Entah mengapa, saya merasa cukup beruntung hari ini.
Pagi ini lebih menyegarkan dari biasanya. Meskipun kepala saya berdenyut-denyut seperti akan meledak seperti bom karena mabuk, apa yang lebih baik daripada minum minuman favorit Anda dengan uang orang lain? Setelah sekian lama menikmati makanan enak, saya merasa seperti bisa hidup kembali.
Tidak hanya itu, saat aku tiba di kantor dan membuka pintu kantor para ksatria, sebuah wajah yang mengejutkan namun ramah menyambutku.
“Tuan Sein!”
“Selamat pagi, Kapten.”
Seorang pria berusia pertengahan 30-an, yang wajahnya selalu tampak lelah dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Rambutnya yang berwarna cokelat muda disisir kasar ke belakang dengan beberapa helai rambut mencuat di sana-sini.
Tak lain dan tak bukan adalah Sir Sein, salah seorang kesatria berbaju zirah berkilau, yang muncul bekerja pada dini hari itu.
“Saya telah memindahkan dokumen yang telah diproses ke meja Kapten.”
“Terima kasih. Apakah kamu datang bekerja pagi-pagi?”
“Ya. Saya rasa saya telah meninggalkan banyak pekerjaan yang belum terselesaikan. Apakah tidak apa-apa jika saya meninggalkan pekerjaan sekitar jam makan siang saja?”
“Silakan lakukan.”
Sir Sein adalah seseorang yang sangat menghargai waktunya dan sangat tepat waktu. Begitu pekerjaannya selesai, dia akan menghilang tanpa sepengetahuan kami. Menurutku, dia cukup sopan meminta izinku sebelum meninggalkan pekerjaannya.
Namun, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa dia begitu ketat dengan waktu kerjanya, itu adalah misteri yang tidak dapat saya pecahkan. Mungkin dia memiliki pekerjaan sampingan yang dia lakukan setelah meninggalkan pekerjaan ini?
Saat saya duduk dan mengangkat dokumen yang telah diserahkan, Sir Sein bertanya kepada saya dengan suara muram.
“Meskipun begitu… Benarkah kasus Phantom Thief Heilbroner telah dipindahtangankan ke pasukan ksatria kita?”
“Meskipun mengejutkan, itu adalah kebenaran.”
“….”
Sir Sein menatapku kosong, seakan-akan ia kehilangan kata-katanya karena terkejut mendengar berita itu.
“Saya tidak percaya saat pertama kali membaca laporan di meja saya… Saya rasa itu benar.”
“Ya… Aku juga menunjukkan reaksi yang agak mirip. Namun, keputusan itu diambil secara tiba-tiba dan itu terjadi kemarin sore.”
“……Itu, Kapten.”
“Ya.”
“Sejauh yang saya ketahui, Heilbroner sering kali pasif di malam hari……”
“Kau tahu betul. Biasanya, pemberitahuan itu sampai ke para ksatria setelah pukul 10 malam.”
Pencuri Hantu Heilbroner bukan hanya pencuri yang gemar merusak kedamaian orang-orang, terutama para bangsawan kekaisaran, ia juga lebih suka bekerja di malam hari, seperti pencuri pada umumnya, yang merusak keseimbangan kehidupan dan pekerjaan para ksatria.
Ketika saya mengkonfirmasi informasi itu, kulit Sir Sein menjadi pucat.
Meskipun dia bukan seorang ksatria menengah dan hanya bertanggung jawab untuk mengerjakan dokumen yang diperlukan, dia juga merupakan anggota faksi ksatria kami. Akan tetapi, karena dia memiliki aturan kuat untuk tidak bekerja lembur, maka ada baiknya untuk serius mempelajarinya.
“Sayangnya, saya tidak dapat membantu Anda dalam masalah ini, Tuan Sein. Seperti yang Anda ketahui, kita sudah kekurangan personel, bukan?”
“Mungkin….. Apakah tidak apa-apa jika aku yang mengurus dokumennya saja….”
“Lawannya bukan seorang pemabuk yang tidak bersalah yang sedang mabuk-mabukan, tetapi orang Heilbrone, Sir Sein. Untuk saat ini, tanggung jawab utama kita adalah berjaga-jaga sampai ada informasi yang sampai ke telinga kita. Namun, saya juga perlu memiliki cadangan di tempat jika terjadi keadaan darurat. Bisakah Anda bayangkan menyerahkan tugas penting seperti itu kepada Sir Billy?”
