“Bukan itu….”
“Be-benar, Sir Billy. Mereka berdua tidak menjalin hubungan. Bukankah akan menimbulkan masalah bagi pihak-pihak yang terlibat jika Anda salah paham?”
Lan berusaha keras untuk mendukungku, tetapi aku hanya bisa menebak secara kasar cara berpikirnya.
‘Dia juga mengira kami berpacaran diam-diam… dan dia mencoba menutupinya…’
Setelah melihat kami berbisik-bisik di antara kami sendiri dan reaksiku yang berlebihan terhadap pertanyaan tentang hubungan pribadi, dapat dimengerti jika dia mungkin salah paham dan mengira kami menjalin hubungan.
‘Bukan itu. Kami tidak….’
Aku menyeka wajahku dan mendesah dalam-dalam.
“Itu tidak benar, jadi berhentilah menggodaku. Meskipun bukan untukku, itu tidak sopan terhadap Duke Kassen.”
“Ya~”
Lionel menjawab dengan enteng, karena sedari awal dia memang tidak serius menggodaku, lalu kembali bekerja.
Billy tampak lega saat berkata, “Oh, benarkah tidak? Maaf soal itu,”. Baru saat itulah dia tampak yakin. Lan masih belum sepenuhnya yakin, tetapi… itu untuk saat ini.
“Baiklah, semuanya, kembali bekerja. Dan Tuan Lan, mari kita makan siang bersama hari ini, Anda dapat kembali setelah itu. Jangan khawatir tentang laporannya; Anda dapat menulisnya besok.”
“Tetapi…!”
“Tidak apa-apa. Aku tidak ingin dianggap sebagai Kapten jahat yang memerintah ksatria bawahannya yang bahkan belum resmi bekerja.”
“… Ya. Mulai besok! Aku akan bekerja keras.”
“Ya, aku menantikannya.”
Setelah itu, kami makan di restoran biasa kami di lantai pertama dan saya mengantar Lan.
Sekarang saatnya kembali bekerja. Meskipun saya bekerja keras di pagi hari, tumpukan dokumen tidak berkurang di sore hari. Sungguh rutinitas yang menyedihkan bagi para kesatria yang bertugas mengerjakan berbagai tugas.
“Kapten, apakah Anda mau kopi?”
“Ya. Karena aku lupa waktu di pagi hari, dokumen-dokumen menumpuk, lebih baik aku meninjau satu dokumen lagi sebelum aku pergi. Kalian semua bisa menikmati waktu kalian dengan perlahan.”
“Ya!”
Billy dan Lionel mengobrol sambil menuju tempat minum kopi.
Mungkin tampak mengejutkan di tempat dengan hubungan hierarki yang jelas untuk melihat bawahan beristirahat, tetapi saya menikmati suasana santai para ksatria kami.
‘Entah kenapa… rasanya kejadian pagi tadi hanya mimpi.’
Aku mengepalkan dan melepaskan tanganku.
Meskipun aku tiba-tiba menyadari kebenaran tentang ilmu hitam, kehidupanku yang biasa tidak berubah. Hanya saja rahasia Ludger yang lain telah ditambahkan ke dalam daftar hal-hal yang perlu aku sembunyikan.
Sebaliknya, perubahan itu terjadi karena pencuri Heilbronner terjerat dengan Ruby Knights.
‘Aku lebih bisa menggunakan ilmu pedangku saat ini….’
Sensasi yang luar biasa saat pedang saling beradu, dan kegembiraan menyelimuti seluruh tubuhku.
Aku menyadari kembali betapa aku mencintai pedang.
Setelah direkrut menjadi Ruby Knights, saya sering kali mempertanyakan apakah saya benar-benar cocok menjadi seorang ksatria.
Namun, sekarang, setiap hari terasa sangat memuaskan.
‘Saya kira itu semua berkat Heilbronner.’
Aku tertawa kecil memikirkan hal itu.
“…Kapten.”
