Kolam Pemandian Air Panas
Ada hembusan angin dingin di luar istana yang dingin, dan suara langkah kaki berangsur-angsur meningkat dari jauh ke dekat.
“Bos, ini…tempat Yang Mulia, dia tidak suka orang luar datang.”
Pintu Istana Dingin tertutup rapat, dan sesosok tubuh samar-samar muncul. Pemimpinnya ragu-ragu, lalu tiba-tiba melihat pintu aula terbuka. Kaisar Liang berdiri di depan pintu, mengamati mereka dengan ekspresi sedih, lalu meludahkan dengan tidak sabar dari tenggorokannya, “Enyahlah.”
Yang Mulia, maafkan pelanggarannya! Pemimpin itu tanpa sadar mundur dua langkah, melambaikan tangannya ke belakang, dan lebih dari selusin orang bergegas keluar satu demi satu.
“Kami mengikuti perintah Janda Permaisuri, bos, mengapa kamu takut padanya?” Beberapa orang bingung.
“…..hanya orang gila, kitalah yang akan menderita karenanya…” Pemimpin itu merendahkan suaranya. “Cari di tempat lain.”
“Bagaimana jika Quan Ning bersembunyi di dalam?”
“Kemudian dia harus mencari berkahnya sendiri. Yang Mulia membunuh orang tanpa mengedipkan mata, tepat pada waktunya untuk membantu membunuhnya.”
Wang Dian membanting pintu hingga tertutup, dan berbalik untuk melihat ke arah Quan Ning. Mata Quan Ning agak main-main, “Cui Yuxian telah menguasai Negeri Liang selama bertahun-tahun, dan kaisar boneka sebelumnya meninggal dalam waktu kurang dari sepuluh tahun masa pemerintahannya. Liang Ye telah berkuasa selama lebih dari satu dekade hingga saat ini, meskipun berumur panjang, hal ini juga tidak berguna, namun nampaknya hal tersebut tidak sepenuhnya terjadi saat ini.”
“Dikatakan bahwa bantuan untuk menyelamatkan nyawa harus dibayar kembali pada musim semi.” Wang Dian mengabaikan kata-katanya dan langsung berkata, “Aku menyelamatkanmu, jadi kamu harus membalasnya.”
(t/n: Dari “Rahmat air yang menetes harus dibalas dengan mata air.”- artinya meskipun Anda menerima bantuan kecil dari seseorang di masa sulit, Anda harus membalasnya dua kali (dalam tindakan)
“Itu wajar. Saya telah mengembara di Jianghu selama bertahun-tahun, berusaha membalas kebaikan dengan rasa terima kasih dan membalas dendam.” Quan Ning mencabut taring serigala dari lehernya dan melemparkannya ke arahnya.
Masih ada tali merah yang melilit taring serigala, dan garis-garis aneh terlihat samar-samar di bawah sinar bulan, seperti beberapa karakter atau pola kuno.
“Jika kamu ingin menghilangkan Gu di tubuhmu, aku dapat membantumu dan orang yang memiliki ibu Gu di tubuhnya pasti akan mati.” Quan Ning berkata, “Saya memerlukan waktu tiga bulan untuk mendapatkan barang-barang yang saya perlukan untuk menyingkirkan Gu. Lima belas hari kemudian, setelah tiga bulan, saya akan datang ke sini untuk mencari Anda.”
Wang Dian mengepalkan taring serigala di tangannya, “Bagus.”
Mampu menghalau cacing Gu dan Liang Ye secara bersamaan, seperti membunuh dua burung dengan satu batu.
Ketika dia keluar dari Istana Dingin, dia melihat ke jalan istana yang asing di luar, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak tahu jalan pulang – Liang Ye telah menyeretnya dari atap dan mereka melompat jauh-jauh.
Tak berdaya, Wang Dian tidak punya pilihan selain memilih jalan secara acak, berpikir bahwa dia akan bertemu dengan seorang kasim atau pelayan dan membiarkan mereka memimpin jalan kembali ke ruang belajar kekaisaran. Sayangnya, surga gagal memenuhi keinginan manusia, sebelum mengambil beberapa langkah, ia bertabrakan dengan Liang Ye dan Chongheng di belakangnya.
