang Ye dan memuji, “Itu bukan ide yang buruk.”
Liang Ye mengangkat sebelah alisnya, menciumnya dengan keras dua kali, lalu mengangkatnya ke samping dan berjalan menuju tempat tidur.
Wang Dian menepuk dada Liang Ye dengan malas, “Yang Mulia benar-benar kuat dan sehat. Cedera yang begitu parah tidak menghalangi gairah Anda.”
“Vulgar,” Liang Ye meliriknya dengan anggun, melemparkannya ke tempat tidur yang empuk. Dia menekan tubuh Wang Dian saat tirai tebal jatuh lapis demi lapis di sekeliling mereka.
Aroma dupa yang harum membuat orang pusing dan terangsang, seolah-olah tidak dapat mengendalikan diri. Setelah bermain-main sebentar, Wang Dian merasa seluruh tubuhnya lemas. Ia terlambat menyadari aroma yang tidak dikenalnya ini, dan kemarahan langsung membuncah di hatinya. Ia meraih tangan Liang Ye yang gelisah, menahan panas yang berkobar di sekujur tubuhnya, dan bertanya dengan dingin, “Liang Ziyu, apa yang kau tambahkan ke dalam dupa?”
Tiba-tiba dipanggil dengan nama lengkapnya, Liang Ye berhenti sejenak. Ia menundukkan kepalanya untuk mencium sudut mulut Wang Dian dan berkata dengan tenang, “Hanya untuk meningkatkan suasana hati. Zhen akan membuatmu merasa senang.”
Pikiran Wang Dian menjadi kacau. Matanya hampir menyemburkan api amarah. Liang Ye mengerutkan kening dan bertanya dengan heran, “Benda ini tidak berbau. Bagaimana kau bisa mendeteksinya?”
“Aku punya hidung anjing!” Wang Dian mencengkeram kerah baju Liang Ye dengan ganas dan berkata dengan gigi terkatup, “Kau menggunakan cara-cara tercela seperti itu untuk melawanku? Apa, otakmu yang busuk itu berpikir aku akan sepenuh hati menjadi permaisurimu setelah kau tidur denganku?”
Alis Liang Ye sedikit berkedut. Dia dengan mudah menahan perlawanan Wang Dian dan tersenyum sambil mencium telinga Wang Dian, berkata dengan lembut, “Ya, Zhen hanya ingin membuatmu tidak bisa meninggalkan Zhen, kecanduan yang tak terpuaskan.”
Wang Dian sangat marah hingga ingin menampar Liang Ye. Ia memiringkan kepalanya, tetapi Liang Ye menggigit cuping telinganya dengan gigi taringnya, menyebabkan Wang Dian tersentak kesakitan. “Liang Ye!”
Liang Ye menjilati tempat itu sambil meminta maaf, lalu mengangkat kepalanya dan berkata dengan serius sambil berpura-pura menjadi korban, “Kau yang memulainya lebih dulu.”
Wang Dian menatapnya dengan dingin tanpa berbicara.
Liang Ye menyipitkan matanya, tampaknya mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Akhirnya, dia dengan enggan mencium leher Wang Dian dan membetulkan kerahnya, berpura-pura menjadi pria sejati. “Jika kamu tidak mau, Zhen tentu saja tidak akan memaksamu.”
Wang Dian menatapnya sebentar, napasnya masih tidak teratur, dengan rona merah yang tidak biasa di alis dan matanya. Senyum muram perlahan muncul di wajahnya. “Liang Ye, kamu benar-benar hebat.”
Liang Ye diam-diam mengusap pergelangan kaki Wang Dian, sambil bersikeras, “Cepat atau lambat itu pasti akan terjadi. Zhen tahu kamu takut sakit. Zhen akan sangat berhati-hati.”
Wang Dian menepuk wajahnya dan berkata dengan dingin, “Jika kamu bisa menunggu sampai kita menikah, maka tunggulah. Aku tentu tidak akan menolak apa yang seharusnya menjadi hakku. Tetapi jika kamu menggunakan trik-trik yang tidak berguna ini lagi—”
“Kalau begitu kita tunggu saja sampai hari penobatan permaisuri,” mata Liang Ye langsung berbinar. Dia memeluk Wang Dian dengan penuh kasih sayang dan terkekeh pelan, “Wang Dian, kamu benar-benar bersedia menjadi permaisuri Zhen.”
Wang Dian mencengkeram dagunya dan menciumnya dengan ganas. Rasa panas langsung naik lagi. Ketika dia mendongak, dia bertemu dengan tatapan mata Liang Ye yang dalam dan gelap dan tahu bahwa dia masih tidak mau menyerah. “Dupa itu memuakkan dan menjijikkan. Buang saja.”
Liang Ye mengangguk, lalu berkata dengan nada tidak suka, “Zhen juga menganggapnya menjijikkan.”
Namun, penampilan Wang Dian yang “ingin menyambut tetapi menolak” sungguh menggoda, membuatnya enggan melepaskannya. Akhirnya, di bawah tatapan Wang Dian yang semakin dingin, ia mengizinkan seseorang masuk dan menyingkirkan pembakar dupa.
Begitu pintu tertutup, Wang Dian menekan kepala Liang Ye ke dalam selimut. Liang Ye hanya berjuang secara simbolis sekali. Suaranya keluar teredam dari balik selimut, terdengar menyedihkan, “Zhen tidak akan berani melakukannya lagi.”
Wang Dian menundukkan kepalanya dan mencium bagian belakang leher Liang Ye. “Jangan khawatir, aku tidak marah.”
Liang Ye segera mendapatkan kembali kekuatannya, berbalik untuk mencengkeram pinggang Wang Dian. Matanya tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, jelas percaya bahwa jika dia bertindak lemah, Wang Dian tidak akan benar-benar marah. Dia menatap Wang Dian dengan kasihan, wajahnya penuh kepatuhan.
Ekspresi Wang Dian memang melembut. Dia menepuk wajah Liang Ye. “Hari apa yang kamu tentukan?”
Liang Ye tanpa sengaja mengusap telapak tangan Wang Dian, sambil berkata riang, “Tanggal lima belas bulan depan, tepat sebelum liburan akhir tahun.”
Dia jelas sudah mempersiapkan cuti menikah juga.
Wang Dian tersenyum tipis. “Saya menantikannya.”
TN: “婚假” berarti “cuti menikah” atau “cuti pernikahan.” Ini merujuk pada waktu libur dari pekerjaan yang diberikan kepada seseorang untuk kegiatan pernikahan atau yang berhubungan dengan pernikahan.