Pada saat itu, sesuai dengan sifatnya yang tertutup, Sir Sein, yang biasanya tidak suka kopi, berbicara kepada saya sambil mengikuti saya ke kantor.
“Oh, ya! Apakah ada yang perlu Anda bicarakan? Apakah Anda perlu pulang lebih awal atau semacamnya…?”
“Tidak, bukan itu…”
Dia ragu-ragu, melirik sekelilingnya sebelum berbicara dengan ekspresi serius.
“Um, mengenai masalah dengan Tuan Muda Kassen…”
“Uh, ehm. Ada apa? Apa kau juga mencoba menggodaku, Tuan Sein? Sudah kubilang, tidak ada apa-apa di antara kita.”
Sir Sein menggelengkan kepalanya sementara saya mengoreksinya dengan senyum pahit.
“Saya tidak meragukan kata-kata Kapten. Itu pasti benar.”
“Ya…”
Lalu apa alasannya mengangkat Ludger? Aku menatapnya dengan bingung, dan Sir Sein melanjutkan dengan hati-hati.
“Namun, kita tidak pernah bisa memprediksi bagaimana hasilnya.”
“….”
“Sulit bagi hubungan antara bangsawan dan rakyat jelata untuk berakhir baik… Saya benar-benar khawatir.”
Beberapa orang mungkin menganggapnya gangguan yang tidak beralasan, tapi saya tidak benar-benar tersinggung.
Itu karena Sir Sein memiliki ekspresi yang benar-benar khawatir di wajahnya.
Lagipula, dia bukan tipe yang suka mencampuri urusan orang lain. Namun, dia berusaha keras untuk menunjukkan kepeduliannya kepadaku.
Saya samar-samar curiga bahwa dia mungkin benar-benar mengalami ‘akhir yang malang’ itu dan bereaksi lebih sensitif karenanya.
“Saya mengerti. Kenapa saya tidak?”
“….”
“Saat ini, benar-benar tidak ada apa pun antara aku dan Tuan Muda Kassen, dan menurutku tidak ada kemungkinan hal itu akan berkembang… Tapi, yah, seperti yang kau katakan sebelumnya, kita tidak pernah tahu bagaimana keadaan akan terjadi di masa depan.”
Rasanya tidak mungkin aku mempunyai perasaan apa pun terhadap orang seperti dia yang bukan hanya pemeran utama pria dalam cerita asli, tetapi juga penjahat.
Kewaspadaanku terhadapnya semakin dalam setelah kejadian ilmu hitam pagi ini.
Aku tidak cukup bodoh untuk menipu diriku sendiri dengan berpikir bahwa aku telah menjadi karakter spesial seperti dalam novel-novel fantasi romantis itu. Fiksi hanyalah fiksi.
Tidak mungkin aku akan jatuh cinta pada seorang penjahat/antagonis/orang jahat dan berakhir dengan akhir yang bahagia.
Cinta bertepuk sebelah tangan yang tak berujung kepada si penjahat sangat jauh dari kehidupan damai yang kuinginkan.
“Tetapi bahkan jika aku mengembangkan perasaan seperti itu padanya, tidak mungkin Ludger Kassen yang hebat itu akan tertarik padaku. Itu akan konyol.”
“Tidak. Aku tidak khawatir dengan Kapten tapi….”
Tuan Sein menundukkan pandangannya dan bergumam,
“Saya khawatir karena sepertinya Tuan Muda Kassen sangat tertarik padamu.”
“Hah…?”
Tentu saja… mungkin ada minat yang besar… mengingat saya adalah seseorang yang bisa saja secara tidak sengaja mengungkapkan rahasianya.
Tapi itu bukan ketertarikan romantis….
Aku tersenyum tipis.
“Mungkin kita sering bertemu dalam konteks profesional, dan karena alasan itu dia memperhatikan saya. Anda tidak perlu khawatir, Sir Sein.”
