Brengsek.
Dia tidak hanya mendengarku menjelek-jelekkannya, tetapi bahkan menyimpan dendam! Dasar bajingan picik!
Menelan kata-kata umpatan yang hampir keluar dari tenggorokan, aku menjawab layaknya seorang pegawai negeri yang patuh dan bertanggung jawab.
“Tidak ada seorang pun yang kebal hukum. Mereka yang mengabaikan hukum yang ditetapkan oleh Kaisar Hexen III yang agung, aku tidak akan bisa menaruh rasa hormat terhadap mereka sebagai seorang kesatria, yang telah bersumpah setia kepada kekaisaran.”
Mendengar jawabanku yang dipenuhi dengan kesetiaanku yang besar kepada kekaisaran, Ludger menganggukkan kepalanya ke arah Komandan Geloic.
“…Sepertinya Anda memiliki beberapa bawahan yang luar biasa, Sir Geloic.”
“Benar sekali. Itulah sebabnya saya mempercayakan kasus Heilbroner kepada Sir Clara. hahaha!”
Pikiran jujur saya terhadap ocehan Komandan Geloic yang tak masuk akal, yang seharusnya dibahas secara singkat di waktu luang, jauh dari pihak yang terlibat.
‘Ah… aku ingin keluar dari tempat ini.’
Ludger, yang menatapku dengan pandangan penuh perhitungan, tersenyum cerah.
“Saya berharap Anda sukses, Tuan Clara.”
“…Ya.”
Akan lebih baik jika dia mengumpatku dan berkata bahwa aku tidak akan pernah meraih keberhasilan dalam apa yang telah kulakukan dalam hidupku.
“Kalau begitu, saya pamit dulu. Maaf mengganggu Anda saat Anda sedang sibuk.”
“Tidak apa-apa. Kalau begitu, semoga berhasil.”
“Semoga kita bisa bertemu lagi, Tuan Clara.”
‘Aku tidak ingin melihatmu lagi!’
Walau sebenarnya itu yang aku teriakkan dalam hati, di luar aku menyapanya bak seorang ksatria yang disiplin dan meninggalkan kantor Panglima dengan langkah berat.
‘…Kumohon. Kumohon, jangan menaruh dendam padaku atau menyalahkanku karena mengambil pekerjaan ini.’
Kesalahanku di masa lalu tidak cukup untuk membuatku diinjak-injak di tanah dan hancur berkeping-keping.
Saya telah bekerja dengan setia dalam posisi kecil di Ksatria Templar, memenuhi peran saya sebagai pemeran tambahan tanpa nama dalam alur cerita asli, dan warga negara biasa di kekaisaran.
Sambil bergumam doa sungguh-sungguh dalam hatiku, aku menuju ke tempat latihan luar ruangan Diamond Knights.
***
Ludger menatap sosok Clara yang pergi melalui pintu. Ketika Clara tidak terlihat lagi, dia menoleh ke Komandan Geloic dan membuka mulutnya.
“Komandan… Apakah Anda yakin? Dia tampak terlalu muda untuk mengemban beban tugas sepenting itu.”
“Haha. Yah, ternyata memang seperti ini. Ada beberapa keadaan khusus.”
“Keadaan khusus…?”
Sambil membelai jenggotnya yang terawat baik, Panglima Geloic menjawab dengan alis berkerut.
“Yah, mungkin Anda tidak tahu ini. Meskipun peringkat Ksatria Templar seharusnya didasarkan pada prestasi, kenyataannya, mereka terbagi menjadi dua faksi: satu pihak yang memiliki latar belakang keluarga yang kuat, pihak lain yang tidak.”
“….”
“Kurasa itu bukan sesuatu yang menarik bagi Duke Muda, kan?”
“Jangan khawatir tentang itu. Saya ingin mendengar semuanya dari Anda lebih dari seribu kali. Silakan merasa nyaman.”
Atas jaminan Ludger, Komandan Geloic bersandar di sandaran kursinya. Sambil membelai rambutnya yang sudah dijinakkan, ia mulai bergerak.
