“Eh… Ah…. Kapten Clara…?”
“Ya! Benar sekali! Haa… … Aku sangat lega.”
Meskipun aku sudah mendengar dari Ludger bahwa dia akan baik-baik saja, melihatnya bangun, kekhawatiran yang masih ada dalam pikiranku sepertinya telah mencair seperti salju.
“Apakah kamu merasa pusing? Apakah kamu bisa berdiri?”
“Ya….”
“Tuan Duke, bisakah Anda membantunya dari sisi lain? Tampaknya lebih stabil jika mendapat dukungan dari kedua belah pihak.”
“Tentu.”
Lan, dengan ekspresi bingung, mengandalkan saya dan Ludger untuk berdiri.
“Tapi ini… Apa yang terjadi…? Aku tidak ingat banyak hal setelah pintunya terbuka…”
“Seorang makhluk iblis tiba-tiba menyerang Anda, Tuan Lan, dan Anda kehilangan kesadaran. Saya khawatir, tetapi saya lega melihat Anda bangun begitu cepat.”
“…Oh!”
Begitu Lan mendengar ini, dia buru-buru menundukkan kepalanya.
“Saya telah membuat kesalahan besar sebagai seorang ksatria! Saya minta maaf!”
“Tidak, tidak. Tidak apa-apa. Sepertinya makhluk iblis itu pandai menyembunyikan kehadirannya. Bahkan jika aku berada di posisimu, aku mungkin juga akan terkejut, kan?”
Jika aku sensitif terhadap energi magis, aku akan terpengaruh oleh sihir hitam, jadi itu bukan pernyataan yang sepenuhnya salah. Lan sama sekali tidak bisa disalahkan.
“…Tidak. Kurasa wajar saja jika kau kecewa. Bahkan jika kau ingin menegurku….”
“Benar, tidak apa-apa! Sungguh!”
Merasa sedikit bersalah, saya menyemangatinya dengan canggung.
“Benar begitu, Adipati Muda? Tuan Lan tidak melakukan kesalahan, kan?”
“Ya. Tuan Lan telah memenuhi tugasnya, jadi tidak perlu bersikap rendah hati.”
“Terima kasih…?”
Lan menanggapi dengan ekspresi bingung saat dia melihat antara Ludger dan aku sebelum menarik tangannya.
“Tapi… bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Ya, silakan saja. Tuan Lan.”
“Itu… ini bukan Tuan Mark Baker…kan? Apakah dia Duke…?”
Ludger dan saya menyadari kesalahan kami pada saat yang sama, dan berkata kosong ‘Ah’.
Di tengah kesibukan situasi tersebut, kami lupa bahwa Duke seharusnya menyamar sebagai seorang perwira, tapi….
Saya melangkah maju untuk menyelesaikan situasi memalukan ini menggantikan Ludger, yang tengah menutupi wajahnya dengan tangannya karena malu.
“Baiklah, kalau begitu biar aku jelaskan kepadamu. Untuk penyelidikan hari ini, Duke menyamar sebagai seorang ahli, agar bisa bekerja dengan nyaman. Orang ini sebenarnya….”
***
Setelah itu, Lan membuat keributan lagi, meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Namun, saya mencoba menghiburnya karena tentu saja, dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Kalau memang begitu, Ludger-lah yang lebih bersalah, tetapi saya hanya berpikir begitu dalam hati.
“Mari kita anggap insiden hari ini sebagai pelajaran. Lain kali kita mengirim tim investigasi resmi, kita akan memastikan untuk menyertakan lebih banyak personel keamanan.”
“…Ya. Kedengarannya seperti keputusan yang bagus.”
“Saya minta maaf sebesar-besarnya karena menunjukkan sisi yang memalukan hari ini. Saya akan memperbaiki perilaku ini di masa mendatang.”
“Tidak apa-apa. Saya harap Anda tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu, Tuan Lan.”
Bahkan Ludger, yang dikenal dengan ketenangannya, berbicara dengan ramah kepadanya. Ia kemudian memanggilku ke samping sebelum masuk ke dalam kereta.
