Tatapan mata Liang Ye tampak membunuh. Dia menekan gulungan pecahan itu ke dadanya, menatap Wang Dian sambil tersenyum tipis, “Zhen tidak lembut?”
“Lembut.” Wang Dian melangkah mundur dengan hati-hati, tetapi pergelangan tangannya dicengkeram dengan kekuatan yang cukup kuat untuk mematahkannya. Dia langsung mendesis kesakitan, “Hiss, Liang Ye.”
Kekuatan Wang Dian memang tidak kecil, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dirinya. Dia dengan mudah ditarik ke dalam pelukan, sepenuhnya terkekang. Liang Ye memiringkan kepalanya, tampak benar-benar bingung, “Zhen tidak perhatian?”
“Baik.” Wang Dian mengangguk acuh tak acuh. “Kamu yang paling baik dan lembut. Lepaskan, kita harus segera kembali ke aula utama. Jangan kusutkan pakaianmu.”
“Pembohong.” Liang Ye menarik sudut mulutnya, sama sekali tidak menyembunyikan kecemburuan dan kemarahan di matanya. “Harta karun apa yang diberikan istri pertamamu yang membuatmu memandang rendah bahkan liontin giok Zhen? Keluarkan itu agar Zhen melihatnya.”
Nada bicaranya jelas menyiratkan “keluarkan saja dan Zhen pasti akan menghancurkannya”. Wang Dian langsung merasa sangat menyesal atas ucapannya yang blak-blakan, dan mencoba menenangkannya dengan lembut. “Dia tidak pernah memberiku apa pun. Itu semua sudah berlalu.”
Mendengar ini, Liang Ye memeluknya lebih erat, dan berkata dengan dingin, “Dia sudah mati dan kau masih tidak bisa melupakannya. Apakah aku perlu menghancurkan tulang-tulangnya hingga menjadi debu agar kau berhenti?”
“Siapa yang tidak bisa berhenti?” Nada bicara Wang Dian menjadi panas saat dia berkata dengan jengkel. “Nanti aku jelaskan semuanya padamu. Lepaskan dulu.”
Liang Ye tertawa dingin dan berkata dengan suara berat: “Mulai sekarang, jika kalian berani menyebut-nyebut istri dan selir kalian lagi, Zhen akan memastikan mereka tidak akan beristirahat dengan tenang bahkan saat meninggal.”
Wang Dian dipeluk erat-erat hingga dia hampir tidak bisa bernapas. Saat berikutnya, dia dijepit ke meja dan dicium. Wang Dian menoleh untuk menghindarinya, berteriak dengan suara rendah. “Jangan gila di sini! Para istri dan selir itu semuanya dibuat-buat untuk membodohimu. Orang-orang ini sama sekali tidak ada. Tidak bisakah kau menggunakan otakmu?”
“Otak Zhen tidak bagus.” Liang Ye menatapnya, tersenyum perlahan. Dengan satu tangan, dia dengan mudah menjepit kedua lengan Wang Dian di atas kepalanya, dengan lembut membelai wajahnya. Matanya sama sekali tidak menunjukkan cahaya. “Kata-katamu selalu merupakan campuran antara kebenaran dan kebohongan, sulit dibedakan. Kamu licik dan licik. Bagaimana Zhen tahu kamu tidak berbohong lagi?”
“Lalu apa yang akan membuatmu percaya?” Wang Dian bertanya dengan cemas. “Kamu tidak bisa pergi terlalu lama, atau orang-orang itu akan menggunakannya sebagai alasan.”
“Sederhana saja. Kau membiarkan Zhen tidur denganmu.” Liang Ye menundukkan kepalanya dan menggigit telinga Wang Dian sambil bergumam. “Kau selalu menolak untuk berhubungan dengan Zhen. Apakah itu untuk tetap setia kepada istri pertamamu yang lembut dan penuh perhatian? Wang Dian, kau cukup berbakti.”
