Liang Ye terdiam beberapa saat. “Tidak, pergilah ke Kabupaten Qingcang.”
Wang Dian menatapnya, berusaha keras mencari kata-kata. “Apakah kamu begitu bersemangat untuk bermain?”
“Kota Weisui terlalu dekat dengan beberapa sekte jianghu di Zhao Selatan. Kami menyebabkan keributan di pasar pada siang hari. Jika sesuatu benar-benar terjadi, Zhen tidak akan dapat melindungimu tanpa kekuatan internalku.” Liang Ye dengan kesal meremas pergelangan tangannya. “Kita akan pergi sekarang.”
“Bagaimana dengan pengawal rahasiamu?” Wang Dian dengan tajam memperhatikan kecemasannya. Meskipun dia memberi Liang Ye permen gu itu karena marah, itu hanya untuk bersenang-senang. Dia tidak menyangka Liang Ye akan bereaksi begitu keras.
“Zhen tidak memercayai mereka.” Liang Ye menatapnya tanpa ekspresi. “Zhen tidak akan menyerahkan hidup kita pada orang lain.”
“Aku akan meminta penawarnya pada Quan Ning.” Melihatnya seperti ini, Wang Dian tiba-tiba merasa gelisah, tetapi Liang Ye menghentikannya.
Jelas saja, dia tidak memercayai Quan Ning.
Setelah merenung sejenak, Wang Dian juga merasa berisiko mendekati Quan Ning. “Lupakan saja. Aku tidak memikirkannya dengan matang. Kita akan pergi malam ini.”
Pada suatu malam yang gelap dan berangin, seekor kuda cepat berlari keluar dari Kota Weisui, menghilang dalam kegelapan.
“Apakah kita harus menunggangi satu kuda?” Wang Dian tidak begitu mengerti. Tidak nyaman bagi dua pria dewasa untuk berdesakan di atas satu kuda.
Liang Ye memegang kendali dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegangnya erat-erat di lengannya. Dia mencibir, “Dengan kemahiran berkudamu, jika kita menghadapi serangan musuh, kau akan langsung mati. Zhen mengikutimu sepanjang jalan dari Kota Shiyuan, dan kau tidak pernah menoleh ke belakang.”
“………” Wang Dian bersandar dengan nyaman di dadanya. “Siapa yang selalu berlari untuk menyelamatkan diri?”
“Ketika Zhen berusia sepuluh tahun, Zhen diburu dan melarikan diri ke pegunungan selama lebih dari setengah bulan. Zhen berlatih memanah di atas kuda.” Liang Ye dengan bangga membanggakannya, “Jika Zhen membidik bola mata kiri, Zhen tidak akan pernah meleset dan mengenai bagian putih mata.”
“Itu mengesankan.” Wang Dian berkata dengan suara teredam, “Apa yang terjadi setelah itu?”
“Tentu saja, Zhen selamat.” Liang Ye berkata dengan santai, “Belati yang ditunjukkan Zhen kepadamu adalah sebuah piala dari masa itu.”
Wang Dian memikirkan dirinya sendiri saat berusia sepuluh tahun. Saat itu, ia sangat menyukai Taekwondo, dan percaya bahwa dirinya adalah pahlawan hebat yang akan menyelamatkan dunia.
Ya, perbedaannya cukup besar.
Angin bertiup kencang. Liang Ye mengenakan tudung jubahnya dan menyentuh wajahnya. “Apakah kamu membawa syair-syair itu?”
“Ya.” Wang Dian meraba lengan bajunya.
Kota Weisui tidak dekat dengan Kabupaten Qingcang. Bahkan jika terburu-buru, akan memakan waktu sehari semalam. Saat fajar menyingsing, Liang Ye akhirnya mengendalikan kudanya dan menemukan gua terlindung untuk menyalakan api.
Liang Ye melakukannya dengan sangat terampil. Dia bahkan mengeluarkan sebungkus makanan ringan dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepadanya dengan santai, “Cukup dengan ini.”
Mereka sedikit hancur, tetapi Wang Dian tidak mempermasalahkannya. Dia memakan dua potong lalu memasukkan satu ke dalam mulut Liang Ye. Liang Ye tampak waspada, dan Wang Dian berkata dengan wajah serius, “Aku tidak memasukkan apa pun ke dalamnya.”
