Orang yang biasanya lembut dan sopan itu pun tersulut amarah, yang akhirnya memuaskan Liang Ye. Ia mengulurkan tangan untuk menepuk tirai yang tidak sengaja tertiup angin, menahan angin dan salju di luar.
Brokat halus itu dipaku ke dinding kereta dengan cabang-cabang kayu, dengan pola-pola seperti jaring laba-laba yang retak di sekitarnya.
Wang Dian, yang mudah ditahan dalam pelukannya, menggertakkan giginya dan berkata, “Ambil uang untuk memperbaiki kereta dari kas pribadimu.”
Mata Liang Ye berbinar saat dia mengeluarkan sederet kunci dari suatu tempat dan memasukkannya ke dalam tangannya, sambil tersenyum, “Ambillah sebanyak yang kau mau.”
Wang Dian mencengkeram kunci-kunci itu, mengingat mengapa dia begitu percaya pada kunci-kunci itu, dan tidak dapat menahan rasa kesalnya lagi. Namun terlepas dari kemarahannya, tidak ada alasan untuk menolak uang. Dia memasukkan kunci-kunci itu ke dalam lengan bajunya, dan pikirannya, yang tadinya diliputi kemarahan, akhirnya menjadi jernih. “Kamu tidak berencana untuk pergi ke Kabupaten Shouyun… jadi kamu datang untuk meminta Xu Xiude mengubah rute pengangkutan gandum? Tidak, kamu bisa saja mengirim pesan—ada mata-mata di istana?”
Liang Ye menatapnya dengan pandangan setuju, dan Wang Dian hampir tidak dapat menahan diri untuk menamparnya.
“Zhen tidak bermaksud menyembunyikannya darimu, hanya saja Zhen tidak yakin sebelumnya,” kata Liang Ye dengan serius.
Wang Dian mengernyitkan bibirnya, “Kamu hanya tidak yakin apakah aku akan kembali ke Liang Utara.”
Liang Ye memeluknya dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Zhen tidak punya niat seperti itu. Wang Dian, kamu benar-benar berpikiran sempit.”
“Kalau begitu, singkirkan tanganmu,” pelipis Wang Dian berdenyut.
Liang Ye dengan berani bergerak mendekat alih-alih mundur, dan berkata dengan singkat, “Sebelum tahun baru, ketika Zhen pergi ke Zhao Selatan untuk menangkapmu, sudah ada pengkhianatan di antara para penjaga rahasia. Namun sebelum Zhen dapat membasmi dalang tersebut, Guru Kerajaan Wen meninggal, diikuti oleh pemberontakan Wei Wanlin. Zhen harus menyingkirkan semua penjaga rahasia tersebut. Pertempuran di Kota Ziyan berjalan lancar sejak saat itu, tetapi begitu berita tentang Zhen menuju Shouyun menyebar, Kashi Duolu melakukan serangan balik seperti orang gila. Pasti ada masalah dengan transportasi gandum Xu Xiude juga. Zhen tidak punya waktu untuk menangkap mata-mata itu sekarang, dan mengirim pesan tidaklah aman, jadi Zhen harus melakukan perjalanan ini secara pribadi untuk memberi tahu Anda… Zhen berencana untuk bertemu dengan Jiao Yan di Anhan.”
“Orang ini pasti terlibat dengan pasokan gandum,” Liang Ye mengingatkannya. “Cepat tangkap dia. Zhen tidak nyaman dengan orang seperti itu di sampingmu.”
Jarang sekali dia mengatakan sesuatu yang masuk akal. Kemarahan Wang Dian di pagi hari karena terbangun berangsur-angsur menghilang. Dia menyentuh janggut kasar di dagu Liang Ye. Berat badannya turun, dengan rongga matanya agak cekung. Meskipun dia berbicara tentang pertempuran di perbatasan utara seolah-olah itu mudah, sangat sulit baginya untuk mengatur kembali pasukan yang kalah dan membangun kembali pertahanan di Kota Ziyan. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengatur napas sebelum harus memimpin pasukan ke Anhan untuk menghadapi pasukan Yu Polu dan Kashi Lianxue. Bahkan dengan bakatnya yang luar biasa, peluang kemenangannya sangat rendah.
Mereka berdua mengerti seperti apa pertempuran ini.
Mereka kemungkinan besar akan kalah, atau paling banter memperoleh kemenangan sia-sia.
Namun dia tidak akan mencoba menghalangi Liang Ye.
“Saya mengerti,” Wang Dian menatapnya. “Berapa lama Anda akan tinggal?”
Kepala Liang Ye terkulai malas di bahunya sambil menguap, “Setengah jam.”
Wang Dian mengacak-acak rambutnya, “Mau tidur?”
