Bab 9
Duke Burke juga seorang yang gila kerja.
Bagi seorang prajurit biasa, tidak masalah apakah ia seorang yang gila kerja atau tidak. Namun Chloe adalah ajudan Duke Burke. Jika Duke Burke tidak meninggalkan pekerjaannya, Chloe juga tidak bisa meninggalkan pekerjaannya.
Setelah mengalami seminggu lembur tanpa henti tanpa satu hari pun libur, Chloe akhirnya mengerti mengapa ada tempat tidur di kantor ajudannya.
“Aku seharusnya lari saat melihat tempat tidur itu!”
Sayangnya, ada lebih banyak faktor yang mendiskualifikasi. Gangguan obsesif-kompulsif yang dialaminya dikombinasikan dengan jadwal lembur yang gila-gilaan hanyalah sebagian kecil dari berbagai alasan mengapa pengawal kerajaan memasang pengumuman untuk mencari ajudan bahkan hingga ke angkatan laut selatan yang jauh.
Royal Guard konon hanya terdiri dari orang-orang yang paling keras kepala. Dan di puncak kelompok ini adalah Duke Burke.
Duke Burke adalah orang yang sangat tidak seperti bangsawan dan sangat mirip bangsawan. Bagian yang tidak seperti bangsawan, seperti yang disebutkan, adalah datang bekerja saat fajar dan pulang pada tengah malam.
Jadi, apa yang membuatnya menjadi bangsawan?
Dia sangat keras terhadap orang-orang yang melakukan kesalahan atau tidak berkinerja baik.
Chloe belum pernah melihat seseorang dengan hukuman yang begitu beragam.
“Pemotongan gaji satu bulan.”
“Turunlah dan beri aku dua puluh.”
“Mulai pemeriksaan layanan.”
Jika terjadi kesalahan, mereka akan diberi latihan tambahan atau pemotongan gaji. Sebagian besar anggota Royal Guard adalah bangsawan atau keturunan bangsawan, mengingat afiliasi langsung mereka dengan kerajaan. Namun, Duke Burke tidak menghiraukan hal ini dan memberikan berbagai hukuman yang menjengkelkan dan bersifat pengalaman kepada bawahannya.
Di antara semua itu, yang terburuk menurut Chloe adalah pemotongan gaji.
“Saya bergabung karena gaji tetap, tapi sekarang gaji saya dipotong!”
Kebetulan, upah lembur dan akhir pekan diberikan secara konsisten. Namun Chloe tidak menganggap itu sebagai keuntungan. Dibayar untuk pekerjaan yang dilakukan adalah hal yang wajar, bukan keuntungan.
“Saya ingin meninggalkan layanan ini….”
Hanya butuh dua minggu bagi Chloe untuk mulai menggunakan frasa umum itu di antara anggota Royal Guard.
Jika Duke Burke bersikap keras tetapi tidak kompeten, Garda Kerajaan sudah akan bubar seperti kabut sejak lama.
Akan tetapi, sebagai ajudannya, kompetensinya belum tentu merupakan hal yang baik.
Seorang yang gila kerja yang pandai dalam pekerjaannya berarti terus-menerus mencari pekerjaan, bahkan menciptakan tugas yang sebelumnya tidak ada.
Karena Duke Burke merupakan pahlawan perang, ia biasa menangani segala hal, mulai dari tugas biasa hingga rahasia nasional.
Jadwalnya padat, berangkat tepat waktu adalah mimpi yang jauh, dan ketika mereka akhirnya bisa bernapas, mereka dihukum dengan latihan tambahan.
Para ajudan sebelumnya sebelum Chloe semuanya meminta pemindahan ke unit lain segera setelah penugasan mereka. Sering kali, mereka diberhentikan karena perintah keras Duke Burke dan sifatnya yang sulit.
Bukan rahasia lagi bahwa pergantian ajudan Duke Burke yang terus-menerus merupakan masalah bagi para petinggi. Meskipun dia adalah masalah yang ditimpakan raja kepada mereka, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkannya tanpa dukungan.
