Saat Wang Dian terbangun, ia hampir tercekik oleh aroma kosmetik yang menyerang indranya.
Bian Yunxin memegang tangannya erat-erat, dan hampir menangis, “Nak, ada apa denganmu, jatuh sakit hampir setiap hari, apakah kamu masih ingin ibu surimu hidup?”
Wang Dian meringis saat kukunya yang panjang menancap di tangannya, dan tulangnya terasa sakit karena serangan cacing Gu baru-baru ini. Saat dia mendengarkan suara kekhawatiran Bian Yunxin, dia memikirkan bagaimana cara memotong-motong putra kandungnya.
Kali ini, rasa sakit akibat serangga itu tak tertahankan, jauh melampaui kemampuannya. Sampai-sampai dia tidak tahan lagi, dan dia hampir ingin menggigit sepotong daging Liang Ye karena kegilaan. Dia benar-benar dibuat gila oleh si idiot ini.
Namun kemudian, Liang Ye memeluknya terlalu erat, menyebabkan dia kehilangan kekuatannya. Dia mengangkat kepalanya dan menatap bibir pucat Liang Ye, mungkin berpikir ingin menggigit di tempat lain…. Benar saja, menghabiskan terlalu banyak waktu dengan orang gila dapat dengan mudah menular ke dirimu.
Wang Dian menyeka wajahnya dengan tangannya dan menatap Bian Yunxin yang berlinang air mata. Mengingat terakhir kali dan upaya pembunuhan yang sengit, emosinya menjadi semakin kompleks.
Ibunya kuat dan tegas, wanita kuat sejati yang tidak pernah menitikkan air mata di hadapannya. Meskipun dia tegas, dia dengan tulus memperhatikannya.
Sebaliknya, ibu Liang Ye sepertinya ingin membunuhnya.
Pria malang.
“Ya, kenapa kamu meminta sup batu giok putih dari nenek kekaisaranmu lagi tadi malam?” Bian Yunxin memegang tangannya erat-erat, sakit hati di dasar matanya tidak tampak palsu, bercampur dengan rasa bersalah dan ketakutan. “Kamu, kamu baru saja minum dua mangkuk beberapa hari yang lalu. Ini baru beberapa hari, dan Anda ingin minum lagi. Kamu… bagaimana mungkin kamu tidak begitu menghargai tubuhmu? Apakah kamu bahkan ingin melupakan ibu surimu hanya untuk bahagia?”
Wang Dian memandangnya dengan agak bingung. “Sup giok putih?”
Benda apa itu?
Bian Yunxin awalnya berpura-pura menangis, tapi melihat ekspresi bingungnya, dia benar-benar mulai menitikkan air mata sekarang. Dia membenamkan kepalanya di tangannya dan berkata, “Kamu baru saja pergi dan pergi, kenapa kamu harus kembali…..kenapa kamu harus kembali…”
Kata-kata ini terdengar familiar. Sebelumnya, Wen Zong pernah mengatakan hal serupa dengannya, menanyakan mengapa dia kembali ke istana.
Liang Ye telah menghilang selama tiga bulan dan bahkan berencana meninggalkan istana selamanya. Jadi mengapa dia berubah pikiran dan kembali?
Wang Dian samar-samar merasa bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan penampilannya sendiri, tetapi memikirkan sifat Liang Ye yang tidak dapat diprediksi, mau tak mau dia merasa dia melebih-lebihkan pentingnya dirinya. Di mata Liang Ye, dia mungkin hanya sumber hiburan.
“Minum sup giok putih…” Wang Dian berhenti dan berbicara dengan samar, “Zhen memang tidak dapat mengingat beberapa hal.”
Bian Yunxin mengangkat matanya yang merah, tetapi tidak membantahnya, dan hanya menangis pelan.
Hati Wang Dian mencelos, dan dia bertanya, “Terakhir kali Zhen pergi ke istana nenek kekaisaran untuk minum dua mangkuk?”
