Wang Dian hanya tahu sedikit tentang masa lalu Liang Ye. Yang paling dia tahu adalah bahwa sebelum usia delapan tahun, Liang Ye tidak terlalu disukai. Dia tinggal bersama Bian Yunxin di harem, dan tidak ada yang terlalu memperhatikan ibu dan anak ini.
Ketika mendiang Kaisar Liang Hua meninggal dunia, dan sebagian besar pangeran dan putri yang lebih tua telah meninggal, Cui Yuxian menemukan anak berusia delapan tahun ini. Dia mendorongnya ke atas takhta sementara dia mendengarkan politik di balik tirai. Dia memberinya semangkuk sup batu giok putih setiap bulan tanpa henti, dan akhirnya membesarkannya menjadi orang gila yang berubah-ubah, terkenal di keempat negara.
Mungkin gambaran gilanya sudah tertanam terlalu dalam di hati orang-orang. Wang Dian sudah berjaga-jaga bahkan sebelum dia bertemu dengannya, meskipun dia masih tertipu dan diberi makan cacing gu.
Terkadang, Wang Dian menganggap kegilaan Liang Ye menyebalkan. Terkadang, dia menganggap pihak lain berpikiran jernih, dingin, dan teliti. Terkadang, dia menganggap pria ini naif dan menyedihkan.
Namun hasil akhirnya adalah kompromi, kemunduran lagi dan lagi. Rasionalitasnya sepertinya telah kabur sejauh delapan ratus mil dari rumah… Wang Dian menggendong orang yang pendiam itu dalam pelukannya. Sedikit sakit hati yang baru saja muncul tiba-tiba menghilang tanpa bekas.
“Liang Ye, apa yang kamu lakukan?” Wang Dian bertanya dengan wajah gelap.
Liang Ye menatapnya dengan polos, “Aku tidak melakukan apa pun.”
“Keluarkan tanganmu.” Wang Dian berkata dengan dingin.
Liang Ye mengangkat satu tangan untuk menunjukkan padanya.
“Yang lain.” Kalimat terakhir Wang Dian diucapkan dengan gigi terkatup, tidak tahu apakah telinganya terbakar karena marah atau panas.
Dengan enggan, Liang Ye mengulurkan tangannya dan bertanya dengan tulus, “Apakah kamu tidak benar-benar ingin mencobanya? Zhen bisa menggunakan tanganku dulu—uhm.”
Wang Dian menutup mulutnya dengan tamparan, “Liang Ye, bagaimanapun juga kamu adalah seorang kaisar, malulah.”
Liang Ye, memegang tangannya, tertawa gembira, terus menempel padanya, “Peluk lagi.”
“Jangan berpelukan lagi, cuacanya terlalu panas di musim panas.” Wang Dian mendorongnya menjauh, menatap meja di bawah mereka dengan jijik, “Kamu benar-benar tidak memilih tempat.”
“Zhen memperhatikan mereka menyeka.” Orang yang selama ini memperhatikan Wang Dian berkata dengan jujur, “Mereka menyeka dengan sangat baik.”
“Itu juga bukan tempat untuk duduk.” Kata Wang Dian sambil menopang dirinya di atas meja. Dari sudut matanya, dia melihat Liang Ye mengulurkan jarinya untuk menyentuh meja. Setelah menjepit ujung jarinya dan memastikan bahwa mejanya bersih, dia akhirnya menghela nafas lega.
Sambil menahan tawa, Wang Dian menoleh untuk melihat langit yang semakin gelap di luar jendela, “Apakah kita akan kembali ke istana malam ini?”
“TIDAK.” Liang Ye mengikuti pandangannya ke luar, “Zhen akan membawamu menginap di penginapan.”
Wang Dian tertawa, “Saya pikir Anda akan membawa saya ke Hualou.” (TL: rumah bordil)
“Tempat-tempat itu kotor dan berantakan, tidak menyenangkan.” Liang Ye menunduk dan mengusap hidungnya ke leher Wang Dian, “Zhen juga tidak suka orang lain menyentuhmu.”
Wang Dian berdeham, dan setelah beberapa saat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Jangan selalu mengatakan hal-hal yang mudah disalahpahami.”