“Zhen tidak percaya padamu.” Liang Ye berkata demikian, tetapi tetap menggigit camilan di tangannya, sambil menggertakkan giginya, “Kau penuh tipu daya.”
Meskipun bepergian di tengah malam itu menyakitkan, Wang Dian tidak melupakan tujuan awalnya. “Bagaimana perasaanmu sekarang? Aku tidak begitu pandai menggunakannya, jika kamu—”
“Zhen baik-baik saja.” Liang Ye berkata dengan kasar, “Kemarilah dan biarkan Zhen memelukmu.”
Wang Dian segera mengerti mengapa Liang Ye menemukan gua yang begitu terpencil. Api yang berkelap-kelip memberikan bayangan yang indah dan sensual pada wajah Liang Ye. Napas putih yang dihembuskan di gua yang dingin itu menghilang dengan cepat dan bergetar. Suara kayu bakar yang berderak menutupi desahan pelan yang tertahan. Di luar gua, cahaya fajar yang redup perlahan tapi pasti bersinar masuk.
Efek utama dari gu cinta ini sebenarnya tidak terlalu diperlukan. Wang Dian merasa bahwa dia dan Liang Ye sudah saling mencintai sampai pada titik “hidup dan mati” dalam bentuk lain. Namun, Liang Ye menjadi jauh lebih proaktif, berubah menjadi jenis kegembiraan lain.
Sejujurnya, Wang Dian merasa sulit untuk menolaknya.
Sama seperti Liang Ye yang sebelumnya tidak mampu menolak perlawanan Wang Dian, Wang Dian juga merasa sulit menolak inisiatif Liang Ye.
Saat fajar menyingsing, Liang Ye mengerutkan kening saat dia berbaring di atasnya, tidak puas, dan menggigit deretan bekas gigitan di lengannya. “Selalu menggunakan trik kotor.”
Wang Dian memejamkan mata dan tersenyum. “Lusa adalah Tahun Baru. Kudengar tarian barongsai di Kabupaten Qingcang pada Malam Tahun Baru sangat meriah. Kalau begitu, mari kita tonton bersama.”
Liang Ye menundukkan kepalanya, menghitung bekas gigitan di lengannya. “Kamu hanya suka menggigit bahu kiri saat menggigit Zhen, dan kamu menutup mata saat menangis. Zhen tidak pernah menangis, kamu lembut.”
Wang Dian membuka matanya dan menatapnya, lalu berkata dengan nada ambigu, “Ada kalanya kamu menangis.”
Liang Ye mendengus pelan dan menariknya dari balik jubahnya. “Ayo pergi.”
“Tidurlah sebentar.” Wang Dian tidak mau bergerak dan mengusap pinggangnya. “Apa kamu tidak sakit?”
“Zhen lebih banyak berkeringat saat berlatih teknik pedang.” Liang Ye bersikeras menariknya, membujuk, dan menipunya agar naik ke atas kuda. Kedua pria dan kuda itu berlari kencang.
Dua jam kemudian, sekelompok penunggang kuda melewati gua itu. Pemimpinnya turun, mengambil segenggam abu kayu dingin, berdiri, dan langsung menampar orang di belakangnya. “Apa gunanya kalian semua! Dia membawa seorang sarjana yang bahkan tidak bisa mengikat ayam, tapi mereka sudah berlari sejauh ini!”
“Bos, Liang Ye pasti sudah menemukan sesuatu yang mencurigakan dengan para penjaga rahasia sejak awal dan sengaja menggunakan Wang Dian untuk mengalihkan perhatian kita,” kata pria yang ditampar itu dengan marah. “Dia terlalu licik.”
“Masih saja mencari-cari alasan!” Pemimpin itu menamparnya lagi dan berkata dengan dingin, “Kita akhirnya menunggu Liang Ye meninggalkan istana. Kita tidak bisa membiarkannya kembali hidup-hidup apa pun yang terjadi. Teruskan pengejaran!”
****
Setibanya di rumah besar di Kabupaten Qingcang, hal pertama yang dilakukan Wang Dian adalah menyeret Liang Ye untuk mandi.
Liang Ye menguap malas, berbaring di tepi bak mandi dan membiarkannya mandi. Wang Dian mandi dengan setengah hati, telapak tangannya meluncur turun dari tulang belikatnya, cukup nakal.