Liang Ye tidak ingin dia menyentuh kepalanya dan menghindar untuk mencium lehernya. Wang Dian menghela napas, menariknya dan menciumnya, dengan hati-hati merasakan napas mereka yang semakin cepat dan suhu tubuh yang meningkat.
Ciuman metodis Wang Dian selalu menguji kesabaran Liang Ye. Napasnya menjadi agak sesak saat lengannya melingkari pinggang Wang Dian dengan erat. Akhirnya kehabisan kesabaran, dia menekannya ke bulu halus dan menciumnya kembali dengan kasar dan dominan.
Angin menderu di luar kereta semakin kencang. Jika terus berlanjut, keadaan bisa menjadi tidak terkendali. Wang Dian menekan tangannya ke leher untuk sedikit mendorongnya, suaranya tidak stabil saat berkata, “Jangan pergi terlalu jauh.”
Liang Ye menatapnya dengan mata yang tampak berkobar-kobar. Mampu melihat tetapi tidak menyentuh benar-benar membuat frustrasi. Dia menggertakkan giginya dengan keras, “Zhen ingin membawamu pergi.”
Wang Dian bersandar di kereta, membetulkan pakaiannya yang berantakan, dan tertawa malas, “Sebenarnya aku ingin pergi bersamamu.”
Liang Ye mencengkeram jari-jari rampingnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, gigi taringnya menggesek buku-buku jarinya, meninggalkan bekas gigitan. Dia tampak ingin menggigit ujung-ujung jarinya, tetapi Wang Dian menekan giginya dan menariknya ke arah dirinya sendiri, menyipitkan matanya sebagai peringatan.
Liang Ye mengangkat sebelah alisnya dengan arogan, tampak seolah ingin mengunyah jarinya dan menelannya.
“Ada lagi yang ingin kukatakan?” Wang Dian menarik tangannya dari mulutnya, “Cepatlah.”
Setelah akhirnya bertemu, dia sudah menyiapkan pikirannya tentang situasi istana saat ini untuk dibahas dengan Liang Ye.
“Zhen memimpikanmu di malam hari,” Liang Ye mengerutkan kening, “Kamu terus memanggil Zhen dalam mimpi, itu menyebalkan.”
Pikiran Wang Dian yang penuh dengan urusan negara menjadi gagap, dan dia tidak bisa menahan tawa, “Kamu gila.”
Liang Ye mendekat untuk memeluknya. Baju zirahnya dingin dan keras, serta tercium bau darah yang tidak sedap. Wang Dian ingin mendorongnya, tetapi tidak sanggup melakukannya. Ia mencondongkan tubuhnya untuk mencium bibir kering Liang Ye, “Apa maksudmu dengan mengubur dekrit kekaisaran di bawah pohon jeruk?”
Liang Ye menggigit telinganya, suaranya penuh kegembiraan, “Zhen ingin membawamu ke sana.” (TL: atau ‘untuk melakukan apa yang aku mau denganmu di sana’)
Kehangatan yang baru saja timbul dalam hati Wang Dian langsung sirna, apalagi saat teringat bagaimana binatang buas Liang Ye pernah menekannya ke pohon sebelumnya, raut wajahnya langsung berubah muram.
Liang Ye berkata dengan bangga, “Zhen tahu kamu akan menyukainya.”
“Seperti neraka,” Wang Dian ingin melemparnya keluar dari kereta.
Liang Ye memeluknya dan tertawa dengan berani.
Namun, tak lama kemudian, sebelum dia bisa mengusirnya, kereta itu berhenti. Liang Ye mengangkat tirai untuk melihat ke luar, lalu mengerutkan kening ke arah Wang Dian, “Zhen harus pergi sekarang.”
“Pergilah.” Wang Dian tampak tenang, meninggalkan kereta di depannya, wajahnya menegang karena hujan es yang bertiup.
Liang Ye keluar selangkah kemudian, melompat turun dari kereta dan membuka jubah bulu rubahnya untuk melilit Wang Dian, mengikat tali kerudung dan membuat simpul cantik di bawah dagunya.
Wang Dian mengangkat kelopak matanya untuk menatapnya.
“Pergi sekarang.” Liang Ye menyentuh wajahnya, baju besi di tubuhnya dingin menusuk tulang dengan lapisan es yang tebal.
“Mm.” Suasana hati Wang Dian sedang buruk, dia merasa cuaca dingin kali ini lebih menyebalkan dari cuaca lainnya, dan jalanannya sangat berlumpur.
Liang Ye menundukkan kepalanya untuk mengikatkan anak panah lengan yang dimodifikasi itu ke lengan bawahnya, lalu tanpa basa-basi berlutut di lumpur untuk mengikatkan liontin giok dengan rumbai merah cerah di pinggang Wang Dian, memanfaatkan kesempatan itu untuk menepuk pantatnya.
