Meskipun saya tahu saya tidak seharusnya melakukannya, izinkan saya membela klaim saya. Tujuan saya hanya untuk mengawasi Heilbronner.
Aku tidak pernah berencana untuk menangkapnya. Yang kuinginkan hanyalah menghentikan pencurian jam saku itu dan mendapatkan reputasi baik bagi para kesatria kita, itu saja.
Aku bahkan tidak pernah membayangkan bahwa tebasan pedangku secara refleks akan menyentuh topengnya dan melepaskannya!
‘Eeeeeeeeeeeee!’
Seluruh ekspresi dan gerakanku membeku saat mataku menatap lebar ke arah Heilbronner, bukan, ke arah Ludger Kassen, yang identitasnya kini terungkap karena satu kesalahan sederhana yang kulakukan.
Wajahnya dipenuhi kebingungan. Seolah-olah dia tidak percaya dengan situasi sulit yang dialaminya.
“Mengapa…?”
“….”
“Mengapa Anda tidak terpengaruh oleh sihir ilusi, Tuan?”
Ah, jadi dugaanku itu benar. Billy dan para Ksatria Safir memang sedang berada di bawah pengaruh mantra ilusi. Heilbronner pasti telah berencana untuk menyingkirkan para ksatria yang menjaga pintu masuk dengan mantra ilusi dan menyelinap masuk.
Dia mungkin melihatku menjaga pintu masuk di tengah-tengah mantra ilusi, tetapi dia berpikir bahwa karena aku juga berada di bawah mantra ilusi, tidak apa-apa jika dia menyelinap masuk. Namun, saat dia menyelinap lewat, serangan pedangku membuatnya lengah.
Situasinya… Saya mengerti situasinya tapi.
‘Sial, apa yang harus aku lakukan sekarang?’
“…Ah.”
Punggungku basah oleh keringat dingin karena aku berkeringat deras dan mengumpat dalam hati. Namun, Ludger tiba-tiba menunjukkan ekspresi mengerti dan bergumam.
“Sarung tangan.”
“Hah?”
“Kau bilang sebelumnya bahwa kau akan mengembalikan sarung tanganku. Apakah kau memilikinya?”
Aku mengangguk tanpa ekspresi, tidak begitu mengerti mengapa topik sarung tangan muncul begitu saja. Aku mengambil sarung tangannya dari dadaku dan menunjukkannya padanya.
Situasinya sangat tidak realistis dan tidak terduga sejak awal. Pikiran saya kacau balau, tidak tahu harus berkata apa atau reaksi seperti apa yang harus ditunjukkan.
“ Haa ….”
Wajah Ludger berubah saat matanya melihat sarung tangan itu. Ekspresinya campur aduk antara merendahkan diri dan kesal.
“… Benar. Kau tahu bahwa jika kau memiliki item dari penyihir, kau akan terbebas dari mantra jarak jauh, bukan?”
“Ya?”
“Sekarang aku mengerti. Alasan mengapa Tuan menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu kepadaku sebelumnya, dan jawaban-jawaban yang kau berikan kepadaku…. Semuanya masuk akal sekarang.”
Mata tajam Ludger menoleh ke arahku.
“Tuan sudah tahu bahwa saya adalah pencuri Heilbronner selama ini.”
“…!”
Aku tersentak tanpa sadar. Sial, aku tidak bisa menahan wajah datar karena aku sangat gugup!
“Benarkah itu?”
“Oh, tidak….”
“Tolong berhenti. Sir Clara tampaknya tidak pandai berbohong.”
“….”
“Perasaan ini sudah ada sejak lama. Meskipun aku tidak menganggap posisiku sebagai bangsawan berpangkat tinggi, Sir Clara tampaknya sangat waspada terhadapku.”
“….”
“…Juga, profil yang akurat.”
Karena tidak sanggup menatap tatapan tajamnya lebih lama lagi, aku menghindari tatapan Ludger. Pertama-tama, bahkan jika aku menyangkal mengetahui identitasnya selama ini, itu hanya akan membuatnya semakin marah.
“Ya, tindakanku memang agak gegabah di hadapan Tuan. Aku harus mengakuinya. Dan Tuan Clara juga tidak melewatkan satu petunjuk pun.”
“I, itu….”
“Tuan Clara.”
Lalu dia bertanya padaku dengan suara tegas.
“Anda selalu menunggu kesempatan, bukan? Langkah yang cukup cerdas.”
…Itulah awal mula kemalangan ini.
***
Setelah Heilbronner melarikan diri… atau harusnya kukatakan, setelah aku melepaskannya, sihir ilusi yang luas itu terangkat dan aku harus mengurus akibatnya.
Para kesatria yang tadinya berada di bawah pengaruh mantra ilusi dan tersebar di berbagai daerah akhirnya tersadar. Ekspresi terkejut mereka saat kembali adalah bukti bahwa mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang berada di bawah pengaruh mantra.