Wajah Sir Sein yang sudah tampak hampir hancur menjadi sehitam lumpur. Ia seolah membayangkan Sir Billy dikirim untuk menyelidiki, tetapi ia malah mengalami kecelakaan yang mengerikan, yang menyebabkan lebih banyak kekacauan daripada penyelesaian.
Setelah berpikir sejenak entah untuk apa, Sir Sein akhirnya mengangguk dengan ekspresi penuh tekad seolah-olah dia telah membuat keputusan terbesar dalam hidupnya.
“Baiklah… saya mengerti. Kalau begitu… apakah mungkin bagi saya untuk datang bekerja larut malam pada hari-hari ketika saya harus berpatroli dan bertugas pada malam hari…?”
“Ya, itu mungkin.”
“Terima kasih….”
Dengan wajah yang agak terharu, Sir Sein menunjukkan rasa terima kasihnya. Namun mungkin karena sikapnya yang selalu lelah dan hampir seperti orang mati, rasa terima kasihnya tidak terasa. Setelah mengucapkan terima kasih, dia kembali membenamkan kepalanya ke tumpukan kertas.
‘Yoohoo!’
Sambil mengepalkan tangan di bawah meja, aku bersukacita dalam hati atas rasa kemenangan.
Saya telah mempersiapkan diri untuk situasi di mana ia akan menolak untuk mendengarkan permintaan saya dan melakukan pemogokan lagi. Namun, ia lebih mudah bekerja sama daripada yang saya duga.
‘Yah, saya kira agak mengejutkan bahwa dia bertanggung jawab terhadap pekerjaannya.’
Sir Sein selalu menyelesaikan pekerjaannya seperti pedang yang tajam. Namun, saya bahkan tidak dapat menemukan kesalahan apa pun dalam pekerjaannya yang dapat membuatnya patah semangat. Dia cukup terampil dalam kemampuan mengetahui ‘kapan boleh pergi’ dan kemudian benar-benar menghilang tanpa sepengetahuan kita. Jika itu orang lain, kebiasaan sederhananya ini sudah cukup untuk membuat mereka menendang lidah mereka sebagai tanda ketidaksetujuan.
Namun… Jika saya harus jujur, dia adalah seseorang yang melakukan pekerjaan lebih dari tiga kali lipat dari Billy. Oleh karena itu, bahkan jika saya memotong gaji Sir Sein karena kehadirannya yang buruk, atau memecatnya karena tidak muncul setiap hari dan langsung pergi tanpa pemberitahuan, tidak ada jaminan bahwa saya akan dapat menunjuk seseorang yang lebih baik darinya.
Karena itu, aku pun tak punya pilihan selain menghibur diri dengan berkata, ‘Orang itu sistem kerjanya fleksibel, jauh melampaui zamannya.’
“Saya tidak percaya dia setuju bekerja sama dengan saya dalam kasus Heilbroner. Itu mengejutkan.”
Saat pagi berlalu dengan menyenangkan, saya tidak dapat menahan perasaan bahwa sisa hari itu akan berlalu seperti angin sepoi-sepoi, tanpa kerepotan apa pun.
Tentu saja, itu hanyalah angan-angan belaka yang dicegah sejak awal….
***
“… Surat peringatan?”
“Ya!”
Sir Thane, yang sedang mengerjakan dokumen di sebelah kiri, menunjukkan ekspresi heran. Sementara Lionel tertawa terbahak-bahak di sisi lain. Tampaknya dia begitu terkejut hingga kehilangan ketenangannya.
Di antara kami, Billy adalah satu-satunya yang memiliki wajah cerah dan gembira. Anak ini pasti berhati singa, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut dan cemas saat mendengar berita itu.
“Saya mendapatkannya dalam perjalanan ke kantor! Mereka mengatakan telah menerima surat peringatan pagi ini. Jadi mereka mentransfer isinya dan menyerahkannya kepada kami.”
“… Silakan bacanya.”
“Ya!”
[3 Februari, pukul 10:30 malam. Aku akan mencuri harta karun Count Schlermann yang berharga.]