“Beberapa tahun yang lalu, di salah satu ordo kesatria, ada seseorang yang berpangkat mirip dengan Sir Clara. Dia adalah putra salah satu ‘petinggi’, yang ayahnya memegang posisi penting di Istana Kekaisaran.”
“….”
“Namun, bawahannya, Sir Clara, yang pangkatnya setara dengannya, melampauinya dengan cukup cepat dengan keterampilannya yang luar biasa, meskipun dia hanyalah seorang ksatria biasa… Nah, yang terjadi selanjutnya adalah cerita buruk yang biasa. Situasinya diubah dengan cerdik dan diatur sedemikian rupa sehingga dia akan dianggap tidak kompeten.”
“Hmm….”
“Lalu pada akhirnya, dia diturunkan ke salah satu posisi terendah. Namun, mengingat kontribusi yang telah dia buat sejauh ini, gagasan untuk mengeluarkannya tanpa gelar tampaknya tidak menarik bagi para petinggi. Itulah sebabnya dia diberi posisi Kapten dari salah satu faksi ksatria berpangkat rendah.”
“…Jadi begitu.”
“Pria tua ini juga dulunya adalah seorang ksatria biasa, jadi saya tertarik dengan kisahnya. Namun, sulit bagi saya, yang baru mendapatkan gelarnya beberapa tahun lalu dan seorang bangsawan baru di ibu kota tanpa faksi pendukung, untuk membantunya.”
Ludger diam-diam menatap mata Geloic sebelum membuka mulutnya.
“Lord Geloic, apakah Anda percaya bahwa Sir Clara memiliki kemampuan untuk merebut Heilbroner?”
“Ya. Karena dia punya bakat luar biasa. Yang terbaik dari semua ksatria yang pernah kutemui.”
Mendengar pujian tinggi dari Geloic, sesuatu terlintas di mata Ludger.
“Namun, Sir Clara cenderung meremehkan dirinya sendiri. Mungkin karena keadaan yang telah terjadi hingga saat ini, dia tampaknya berusaha sekuat tenaga untuk tidak dianggap tidak menyenangkan oleh atasannya.”
“….”
“Baiklah, kurasa ini akhir dari obrolan orang tua ini hari ini. Aku sudah terlalu lama menahanmu.”
“Tidak. Mungkin alasan utama mengapa Lord Geloic memanggilku adalah karena alasan ini.”
“….”
“Untuk memintaku bekerja sama dengan ksatria bawahanmu yang tercinta.”
Geloic menertawakan klaimnya, tidak membenarkan maupun membantah kata-kata tersebut.
Pandangan Ludger, yang sejenak menoleh ke arah pintu, tampak dalam. Mata itu tajam, seolah sedang menilai sesuatu.
“… Saya mengerti, Komandan. Saya juga akan mengawasinya.”
Sayangnya, kata-kata terakhir Ludger bukanlah berita yang menyenangkan bagi Clara.
***
‘Apa yang saya lakukan sekarang?’
Saat aku menuruni tangga ke lantai pertama, kepalaku mulai berputar karena khawatir.
Tugas merebut Heilbroner, yang seharusnya ditugaskan oleh Diamond Knights, telah diserahkan kepada kami.
Untuk sesaat, saya tidak dapat menahan diri untuk mengingat informasi yang saya peroleh dari alur cerita aslinya.
《I Became the Baby Prince’s Maid》, yang disingkat 《Baby Prince》, sebagaimana tersirat dalam judulnya, merupakan novel harem terbalik.
Tokoh utama wanita menjadi pembantu eksklusif sang Pangeran, yang telah dibenci dan ditinggalkan oleh orang tuanya, dan membesarkannya dengan penuh kasih sayang sejak usia dini. Namun, saat mereka berdua beranjak dewasa, sang Pangeran mulai terobsesi dengan pembantunya, tokoh utama wanita, dan sisa alur ceritanya pun mengikuti alur cerita fantasi romansa pada umumnya.
