“Tentu saja! Tidak ada satu pun wanita di dunia ini yang tidak mengagumi Tuan Muda!”
“Tidak peduli seberapa banyak aku berpikir, aku merasa kamu melebih-lebihkan….”
“Tidak! Aku, Derrick, dapat membuktikan bahwa ini adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Setelah mengamati banyak wanita muda yang mengagumi Tuan Muda, aku sampai pada kesimpulan ini.”
Ludger tersenyum kecut dan mengangkat bahu.
Kepala pelayan tua, yang membesarkan Ludger sejak orang tuanya meninggal dunia, cenderung memperlakukannya seperti cucunya sendiri.
“Pertama-tama, tidak ada alasan lain bagi Nona Muda untuk tetap bungkam mengenai urusan Tuan Muda.”
“…Itu benar.”
Derrick adalah satu-satunya orang yang dipercayai Ludger untuk menceritakan rahasianya. Karena itu, setelah Clara mengetahui identitas aslinya, mereka berdiskusi secara mendalam, sebelum Derrick memberikan pendapatnya.
Hipotesisnya adalah bahwa dia telah jatuh cinta pada Ludger dan merahasiakannya karena dia tidak ingin melihat orang yang dicintainya ketahuan.
Sebagai referensi, Derrick jugalah yang menyarankan Ludger untuk membawakan buket bunga untuk Clara.
Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, Ludger cukup bijaksana untuk tidak menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa setiap wanita di dunia akan menyukainya, jadi dia skeptis terhadap hipotesis Derrick.
Namun, jika ada sedikit saja kemungkinan bahwa hipotesis itu benar, maka hipotesis itu perlu dikaji ulang. Oleh karena itu, ia mencoba memeriksanya melalui berbagai aspek.
“Apakah Nona Muda sudah mengakui perasaannya?”
“Tidak… dia tidak pernah memberikan alasan yang jelas pada akhirnya. Tapi dari situasinya, sepertinya tidak ada penjelasan lain.”
“Mengapa kamu tidak ingin melaporkanku?”
“…Itu rahasia.”
“Apakah itu alasan yang sangat penting?”
“Tidak, bukan itu. Hanya saja… agak memalukan untuk dibicarakan.”
Alasan yang memalukan untuk diucapkan.
Kalau dipikir-pikir, hipotesis Derrick tampaknya benar.
Dalam konteksnya, itu juga merupakan situasi di mana sebuah ‘mungkin’ berubah menjadi ‘cukup yakin.’
“Memang, mengatakannya secara langsung akan terasa canggung. Sopan sekali.”
Derrick mendengarkan detail kejadian hari ini dan menunjukkan ekspresi hangat. Dia memiliki ekspresi seperti kakek yang penuh kasih sayang yang mengawasi romansa cucunya.
“Kalau begitu, seperti yang kukatakan sebelumnya, kau harus benar-benar memenangkan hati Nona Muda itu. Lagipula, kau harus memastikan dia tidak akan sembarangan membocorkan rahasia Tuan Muda di masa depan!”
“Saya berencana untuk mengawasinya. Namun, dia tampaknya tidak begitu senang dengan hal itu.”
“Yah, tidak ada yang mau diawasi. Wanita macam apa yang mau seperti itu! Kau harus mendekatinya dengan cara yang romantis.”
“….”
Ludger membuat ekspresi malu. Pendekatan romantis, apa itu?
Dia tidak pernah tertarik pada hubungan romantis sepanjang hidupnya, dan dia telah menjalani kehidupan di mana dia tidak perlu tertarik.
Yang lebih penting dari itu adalah ‘misi’ dan ‘tugasnya.’
Sekarang, tiba-tiba harus mendekati seseorang untuk tujuan romantis, bahkan jika itu untuk kesejahteraannya sendiri, terasa asing baginya.
Sebagai kepala pelayan yang kompeten, Derrick segera menyadari ketidaknyamanannya dan memberikan beberapa nasihat.