Jadi, tindakan pertama yang diambil adalah memblokir permintaan pemindahan dari para ajudan. Mereka mewajibkan seseorang untuk menyelesaikan setidaknya tiga tahun masa kerja sebelum memenuhi syarat untuk dipindahkan. Ketika itu tidak berhasil, para ajudan mulai mengajukan pemberhentian. Jika diblokir, mereka tampaknya siap untuk membelot.
Sebagai tanggapan, para petinggi menawarkan insentif. Namun, sudah terlambat. Rumor tersebut telah menyebar di seluruh angkatan darat seperti api yang membakar hutan. Akhirnya, mereka harus memperluas panggilan perekrutan ke angkatan laut.
Di situlah Chloe Ambroise tertangkap.
Karena sembilan belas ajudannya telah melarikan diri sebelum dia, kontrak layanan yang diterima Chloe sarat dengan banyak klausul yang mengikat. Sebagian besar berisi peringatan keras bahwa jika dia mencoba melarikan diri, baik raja, Marsekal Agung Victor, maupun para dewa Ivane tidak akan memaafkannya.
Chloe sudah siap, atau begitulah yang dipikirkannya.
“Semakin besar gajinya, semakin besar pula tanggung jawabnya.”
Dia menandatangani kontrak dan mulai bertugas. Lagipula, gajinya empat kali lipat dari yang dia dapatkan di angkatan laut.
Beberapa orang mungkin mengkritiknya sebagai orang bodoh, yang lebih mengutamakan uang daripada kesehatan.
“Tapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa dikatakan oleh orang-orang yang tidak punya tanggungan.”
…Atau begitulah yang dipikirkannya. Setelah tiga bulan, ia mempertimbangkan dengan serius apakah akan lebih baik menjadi penjahat nasional dengan membunuh pahlawan Ivane atau melompat dari atas tembok luar Ivane.
Namun sekarang, dia punya kesempatan.
Kesempatan untuk membalas semua hari yang menyakitkan itu.
***
Yang jelas, Chloe Ambroise sangat gembira.
“Berlutut? Padamu?”
“Ya.”
Dia tegas dalam menjawab tatapan mata Curtis yang menyipit.
Pahlawan perang yang sempurna yang tidak bisa berenang dan mabuk laut. Mengetahui hal ini membuat sang adipati tampak lebih mudah didekati.
Melihat wajahnya yang biasanya dingin dan tampan berubah menjadi frustrasi adalah alasan lain untuk kegembiraannya.
Kalau saja dia sedikit lebih bersemangat, dia mungkin akan berkata, “Mengapa tidak berlutut besok pagi, di hadapan semua orang di lapangan parade musim panas?”
Namun ada sesuatu yang terasa aneh.
Saya mengerti. Tindakan yang sungguh-sungguh.
Meskipun mendengar kata-kata Chloe yang penuh semangat, Curtis hanya mengusap dagunya sambil berpikir dan mengangguk.
Baiklah. Ayo kita lakukan.
“…Apa?”
Chloe tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Apa? Apakah dia baru saja setuju untuk berlutut semudah itu?
‘Ini tidak benar.’
Yang Mulia, apakah Anda mengerti apa yang baru saja saya katakan…?
Saya mengerti. Namun tampaknya ada satu langkah penting yang terlewat.
Maaf?
Sebuah langkah yang perlu?
Sementara Chloe memiringkan kepalanya dengan bingung, Curtis mengeluarkan sesuatu dari laci mejanya. Lalu, tanpa memberinya kesempatan untuk berbicara, ia berjalan cepat ke tempat Chloe duduk.
Langkahnya begitu cepat sehingga Chloe tidak sempat bereaksi. Sebelum dia menyadarinya, Curtis sudah berdiri di depannya, menunduk.
Dan Chloe kewalahan.
‘Ini gila…’
Dia adalah pangeran tertinggi dan terkuat di antara ketiganya sejak kecil. Seorang prajurit yang telah menghabiskan enam tahun di medan perang. Chloe telah lupa seperti apa pria itu, mungkin karena kelelahan karena tiga bulan lembur terus-menerus.
Tekanan yang berasal dari Curtis saat dia berdiri di hadapannya sangat besar. Wajahnya yang sangat cantik, dipadukan dengan ekspresinya yang dingin, menambah efeknya.