(t/n: Dari “Surga gagal mengabulkan keinginan manusia, manusia gagal memenuhi hati manusia”- Pengaturan Tuhan tidak menuruti keinginan manusia, dan perkembangan kehidupan tidak menuruti keinginan batin manusia. Artinya segala sesuatunya tidak berkembang sesuai dengan ide mereka sendiri.)
“Hm?” Liang Ye mengamatinya dengan penuh minat, dan berkata sambil tersenyum, “Ini menarik.”
Ekspresi lucu Liang Ye sekarang sama persis seperti saat pertama kali mereka bertemu, Wang Dian merasa perutnya sakit saat melihatnya. “Mengapa kamu tidak menunggu sampai besok pagi untuk kembali.”
Liang Ye berjalan di depannya dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, dan seperti mengolok-olok seseorang, dia mengulurkan tangannya dan meraih pipinya, “Mmm, ini cukup lembut.”
Wang Dian menepis tangannya begitu saja, dan Liang Ye memiringkan kepalanya dan menatap liontin di telinganya, “Benda jelek macam apa ini?”
“…..” Wang Dian hampir kehabisan nafas dan mati, melepas anting-antingnya dan menamparnya ke tangannya, “Karena menurutmu itu jelek, simpanlah dengan baik.”
Liang Ye memegang anting-anting mencolok di tangannya dan mengaguminya beberapa saat, lalu Chong Heng datang dan berkata, “Tuan, Wang Dian telah pergi jauh.”
“Dia cukup menarik.” Liang Ye melemparkan liontin di tangannya, “Di masa depan, jangan mendesak Zhen untuk membeli barang jelek seperti itu, itu memalukan.”
Chong Heng menggerakkan bibirnya, dan berkata pada dirinya sendiri— kamu jelas membeli ini di Pasar Nanjiang setelah tawar-menawar dengan pemiliknya selama setengah jam —tetapi tatapan tuannya terlalu lurus, sehingga dia hanya bisa menahan amarahnya, “Ya.”
“Berapa mangkuk yang diminum Zhen?” Liang Ye bertanya lagi.
Chong Heng mengulurkan dua jarinya, “Awalnya, Guru, Anda ingin minum tiga mangkuk.”
“Minumlah tiga mangkuk, apakah Zhen gila?” Liang Ye menatapnya tidak percaya, “Kenapa?”
“Aku tidak tahu.” Chong Heng menggelengkan kepalanya, lalu menunjuk Wang Dian yang berdiri di persimpangan jalan, “Tuan, dia tidak tahu jalannya.”
Liang Ye segera berseru kegirangan, “Senang rasanya tidak mengetahui jalannya, Zhen mengetahuinya.”
Wang Dian melihat ke jalan istana yang sama di depannya, bahkan tanpa tanda di atasnya, dan bingung ke mana harus pergi, ketika tiba-tiba seseorang datang dan meraih pergelangan tangannya, menyeretnya ke jalan istana di sebelah kiri.
Telapak tangan Liang Ye terasa dingin, Wang Dian, entah bergerak-gerak atau tidak, meninggalkannya begitu saja. Orang gila ini melakukan sesuatu secara langsung tanpa pertimbangan matang, dan dia terlalu malas untuk berdebat dengannya. Dia merendahkan suaranya dan bertanya, “Janda Permaisuri Agung memanggilmu untuk melakukan apa?”
Liang Ye menundukkan kepalanya dan mengusap kulit tipis di bagian dalam pergelangan tangannya, dan seolah-olah dengan rasa haus yang belum terpuaskan, dia mencondongkan tubuh ke ujung hidungnya dan mengendus, “Kamu memakai bedak wajah? Bau Zhen tidak terlalu mirip.”