“……”
Tuan Sein gelisah di tempatnya lalu menundukkan kepalanya kepadaku.
“…Eh, saya minta maaf atas kata-kata saya yang lancang, Kapten.”
“Oh, tidak. Tidak apa-apa. Sejujurnya, jika aku berada di posisi sebaliknya, aku mungkin juga akan khawatir. Aku justru bersyukur.”
“….”
Dia menundukkan kepalanya sedikit, membuka pintu, dan masuk lebih dulu. Sepertinya dia telah menghabiskan seluruh energi sosialnya hari ini dan merasa sedikit malu.
Aku tersenyum sendiri lalu pergi ke tempat dudukku.
Entah bagaimana, saya jadi mengetahui banyak rahasia Ludger Kassen, tetapi hubungan kami hanya sebatas itu saja.
Meskipun Ludger mungkin akan terus mengawasiku untuk sementara waktu, aku percaya bahwa jika aku tetap bersikap bijaksana dan setia, dia akan segera kehilangan minat.
Saya harus menghindari bersikap bermusuhan yang tidak perlu padanya dan memastikan cerita berkembang secara alami, seperti pada karya aslinya.
Dan pastikan untuk memiliki kehidupan yang damai setelah semuanya berakhir.
Itulah semua yang aku harapkan, dan aku percaya itu bisa tercapai.
***
“…Ludger Kassen.”
“Ya….”
Ksatria bawahan yang telah menyampaikan laporan kepada Gustav, mengalihkan pandangannya dengan ekspresi gelisah.
Itu karena ekspresi Gustav begitu muram.
“Baiklah. Aku akan membaca laporannya. Kau boleh pergi.”
“Ya.”
Begitu bawahannya pergi, Gustav segera membaca laporan itu sebelum merobeknya.
Laporan tersebut berisi informasi terperinci tentang kejadian terkini di sekitar Clara dan informasi kecil tentang orang-orang yang pernah berinteraksi dengannya.
Di antara mereka, nama ‘Ludger Kassen’ menonjol.
Laporan itu menyatakan bahwa Ludger Kassen telah membawa Clara ke sebuah restoran mahal sendirian, yang telah menjadi topik hangat di kalangan penggosip yang cepat menghakimi.
Ada juga spekulasi tentang apakah Ludger Kassen, yang tampak tidak tertarik pada wanita, mulai terlibat dalam penyimpangan. Desas-desus yang bercampur dengan rasa ingin tahu yang jahat juga mempertanyakan apakah ksatria wanita yang tidak disebutkan namanya ini mungkin akan menjadi gundiknya.
“Clara sebagai simpanan? Ha!”
Wanita yang begitu sombong tidak akan pernah menanggung penghinaan seperti itu, pikirnya.
Namun bagaimana jika itu benar?
Bagaimana jika dia pingsan tak berdaya di hadapan kekuatan nama sang Duke?
Itu tidak dapat diterima. Clara Weyburn seharusnya hanya menjadi milik Gustav Meyma.
Namun, pikiran yang memicu imajinasi jahat seperti itu terus muncul kembali.
Sarung tangan yang dijatuhkan Clara pada hari malang ketika Heilbronner merampok Sapphire Knights.
Sekilas, dia bisa tahu bahwa itu jelas merupakan sarung tangan pria yang cocok untuk bangsawan tingkat tinggi.
Dan cara Clara tergesa-gesa memasukkannya ke dalam saku jubahnya seolah-olah benda itu sangat berharga.
Fakta-fakta ini terjalin secara kacau, mencekik leher Gustav.
“Benar-benar… tidak dapat diterima.”
Dia menggertakkan giginya dan membuka laci.
Tak lama kemudian, sebuah surat ajaib melayang dan mendarat di depannya.
“Ya. Memang, ini adalah… cara terbaik.”
Sambil dia meninjau ‘rencana’ yang tertulis dalam surat itu, dia melengkungkan bibirnya membentuk senyum licik.