Tiba-tiba, Chloe mendapati dirinya merenungkan tindakannya.
‘…Apakah aku telah melampaui batas?’
Jelaslah bahwa dia memegang kendali dalam situasi ini. Namun, menyuruhnya berlutut dan memohon mungkin terlalu berlebihan. Menatap sang duke yang tanpa ekspresi, Chloe mulai merasa takut.
Haruskah dia meminta maaf sekarang? Atau mungkin mengatakan itu hanya candaan?
Tetapi Curtis tidak menunggu pertobatan atau permintaan maaf Chloe.
“Letnan Angboise.”
“Ya…?”
Matanya otomatis tertuju ke tangan Curtis. Tentunya dia tidak mengeluarkan pistol dari laci itu, kan? Apakah dia akan dieksekusi karena tidak menghormati bangsawan? Pikiran-pikiran berputar-putar di benaknya. Keringat dingin membasahi telapak tangannya.
Kemudian, embusan angin bertiup. Chloe secara naluriah menutup dan membuka matanya.
Tepat setelah itu, pemandangan menakjubkan terbentang di hadapannya.
Hebatnya, Curtis Shan Berch berlutut dengan satu kaki di depannya, mengambil posisi formal.
Namun sayang, hasilnya jauh dari apa yang Chloe bayangkan.
“Ini adalah cincin yang diterima ibuku dari mendiang raja saat dia melamarnya.”
Apa? Sebuah cincin?
Seolah menjawab kebingungan Chloe, Curtis membuka kotak cincin mewah di tangannya. Di dalamnya terdapat cincin kecubung besar yang berkilauan indah. Sama seperti pemiliknya, cincin itu indah dan berkilauan.
“Menikahlah denganku.”
Mempesona.
Chloe bingung.
Bukan karena pria di hadapannya terlalu tampan.
Itu karena dia tidak dapat menemukan letak kesalahannya.
***
Pada titik ini, penting untuk menyelami pemikiran Curtis Shan Berch.
Sebenarnya, Curtis Shan Berch sebenarnya memiliki pendapat yang cukup baik tentang letnannya, Chloe Angboise. Hal ini sebagian karena ia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang dirinya sendiri daripada yang ia akui.
Kepribadian yang sangat teliti sehingga para pengawal menyebutnya orang gila atau setan, gangguan obsesif-kompulsif, dan kecanduan kerja. Bagian terakhir terutama karena ia membenamkan diri dalam pekerjaan untuk melupakan kekesalan karena diturunkan pangkatnya menjadi pengawal kerajaan, tetapi hal itu menciptakan lingkungan yang keras bagi setiap ajudan.
Namun, Chloe berhasil bekerja di bawahnya selama tiga bulan.
Ada aspek-aspek yang tidak sepenuhnya memuaskannya, tetapi mengingat dia berasal dari angkatan laut yang kacau, pekerjaannya bersih dan efisien.
Dibandingkan dengan para pembantu sebelumnya yang kewalahan dengan beban kerja, meninggalkan meja dan tugas mereka berantakan, Chloe sangat kontras.
Ada ajudan yang tidak mandi selama dua hari, meskipun mereka tidak berada di medan perang, dan ada pula yang sering membuat kesalahan di bawah tekanan, yang segera dikesampingkan oleh Curtis.
Namun Chloe berbeda. Ia cukup senang dengannya. Ia selalu mengikat rambutnya dengan rapi dan menata sekelilingnya dengan rapi. Tentu saja, ia jarang membuat kesalahan.
Tentu saja, Chloe punya alasan untuk ketelitiannya, karena telah mengasuh tiga adiknya dalam waktu yang lama, tetapi entah Curtis tahu atau tidak, dia cukup puas.
Laporan tentang dirinya yang pelit dan kadang-kadang menang dalam jumlah besar dari perjudian bersama rekan-rekannya tidak membuat Curtis khawatir. Fakta bahwa dia bekerja lembur tanpa mengeluh karena berhemat adalah hal yang terpuji, dan jika dia menang uang dari perjudian, itu adalah kesalahan si pecundang karena bersikap bodoh.
Itu benar. Dia cukup senang sehingga dia tidak keberatan jika dia memanggilnya orang gila di belakangnya.