Bian Yunxin belum menyeka air matanya, mungkin mengira dia lupa karena sering mengkonsumsinya, atau mungkin nada bicara Wang Dian terlalu lembut, membuatnya semakin tertekan. “Sejak kamu berumur delapan tahun, kamu sudah minum semangkuk setiap bulan. Orang-orang yang Anda temui, hal-hal yang Anda temui, atau buku-buku yang Anda baca…….Anda tidak akan dapat mengingat apapun dengan jelas. Kamu bahkan menderita sakit kepala karenanya….tapi ibu suri tahu dia tidak bisa melindungimu, dan hanya bisa melihatmu tanpa daya…..kematian lebih baik daripada hidup seperti ini…”
Darah di tubuh Wang Dian tiba-tiba menjadi dingin. Dia ingat terakhir kali Liang Ye kembali dari istana janda permaisuri agung, dia menatapnya dengan tatapan lucu namun asing. Namun ternyata dia sudah melupakannya.
Sayangnya, temperamen gila Liang Ye membuatnya sulit untuk diperhatikan.
“Zhen juga minum tadi malam?” Wang Dian bertanya padanya.
Genggaman Bian Yunxin membuat tangannya sakit. “Penyakit kepalamu sudah sulit untuk ditanggung. Apakah kamu benar-benar ingin mati dengan minum tiga mangkuk sebulan?”
Wang Dian membuka mulutnya tapi tidak mengatakan apapun.
Kenapa Liang Ye minum lagi tadi malam? Apa yang dia coba lupakan?
Melihatnya sangat pendiam dan melamun, Bian Yunxin menjadi semakin yakin bahwa dia telah mabuk hingga pingsan. Dia menangis dengan sedihnya sekali lagi, hampir pingsan. Wang Dian segera menyuruh Yun Fu mengirimnya kembali.
Akhirnya, setelah istirahat, Wang Dian memberi Yun Fu dan Yu Ying waktu istirahat dan pergi ke taman kekaisaran bersama seorang kasim muda.
Dia duduk di paviliun, berjemur di bawah sinar matahari. Ubi jalar dan kacang hijau yang ditanam Liang Ye sepertinya sudah tumbuh sedikit. Selain suara angin dan kicauan burung, hampir tidak ada suara lain.
Meskipun dia tidak mau mengakuinya, Liang Ye hampir tidak dapat dipisahkan darinya selama periode ini. Dia menempel padanya, kadang-kadang jatuh sakit, meninggalkannya untuk menangani hal-hal dengan tergesa-gesa, membuat giginya bergemeretak karena frustrasi. Tapi untuk mengatakan betapa dia sangat tidak menyukai Liang Ye, itu tidak terlalu berlebihan.
Liang Ye seperti versi lain dari Wang Dian dari dunia berbeda. Mereka tampak identik, dan kesukaan, ketidaksukaan, kebiasaan, dan bahkan tindakan kecil yang tidak disengaja hampir sama. Bagaimana mungkin dia benar-benar membencinya?
Rasanya tidak nyaman.
“Sejak kamu berumur delapan tahun, kamu sudah minum semangkuk setiap bulan. Orang-orang yang Anda temui, hal-hal yang Anda temui, atau buku-buku yang Anda baca…….Anda tidak akan dapat mengingat apapun dengan jelas. Kamu bahkan menderita sakit kepala karenanya….tapi ibu suri tahu dia tidak bisa melindungimu, dan hanya bisa melihatmu tanpa daya…..kematian lebih baik daripada hidup seperti ini.”
“Wanita tua itu cukup merepotkan….Tunggu di sini sampai Zhen kembali…”
Wang Dian mengusap bagian tengah alisnya dengan kuat.
Angin menggoyang dedaunan, dan dia menatap rumput di tanah beberapa saat sebelum bangun. Dia berkata, “Kembali ke kamar tidur.”
Dia ingin melihat apakah Liang Ye ingat.
Chong Heng membuka pintu, mengikuti protokol, dan memanggilnya “Yang Mulia.”
Pintu terbuka dan tertutup, dan Wang Dian melihat ke ruangan kosong itu. Dia menoleh ke Chong Heng dan bertanya, “Di mana Liang Ye?”
Chong Heng menjawab, “Guru berkata dia merasa terkekang di istana dan keluar untuk menjernihkan pikirannya.”
Wang Dian berhenti. “Dia meninggalkan istana? Kemana dia pergi?”