“Zhen mengatakan yang sebenarnya.” Ke mana pun dia pergi, Liang Ye akan mengikutinya, seolah dia tidak sabar untuk terus bersamanya. Sepertinya dia akhirnya menemukan cara baru untuk mendekat, dan dia sama sekali tidak menyembunyikan keinginannya pada Wang Dian. Dia hanya ingin Wang Dian memeluknya lagi.
Wang Dian tidak berdaya sekaligus geli. Dia sengaja menggodanya sebentar, dan ketika dia melihat orang gila ini akan kehilangan kesabarannya dan mengungkapkan sifat aslinya, dia mengulurkan lengannya dan memeluknya lagi.
Dia jelas-jelas telah memeluknya sebelumnya, tetapi dia tidak tahu zona nyaman mana yang dia sentuh kali ini. Liang Ye sepertinya sangat menikmatinya dan menolak melepaskannya.
Wang Dian awalnya hanya ingin bermain dengannya, tetapi saat dia menggendongnya, detak jantungnya semakin cepat tak terkendali. Untungnya, ketukan di pintu di luar menyelamatkannya tepat waktu, dan Liang Ye harus melepaskannya.
Saat bos datang untuk menyajikan hidangan bersama seseorang, Wang Dian masih merasa sedikit tidak nyaman. Itu jelas hanya pelukan sederhana, tapi dia selalu merasa seolah-olah dia baru saja melakukan sesuatu dengan Liang Ye yang tidak boleh dilihat oleh orang lain.
Liang Ye bersemangat, matanya bersinar seperti kait kecil yang dibakar. Mereka berdua duduk berdekatan, menyantap makanan mereka. Kakinya tidak sepenuhnya diam, bergesekan dengan kaki Wang Dian, sesekali mengaitkan pergelangan kakinya. Dia juga akan mengambil makanan dan menawarkannya kepada Wang Dian, mengambil kesempatan untuk menyentuh pinggang atau punggungnya. Akibatnya, Wang Dian merasa perhatiannya agak terganggu selama makan.
“Kamu berperilaku baik.” Wang Dian meletakkan mangkuknya dan berkata dengan wajah kaku, “Aku tidak pernah bisa menyelesaikan makan dengan damai bersamamu.”
Setelah mendengar ini, Liang Ye diam-diam memindahkan cakarnya dari pahanya, menatapnya dengan dingin, dan memakan dua bakso terakhir yang paling disukai Wang Dian, satu per satu, sendirian, dan secara provokatif meliriknya.
“Kekanak-kanakan.” Wang Dian mendengus dingin dan mengambil potongan ikan yang paling segar dan empuk dari mangkuknya.
Bagaimanapun, dia telah selesai makan dengan Liang Ye dengan cara yang berisik. Wang Dian masih terjaga, merasa lebih lelah daripada meninjau tugu peringatan sepanjang malam. Sedemikian rupa sehingga ketika dia melewati pasar malam, dia tidak berminat untuk melihat-lihat. Ia hanya ingin segera pergi ke penginapan dan beristirahat.
Tapi Liang Ye penuh energi dan bersikeras mengajaknya menonton pertunjukan monyet. Wang Dian diseret olehnya ke dalam kerumunan, menonton dengan kurang minat saat monyet malang itu terpaksa mengikuti instruksi dari pelatih monyet. Kadang-kadang, jika ia melakukan sesuatu dengan benar, ia akan mendapatkan sesuatu untuk dimakan. Jika ia melakukan kesalahan, ia akan dicambuk dengan kejam. Bulu di lehernya hampir aus karena kerahnya yang ketat.
Setelah menonton beberapa saat, Liang Ye tiba-tiba menoleh untuk melihat Wang Dian, dan menyeretnya keluar dari kerumunan. Di belakang mereka, sesekali masih terdengar suara cambuk dan sorakan dari penonton.
“Apa yang salah?” Wang Dian merasa sedikit tidak senang.
“Tidak bagus untuk dilihat.” Liang Ye memisahkan jari-jarinya dan mengaitkannya dengan sepuluh jarinya, menggenggam erat jarinya.