“Pertama, sering-seringlah tersenyum pada Nona Muda! Senyuman itu saja sudah akan meluluhkan hatinya.”
“…Apakah itu cukup?”
“Oh, dan manfaatkan ketampanan yang dimiliki Tuan Muda! Jika Anda tersenyum langsung pada wanita muda, kebanyakan dari mereka akan pingsan!”
“….”
Entah mengapa Ludger merasa sedikit aneh. Meskipun ia sering tersenyum tanpa sadar saat berada di dekat Clara, Clara tampaknya tidak bereaksi terlalu banyak terhadap wajahnya.
Namun, Ludger tidak memiliki dasar logis untuk membela nasihat Derrick. Jadi, dia hanya bisa mendengarkannya dalam diam.
“Dan juga, pujilah Nona Muda sebanyak-banyaknya!”
“Pujian…?”
“Ya, seperti pujian yang biasa didengar. Misalnya, kamu cantik, atau imut. Bahkan jika kamu tidak bermaksud begitu, tidak apa-apa untuk membuat kata-kata pujian dan mengucapkannya sesering mungkin.”
“Jika memang begitu, kurasa aku tak perlu lagi mengarang kata-kata sanjungan….”
“Hah?”
“Oh, tidak ada apa-apa.”
Ludger sedikit menutup mulutnya dan menggelengkan kepalanya.
Bayangan Clara, yang menggembungkan pipinya dan bersikeras untuk tetap sadar bahkan ketika dia mabuk berat tiba-tiba muncul di benaknya. Penampilan itu… cukup menawan.
Itu bukan sesuatu yang tidak perlu dia buat, itu adalah sesuatu yang benar-benar dapat dia puji.
“Lalu, tentu saja, lanjutkan kencan yang sedang berlangsung! Khususnya, ada baiknya untuk membawanya ke tempat-tempat unik yang biasanya tidak akan dikunjunginya. Karena pengalaman baru akan membuatnya gembira!”
Karena tidak memiliki pengalaman romantis sendiri, Ludger tidak punya pilihan selain memercayai nasihat kepala pelayannya.
Meskipun Derrick telah menjadi janda dan tetap melajang setelahnya, ia pernah menikah pada satu titik.
Faktanya, Ludger juga tidak menyadari kebenaran bahwa Derrick pernah begitu tidak tahu apa-apa dan tidak kompeten dalam hal percintaan sehingga ia telah membuat istrinya ngeri di tahun-tahun awal pernikahan mereka.
“Ya, benar. Karena kita sudah memutuskan untuk makan bersama nanti, makan bersama tidak akan terlalu sulit.”
“Ya! Tentu saja, semakin banyak waktu yang kalian habiskan bersama, semakin Nona Muda akan jatuh cinta pada Tuan Muda!”
Ludger tersenyum kecut saat dia melihat kepala pelayannya yang tampak lebih bersemangat daripadanya, orang yang terlibat.
‘…Aku tidak begitu benci meluangkan waktu untuk Clara.’
Lucu melihatnya bereaksi seperti pegas hanya dengan sedikit dorongan, dan setelah percakapan mereka hari ini, mereka tampaknya berkomunikasi dengan baik.
Pernahkah ada seseorang di antara wanita seusianya yang dengannya dia dapat menghabiskan waktu dengan nyaman?
Meskipun itu hanya untuk pengawasan, itu tidak terlalu buruk.
Ludger kemudian memeriksa surat di nampan perak dan berhenti sejenak ketika pandangannya tertuju pada sebuah undangan.
“Kerekan.”
“Baik, Tuanku.”
“Kamu menyarankanku untuk mengajaknya ke tempat-tempat unik yang belum pernah dikunjunginya sebelumnya… Kalau begitu, bagaimana kalau menghadiri acara kumpul-kumpul?”
Begitu Derrick mendengar ini, dia tersenyum lebar dan sangat setuju.