Saat ini, alur cerita novel tersebut berada di tengah-tengah bab-bab awal. Sang Pangeran baru saja melewati masa kecilnya dan menjadi dewasa.
Pada masa inilah tokoh utama pria, yang juga merupakan Pangeran Kedua dan telah dibenci dan dipandang sebelah mata oleh orang lain sejak kecil, membuktikan nilainya bagi kaisar. Untuk menahan pertumbuhannya, Adipati Ludger Kassen, yang berdiri bersama faksi Pangeran Pertama yang merupakan kekuatan oposisi dari tokoh utama pria, mulai bekerja di belakang layar sebagai Pencuri Hantu Heilbroner.
Lalu, dalam situasi seperti itu… aku…
‘Apakah benar-benar perlu mempertaruhkan nyawa saya hanya untuk merebut Heilbroner?’
Sudah sangat tidak terduga bahwa para kesatria kita diberi peran yang seharusnya dimainkan oleh para Kesatria Berlian. Namun, bahkan dalam alur cerita novel, Heilbroner tidak tertangkap sampai epilog.
‘Maka yang harus kulakukan hanyalah berpura-pura mengejar Heilbroner.’
Dunia ini berputar di sekitar karakter utama, yang bekerja sama dan memiliki akhir yang bahagia. Peran saya bukanlah penjahat atau umpan meriam yang harus memutarbalikkan alur cerita asli untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, mengapa repot-repot menempuh jalan yang berbeda dari yang asli?
Bagaimanapun juga, tak seorang pun akan menduga sekelompok ksatria tidak kompeten seperti kami akan menangkap Heilbroner.
Kemudian, tibalah saatnya pekerjaan itu akan dialihkan ke Diamond Knights, sebagaimana yang dijelaskan dalam alur cerita aslinya.
‘Pemeran Utama Pria, Pemeran Utama Wanita. Berjuang.’
Saya akan dengan patuh memainkan peran sebagai kapten dari ordo ksatria yang tidak kompeten dan menjalani kehidupan yang sangat panjang dalam pelayanan sipil.
Setelah memutuskan tujuan tanpa ambisi, aku buru-buru meninggalkan markas para ksatria. Saat aku melangkah keluar, waktu sudah mendekati pukul 3 sore.
“ Huu … Lembur sudah dikonfirmasi.”
Masih ada tumpukan dokumen yang harus dikerjakan, tetapi aku harus mengejar bawahanku dan membereskan kekacauannya. Selain itu, sebuah bom tiba-tiba mendarat di kepalaku…
“Berkat novel tersebut, saya telah lama tertarik pada Heilbroner dan membaca serta mengumpulkan semua artikel yang terkait dengannya. Sekarang ternyata itu bermanfaat bagi saya.”
Jika tidak, akan memakan waktu lebih dari setahun bagi saya hanya untuk mendeteksi pergerakan Heilbroner.
Sambil mendesah berat, aku menuju ke tempat latihan luar ruangan Diamond Knights.
Seperti yang diinstruksikan Komandan Geloic, saya harus bertemu dengan ksatria yang sebelumnya menangani kasus Heilbroner dan mengumpulkan bahan-bahan kasus yang diperlukan darinya.
Saat saya mendekati area pelatihan luar ruangan, seorang ksatria wanita di dekat pintu masuk melihat saya dan mulai mendekati saya.
‘Wah… cantiknya.’
Rambutnya yang berwarna merah muda terang dan terurai dikepang rapi. Jubah ksatria yang rapi menghiasi tubuhnya yang indah. Dia juga tampak sedikit lebih muda dariku.
Walaupun dia mempunyai penampilan yang pendiam dan tidak cocok untuk profesi seorang ksatria, gerakan anggota tubuhnya dengan otot inti yang berkembang dengan baik adalah bukti kesatriaannya yang tidak diragukan lagi.
‘Tunggu sebentar, seorang cantik dengan rambut merah muda terang dan anggota Diamond Knights….’
Mendekatiku, ksatria rupawan itu tersenyum lembut padaku sebelum berkata.