“Aku sialan—” Wajah Wang Dian berubah menjadi hijau karena marah. “Sudah kubilang tidak ada orang seperti itu! Dan bahkan jika aku tetap setia—untuk apa aku tetap setia?!”
Liang Ye menjilati sisi leher Wang Dian di mana urat-uratnya menonjol, dan dengan kejam menggigit tenggorokannya.
Rasa sakit yang tajam membuat penglihatan Wang Dian menjadi gelap, hawa dingin langsung menusuk otaknya. Dia secara naluriah menahan napas dan merendahkan suaranya. “Liang Ye, lepaskan!”
Sensasi hangat dan lembap menyebar di jakunnya, bercampur mati rasa dan nyeri yang menyengat. Baru setelah Wang Dian mengeluarkan erangan pelan dan teredam, Liang Ye akhirnya melepaskan mulutnya. Darah di sudut mulutnya membuatnya tampak agak menyeramkan. Dia menyentuh darah yang merembes dari bekas gigitan dan berkata sambil tersenyum, “Zhen tahu apa yang kamu dan Zhao Qi rencanakan. Kamu ingin Zhen menikahi Shen Yueli? Bermimpilah.”
Wang Dian terdiam selama dua detik, lalu menundukkan matanya dan berkata, “Aku tahu kau tidak mau. Sekarang, kita hanya perlu berpura-pura setuju, lalu melangkah perlahan. Masih ada banyak ruang untuk bermanuver di antaranya. Kami tidak memintamu untuk benar-benar menikahinya.”
Dia memang berencana untuk bekerja sama dengan Zhao Qi nanti, pertama-tama berpura-pura setuju dengan Aliansi Lintu. Baru saja, dia menggunakan pecahan gulungan itu untuk menguji sikap Liang Ye. Melihat sedikit reaksi, dia pikir Liang Ye tidak akan keberatan dengan taktik ini. Siapa yang tahu itu akan datang dengan penundaan.
“Bagaimana jika Cui Yuxian tidak memberimu keleluasaan seperti yang kau bayangkan? Haruskah Zhen menikahi wanita itu dengan patuh dan kemudian melihatmu melarikan diri?” Suara Liang Ye tiba-tiba berubah dingin. Dia mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Wang Dian, tersenyum lembut, “Wang Dian, apakah menurutmu Zhen tidak tahu rencanamu? Zhen telah tinggal di istana ini selama lebih dari dua puluh tahun, terbiasa menjadi pion orang lain. Lihatlah orang-orang di luar, masing-masing ahli dalam berpura-pura. Zhen mengira kau akan berbeda dari mereka, tetapi pada akhirnya, bahkan kau pun bersekongkol melawan Zhen. Betapa baiknya.”
Wang Dian terjepit di meja, tidak bisa bergerak. Dia berbicara dengan agak susah payah, “Jika memang tidak ada jalan keluar… aku masih punya cara…”
“Kau punya cara?” Liang Ye menatapnya dan tertawa, “Agar Zhen menyerahkan nyawa Zhen ke tanganmu?”
Wang Dian menggertakkan giginya dan berkata, “Mengapa kamu tidak bisa percaya padaku sekali saja?”
“Apakah kau pernah percaya pada Zhen!?” Liang Ye berkata dengan wajah tegas, melemparkannya ke tanah dan menarik ikat pinggang jubah resminya.
Wang Dian tiba-tiba terkejut, “Liang Ye! Kamu, jangan gila!”
“Biarkan Zhen tidur denganmu, dan Zhen akan mempercayaimu.” Liang Ye menggunakan ikat pinggang untuk mengikat tangannya ke kaki kursi di dekatnya, dengan cepat melepaskan jubah resminya, yang jatuh longgar di pergelangan tangannya, kusut menjadi berantakan.
“Tidak bisakah kau memilih waktu yang lebih baik!” Wang Dian terkejut sekaligus marah. Ia mengangkat kakinya untuk menendang, tetapi Liang Ye mencengkeram pergelangan kakinya dan menariknya ke bawah, menyebabkan bagian belakang kepalanya membentur sandaran tangan. Sebelum ia bisa merasakan sakit, Liang Ye dengan kasar menekan seluruh tubuhnya ke atas tubuhnya.
