Wang Dian tertidur selama dua hari, dan pileknya sebagian besar sudah membaik.
Liang Ye sangat buruk dalam mengurus orang. Ketika dia menumpahkan obat di kerah bajunya sendiri untuk kesekian kalinya, Wang Dian akhirnya tidak tahan lagi. Dia menyambar mangkuk obat dan meminum mangkuk besar itu dalam dua tegukan, menggertakkan giginya sambil berkata, “Membuatku berganti pakaian delapan kali sehari, jangan kira aku tidak tahu omong kosong apa yang ada di kepalamu.”
Liang Ye tampak polos saat telapak tangannya yang hangat menyentuh pinggang Wang Dian, membelainya dengan menggoda. “Zhen melihatmu hampir sembuh, jadi kenapa kita tidak—”
“Kenapa kita tidak jalan-jalan saja di luar,” kata Wang Dian sambil tersenyum paksa, menepis cakarnya. “Bersikaplah manusiawi sekali saja, Liang Ziyu.”
Liang Ye terus-menerus memanfaatkannya, membuka kerah bajunya yang basah dan menyentuh tanda lahir merah kecil di dadanya. “Zhen ingin melakukannya.”
“Tidak,” kata Wang Dian. Kulit yang terpapar udara jelas merasakan dinginnya udara, dan dia pun bersin, melotot ke arah Liang Ye.
Liang Ye dengan enggan memasukkan pakaiannya, berpikir bahwa dia bersikap perhatian saat berkata, “Kalau begitu besok.”
“…” Wang Dian mengabaikannya begitu saja dan, di bawah tatapan tajam Liang Ye, berganti pakaian dalam yang bersih. Ia turun dari tempat tidur, bersiap mengenakan jubah tengah dan luarnya.
Begitu kakinya menyentuh tanah, seseorang mencengkeram lengannya. Sebuah kekuatan kuat menariknya setengah putaran, dan akhirnya dia duduk di pangkuan Liang Ye.
Wang Dian merasa sedikit pusing karena belokan itu. Dia mendongak dan menatap Liang Ye, memperingatkannya, “Jangan sampai sakit.”
Liang Ye, yang tidak puas, menggoyangkan kakinya sekali, membuat Wang Dian berpegangan erat pada bahunya. Wajahnya penuh provokasi dan perlawanan saat dia berkata, “Di luar sana tidak ada apa-apa selain salju dan lumpur. Apa yang bisa dilihat? Lebih baik melihat Zhen.”
Wang Dian menatapnya dengan pandangan meremehkan. “Aku tidak tertarik pada orang mesum.”
Liang Ye merenung sejenak, lalu tiba-tiba berkata dengan serius, “Kamu bisa duduk seperti ini dan melakukannya sendiri—mmph.”
“Jika kau berani mengatakan hal seperti itu lagi di siang bolong, aku akan mengebirimu,” kata Wang Dian sambil menjepit mulut Liang Ye.
Liang Ye sengaja menggerakkan kakinya. Alis Wang Dian berkerut saat dia berkata dengan dingin, “Jika kamu tidak ingin aku keluar, katakan saja.”
“Zhen tidak ingin kamu keluar,” Liang Ye berkedip, dan berkata dengan berani, “Kamu tidak diizinkan pergi ke mana pun.”
“Teruslah bermimpi,” kata Wang Dian sambil mencengkeram pipi Liang Ye dan mencubitnya dengan keras. “Jika kamu benar-benar mampu, kamu akan mengawasiku dengan baik. Hanya orang bodoh yang mengikat orang dan tidak membiarkan mereka pergi.”
“Jangan memprovokasi Zhen,” Liang Ye mendengus sambil tertawa. “Awalnya Zhen berencana untuk membuatmu terbaring di tempat tidur setiap hari, tetapi dia melunakkan hatiku dan membiarkanmu pergi.”
Mulut Wang Dian berkedut sambil mencibir, “Kau bahkan tidak melepaskanku saat aku pingsan, dasar bajingan. Jangan coba-coba berpura-pura, kau hanya binatang buas.”
Liang Ye tidak merasa malu dan mengacak-acak kaus dalam Wang Dian yang sudah usang. Wang Dian berjuang melawannya beberapa saat, hingga berkeringat. Namun Liang Ye jauh lebih kuat dan tampak mempermainkannya, menguras sebagian besar tenaga Wang Dian. Marah, Wang Dian menggigit leher Liang Ye.
Liang Ye bersandar malas di kepala tempat tidur, membiarkan Wang Dian menggerogotinya sambil menggunakan rumbai dari tirai tempat tidur untuk mengikatkan simpul cantik di pergelangan tangan Wang Dian.