“Kebetulan, apakah Anda seorang pelayan yang datang ke sini untuk menyampaikan pesan dari Istana Kekaisaran? Saya minta maaf, tetapi masuk ke tempat pelatihan dilarang kecuali bagi mereka yang diberi izin.”
“….”
Apakah pakaianku seburuk itu?
Aku menunduk melihat pakaianku dan memeriksa penampilanku sebelum bereaksi. hmm… Aku memang terlihat agak lusuh.
‘Jika aku tahu akan seperti ini, aku akan datang mengenakan jubah itu meskipun itu menyebalkan.’
Mengenakan jubah itu merepotkan, jadi aku biasanya tidak memakainya kecuali saat menjalankan misi. Namun, aku tidak pernah membayangkan akan dikira sebagai pelayan.
Aku tersenyum getir pada diriku sendiri dan menggelengkan kepala.
“Saya minta maaf, tetapi saya rasa Tuan salah paham. Mungkin karena saya datang ke sini tanpa jubah karena saya tidak sedang menjalankan misi.”
“Ya?”
“Nama saya Clara Weyburn, Kapten Ruby Knights. Saya ditugaskan menangani kasus Heilbroner, jadi saya mampir untuk menanyakan masalah tersebut.”
“Ah!”
Begitu pesanku sampai padanya, wajah wanita cantik itu berubah merah padam dan dia membungkuk 90 derajat.
“Saya benar-benar minta maaf atas ketidaktahuan saya, saya kasar!”
“Tidak apa-apa. Aku juga salah karena berpakaian dengan cara yang bisa menimbulkan kesalahpahaman.”
Sambil berdiri tegak, dia memperkenalkan dirinya dan meminta maaf berulang kali.
“Nama saya Lan Meyflora, anggota Diamond Knights. Sekali lagi saya minta maaf atas kekasaran saya.”
‘Ah…’
Begitu mendengar nama Lan, aku kembali yakin dengan firasatku.
Dia adalah ksatria yang memiliki peran serupa dengan protagonis sub-perempuan dalam novel.
‘Dia sering ditugaskan untuk mengawal pemeran utama pria, yang membuat pemeran utama wanita tanpa sadar cemburu.’
Sebenarnya, Lan hanyalah seorang kesatria setia yang memiliki ketulusan yang tinggi terhadap atasannya. Dia tidak memiliki perasaan khusus terhadap pemeran utama pria.
Untuk saat ini, aku meyakinkan Lan sambil melambaikan tanganku bahwa aku tidak tersinggung.
“Tidak, aku baik-baik saja. Jadi-.”
Akan tetapi, sebelum saya sempat selesai berbicara.
Seorang ksatria kekar mendekati kami dengan wajah muram.
Dia memiliki tubuh berotot yang tampaknya menjulang tinggi lebih dari 190 cm dengan penampilan kekar yang mengesankan.
Sebelum aku bisa memahaminya, dia berdiri di hadapanku, menghalangi pandanganku dari Lan, seolah-olah melindunginya.
“Siapa kamu? Apakah kamu seorang pelayan dari Istana Kekaisaran? Mengapa kamu tiba-tiba muncul di sini dan mulai membuat keributan?”
Dia menekankan kata ‘pelayan’ dengan suara menggeram, seakan memperingatkanku agar tahu tempatku.
“Pemimpin Regu Krosner! Jangan bersikap seperti ini, orang ini…”
“Lan, jangan banyak bicara lagi. Kelemahanmu adalah kamu terlalu baik, bahkan kepada mereka yang tidak pantas menerimanya.”
Lelaki bernama Krosner itu menyisir rambutnya ke belakang, berdiri lebih tegak dari sebelumnya, seolah hendak mengintimidasi saya, sebelum tertawa mengejek.
“Aku melihat Lan membungkuk dan meminta maaf dari jauh. Apa yang sebenarnya terjadi sehingga kau harus membuatnya meminta maaf seperti ini? Apakah karena dia tidak menyetujui permintaanmu yang tidak masuk akal? Beraninya kau, seorang pelayan biasa.…”