Billy pun segera kembali dan meminta maaf kepadaku beberapa kali.
Karena mantra ilusi, penjara bawah tanah itu benar-benar kosong tanpa penjaga karena semua Ksatria Safir telah meninggalkan posisi mereka, bahkan pintu masuknya pun kosong. Akan tetapi, karena tujuan Heilbronner bukanlah untuk menangkap tahanan itu sejak awal, penjahat itu tetap berada di dalam selnya.
Tak perlu dikatakan, arloji saku yang kami jaga juga utuh.
Ketika saya ditanya kemudian, saya menjelaskan bahwa saya menilai sudah benar untuk tidak meninggalkan posisi saya sebagai penjaga meskipun saya berada di bawah pengaruh sihir ilusi. Jadi saya tetap di tempat saya di depan pintu masuk.
Heilbronner mungkin melihat saya berjaga di sana dan menyimpulkan bahwa pintu masuknya diblokir jadi dia pergi tanpa mengambil arloji saku.
“Untung saja kita bisa menghentikan kejahatannya untuk sementara waktu, tapi kurasa dia tidak akan menyerah begitu saja. Kita harus waspada terhadap kemungkinan dia akan melakukan aksinya lagi.”
Ketika saya selesai memberi pengarahan, ekspresi Gustav benar-benar berubah.
Kesimpulannya, Sapphire Knights telah salah mengira target kejahatan oleh pencuri Heilbronner. Lebih jauh lagi, mereka semua telah tertipu sepenuhnya oleh mantra ilusi dan gagal menjaga apa yang mereka anggap sebagai target pencurian. Ekspresinya cukup bagi saya untuk memahami betapa harga diri mereka terluka.
“….Ya. Dimengerti, Sir Clara. Anda boleh kembali.”
“Ya? Tapi kali ini kita lengah. Jadi ada kemungkinan dia akan bertindak lagi….”
“Para Ksatria Sir Clara telah melakukan semua yang harus mereka lakukan. Belum lagi, waktu yang disebutkan dalam surat peringatan juga telah berlalu. Saya rasa Anda tidak berhak lagi mengganggu keamanan para Ksatria kami, benar kan?”
‘Bocah ini, harga dirinya terpukul sekali hari ini, jadi dia benar-benar marah.’
Aku sendiri juga sedang tidak dalam suasana hati yang baik, jadi aku agak senang karena aku bisa pulang dan tidak perlu melihat wajah kesalnya.
Meski sejujurnya kata-kata Gustav menyesatkan, pada prinsipnya, dia tidak salah.
Heilbronner sudah muncul pada hari terjadinya kejahatan dan melarikan diri. Yang berarti alasan kerja sama antara para kesatria kita dan para Sapphire Knight sudah tidak ada lagi, dan aku tidak perlu ikut campur dalam rencana keamanan mereka.
Tidak ada gunanya berdebat lebih jauh.
Ksatria kita telah mencapai rekor pertama dalam mencegah pencurian jam saku, dan itu sudah cukup. Sebaliknya, bukankah lebih baik pulang lebih awal dan tidur selama satu jam lagi?
“…Saya mengerti. Semoga Anda beruntung.”
“Ya.”
Dengan itu, aku berbalik, sembari berusaha menarik tali jubah yang kendur dalam bencana itu dan meluruskan jubah yang kendur itu.
Tetapi tepat pada saat itu, tali lama itu putus dan jubah itu terjatuh ke lantai.
‘Kau bajingan, sialan….’
Apa masalahnya? Apakah anggaran para ksatria kita, yang harus gemetar karena cemas bahkan untuk membeli produk-produk konsumsi termurah, menjadi masalah? Ya, itulah masalahnya.
Aku mengumpat dalam hati dan membungkuk untuk memunguti jubah yang terjatuh ke lantai, tetapi Gustav lebih cepat.
Dia tanpa ekspresi mengambil jubah yang terjatuh dari tanah dan menyerahkannya kepadaku.
Tetapi gerakan itu mengguncang jubah itu, yang menyebabkan sesuatu yang penting di dalam saku jubah terjatuh.
“Ah.”
Itu benar-benar sarung tangan terkutuk itu.
Saat itu, saat berhadapan dengannya, saya memang mengeluarkannya di depan Ludger sesuai perintah. Namun, saya begitu linglung dan gugup sehingga lupa mengembalikannya lagi dan memasukkannya ke dalam. Sekarang gerakan itu pasti membuatnya jatuh.
Mata Gustav terbelalak saat ia mengambil sarung tangan itu dan bergumam perlahan.
“…Sarung tangan pria?”
“Berikan padaku.”
Aku merampas sarung tangan itu dari tangannya dan memasukkannya kembali ke dalam saku jubahku.
“Kamu sedang berkencan dengan seorang pria…?”
Gustav bergumam pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Matanya tampak aneh.
“Kamu cemburu? Dasar bajingan gila.”