“Jangan lemparkan lagi ke Zhen dengan marah,” Liang Ye berdiri, rambutnya basah dan menggumpal karena hujan es. “Saat Zhen kehilangannya sebelumnya, benda itu jatuh ke tangan Shen Yueli. Awalnya benda itu dimaksudkan untukmu, setengahnya untukmu dan setengahnya untuk Zhen.”
Menatap rumbai-rumbai merah yang hampir tak terlihat di pinggangnya, hidung Wang Dian terasa perih karena kedinginan, “Aku mengerti.”
Liang Ye menatapnya terus menerus di antara angin dan salju. Wang Dian menghela napas dan mengeluarkan jimat pengaman dari lengan bajunya, “Awalnya aku membelikan ini untukmu, ambillah.”
Dia tidak begitu percaya pada hal-hal seperti itu, tetapi ketika dia melihatnya di jalan, dia tetap membelinya hanya dengan satu koin tembaga. Awalnya dia tidak berencana untuk memberikannya kepada Liang Ye, karena dia tidak tahu kapan mereka akan bertemu lagi. Siapa yang tahu Liang Ye akan tiba-tiba muncul – dia pasti sudah merasakannya di lengan bajunya sebelumnya dan hanya menunggunya untuk memberikannya.
Karena terlalu malu untuk memintanya secara langsung, dia harus memberikan petunjuk secara bijaksana dengan menawarkan liontin giok terlebih dahulu.
Wang Dian mengembuskan kabut putih, “Kembalilah dengan selamat.”
Bahkan jika dia menjadi gila setiap hari, itu akan lebih baik daripada melihatnya menghadapi ketidakpastian hidup dan mati di medan perang.
Liang Ye tersenyum lebar, dengan senang hati menyelipkan jimat pengaman ke kerah depannya, lalu mengangkat tangannya untuk bersiul keras. Seekor kuda berbintik-bintik berwarna mengerikan berlari keluar dari tanah bersalju.
Wang Dian merasakan matanya sedikit perih.
“Bukankah ini indah?” Liang Ye dengan bangga memamerkannya padanya, “Zhen menemukannya di pegunungan.”
Wang Dian merasa sulit meyakinkan hati nuraninya untuk mengatakan kuda itu cantik, dan hanya bisa mengangguk dengan enggan.
Liang Ye menaiki kudanya dan melecutkan cambuknya, baik kuda maupun penunggangnya dengan cepat menghilang ke dalam hujan es yang luas.
Hidung Wang Dian terasa sakit karena kedinginan saat dia mengembuskan napas panas, tetapi tangannya yang tersembunyi di balik lengan bajunya terkepal erat. Sebelum kehadiran Liang Ye benar-benar memudar, keengganan dan kejengkelan telah merayap diam-diam ke dalam tubuhnya.
Dia tidak ingin membiarkan Liang Ye pergi, ingin tetap bersamanya. Bahkan jika itu berarti membunuhnya dan membekukannya, itu akan lebih baik daripada tidak bisa melihat atau menyentuhnya seperti ini.
Apa pentingnya jika seluruh dunia membencinya? Liang Ye seharusnya menjadi miliknya sendiri.
Mata Wang Dian berangsur-angsur menjadi gelap, dan dalam keadaan linglung dia melihat sosok Liang Ye lagi, sebelum pada detik berikutnya dia tertekan dengan kuat ke kereta.
Napas Liang Ye yang panas dan mendesak masih membawa kesejukan hujan. Bulu mata Wang Dian basah oleh salju, bergetar dua kali sebelum dia membalas ciumannya tanpa menahan sedikit pun.
Ciuman ini jauh lebih intens daripada ciuman sebelumnya di kereta. Keduanya tidak menginginkan apa pun selain saling melahap. Salju yang terkumpul di tepi kereta mencair karena panas, membasahi bulu halus jubah itu.
“Yang Mulia, sudah waktunya pergi,” seseorang tiba-tiba mengingatkan mereka.
Wang Dian menoleh ke arah suara itu, menatapnya dengan ekspresi muram dan dingin, dengan posesif memeluk Liang Ye di balik jubah tebalnya.
Meskipun orang yang bersembunyi dalam bayangan tahu Wang Dian tidak bisa melihat mereka, mereka tetap menggigil menghadapi tatapannya yang mengancam dan mematikan.
Liang Ye meremas tengkuknya, mencium cuping telinganya dengan kuat, dan terkekeh pelan, “Wang Dian.”
Baru pada saat itulah Wang Dian dengan berat hati menoleh ke belakang, dengan paksa menekan rasa jengkel di hatinya, memeluknya erat untuk terakhir kalinya sebelum perlahan melepaskannya.
Suara derap kaki kuda perlahan menghilang, dan keheningan akhirnya meliputi mereka.
Wang Dian memasuki kereta tanpa berlama-lama. Chong Heng muncul tanpa suara, dan kereta melaju melewati hujan es ke arah yang berlawanan, menuju ibu kota.