“Jika tidak bagus untuk dilihat, jangan dilihat.” Wang Dian mencubit telapak tangannya, melihat sekeliling, dan berkata, “Sepertinya ada orang yang melepaskan lentera sungai di jembatan.”
“Apakah kamu ingin melepaskannya?” Liang Ye memiringkan kepalanya dan bertanya padanya.
“Tidak bisa?” Wang Dian bertanya.
“Semuanya adalah gadis kecil yang melepaskannya.” Liang Ye menyeretnya ke jembatan.
Gadis-gadis kecil di tepi pantai tertawa dan menaruh lentera mereka ke sungai. Kadang-kadang, beberapa tuan muda datang bersama istri atau saudara perempuan mereka untuk membebaskan mereka. Sungai memantulkan bintang-bintang dan cahaya api dari bunga-bunga. Perahu dan tongkang yang diiringi musik orkestra lewat dengan tenang. Suara musik terdengar meriah dan suara orang-orang mendidih. Sungguh pemandangan yang meriah di dunia.
Angin malam di tepi sungai cukup sejuk. Wang Dian bersandar di pagar jembatan dan menggeliat, “Enak sekali.”
Liang Ye memiringkan kepalanya untuk menatapnya, “Benarkah?”
“Setelah seharian sibuk bekerja, sungguh menenangkan berjalan-jalan di tepi sungai pada malam hari,” Wang Dian menunjuk ke arah kerumunan yang ramai dan meneriaki para pedagang di seberang sungai, “Lihat, inilah artinya hidup dan bekerja dengan damai dan puas.”
Liang Ye terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata, “Hanya ibu kotanya yang seperti ini.”
Wang Dian memandangnya dengan agak terkejut.
“Tuanku selalu berkata bahwa aku tidak memahami kesulitan dunia.” Liang Ye menghindari tatapannya, memandangi lentera mengambang yang tak terhitung jumlahnya di sungai, “Pada saat itu, aku merasa sudah hidup dengan cukup tidak bahagia, sama seperti monyet tadi, apa hubungannya penderitaan dunia denganku?”
Wang Dian mengalihkan pandangannya, tapi tidak memotongnya.
“Kemudian saya mengambil Chong Heng, dari ibu kota sampai ke selatan, menyeberangi timur dan barat sungai, berjalan melewati sebagian besar negara Liang, dan kemudian pergi ke Zhao Selatan dan Chen Timur.” Liang Ye berbicara agak sulit, dia tampaknya sangat tidak terbiasa membicarakan hal-hal ini dengan orang lain, tampak asing dan canggung, tetapi dia memegang tangan Wang Dian dengan sangat erat, seolah takut dia akan pergi.
Dia selesai mengatakan hal ini, mengerutkan alisnya, dan terdiam lagi.
“Kemudian?” Wang Dian menunggu beberapa saat, melihat bahwa dia tidak berniat melanjutkan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya padanya.
Liang Ye menyeringai padanya dan tertawa, “Kemudian aku mengetahui bahwa itu sebenarnya tidak ada hubungannya denganku.”
“…….” Wang Dian menatapnya selama dua detik, dan tidak bisa menahan tawa bersamanya, sambil mengutuk, “Kamu gila.”
Liang Ye menuntunnya menuruni jembatan, keduanya diam-diam berkompetisi, membandingkan siapa yang bisa melangkah lebih banyak, semangat kompetitif Wang Dian terangsang, dia langsung menipu dan melompat lima langkah, menoleh untuk melihat Liang Ye tetapi menemukan bahwa dia tidak marah, dia juga tidak mengikutinya.
Mereka berdiri seperti ini, satu di tangga, yang lain di bawah tangga, saling memandang dari jauh di tengah hiruk pikuk dan bintang-bintang di langit.
Liang Ye memiliki senyuman malas di sudut mulutnya, suaranya yang santai terdengar di telinga Wang Dian sepanjang malam.
“Lalu saya berpikir, jika setiap tempat di Negeri Liang bisa seperti ibu kota, seperti yang Anda katakan, hidup dan bekerja dengan damai dan puas, maka saya akan bisa pergi dengan lebih bahagia.”