Pembuluh darah di dahi Wang Dian berdenyut-denyut, “Jika kamu terus-menerus dikendalikan olehnya, jangan bicara selamanya.”
Liang Ye memiringkan kepalanya dan menatapnya sebentar, seolah dia sedang berpikir, tapi juga seolah dia hanya melepaskannya, dan tiba-tiba tersenyum, “Zhen lupa.”
“Liang Ye, apakah menarik sekali bermain dengan orang lain?” Wang Dian berkata dengan suara yang dalam.
Liang Ye meremas jari-jarinya, dan ada sedikit keraguan dalam suaranya yang sedih, “Apakah Zhen terlalu memanjakanmu, membuatmu manja dan sombong, dan menjadi galak seperti ini.”
Cheng Heng, yang mengikuti di belakang, terhuyung dan hampir terjatuh.
Wang Dian curiga ada yang tidak beres dengan telinganya.
Segera setelah itu, Liang Ye tiba-tiba berkata, “Wanita tua itu menanyakan sesuatu kepada Baili, untuk tinggal di Hexi dan menjadi hakim daerah.”
“Kau setuju?” Wang Dian segera mengabaikan cakarnya yang meraba-raba dan membiarkan separuh tubuhnya bersandar pada cakarnya.
“Seharusnya, sebagai imbalan atas perak.” Liang Ye menunduk dan bersandar di lehernya, “Mmm, tempat ini paling harum.”
Wang Dian menjauhkan kepalanya dan berkata dengan tegas, “Baili Cheng’an telah mencapai prestasi besar dalam pengendalian banjir kali ini. Dia mengirim orang untuk membunuhnya sebelumnya, tapi gagal. Meskipun Baili Cheng’an terjebak oleh epidemi, dia pasti akan menjadi terkenal ketika dia kembali. Saya awalnya bermaksud memindahkannya ke Kementerian Rumah Tangga untuk menggantikan Xu Xiude. Namun demikian, tampaknya, daya tahan Baili Chengan lebih besar dari yang kita bayangkan…..Berapa banyak yang dialokasikan Janda Permaisuri untuk Hexi?”
“Tidak mendengarkan dengan seksama.” Liang Ye berkata dengan benar dan percaya diri.
“Akan lebih baik jika aku pergi.” Wang Dian menjadi kesal saat melihat dia terlihat seperti orang bodoh yang tidak mempedulikan apapun, mendorongnya menjauh dan terus bergerak maju, “Kewenangan hakim daerah terlalu kecil, tapi tidak masalah di daerah mana. Miliknya, Baili Cheng’an tinggal di Kabupaten Hexi mungkin bukan hal yang buruk. Malam ini, saya akan menemui Imperial Percptor Wen untuk mendiskusikannya.” (TL: Saya akan mengubah Prefektur Hexi → Kabupaten Hexi)
Liang Ye berjalan ke belakang, merentangkan tangannya dan mengaitkan ikat pinggang Wang Dian dengan jari telunjuknya. Wang Dian sedang memikirkan sesuatu, dan karena lengah, dia hampir muntah.
“Zhen lapar.” Liang Ye berkata dengan malas.
Setelah dia mengatakan ini, Wang Dian teringat bahwa dia belum makan apa pun kecuali sepotong kue yang dia kunyah pada siang hari. Rasa lapar yang terabaikan melonjak seperti lautan, tapi dia tetap tidak mau makan bersama Liang Ye.
“Makanlah jika lapar, aku akan kembali ke ruang kerja dulu.”
Liang Ye menatapnya dengan ekspresi tidak senang, dan tepat ketika Wang Dian mengira dia akan membuat masalah tanpa alasan, Liang Ye tiba-tiba melepaskannya, “Chong Heng, suruh dia kembali.”
“Ya.” Chong Heng menjawab, dan berjalan ke depan untuk memimpin jalan menuju Wang Dian.
Wang Dian merasa ada yang tidak beres, menoleh ke arah Liang Ye, tapi akibatnya tempat itu sudah kosong.