Isi surat itu sederhana. Menunjukkan dengan jelas tanggal dan waktu kejahatan serta targetnya.
Bahkan jika kami ingin memastikan siapa penulis surat aslinya, kami tidak bisa. Itu karena surat aslinya tidak ditulis tangan, melainkan kata-kata yang dipotong dan ditempel dari buku atau surat kabar.
Dengan kata lain, penjahat tersebut secara menyeluruh menghilangkan jejak apa pun yang dapat mengidentifikasi dirinya sebagai seorang individu.
‘Jika dia tidak ingin tertangkap sejak awal, tidak ada alasan untuk mengirimkan peringatan terlebih dahulu.’
Psikologi seseorang yang hobi mencuri dari orang kaya itu di luar pemahaman saya. Belum lagi, saya juga tidak berniat mengetahui alasannya.
Masalahnya adalah ‘3 Februari’ jatuh besok.
‘Bagaimana dia bisa begitu tidak sopan dan tidak beradab?’
Berdasarkan pola aslinya, siklus aktivitas Heilbronner kira-kira sebulan sekali, tidak lebih atau kurang dari itu.
Artikel surat kabar terakhir yang melaporkan kejahatan Heilbroner adalah dua minggu lalu, yang berarti kali ini pemberitahuan tentang kejahatan tersebut dikirim lebih awal dari yang diharapkan.
‘Saya rasa ini caranya menantang kemampuan saya….’
Mengirimkan pemberitahuan segera setelah tanggung jawab dialihkan dari Pasukan Keamanan ke Ruby Knights, betapa jelasnya hal itu.
‘Jadi alasan dia pulang lebih awal kemarin setelah menemuiku hanya untuk merencanakan ini?’
Bahkan dalam komik atau anime gadis penyihir, para penjahat menunggu transformasi selesai sebelum menyerang. Tidak ada aturan bagi penjahat untuk menyerang saat musuh mereka sedang bertransformasi. Namun, penjahat ini sangat kejam. Dia tidak memberi kesempatan bagi lawannya untuk bernapas, dan mengirimkan peringatan bahkan sebelum transformasi selesai dengan benar.
“Apakah dia benar-benar akan muncul tepat waktu besok? Haruskah kita membawa pedang?”
“Billy, susunlah materi tentang Heilbroner yang telah dipindahkan ke mejamu dan tulislah laporan menyeluruh tentang frekuensi kemunculannya.”
“Hmm….”
Wajah Billy yang tadinya bersemangat, berubah muram, seolah kecewa karena menugaskannya untuk mengerjakan dokumen, yang sama sekali berbeda dari yang diharapkannya. Namun, aku tidak punya waktu maupun niat untuk memperhatikannya.
“Tuan Sein, tolong serahkan dokumen yang Anda miliki kepada Lionel. Kami akan segera berangkat.”
“Maksudmu, kita akan pergi ke tempat yang disebutkan dalam surat itu…?”
“Ya. Kita perlu mendengarkan situasinya sebelum mengevaluasi, dan mencari tahu struktur bangunannya terlebih dahulu.”
“Aku… Lalu makan siang….”
“Anda dapat meninggalkan kantor setelah kami mengumpulkan informasi yang diperlukan. Namun, Anda harus datang tepat waktu besok.”
“Baiklah!”
Aku letakkan dokumen Sir Sein dan dokumenku di meja Lionel.
Ketika aku menatapnya dengan pandangan meminta maaf yang berkata, ‘Aku minta maaf karena meninggalkanmu dengan semua dokumen yang tersisa, tapi memang begitulah seharusnya.’ dia membalas dengan pandangan yang berkata, ‘Aku mengutuk Kekaisaran Leuke. Biarkan petir menyambar dan menghancurkan semua orang.’
Dengan pemikiran itu, aku pun tidak bisa tidak setuju.
***
Sebelum pergi, saya mengirim pesan yang meminta agar Pasukan Keamanan dikerahkan untuk menangani kasus ini saja. Memang, sepertinya orang yang kami kirimi pesan itu tidak akan membantu kami, tetapi untuk saat ini, kami sudah kehabisan tenaga. Rasanya seperti menggaruk tiket lotre yang saya tahu tidak akan menang.