Wang Dian menunduk menatapnya, jakunnya bergoyang-goyang. Secara naluriah ia ingin menyentuh lengan bajunya, tetapi ia urungkan niatnya karena tatapan mengejek Liang Ye. “Apa yang kau lihat?”
Liang Ye melambaikan tangannya sendiri di depan mata Wang Dian. Tanpa cacing Gu, pergelangan tangannya tampak ramping dan halus, bahkan garis-garis halus dan urat-urat birunya pun memiliki kualitas yang memikat.
Wang Dian menundukkan kepalanya dan membandingkannya dengan pergelangan tangannya sendiri untuk beberapa saat. Bahkan urat-uratnya yang bercabang kecil dan warna biru pucatnya pun identik.
Liang Ye turut menatapnya, meraih tangan Wang Dian dan mengamatinya bolak-balik sebelum menatap wajah Wang Dian dengan serius.
“Agak menyeramkan,” kata Wang Dian sambil mendorong wajah Liang Ye. “Sepertinya kamu ingin memakan seseorang.”
Liang Ye menjilat bibirnya. “Zhen sangat lapar.”
“Kita baru saja sarapan. Kamu makan tiga keranjang roti—” Wang Dian menyadari rasa lapar ini berbeda dari rasa lapar yang lain. Beberapa tebakan yang tidak sehat muncul di benaknya. “Apakah kamu pernah melakukannya pada dirimu sendiri sebelumnya?”
Liang Ye menatapnya dengan tatapan rumit. “Wang Dian, pikiranmu penuh dengan kotoran.”
Wang Dian mengangkat alisnya, lalu membelai pipi Liang Ye dengan genit. “Sayang, itu sudah kodrat manusia.”
“Sepele,” kata Liang Ye. Dia selalu bersikap lunak pada dirinya sendiri tetapi tegas pada orang lain. Setelah mengkritik pikiran jahat Wang Dian, dia tetap menolak untuk membiarkannya bangun.
Wang Dian cukup terangsang oleh godaannya. Dihadapkan dengan apa yang disebut prinsip dan garis bawah Liang Ye, dia juga tidak begitu tegas. Dia menarik rumbai dari sisi lain tirai tempat tidur. Lingkungan sekitar langsung menjadi gelap. Dia meraba-raba dalam kegelapan dan mengikatkannya di pergelangan tangan Liang Ye.
Siang harinya, sinar matahari berhasil menembus tirai tempat tidur yang tebal, hampir tidak memberikan cahaya sedikit pun.
Wang Dian, dengan mata terpejam, menepuk-nepuk wajah Liang Ye. Liang Ye meraih pergelangan tangannya dan berkata dengan malas, “Ini tidak masuk hitungan.”
“Jika kita benar-benar melakukannya, kita akan hancur,” kata Wang Dian sambil menendang betis Liang Ye. “Bangun, mandi, lalu keluar.”
Liang Ye merengek dan memeluknya, menolak untuk bergerak. Wang Dian tanpa basa-basi menendangnya dari tempat tidur.
Liang Ye duduk di tanah, meringis dan melotot ke arahnya.
Wang Dian melangkah tanpa alas kaki di ujung jubah Liang Ye yang disulam dengan naga emas gelap, sambil menatapnya. “Kau mau pergi atau tidak?”
“Pergi,” Liang Ye mengernyitkan hidungnya, tatapannya berkedip. Dia segera mengangkat Wang Dian ke dalam pelukannya. “Zhen akan membawamu mandi dulu.”
—
Kota kecil di Zhao Selatan yang disebut Weisui dinamai menurut Sungai Weisui. Kota itu tidak terlalu makmur, tetapi damai. Bahkan di tengah musim dingin, udaranya tidak terlalu dingin. Menjelang Tahun Baru, jalanan menjadi ramai. Aroma makanan goreng tercium di mana-mana, kadang-kadang diselingi oleh suara petasan. Anak-anak berjaket tebal berlarian, tertawa dan berteriak dalam dialek setempat, sambil melambaikan ranting pohon willow.
Tempat ini tidak jauh dari Kabupaten Qingcang. Suhunya pas untuk Wang Dian. Mengenakan jubah tebal, dia tidak kedinginan, dan tidak penuh salju dan lumpur seperti yang dikatakan Liang Ye.
Wang Dian terbaring di tempat tidur karena flu selama beberapa hari dan tidak memiliki banyak kekuatan. Liang Ye, yang tidak menunjukkan pengendalian diri, tidak berhenti sampai ia mencapai tujuannya. Wang Dian akhirnya tertipu oleh tipuannya saat mandi.