Aku berbalik tanpa repot-repot menjawab. Sambil menunjuk Billy, yang sedang menunggu di seberang, aku membawanya bersamaku dan kemudian meninggalkan kantor Wakil Kapten.
***
Saat aku sampai di kantor kesatria, semua bawahanku sudah pulang. Kupikir akan lebih baik untuk menulis draf laporan sebelum aku lupa informasi yang diperlukan dan langsung pulang kerja.
Ketika saya selesai menulis laporan dan akhirnya tersadar, fajar sudah menyingsing di luar.
Setelah selesai menulis laporan, aku mendongakkan kepalaku dengan pandangan kosong. Tiba-tiba, perasaan hampa dan samar menyelimuti seluruh diriku.
“Apa yang harus aku lakukan sekarang….”
Saya tidak dapat menangkap pencuri Heilbronner atau Ludger. Itu karena saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk menangani akibatnya.
Bukan tujuanku untuk melawan dan menaklukkannya. Karena aku tahu betul bahwa jika aku melawannya dengan sepenuh hati, aku tidak akan menang. Dia adalah penyihir tingkat tinggi yang sangat kuat, seperti Munchkin.
[T/N: Munchkin adalah bahasa gaul Korea yang paling banyak digunakan dalam game dan novel fantasi untuk merujuk pada seseorang dengan kekuatan dan/atau kemampuan manusia super. Istilah ini digunakan untuk karakter utama yang sangat kuat.]
Dalam sebuah hipotesis, bahkan jika aku beruntung dan berhasil menangkap Ludger, itu tidak akan membawa kabar baik bagiku. Keluarga Kassen adalah keluarga bangsawan yang memegang posisi penting di negara ini.
Lagipula, bukankah dia penjahat dalam novel aslinya? Yang berarti bahwa alih-alih mencoreng reputasinya, ada 99% kemungkinan media akan memanipulasi Ludger agar dituduh secara salah dan saya akan dicemooh secara sosial atau disakiti secara fisik.
‘Jadi membiarkannya pergi tanpa menangkapnya adalah keputusan terbaik….’
Namun, apakah Ludger… akan meninggalkanku sendiri sekarang setelah aku mengetahui rahasianya?
Sekalipun aku bersumpah kepada Tuhan di surga bahwa aku tak akan mengucapkan sepatah kata pun perihal jati dirinya, dari sudut pandangnya, aku adalah bom waktu yang sesungguhnya.
Bagaimana jika suatu hari dia tiba-tiba muncul untuk membungkamku? Bagaimana jika dia mencoba mengubur perjuanganku dengan statusnya?
‘Pada akhirnya, jalan mana pun yang kupilih, semuanya berujung pada kehancuran!’
Itulah sebabnya saya ingin tetap tidak mengetahui tentang seseorang yang mengetahui identitas asli Heilbronner selama sisa hidup saya. Saya ingin berpura-pura bahwa saya tidak mengetahui identitasnya seperti orang lain.
Mengapa serangan pedangku berhasil menghancurkan topeng sialan itu dengan sangat akurat hari ini? Aku benci kemampuan pedangku….
‘…Dia pasti juga mengawasi situasiku. Mari kita tunjukkan padanya bahwa aku menepati sumpahku dan tidak melaporkannya.’
Untuk saat ini, sepertinya perasaan berjalan di atas es tipis akan terus mencengkeram saya.
Desahan dalam keluar dari mulutku.
***
Hari berikutnya.
“Kapten! Kudengar Heilbronner muncul di markas Sapphire Knights tengah malam kemarin! Dan kali ini dia mencuri jam saku itu!”
“Oh….”
Saya pikir dia akan menyerah pada jam tangan itu karena dia tidak bisa mencurinya kemarin. Namun, Heilbronner bergerak tanpa diduga.
Itulah sebabnya aku bilang aku harus tinggal dan membantu. Gustav, dasar bodoh.
Namun, dia mengusirku atas kemauannya sendiri, dan sekarang barang yang mereka jaga telah dicuri. Siapa yang akan dia salahkan sekarang? Sudah pasti reputasi Sapphire Knights akan hancur kali ini.
“Dan para Ruby Knights kami terbebas dari tanggung jawab untuk tidak dapat menjaga properti. Terima kasih untuk itu, Gustav.”
Aku menyelesaikan laporanku dengan senyum kepuasan bercampur rasa terima kasih.
Meskipun saya tidak berada dalam situasi di mana saya bisa, atau seharusnya merasa lega, untuk saat ini, saya merasa segar kembali.
Saat hendak pulang kerja, Sir Sein yang sudah lebih dulu keluar kantor, kembali dengan wajah pucat dan berkata.
“Eh… Kapten. Ada seseorang yang menunggumu di bawah….”
“Seseorang menungguku?”
“Ya… itu Duke Ludger Kassen….”
“….”
Aku akan kehilangan akal.