“Apa yang terjadi padanya hari ini?” Wang Dian bertanya-tanya, “Apakah Janda Permaisuri mempermalukannya?”
“Saya tidak tahu, saya sedang menunggu di luar istana.” Chong Heng memegang pedangnya dan berkata, “mungkin belum cukup makan.”
Wang Dian mengerutkan kening, tetapi tidak bertanya lagi.
Ketika dia kembali ke ruang kerja, Yun Fu dan Yu Ying bergegas menyambutnya. Yun Fu awalnya sedikit takut dan gemetar ketakutan, namun ketika dia melihat Wang Dian mengangkat tangannya untuk meminta teh, dia langsung santai, dan bertanya dengan hati-hati sambil menyajikan teh, “Yang Mulia, kesulitan apa yang Anda temui hari ini?”
“Kenapa menanyakan hal itu tiba-tiba?” Wang Dian menyesap tehnya, perutnya semakin kosong.
“Budak ini melihat suasana hatimu sedang tidak baik pagi ini.” Yun Fu meminta maaf dan berkata sambil tersenyum, “Tidak ada pelayan yang diizinkan melayanimu secara pribadi.”
“Tidak apa.” Wang Dian mengambil saputangan basah yang diserahkan Yu Ying untuk menyeka tangannya, “Kalian berdua tidak perlu sibuk, ini belum pagi, kembalilah dan istirahat.”
“Pelayan ini akan menunggumu mandi lalu istirahat.” Yun Fu tersenyum seperti roti putih, memperlihatkan penampilan konyol tapi lucu, “Yang Mulia, maukah Anda mandi hari ini?”
“Rendam, lelah hari ini.” Wang Dian berkata kepada Yu Ying, “Pergilah dulu, dan besok ambil tugu peringatan Enam Tingkat Istana Timur dan berikan kepada Zhen.”
“Ya, budak ini sekarang akan pensiun.” Yu Ying dengan intim mengundurkan diri.
Wang Dian mengantuk karena berendam di kolam pemandian air panas, perutnya sangat kosong, untungnya Yun Fu membawakannya makanan, namun tidak mengangkat nafsu makannya sedikit pun.
Dia menyandarkan punggungnya ke dinding bak mandi dan perlahan menutup matanya karena kehangatan.
Alangkah baiknya jika Quan Ning benar-benar dapat membantunya menyingkirkan Liang Ye, tetapi dia mempertahankan sikap skeptis terhadap kredibilitas Quan Ning, ada juga Janda Permaisuri Cui Yuxian, BOSS di depannya, hanya di berusia di atas lima puluh tahun, dia telah berkuasa di Liang Utara selama hampir 40 tahun, tentakel kekuasaan telah menyebar ke seluruh istana mulai dari dinasti sebelumnya dan harem kekaisaran, bahkan pemerintahan daerah besar. Pada saat yang sama, dia mempertahankan hubungan dekat dengan Chen Timur. Mencoba memangkas sayapnya, itu bukanlah pencapaian dalam semalam……
Meski tampak sulit, namun bukannya tanpa harapan. Setidaknya Wen Zong, Cui Yun dan lainnya adalah mereka yang sangat menentang kekuasaannya. Ada juga beberapa jenderal pemegang kekuasaan militer yang belum menyerah. Tidak semuanya seberuntung Wei Wanlin, yang telah dirampas kekuasaan militernya dan dibawa pergi. Liang Ye telah memerintah selama lebih dari satu dekade, namun mengapa ada penundaan dalam mengambil tindakan?
Atau apakah orang ini benar-benar orang gila yang tidak terkekang yang sama sekali tidak peduli dengan kekuatan mengerikan ini—aliran air di kolam pemandian air panas yang tenang sedikit berubah. Wang Dian tiba-tiba membuka matanya, menatap permukaan air yang sedikit beriak, dan lengannya yang bertumpu pada pantai tiba-tiba menegang.
Sebuah tangan pucat menonjol dari air berkabut, seperti trailer horor untuk film hantu.