Meskipun demikian, Sir Sein dan saya meninggalkan kantor para kesatria segera setelah kami mendapatkan dokumen resmi karena tidak seorang pun dari kami ingin membuang waktu. Rumah kota Count Schlermann berjarak sekitar 30 menit dengan menunggang kuda. Karena merasa beruntung karena jaraknya tidak terlalu jauh, saya menitipkan kuda kepada petugas di pintu masuk sebelum memasuki rumah besar itu.
Ketika saya dipandu ke ruang penerima tamu, seorang laki-laki botak berusia 50-an, dengan wajah yang tampak merah karena cemas muncul dalam penglihatan saya.
“Salam, Count Schlermann. Saya Clara Weyburn, Kapten Ruby Knights. Saya yang menghubungi Anda tadi. Ini adalah ksatria bawahan saya, Sein Forte.”
“Salam, salam! Benarkah itu! Dia, Heilbroner, sedang mengincarku?”
“Sayangnya, ini benar.”
Saya menyerahkan surat kerja sama resmi dengan stempel walikota kepada Count. Tubuh Count Schlermann yang besar gemetar karena takut dan cemas. Setelah membaca dokumen resmi itu dengan kasar, ia mengembalikannya.
“Heilbroner menggunakan ungkapan ‘harta karun yang berharga’. Kami tidak tahu apa itu, tetapi dapatkah Anda menebaknya?”
“Saya tidak punya ide!”
Pangeran Schlermann dengan putus asa menggelengkan kepalanya dan menyangkal dengan kuat.
“Sebuah karya seni yang berharga atau aksesori yang berharga… Bukankah Pangeran memiliki sesuatu yang mirip dengan ini?”
“Yah, ada beberapa permata seperti bangsawan biasa lainnya… Tapi, tapi, tidak ada benda khusus yang cukup berharga untuk menjadi incaran Heilbroner!”
“Hmm, kalau begitu…”
Sementara saya terus berbicara untuk mengumpulkan informasi, Sir Sein mencatat rincian sidang tersebut.
“Kalau begitu, mari kita ambil pendekatan sebaliknya. Apakah ada barang yang tidak ingin Anda curi, berapa pun nilainya?”
“….!”
Begitu mendengar apa yang kukatakan, Count Schlermann tampak tercengang, seolah-olah dia tidak dapat memahami apa yang coba kumaksud, atau lebih tepatnya dia pura-pura mengerti.
Sambil memutar matanya beberapa saat, dia nyaris tidak menjawab.
“Oh, mungkin peti harta karun di rumah utama? Itu mungkin.”
“Oke.”
Meskipun aku menjawab dengan sopan, aku mengerti bahwa segala sesuatunya tidak akan semudah yang kuharapkan. Sang Pangeran tampaknya sengaja menyembunyikan informasi penting.
“Kalau begitu, bolehkah aku melihat seluruh rumah kota itu? Untuk melihat apakah ada barang yang layak….”
“Tidak perlu melakukan itu!”
Penolakan keras kepala datang dari sang Pangeran atas permintaanku yang sopan dan sungguh-sungguh.
“Aku akan merasa tidak nyaman jika kau berkeliaran di rumahku tanpa berpikir! Rumah kota ini tidak berbeda dengan rumah besarmu yang biasa. Jadi kau boleh mencari apa yang kau inginkan dari luar, bukan dari dalam.”
“Namun, kita harus memastikan jalur intrusi itu….”
“Hm!”
Melihat sikap keras kepala itu, aku menahan keinginan untuk mendesah. Aku seharusnya menduga tidak ada bangsawan yang mau bekerja sama.
“Baiklah kalau begitu….”
Saat saya hendak melanjutkan interogasi, kepala pelayan masuk ke ruangan dengan ekspresi bingung.
“Cou, Pangeran!”
“Betapa cerobohnya kamu, masuk tanpa izin?”
“A-aku minta maaf. Namun, ada tamu yang baru saja datang…”
“Seorang tamu?”
“Ya… Dan tidak lain adalah Duke Ludger Kassen.”
‘Apa?’
Saya begitu terkejut hingga hampir tersedak ludah saya.
Apa yang sebenarnya terjadi? Penjahat yang datang ke TKP lebih awal bukanlah hal yang wajar, bukan?