“Zhen telah memilih waktu yang sangat tepat.” Liang Ye merobek celananya dan berbisik di telinganya, “Jika kamu tidak menurut lagi, Zhen akan membawamu ke makam istri pertamamu dan melakukannya di depannya.”
Wang Dian sangat terkejut hingga tidak tahu harus bereaksi bagaimana. Saat ia melawan dan mendorong, Liang Ye hendak bersikap serius, yang membuat darahnya mendidih karena marah.
“Apa kau benar-benar bodoh?” Wang Dian dengan kasar melepaskan diri dari ikat pinggang yang mengikat pergelangan tangannya dan meninju perut Liang Ye. Ia kemudian mencengkeram kerah bajunya dan membenturkan kepalanya dengan keras ke kursi, sambil berteriak dengan marah, “Apa kau sudah sadar sekarang!?”
Darah perlahan menetes dari hidung Liang Ye. Liang Ye tertawa dan menunjuk pergelangan tangannya yang berdarah, sambil berkata, “Dengan menyebut istri pertamamu, kekuatanmu meningkat.”
“Dasar brengsek!” kata Wang Dian sambil menggertakkan gigi, “Kau hanya memintaku untuk berpura-pura setuju. Jika kau tidak sanggup menahan ketidaknyamanan kecil ini, apa gunanya merebut kekuasaan? Bagaimana kau bisa bicara tentang orang-orang yang hidup dalam kedamaian dan kemakmuran? Sebaiknya kau berkemas dan pergi sekarang.”
“Kau peduli dengan dunia. Jika kau membiarkan Zhen tidur denganmu, Zhen akan setuju.” Liang Ye dengan malas membiarkan dirinya ditarik kerah bajunya, tangannya masih membelai punggung bawah Wang Dian dengan nakal. “Zhen akan percaya bahwa kau telah melupakan istri pertamamu.”
Wang Dian begitu marah hingga matanya seperti mengeluarkan api. Dia akhirnya mengerti bagaimana perasaan utusan Chen Timur tadi ketika dia ingin menghentakkan kakinya karena marah. Berurusan dengan seseorang seperti Liang Ye, yang tidak masuk akal dan mudah meledak kapan saja, akan membuat marah bahkan orang yang paling sabar sekalipun.
“Baiklah, ayo, kau tidur denganku.” Wang Dian tiba-tiba melepaskan kerah bajunya dan bersandar dengan berat, berkata dengan dingin, “Jika kau tidak meniduriku sampai aku tidak bisa berjalan hari ini, kau bajingan.”
Mata Liang Ye berbinar. Dia memegang dagu Wang Dian dan menciumnya erat-erat, sambil berkata dengan gembira, “Baiklah, malam ini saja, Zhen berjanji akan membuatmu tidak bisa bangun dari tempat tidur.”
Setelah mengatakan ini, dia dengan senang hati menarik Wang Dian dari tanah dan dengan penuh perhatian membantunya mengenakan jubah resminya yang acak-acakan. Wang Dian dengan marah menepis tangannya, “Sekarang. Aku tidak punya waktu malam ini.”
“Zhen tidak boleh meninggalkan tempat duduk terlalu lama, jangan sampai orang-orang itu membuat keributan lagi.” Liang Ye menunjuk ke arah dupa yang hampir habis di sudut sambil tersenyum, “Hmm, waktunya tepat sekarang. Zhen terlalu bosan sebelumnya dan mempermainkanmu dengan lelucon kecil yang tidak berbahaya. Tapi karena kamu sangat tidak puas, Zhen tidak punya pilihan selain memenuhi keinginanmu.”
Wajah Wang Dian berubah pucat karena marah. Dia menyambar ikat pinggang yang diserahkan Liang Ye dengan tidak sabar, menunjuknya dengan marah, tetapi dia begitu marah sehingga dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, dia dengan marah melepaskan liontin giok dengan rumbai merah dari pinggangnya dan membantingnya ke tangan Liang Ye. “Ambil kembali, aku tidak menginginkannya!”