“Aku tidak tahu.” Nada suara Chong Heng kaku. “Guru tidak mengizinkan saya mengikutinya.”
Dia tumbuh bersama tuannya sejak usia muda dan mengikutinya kemanapun dia pergi. Tuannya telah melupakan semua orang kecuali dia. Namun kali ini, dia tidak membiarkannya mengikuti, bersikeras agar dia tinggal di istana untuk mengawasi Wang Dian dengan cermat……. Tatapan Chong Heng pada Wang Dian semakin tidak puas.
Wang Dian mengerutkan alisnya. “Apakah dia mengatakan sesuatu tentang kembalinya?”
“Tidak ada,” jawab Chong Heng dengan ekspresi tidak menyenangkan. “Jika sesuatu terjadi pada Guru, jangan berharap untuk hidup juga.”
Mengabaikan ancamannya, Wang Dian bertanya, “Apakah dia ingat jalan kembali ke istana?”
“Tuan tidak bodoh,” kata Chong Heng sambil memberinya tatapan bingung.
Wang Dian dengan enggan menyerah. “Mengapa kamu tidak keluar istana dan mencari Liang Ye. Aku tidak membutuhkanmu di sini.”
“Saya hanya menerima perintah dari Guru saja.” Chong Heng menolak tanpa ragu-ragu. “Guru menyuruhku untuk menjagamu, jadi aku akan menjagamu.”
“…….” Sudut mulut Wang Dian bergerak-gerak dan dia kembali ke ruang kerja.
Jika Liang Ye tidak ada, dia akhirnya bisa mendapatkan kedamaian dan ketenangan.
Dia mengambil sebuah buku dan memegangnya di tangannya. Tokoh-tokoh tradisional itu dirapatkan berdampingan, menyaksikannya membuat orang terengah-engah. Liang Ye memeluknya begitu erat tadi malam hingga dia hampir mencekiknya…
Pikiran gila macam apa yang bisa membuat seorang anak berusia delapan tahun meminum sup giok putih yang konyol? Minum semangkuk setiap bulan selama lebih dari satu dekade, akan aneh jika tidak membuat siapa pun menjadi gila! Melupakan semua yang mereka baca, melupakan apa yang terjadi dan orang-orang yang mereka temui, melupakan apa yang dikatakan kemarin… Kaisar macam apa itu!
Wang Dian menatap karakter yang sangat dekat di buku itu dengan ekspresi gelap dan menghela nafas berat.
Kasim muda yang melayaninya dengan hati-hati berdiri di dekatnya, kakinya gemetar tak terkendali di balik jubahnya. Dia mengumpulkan keberanian untuk berbicara, “Yang Mulia, ini waktunya makan malam.”
Kaisar tidak menanggapi tetapi memegang buku itu erat-erat di tangannya, tatapannya menyerupai seseorang yang siap membunuh.
Kasim muda itu berlutut dengan bunyi gedebuk.
Wang Dian menoleh untuk melihatnya, ekspresinya tanpa emosi.
Kasim muda itu terbaring gemetar di lantai karena ketakutan.
“Turun. Zhen akan tinggal sebentar,” kata Wang Dian dengan nada lembut.
Kasim muda itu segera merasa seperti dia telah diberi amnesti, dan bergegas keluar dari ruang belajar.
Wang Dian bersandar di kursi, mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya, dan menghela napas panjang. Kemarahan, frustrasi, dan emosinya yang tidak dapat dijelaskan semuanya menyatu menjadi satu pertanyaan:
Mengapa Liang Ye meminum sup giok putih tadi malam?
Tidak ada penjelasan yang masuk akal.
Tapi jika itu membuatnya bertingkah seperti orang bodoh, mungkin itu yang terbaik, jadi dia tidak akan mengganggunya lagi.
Angin menyebabkan jendela sedikit berderit, dan tangan Wang Dian yang memegang buku itu berhenti. Dia melepaskan buku itu dari wajahnya, melirik ke arah jendela, dan berseru dengan ragu, “Liang Ye?”
Chong Heng tergantung terbalik dari jendela sambil memegang pedang. Dia menatap Wang Dian lama sebelum berbicara dengan lembut, “Guru juga berkata bahwa tidak ada makanan dari Istana Xingqing yang boleh dimakan. Kalau tidak, tunggu saja sampai dia menjagamu.”