“…Saya tidak menyangka alasan untuk memantau Anda akan meningkat seperti ini, Tuan Clara.”
“Kejadian ini sebenarnya bukan salahku, sepertinya memang tidak bisa dihindari…”
“Saya mengerti. Itu juga tidak dapat dihindari oleh saya.”
“Ya.”
“…Apakah kamu tidak penasaran? Mengapa aku meminta agar ini dirahasiakan.”
“Dengan begitu banyak rahasia yang harus dilindungi, menambahkan satu atau dua rahasia lagi tidak akan membuat banyak perbedaan. Duke tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.”
“….”
Ekspresi Ludger berubah muram. Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi dia tampak agak melankolis.
“…Benar. Lagipula, aku harus menangani semuanya sendiri.”
“…?”
“Tidak ada apa-apa.”
Dia mengubah ekspresinya dan tersenyum cerah.
“Meskipun demikian, tampaknya alasan saya harus mengawasi Tuan mulai sekarang tetap tidak berubah.”
“…Saya sungguh-sungguh bermaksud untuk menjaga rahasia ini dengan integritas.”
“Itu tidak berarti aku akan menghentikan pengawasan, jadi lebih baik menyerah saja.”
Percakapan canggung sebelumnya terulang lagi.
“Apakah kamu ada waktu luang Minggu sore depan?”
“Ya… dengan asumsi Heilbronner tidak mengirimkan surat peringatan atau apa pun secara tiba-tiba.”
Mendengar jawabanku, Ludger tertawa terbahak-bahak. Tampaknya dia benar-benar menganggapnya lucu, meskipun aku terang-terangan berusaha melucu. Ya, tertawalah sepuasnya.
“Baiklah. Keinginanmu agar Heilbronner tidak mengirimkan surat peringatan diterima. Aku akan mengunjungi rumah Tuan sekitar pukul 3 sore hari itu. Apakah itu tidak apa-apa?”
“Tidak, jika Adipati Muda memberitahuku lokasinya, aku bisa pergi ke sana sendiri….”
“Yah, sepertinya perlu beberapa persiapan.”
“….?”
“Kalau begitu, Tuan tampaknya setuju dengan hal itu. Jadi, saya akan menemui Anda pada hari Minggu.”
“Persiapan? Persiapan apa?”
Itu adalah ekspresi yang membuatku merasa tidak enak.
Tetapi sebagai seseorang yang harus membuktikan ketidakbersalahan saya (= saya akan menjaga rahasianya) kepada Ludger, saya tidak punya pilihan selain menyetujui apa yang dikatakannya.
Akhirnya, sambil mengantar keretanya dengan mata muram, saya memutuskan untuk menyalakan sirkuit positif, berpikir, ‘Mungkin saya bisa menikmati hidangan lezat lainnya hari itu…’
“Baiklah, ayo kita kembali, Tuan Lan. Oh, dan jangan minta maaf lagi, oke? Kalau Anda terus meminta maaf, saya mungkin akan marah.”
“Ah, ya. Aku hanya akan… menunjukkannya padamu melalui tindakanku di masa depan. Aku akan mendapatkan kepercayaanmu sebagai anggota yang dapat diandalkan…”
“…Ya. Bahkan tanpa mengatakan itu, aku percaya padamu, Tuan Lan.”
“Terima kasih….”
Lan tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi dia merasa benar-benar menyesal.
“Meskipun begitu, aku merasa Kapten mengenal Duke secara pribadi.”
“Tidak? Apa yang kau bicarakan? Sama sekali tidak! Sungguh!”
“…Ah. Ya.”
Oh tidak, kedengarannya seperti saya sedang memarahi seseorang yang sedang merasa sedih!
Aku jadi gugup dan buru-buru berkata, “Tidak, tidak apa-apa! Maaf karena bereaksi berlebihan, Tuan Lan!” dan menepuk bahunya.
Lagipula, tidak ada hal baik yang pernah terjadi saat aku terlibat dengan Ludger.