Dengan cipratan air yang keras, seseorang muncul dari dasar air. Wang Dian hampir secara naluriah menendang orang itu dengan kaki terangkat.
Tangan kurus dengan persendian yang berbeda masih ternoda tetesan air, dan menggenggam erat pergelangan kaki kurus itu. Tetesan air tersebut perlahan-lahan meluncur ke urat-urat yang menonjol di punggung tangan, dan menetes ke permukaan air sehingga menimbulkan riak-riak berbentuk lingkaran.
Berdiri di dalam air, Liang Ye memiringkan kepalanya, matanya tertuju pada punggung kakinya, mengikuti kakinya yang ramping untuk melihat ke dalam air, dan mendecakkan lidahnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?” Wang Dian tidak percaya. Ia tidak tertidur, apalagi mendengar suara seseorang masuk ke dalam air. Bahkan jika seni bela diri Liang Ye bagus, dia tidak bisa diam.
“Jelas Zhen yang didahulukan.” Liang Ye sangat tidak puas, “Zhen pengertian, takut kamu malu, jadi dia masuk ke dalam air. Siapa tahu kamu akan menunda dan menolak pergi, kamu hampir membuat Zhen mati lemas di dalam air. Apa kejahatanmu?”
Wang Dian tersedak oleh logikanya yang tidak masuk akal, “Saya tidak tahu kamu ada di sini.”
“Kamu tahu sekarang.” Liang Ye mengernyitkan alisnya sedikit, dan melirik ke dalam air lagi.
Tidak peduli betapa kasarnya keberanian Wang Dian, dia tetap membuatnya merasa tidak nyaman, “Lepaskan!” (TL: murni dalam berpikir, dan tidak banyak hal yang dapat mengejutkan mereka.)
Liang Ye meremas pergelangan kakinya dan dengan santai berkata, “Mengenakan lonceng tali merah pasti akan terlihat bagus.”
Terlihat bagus, keparat!
Kaki Wang Dian yang lain memberinya tendangan tajam di perutnya, memaksanya melepaskan tangannya.
Liang Ye tertawa keras, “Tanda lahir di pantatmu sama persis dengan milikku.”
Wang Dian menyelam beberapa meter darinya ke dalam air, berbalik dan bersiap untuk pergi ke darat, “Berendamlah dengan santai, aku pergi.”
Tidak ada gerakan di belakangnya, dia berbalik, dan tidak ada seorang pun di kabut tebal. Saat dia sedang bingung, Liang Ye tiba-tiba melompat keluar dari depannya, memercikkan air ke seluruh wajahnya.
Wang Dian sangat ketakutan hingga jantungnya hampir melonjak.
Liang Ye sangat dekat dengannya, menatapnya dengan rambut basah di atas kepalanya tanpa berkedip, matanya yang hitam pekat mencerminkan wajahnya yang putus asa. “Zhen lapar.”
“Lapar, lalu makan.” Wang Dian mengulurkan tangan dan menyeka air dari wajahnya, mengendalikan dorongan hatinya untuk memegang kepala orang ini dan menenggelamkannya.
“Zhen tidak bisa makan sendirian.” Liang Ye mengulurkan tangan untuk menyentuh tahi lalat merah di ulu hati, tapi Wang Dian dengan cepat menghindarinya.
Liang Ye menyipitkan matanya.
“Aku akan menemanimu makan.” Wang Dian akhirnya menyerah. Khawatir kakeknya tidak bahagia, dia mengangkatnya untuk melihat apakah ada tahi lalat di tubuh mereka yang berada di tempat yang sama dengan yang lain.
Liang Ye mengaitkan sudut bibirnya, lalu dengan gembira naik ke pantai.
Ketika Wang Dian mendongak, dia terkejut dan melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.
“Lebih besar dari milikmu.” Liang Ye membenarkan, “Bagaimanapun, ginjalmu tidak bagus.”
Wang Dian ingin menyodok matanya, menarik napas dalam-dalam dan tersenyum, “Ya, bagaimana saya bisa dibandingkan dengan Anda.”