Wang Dian agak kesal dan bersikap dingin terhadap Liang Ye.
Liang Ye berpura-pura merayunya, tetapi matanya menunjukkan kepuasan dan keangkuhannya. Dia mengulurkan seekor burung kecil yang terbuat dari tanah liat berwarna. “Lihat, bukankah ini mirip dengan burung biru kecil yang dulu dipelihara Zhen?”
“…” Wang Dian teringat burung kecil cantik yang telah dibunuhnya dengan dua jari dan merasakan sakit di hatinya. Dia juga teringat kuda kesayangannya yang telah mati mengenaskan di pinggiran Kota Shiyuan. Wajahnya semakin gelap, dan dia dengan dingin mengucapkan satu kata. “Enyahlah.”
Liang Ye melambaikan burung tanah liat itu di depan mata Wang Dian, lalu dengan senang hati mengaguminya sendiri untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, dia berkata, “Tetapi Zhen tidak begitu suka memelihara hewan. Kudamu, meskipun bagus, terlalu menjilat. Memeliharanya akan merusak pemandangan.”
Dia dengan santai menghancurkan burung tanah liat itu dan melemparkannya ke tanah, sambil membersihkan debu dari tangannya. “Ada banyak kuda bagus di istana. Zhen akan memilih satu lagi yang bagus untukmu.”
Urat nadi di dahi Wang Dian berdenyut, dan suaranya yang rendah mengandung sedikit amarah. “Liang Ye!”
Liang Ye, yang berjalan di sampingnya, dengan bersemangat mencondongkan tubuhnya ke depan untuk melihatnya, mengira Wang Dian ingin “berbicara” lagi. Namun Wang Dian hanya menunjuk tusuk sate kayu dan potongan tanah liat di tanah, sambil berkata dengan jengkel, “Tidak bisakah kau berhenti membuang sampah sembarangan?”
Kelopak mata Liang Ye terkulai karena kecewa. Dia melangkah maju, menggunakan sedikit tenaga dalam untuk menghancurkan tanah liat dan menusuknya menjadi bubuk, sambil bergumam, “Rewel.”
“Kuda itu menghabiskan tiga ratus tael,” kata Wang Dian. “Ditambah dengan kerugian emosionalku, kau bisa menggantinya dengan lima ratus tael.”
“Zhen akan memberimu kuda yang lebih baik,” kata Liang Ye.
Wang Dian meliriknya. “Aku tidak menginginkannya. Melihatnya akan mengingatkanku padamu. Itu menyedihkan.”
Dia melangkah maju setelah mengatakan ini.
“Wang Dian!” panggil Liang Ye, suaranya sedikit mendesak, namun senyum jenaka mengembang di wajahnya.
Wang Dian berjalan cukup cepat hingga ia melihat seseorang sedang memanggang biji bunga matahari di pinggir jalan. Ia berhenti untuk melihat. Liang Ye, menggigit kue kering yang baru dipanggang dan memegang bungkusan kertas, menerobos kerumunan untuk berdiri di samping Wang Dian. Ia memasukkan kue kering yang setengah dimakan itu ke dalam mulut Wang Dian. “Itu kacang merah.”
Wang Dian mengunyah beberapa kali dan mengerutkan kening. “Tidak apa-apa.”
“Itu tidak bagus,” kata Liang Ye dengan nada meremehkan.
“…Jika tidak bagus, mengapa memberikannya padaku?” Wang Dian melotot padanya.
“Kepada siapa lagi aku akan memberikannya?” Liang Ye berkata dengan jujur. “Kue-kue Zhao Selatan terlalu manis dan berminyak.”
Wang Dian sedikit terkejut dengan keberanian Liang Ye, tetapi kemudian menyadari bahwa itu adalah sifat khasnya. “Kekanak-kanakan.”
Pikiran Liang Ye tidak tertuju pada kue itu. Ia dengan antusias belajar memecahkan biji bunga matahari seperti lelaki tua di sebelahnya. Mendengar lelaki tua itu meminta tiga jin, ia pun memesan sepuluh jin.
“Kita berdua saja tidak akan bisa menghabiskannya,” Wang Dian mencoba menghentikannya. “Akan basah jika disimpan terlalu lama.”
“Zhen—” Liang Ye mendengar Wang Dian batuk sekali dan mengerti maksudnya. “Rasanya benar-benar lezat. Kita bisa membaginya dengan orang lain di rumah besar.”