***
“Tuan Lan, Tuan Clara, kalian sudah kembali. Kalian berdua bekerja keras.”
Sekembalinya ke kantor ksatria, Lionel menyambut kami dengan riang.
Sebenarnya Lan bisa saja pergi dari tempat kejadian perkara, tetapi dia bersikeras bahwa adalah hal yang sopan untuk menyapa semua orang di kantor sebelum pergi, jadi saya setuju.
Sementara itu, saya sempat memperkenalkan Lan kepada Sir Sein yang baru saja tiba di kantor. Seperti yang diharapkan, Sir Sein menyambut Lan dengan sikap pasif dan pendiam.
Billy yang sedang menata dokumen mengintip keluar dan bertanya,
“Apakah semuanya berjalan baik-baik saja?”
“Aku masih banyak kekurangan sehingga menyebabkan banyak masalah bagi Kapten… Aku akan berusaha untuk menjadi lebih baik mulai sekarang!”
Saat Lan mengepalkan tangannya dan menjawab, Lionel bertanya dengan ekspresi penasaran.
“Oh, apa yang terjadi? Apakah ada makhluk iblis yang muncul?”
“Ya… Kapten dan Adipati Muda mengerti dan membiarkannya berlalu, tapi aku malah menimbulkan masalah…”
“Sang Adipati?”
Oh tidak. Haruskah saya lebih berhati-hati dalam menyebut Ludger? Namun, rasanya aneh jika saya menyuruh seseorang untuk tidak membicarakannya, bukan?
Lan mengangguk dan menjelaskan secara singkat penyelidikan hari ini, termasuk fakta bahwa Ludger telah menyamar sebagai seorang karyawan biasa untuk menghindari prosedur yang rumit.
“Oh, tidak perlu khawatir. Kau akan terkejut jika mendengar tentang keberanian Sir Billy.”
Memang, bahkan jika Lan benar-benar pingsan, itu tetap akan menjadi masalah kecil dibandingkan dengan kecelakaan Billy di masa lalu.
Setelah Lan selesai menjelaskan dengan tekun, dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak! Aku akan menulis laporan sebagai tanda refleksiku, Kapten!”
“…Baiklah, baiklah. Tapi sungguh, Tuan Lan tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi saya harap Anda bisa tenang.”
Mendengar itu, Lan tersenyum pahit dan tampak meminta maaf.
“Anda sangat murah hati, Kapten…Saya merasa sangat beruntung.”
“…Sebenarnya tidak seperti itu.”
Rasa bersalah yang luar biasa menyelimutiku. Ini semua salah Ludger.
“Ngomong-ngomong…Clara.”
“Hah?”
“Bertemu dengan Tuan Muda Kassen lagi secepat ini… Apakah ini benar-benar suatu kebetulan?”
Ah, aku bertanya-tanya kapan komentar itu akan muncul. Si berandal ini sudah menggodaku tadi pagi tentang Ludger, jadi tidak mengherankan dia akan menyinggungnya lagi.
“Ya. Itu benar-benar kebetulan. Pasukan Keamanan memanggil kami karena kami berada di dekatnya….”
“Oh, jadi ini ‘takdir’. Menakjubkan.”
“….”
Aku diam-diam mendekati Lionel dan mulai mencekiknya lagi.
“Sakit, sakit! Ksatria ini membunuh warga sipil!”
“Oh, kamu masih punya energi untuk protes?”
Saat aku mengencangkan cengkeramanku di lehernya, Lionel menjerit dan mengayunkan lengannya.
Lalu Billy yang sedari tadi memperhatikan kami, berteriak sesaat kemudian.
“Ah! Ngomong-ngomong, Kapten, apakah Anda menjalin hubungan dengan Tuan Muda Ludger Kassen? Itukah sebabnya kalian makan malam bersama kemarin?”
“……”
Aku menatapnya dengan tak percaya, sementara Lan, yang berdiri di sampingku, menutup mulutnya dengan tangannya dan tersipu. Jangan, jangan membuat rekrutan baru itu salah paham!