“Kenapa kamu tidak menyebutkan ini sebelumnya?” Wang Dian menyadari bahwa itu adalah Chong Heng, dan karena kurang tertarik, dengan santai melemparkan buku yang dipegangnya ke atas meja.
“Saya baru ingat,” Chong Heng tampak sedikit kesal. “Guru mengucapkan satu kalimat di timur dan satu kalimat di barat. Saya dapat mengingat semuanya karena saya memiliki ingatan yang baik.”
(t/n: satu kalimat di timur dan satu kalimat di barat-menggambarkan seseorang yang berbicara terputus-putus atau tidak koheren, yang kata-kata atau kalimatnya sepertinya tidak terhubung secara logis. Ini menunjukkan bahwa orang tersebut tidak membuat pernyataan yang jelas atau konsisten, dan ucapan mereka mungkin tampak tersebar atau acak.
“Saya punya pertanyaan.” Wang Dian tersenyum dan melambai padanya, memberi isyarat agar dia masuk.
Chong Heng memperhatikannya dengan waspada. “Kamu tidak bisa menipuku dengan kata-katamu lagi.”
“Jangan khawatir, ini bukan tipuan,” Wang Dian meyakinkannya. “Aku hanya bosan, jadi masuklah dan temani aku. Selain itu, menggantung terbalik di sana pasti membuat Anda pusing. Masuk.”
Chong Heng membalik dan memasuki ruangan dengan hati-hati.
“Berapa umurmu tahun ini?” Wang Dian bertanya.
“Tujuh belas,” jawab Chong Heng.
“Sudah berapa lama kamu bersama Liang Ye?” Wang Dian bertanya lebih lanjut. “Sepuluh tahun? Dua belas atau tiga belas tahun? Sepertinya ini bukan waktu yang lama.”
“Saya dijemput oleh Guru tepat setelah saya dilahirkan di kuburan massal,” balas Chong Heng dengan marah. “Guru membesarkanku!”
“Oh, itu memang waktu yang cukup lama,” Wang Dian setuju sambil mengangguk. “Tapi saat itu, Liang Ye baru berusia sepuluh tahun. Apa yang dia lakukan di kuburan massal? Mencari kegembiraan?”
“Tuan ditinggalkan di sana!” Chong Heng membalas dengan marah. “Tidak mudah untuk bertahan hidup!”
Wang Dian terkekeh. “Jangan marah. Aku hanya menebak-nebak dengan santai.”
Chong Heng mendengus dingin.
“Apa yang ingin kamu lakukan di waktu luangmu?” Wang Dian mengubah topik pembicaraan, berbicara kepada Chong Heng seolah-olah dia masih kecil.
Yang mengejutkannya, wajah cantik Chong Heng memerah. “Aku tidak akan memberitahumu.”
Alis Wang Dian terangkat sedikit, dan dengan nada menggoda bertanya, “Mungkinkah kamu mengincar seorang pelayan istana kecil?”
Chong Heng melompat dari kursinya seolah disengat kalajengking, matanya dipenuhi kebencian saat dia menatap Wang Dian. “Tuan bilang kamu licik dan licik. Aku tidak akan ngobrol denganmu lagi!”
Dengan itu, dia bergegas ke jendela, melakukan flip, dan melesat pergi.
Wang Dian mengambil buku itu dan melanjutkan membaca dengan bosan. Dia sendirian di ruang buku yang luas, dan kadang-kadang, ada angin bertiup masuk melalui jendela yang tidak tertutup, menyebabkan cahaya lilin berkedip-kedip.
Setelah beberapa saat, dia bangun untuk menutup jendela, dan ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat bulan yang cerah dan bersinar.
Malam cerah, bintang-bintang jarang, dan suara serangga memenuhi udara. Tiba-tiba, kenangan tentang Liang Ye yang menggendongnya tadi malam dengan mata bingung dan manik muncul kembali di benaknya. Suaranya serak, namun bersemangat saat dia bertanya:
“Kenapa tidak menggigit lagi?”
Gigit kamu keparat.
Wang Dian dengan kesal menutup jendela.