Meskipun dia menyebut Liang Ye sebagai binatang buas, dia tidak tampak jauh lebih baik. Liang Ye tahu dia tidak bisa menolak dengan efek cinta, dan dengan cepat berubah dari penolakan awal menjadi kenikmatan aktif. Dia bahkan dengan bersemangat mengajukan permintaan, ingin merasakan ruang rahasianya.
“…Jadilah lebih pendiam.” Wang Dian merasa agak malu dan menggertakkan giginya. “Bukankah kamu mengatakan kamu tidak mau tunduk pada orang lain?”
Liang Ye tersenyum dan berkata, “Apakah kamu orang biasa?”
Kalimat ini berhasil menyulut gairah Wang Dian, dan dia memberinya sedikit rasa akan “gudang harta karun” miliknya.
Liang Ye mengagumi “ide-ide cerdiknya” dan bahkan dengan rendah hati “merenungkan” dan sungguh-sungguh “mencari bimbingan”. Ketika Wang Dian merasa puas, hari sudah pagi hari kedua puluh sembilan bulan kedua belas kalender lunar.
Cinta Gu telah memudar tadi malam, tetapi Liang Ye masih membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Setelah bermain dengan semua hal menarik di seluruh ruang rahasia, orang ini dengan puas berkata, “Zhen telah belajar. Kamu tunggu saja.”
Wang Dian langsung merasa bahwa pesta yang telah dinikmatinya ini mungkin akan merugikannya – Liang Ye tidak pernah menahan diri untuk menyiksanya, meskipun dia juga tidak bersikap lunak pada Liang Ye.
Namun, harus dikatakan bahwa dia dan Liang Ye memiliki beberapa “preferensi” yang sangat konsisten di ranjang, dan titik-titik sensitif mereka hampir identik. Rasa tabu yang aneh dan ganjil ini sangat merangsang setiap saraf, membuat mereka tak pernah puas satu sama lain.
Liang Ye menghitung dengan serius, “Sekarang kamu berutang dua kali pada Zhen.”
“Sangat picik.” Wang Dian membalikkan keadaan padanya.
Liang Ye memeluknya dan tertawa, sambil berkomentar, “Kekasihmu tidak begitu berguna.”
“Tidak apa-apa, setidaknya itu membuatmu berbaring dengan patuh dan menerima—” Wang Dian telah berbicara kasar beberapa hari terakhir ini. Meskipun Liang Ye berkulit tebal, dia benar-benar merasa sulit untuk mengatasinya.
“Sangat vulgar. Zhen merasa telinganya telah kotor beberapa hari ini.” Liang Ye menutup mulutnya, menunjukkan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia telah dinodai. Wang Dian tersenyum padanya dengan mata berkerut, dalam suasana hati yang sangat baik.
Liang Ye merasa hatinya gatal karena senyumnya dan menariknya ke atas. “Ayo buat pangsit.”
Wang Dian bingung. “Besok adalah Malam Tahun Baru.”
“Zhen ingin memakannya hari ini.” Liang Ye mendorongnya ke dapur.
Wang Dian tidak dapat menolaknya dan memerintahkan orang-orang untuk membersihkan dapur. Dia bertanya dengan santai, “Sepertinya ada merpati pos yang terbang pagi ini?”
“Chong Heng berteriak-teriak agar Zhen kembali, jangan pedulikan itu.” Liang Ye terus mendesaknya. “Zhen belum pernah mencicipi masakanmu sebelumnya.”
“Aku…sebenarnya tidak begitu pandai memasak,” kata Wang Dian dengan sedikit malu. “Aku hanya bisa menggoreng telur dan membuat pangsit.”
“Zhen bisa melakukan lebih darimu.” Liang Ye berkata dengan bangga, “Zhen bisa memanggang ayam, bebek, dan ikan, membuat sup mi, daging babi panggang, ikan asam manis…”
Dia menyebutkan banyak nama hidangan dalam satu tarikan napas. Wang Dian bertanya dengan heran, “Apakah kamu seorang koki atau seorang kaisar?”