Wang Dian tidak percaya omong kosongnya. Orang ini sangat posesif terhadap makanannya; dia tidak akan berbagi sesuap pun dengan orang lain meskipun makanannya akan rusak.
Di bawah tatapan mengancam Wang Dian, Liang Ye dengan enggan membagi dua pesanan menjadi lima jin. Ia bahkan mencoba menawar seperti orang tua itu, tetapi Wang Dian menariknya keluar dari kerumunan dengan kerah bajunya.
Liang Ye mengambil segenggam biji-bijian yang baru dipanggang untuk Wang Dian, yang tidak ingin memakannya dalam angin dingin dan menaruhnya kembali. Liang Ye berkata dengan tidak percaya, “Kamu ingin Zhen mengupasnya untukmu?”
Wang Dian menatapnya seolah dia orang idiot.
Dengan enggan, Liang Ye mengupas sebuah biji dan memasukkannya ke dalam mulut Wang Dian sambil menatapnya penuh harap.
“…” Wang Dian mengunyah dengan kaku. “Terima kasih.”
Maka Liang Ye mulai dengan tak kenal lelah mengupas biji-bijian untuknya, kadang-kadang memasukkannya ke dalam mulutnya, setiap kali hal itu membuat Wang Dian lengah—membuatnya ingin memukul Liang Ye.
Wang Dian memakan biji-bijian itu sambil melihat-lihat, membeli banyak pernak-pernik kecil. Kadang-kadang Liang Ye memperhatikan dengan penuh semangat, di lain waktu ia menarik-narik rumbai liontin giok Wang Dian dengan bosan, menunjukkan ketidakpeduliannya dan mendesaknya untuk melanjutkan. Ia cukup menyebalkan.
“Tuan muda, lihat sapu tangan ini. Sangat cocok untuk dibawa pulang untuk istrimu. Ini adalah gaya yang paling modis di Kota Weisui, bahkan para bangsawan di ibu kota menggunakannya,” sang pemilik toko dengan antusias merekomendasikan kepada Wang Dian.
Wang Dian memandangi pola-pola yang indah itu dan melambaikan tangannya. “Dia tidak akan menyukainya.”
Ketika Liang Ye mendengar kata “istri”, ekspresinya menjadi masam. Terutama ketika dia mendengar Wang Dian berkata “dia tidak akan menyukainya”, mengira yang dia maksud adalah mendiang istrinya, dia berkata dengan dingin, “Siapa bilang aku tidak menyukainya?”
Si penjaga toko tercengang mendengar suara laki-laki yang dingin dan mematikan itu, jelas tidak mengerti. “Oh… tuan muda ini menyukainya… itu… itu juga bagus.”
Wang Dian menoleh ke arah Liang Ye. “Kau menyukainya?”
Liang Ye mengangguk dengan wajah masam.
“Kalau begitu, tolong belikan satu untuk kami,” kata Wang Dian ramah kepada pemilik toko yang kebingungan. “Sepertinya keahlian Anda sangat hebat. Istri saya biasanya sangat pemilih.”
Si penjaga toko akhirnya mengerti, wajahnya berseri-seri karena senyum saat dia menyerahkan sapu tangan bersulam bunga kuning pucat kepada Liang Ye. Liang Ye menerimanya dengan jijik, lalu meliriknya.
Wang Dian membayar dan terus berjalan. Liang Ye dengan kesal menyodok bahunya. “Kau bahkan tahu sapu tangan seperti apa yang disukai istrimu?”
“…” Wang Dian menoleh padanya dengan jengkel. “Tidak ada istri.”
“Zhen tidak percaya kebohonganmu,” Liang Ye mencibir, menirukan ucapan lelaki tua itu sambil meludahkan kulit biji bunga matahari.
Wang Dian ingin menutupi wajahnya dan berpura-pura tidak mengenalnya. Dia menarik Liang Ye dan berjalan cepat. “Ketika aku menikahimu dengan benar suatu hari nanti, kau akan menjadi istri yang sebenarnya, istri pertama.”
Liang Ye tampak kembali bersemangat. Melihat sekelompok orang berkerumun untuk membeli sajak-sajak Festival Musim Semi, dia bersikeras untuk ikut dalam keributan itu.
“Kita menginap di penginapan. Kita tidak perlu menggantungnya,” kata Wang Dian.
“Kalau begitu, kita akan membeli rumah untuk menggantungnya,” kata Liang Ye, sambil menyodorkan biji bunga matahari kesayangannya ke lengan Wang Dian. Ia menyingsingkan lengan bajunya dan menyelinap ke kerumunan wanita tua. Wang Dian mencoba menariknya kembali, tetapi terlambat.