“Oh, Nona Muda itu bukan seorang wanita bangsawan, kan? Tentu saja! Tentu saja! Dia pasti bermimpi menghadiri sebuah acara sosial!”
“Jadi begitu….”
Undangan yang Ludger pertimbangkan dikirim oleh Count Morsal.
Count Morsal adalah pemilik restoran yang mereka kunjungi hari ini, dan juga majikan dari koki yang sangat disayangi Clara.
Pertemuan sosial ini juga akan diadakan untuk memamerkan keterampilan sang koki.
“Kirim balasan ke undangan pertemuan ini. Aku akan membawa seorang pendamping…bersamaku.”
“Baiklah! Kau akan membawa ‘Nona Muda’, kan?
“…Ya, benar.”
“Sepertinya kamu menyukai hidangan hari ini, jadi lain kali, aku akan memastikan kamu dilayani oleh koki ini lagi.”
“Kau tidak perlu… um… berusaha keras untuk melakukan itu. Namun, karena… Jika aku akan diawasi, aku mungkin juga menikmati makanan lezat.”
Ludger memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk memenuhi janjinya kepadanya dan mengikuti nasihat Derrick.
“Kalau begitu, sepertinya akan ada banyak hal yang harus dipersiapkan sekarang! Aku, Derek, akan membantumu dengan sepenuh hati!”
“Apa yang harus dipersiapkan…?”
“Haha, percayalah padaku dan serahkan saja padaku.”
Ludger memiringkan kepalanya dengan bingung namun tetap menganggukkan kepalanya tanda mengerti.
Tak perlu dikatakan lagi, jika Clara tahu tentang hal ini, dia akan merasa ngeri dan langsung menolak. Namun, Ludger tidak punya cara untuk mengetahuinya saat ini.
***
Pagi selanjutnya.
Aku dengan marah menendang selimut dan bantal yang tak berdosa itu.
‘Aku pasti benar-benar mabuk kemarin!’
Tentu saja, saya cukup sadar. Hal-hal yang saya katakan kemarin malam berada dalam kisaran percakapan biasa.
Akan tetapi, relaksasi yang aneh dan perilaku mabuk yang khas itulah yang menjadi masalah.
Masalahnya adalah anggur. Masalahnya adalah minuman keras yang sangat mahal itu. Aku bangkit dari tempat tidurku dengan frustrasi, tidak ada gunanya menyalahkan benda mati.
“Saya kira minuman keras yang mahal benar-benar membuat perbedaan? Saya tidak mabuk.”
Saya sudah minum cukup banyak, karena saya pikir itu nikmat. Namun, saya tidak mengalami sakit kepala berdenyut atau sakit tenggorokan seperti yang biasa saya alami karena minum minuman keras murah. Itulah satu-satunya berkah.
Aku menampar pipiku dan memfokuskan pikiranku.
“Tidak apa-apa. Setidaknya aku tidak melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.”
Berceloteh sambil tersenyum konyol tentang kisah-kisah pribadi yang tidak relevan, atau harus ditopang sambil terhuyung-huyung, itu… boleh saja… tidak, itu tidak boleh!
Begitu aku menemukan buket bunga yang memamerkan kehadirannya seakan bercerita padaku tentang kenyataan kemarin, rasa maluku membumbung tinggi hingga ke titik MAKSIMAL.
Saya kembali lagi ke tempat tidur dan kembali menyiksa kasur dan bantal malang itu.
Bagaimanapun, tidak peduli seberapa keras aku meronta dan berjuang melawan sejarah hitam yang tercipta akibat minuman keras yang mahal, aku tetaplah seorang pegawai negeri yang harus masuk kerja hari ini.
Tentu saja, saya tidak akan bertemu Ludger lagi hari ini, jadi itu bukan masalah besar.
Dengan mengingat hal itu, aku mengabaikan kenyataan dan bangkit untuk mencuci mukaku.
Lupa bahwa firasat burukku selalu menjadi kenyataan.