Liang Ye memperhatikannya menguleni adonan dengan penuh minat. “Ketika Zhen masih muda dan tidak punya kegiatan, Zhen akan berkeliling ke mana-mana. Zhen belajar secara diam-diam dari para koki di dapur kekaisaran. Kemudian, ketika Zhen menemukan Chong Heng, anak kecil itu sangat pemilih dan hanya mau makan apa yang dibuat Zhen, jadi Zhen belajar lebih banyak.”
Wang Dian memberinya sepotong adonan. “Chong Heng bilang kamu menemukannya saat dia baru lahir.”
“Hmm.” Liang Ye memperhatikan gerakan tangannya, perlahan-lahan mencubit lipatan pangsit. “Dia dilempar ke dalam lubang kuburan di tanah pemakaman massal. Zhen sedang tidur dan dibangunkan olehnya. Zhen ingin menguburnya tetapi akhirnya terkena kencing.”
Wang Dian tersenyum. “Berapa umurmu saat itu?”
“Tujuh atau delapan, Zhen tidak ingat dengan jelas.” Liang Ye mendecak lidahnya. “Anak-anak sangat menyebalkan, mereka hanya tahu cara menangis. Zhen mengikatnya ke cabang pohon untuk diayunkan.”
Di bawahnya ada tumpukan mayat, tetapi anak itu tampaknya tidak mengenal rasa takut. Kemudian, Liang Ye mengetahui bahwa Chong Heng hampir meninggal karena sakit pada saat itu.
Ketika dia menggendong bayi yang hampir meninggal itu ke kamar Tan Yishuang, dia hampir membuatnya menangis. Namun setelah mengenalinya, dia tidak mempermasalahkan kekotoran mereka. Dia memandikan mereka, mengganti pakaian mereka, dan diam-diam memanggil tabib istana, nyaris menyelamatkan nyawa Chong Heng.
“Kemudian dia dibesarkan,” Liang Ye tidak pandai bercerita, biasanya meringkas dalam satu kalimat, tanpa mempertimbangkan perasaan pendengar.
Kisah ini agak membosankan, tetapi selama Liang Ye yang menceritakannya, Wang Dian menganggapnya menarik dan mendengarkan dengan saksama. Melihat ini, Liang Ye memeras otaknya untuk mengatakan lebih banyak lagi.
Ketika pangsitnya sudah siap, Wang Dian mengambil satu, meniupnya, dan mendekatkannya ke mulutnya. “Coba saja.”
Liang Ye mencoba menggigitnya. Meskipun tidak sebanding dengan masakan istana, karena Wang Dian membuatnya sendiri, pastilah yang terbaik. “Enak sekali.”
Wang Dian langsung merasa puas, mencicipi cita rasa masakan koki bintang lima pada pangsit yang biasanya bahkan tidak ingin ia makan sendiri.
Keduanya berdiri seperti orang bodoh di dapur yang penuh asap, dengan gembira memakan tiga piring besar pangsit, secara bergantian.
Liang Ye memeluknya erat-erat, baunya seperti kayu bakar. Wang Dian memeluknya sambil mengeluh, dengan kekanak-kanakan mengolesi abu di ujung hidungnya.
Liang Ye pura-pura tidak memperhatikan, mengagumi senyum yang tak tersamar di sudut matanya. Dia tiba-tiba bertanya, “Apakah kamu ingin begadang pada Malam Tahun Baru?”
“Tentu saja.” Wang Dian menariknya ke arah pintu. “Ngomong-ngomong, kita bisa memasang syair-syair itu sore ini. Kamu sudah membicarakannya begitu banyak beberapa hari ini, telingaku hampir menjadi kapalan.”
“Kamu ambil saja, Zhen akan membuat pastanya.” Liang Ye menyingsingkan lengan bajunya dengan gembira.
Wang Dian melirik abu di ujung hidungnya, menahan tawa saat dia keluar.
Sesaat kemudian, ia kembali sambil membawa syair di tangannya, hanya melihat dapur kosong dan api kompor yang perlahan padam.
“Liang Ye?” Wang Dian mengerutkan kening, tiba-tiba merasa gelisah. Angin dingin bertiup dari luar, menyebabkan kertas di bawah piring berkibar.
Dia berjalan mendekat dan mengambilnya. Di sana ada tulisan tangan Liang Ye yang tergesa-gesa dan ceroboh.
[Malam Tahun Baru ramai. Jangan berkeliaran. Kembalilah ke Liang. Jangan khawatir.]