Kemudian dia mendengar serangkaian suara napas tersengal-sengal. Wang Dian berbalik, tidak sanggup melihat. Setelah beberapa saat, dia melihat Liang Ye muncul dengan setumpuk kertas merah, wajahnya gelap.
“Apa yang terjadi?” tanya Wang Dian sambil mengambil bait-bait puisi itu dari tangannya dan membukanya.
“Seseorang meraba pantat Zhen,” kata Liang Ye, sangat tidak senang. “Beberapa kali.”
Wang Dian mencoba memikirkan hal yang paling menyedihkan dalam hidupnya, tangannya yang memegang bait-bait itu sedikit gemetar.
Liang Ye berkata dengan muram, “Zhen ingin membunuh mereka.”
“Lupakan saja, jangan terlalu mempermasalahkan hal-hal kecil. Itu hanya beberapa kali meraba,” kata Wang Dian sambil memasang wajah serius. “Mungkin mereka pikir kamu terlalu tampan. Itu bisa dimengerti.”
Liang Ye, yang jarang kehilangan kata-kata, dengan muram menoleh ke arah sekelompok wanita tua itu, dan menerima beberapa tatapan genit. Wang Dian segera menariknya menjauh.
Liang Ye melihat sudut mulut Wang Dian yang terangkat dan berkata dengan nada tidak menyenangkan, “Apakah ini lucu?”
Wang Dian menggelengkan kepalanya setengah, lalu tidak dapat menahan diri dan tertawa terbahak-bahak.
Liang Ye menyipitkan matanya, tidak senang.
Merasakan bahaya, Wang Dian menepuk pantat Liang Ye. “Sekarang sudah tertutup. Ini milikku.”
Liang Ye mengangkat dagunya, tampak ingin meninjunya. “Mengambil kebebasan dengan Zhen di siang bolong, sungguh tidak pantas.”
Wang Dian mengangkat dua jarinya. Liang Ye bertanya dengan bingung, “Apa maksudnya?”
“Utang yang kau miliki,” kata Wang Dian. “Jumlah kali kau bertingkah buruk beberapa hari terakhir ini, dikurangi dengan berapa kali aku tidur denganmu sebelumnya. Delapan kali.”
Liang Ye menatapnya dengan aneh. “Mengapa kamu menghitung?”
“Tentu saja, untuk menagih utang berikut bunganya,” Wang Dian menepuk punggung bawahnya.
Liang Ye mencibir, “Dulu, itu hanya karena Zhen mengizinkannya. Zhen adalah penguasa suatu negara, bagaimana mungkin Zhen bisa berada di bawah seseorang—desir!”
Wang Dian perlahan menarik kakinya, tersenyum tipis. “Jangan merusak suasana hatiku. Diamlah.”
Wajah Liang Ye berubah. Dia ingin memegang kakinya tetapi tidak bisa kehilangan muka, jadi dia hanya melotot ke arah Wang Dian dengan marah. “Teruslah bermimpi.”
“Kalau begitu, semoga pria terbaik menang,” kata Wang Dian sambil tersenyum. “Jangan menangis saat waktunya tiba.”
Liang Ye tiba-tiba mencondongkan tubuhnya dan dengan cepat menggigit telinga Wang Dian, lalu menegakkan tubuhnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia mengejek, “Jelas, orang yang menangis tadi adalah—”
Liang Ye menatapnya dengan kaget.
Di depan umum, di bawah tatapan semua orang, Wang Dian memegang dagu Liang Ye dan menciumnya.
Kerumunan di sekitarnya langsung terkesiap kaget. Beberapa orang yang membawa anak-anak menjatuhkan sayuran mereka untuk menutupi mata anak-anak mereka. Beberapa bahkan mulai mengumpat, menyebutnya memalukan dan tak tertahankan untuk ditonton.
Wang Dian tidak peduli. Dia memegang kepala Liang Ye dan menciumnya dalam-dalam, puas melihat seluruh wajah Liang Ye memerah. Dia tersenyum menggoda.
Seseorang di kerumunan berteriak.
Liang Ye tersadar dari lamunannya. Ia melotot tajam ke arah Wang Dian, lalu meraih tas berisi biji bunga matahari, kacang, kue kering, syair, dan berbagai barang lainnya dengan satu tangan. Dengan tangan yang lain, ia meraih Wang Dian, melompat ke atap menggunakan keterampilan meringankan bebannya, dan buru-buru meninggalkan pasar yang ramai itu.