Setelah itu, dia berbalik dan pergi.
Liang Ye membelai liontin giok itu beberapa kali dan memanggil sosok Wang Dian yang menjauh. “Zhen akan memasangkannya kembali padamu malam ini.”
Wang Dian mengacungkan jari tengahnya ke arahnya tanpa menoleh ke belakang.
****
Ketika Wang Dian kembali ke aula utama setelah membalut luka di pergelangan tangannya, Liang Ye sudah duduk dengan benar di kursi utama. Dia mengenakan mahkotanya, yang menutupi luka di kepalanya — dia berhati-hati agar tidak membentur dahinya saat kepalanya terbentur sebelumnya.
Brengsek.
Wang Dian merasa mual hanya dengan melihatnya, tetapi ia harus menenangkan diri dan melanjutkan sesuai rencana semula.
Mengesampingkan semua hal lainnya, dalam hal “berhadapan” dengan orang lain, Wang Dian jarang sekali bertemu lawan yang sepadan, kecuali Liang Ye, yang seperti glitch. Dengan Zhao Qi sebagai sekutu dan Liang Utara sebagai rekan satu tim yang nyaris tidak bisa bersatu melawan orang luar, Wang Dian mengacungkan pecahan-pecahan Aliansi Lintu. Bahkan utusan Chen Timur yang fasih berbicara pun harus menutup mulutnya dengan malu.
“Wang Daren muda ini cukup fasih berbicara,” Cui Yuxian tiba-tiba berbicara, sambil tersenyum pada Wang Dian. “Jadi, ini adalah pria yang sangat ingin diundang Ziyu. Dia benar-benar sesuai dengan reputasinya.”
“Permaisuri terlalu baik. Menteri ini hanya melakukan tugasnya dan mengatakan kebenaran,” Wang Dian membungkuk hormat.
Ekspresi Cui Yuxian tetap tidak berubah. “Tetapi menurut pendapat Aijia, ini hanyalah masalah antara dua orang muda. Aliansi Lintu adalah sejarah kuno. Karena Yueli menyukai Ziyu dan telah menyelamatkan hidupnya, dan harem Ziyu kosong, ini seharusnya menjadi perjodohan yang ditakdirkan.”
Mendengar ini, beberapa pejabat Liang Utara yang menolak dengan keras menundukkan kepala, sementara yang lain ragu-ragu. Hanya pejabat yang berpikiran independen dari pengadilan luar yang tetap tidak mau mengalah.
“Permaisuri, meskipun ini adalah masalah cinta antara orang muda, ini menyangkut negara Liang Utara dan Chen Timur. Aliansi pernikahan antara dua negara bukanlah masalah kecil dan tidak dapat diputuskan dengan mudah,” kata Wang Dian.
Kilatan ketidaksenangan melintas di mata Cui Yuxian, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Tapi tokennya ada di sini. Kita tidak bisa membiarkan Ziyu menarik kembali kata-katanya.”
Wang Dian melirik Liang Ye, yang mengangguk padanya, sebelum berbicara, “Jika memang begitu, pertama-tama kita bisa membiarkan Yang Mulia dan sang putri melanjutkan—”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba sebuah anak panah dingin menembus kerumunan dan melesat lurus ke arah Liang Ye. Liang Ye menghindar dengan cepat, tetapi tanpa diduga, anak panah itu terbelah menjadi dua, salah satunya mengenai dada Liang Ye.
Liang Ye tertegun. Dia perlahan melihat ke bawah ke arah anak panah yang tertancap di dadanya, lalu mengangkat kepalanya dengan panik, menatap Wang Dian.
Anak panah dingin yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan ke arah Liang Ye dari segala arah.
“Liang Ye!” Pikiran Wang Dian menjadi kosong. Di tengah teriakan panik dan seruan untuk melindungi kaisar, dia menerobos kerumunan yang melarikan diri dan berlari langsung menuju Liang Ye.
