Hari yang diumumkan Heilbronner pun tiba.
Sebelum berangkat ke tempat kejadian, saya mengambil sarung tangan yang saya terima dari Ludger dan membungkusnya dengan erat dalam kain sebelum memasukkannya ke dalam saku di dalam jubah saya. Itu adalah sarung tangan berkualitas tinggi yang dipinjamkan Ludger kepada saya, dan saya tidak berani merusaknya.
‘Lebih baik menyimpannya di tempat.’
Karena saya menangani kasus Heilbronner, sudah seharusnya saya sering bertemu Ludger. Saya tidak bisa terus-terusan memberikan alasan yang tidak masuk akal bahwa saya selalu meninggalkan sarung tangan, bukan?
Saya sudah menyatakan terakhir kali bahwa saya akan menyiapkan sarung tangan. Tampaknya pilihan yang bijaksana untuk membawa sarung tangan di saku saya, meskipun itu merepotkan.
“Kalau begitu, kita berangkat!”
“Semoga Dewa Surga melindungimu~.”
Lionel dengan bercanda mengucapkan selamat kepada kami. Dan Sir Sein menatap Billy dan saya dengan mata cemas sebelum mengangguk.
Untungnya, Sir Sein setuju untuk tinggal lebih lama hari ini untuk membantu. Saya hanya berharap semuanya akan baik-baik saja nanti.
“Baiklah, kita harus menyatukan pikiran dan mulai bergerak.”
“Ya!”
Billy sangat gembira. Dari apa yang kudengar, dia tidak pernah diberi tugas yang layak bahkan di Emerald Knights tempat dia dipindahkan.
Dia hanya makan sisa makanan, dan akhirnya berakhir di Ruby Knights. Namun, di sana pun, dia harus berhadapan dengan keluhan dan keluhan. Dapat dimengerti bahwa dia sangat bersemangat.
‘Baiklah… Kalau orang ini menyebabkan kecelakaan, tugaskulah untuk membersihkannya.’
Billy sudah melakukan tugasnya dengan mengalahkan Gustav terakhir kali. Untuk saat ini, aku bisa mengawasinya dengan sedikit toleransi.
Sapphire Knights tampak kacau saat tiba. Mereka tampaknya mengatur personel sesuai rencana dan melakukan pemeriksaan awal di luar gedung.
Saya melirik mereka sekilas lalu berjalan menuju gudang yang merupakan tanggung jawab kami.
Ksatria baru yang kuajak bicara sebelumnya menyambutku. Mungkin ini pertama kalinya mereka menerima tugas yang begitu komprehensif, kegugupan mereka terlihat jelas.
“Senang bisa membantu Anda hari ini. Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, Sir Knight akan tetap berada di posisi ini, dan kami akan bergerak secara fleksibel dari sana.”
“Ya… Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda.”
Ksatria yang menyambutku tersentak. Pandangannya tertuju ke suatu tempat di belakangku.
Aku menoleh ke belakang, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan secara naluriah mengerutkan kening. Gustav, si bajingan itu, telah mendekati kami tanpa aku sadari.
“Tidak perlu bagimu untuk datang ke sini secara langsung saat kau sedang sibuk, Wakil Kapten Gustav.”
Dengan kehadiran salah seorang anggota Sapphire Knights, saya tidak ingin terlihat seolah-olah kami sudah saling kenal, jadi saya menjaga formalitas dan mengambil inisiatif.
Gustav mengangkat alisnya dan berbicara kepada kesatria bawahannya.
“Daisy, ada sesuatu yang harus aku bicarakan dengan Kapten Clara, jadi silakan pergi.”
“Dipahami!”
Ksatria itu bergegas keluar dari gudang dengan wajah yang tenang. Gustav kemudian menunjuk Billy dengan dagunya dan menambahkan.
“Aku ingin ksatria bawahanmu juga pergi.”
“Jika ada sesuatu yang perlu dijelaskan karena alasan bisnis, Sir Billy juga harus mendengarnya, jadi jangan ragu untuk mendiskusikannya di sini.”
“….”
Wajar saja kalau bajingan itu datang ke sini untuk membicarakan masalah pribadi, bukan masalah pekerjaan. Tidak perlu ada yang memberitahuku untuk mengetahuinya.
Saat aku tersenyum dan menatapnya sambil menyuruhnya minggir, Gustav mendesah pendek.
“Clara… Jika kau mau, aku bisa mengubah posisi penjagamu.”
“….”
“Kita butuh hasil yang memuaskan, bukan? Heilbronner akan muncul untuk menyelamatkan penjahat itu, dan para kesatria kita pasti akan menghentikannya.”
“….”
“Jika kamu berjaga di tempat lain pada saat itu, itu juga akan dihitung sebagai hasil yang sukses…. Aku hanya ingin membantumu.”
Gustav menyampaikan omong kosong yang menggelikan itu dengan senyum yang agak ramah. Maukah kau menolongku, kakiku? Dia mungkin ingin menggunakan itu sebagai alasan untuk membuatku berutang budi padanya.
“Harap jaga profesionalisme selama bekerja, Wakil Kapten Gustav. Nada bicaramu membuatku terdengar seperti salah satu bawahanmu, dan itu cukup mengganggu.”
“….”
“Dan kami akan menjaga tempat ini sesuai dengan isi surat peringatan. Kami tidak bermaksud mencampuri kebijakan Sapphire Knights, tetapi kami akan beroperasi dengan cara kami sendiri, jadi jangan khawatir. Bukankah ini sudah dibicarakan sebelumnya?”
Ekspresi ramah Gustav sedikit hilang.
‘Apaan sih, bajingan ini gila kontrol.’
Dia pasti mengira aku akan berterima kasih jika dia membuat para kesatria kita, yang ingin meraih hasil, gelisah sampai hari acara, dan kemudian muncul seolah-olah dia sedang membantu mereka. Karena aku tidak bermain seperti yang dia inginkan, itulah sebabnya dia bertindak seperti itu.
“…Ya. Baiklah, jika kau benar-benar ingin menggali kuburanmu sendiri.”
“….”
“Lakukan dengan baik.”
Tanpa tahu apakah dia mendengar permintaanku tentang kesopanan atau tidak, Gustav terus berbicara tidak resmi sampai ke pintu keluar. Aku merasa ingin menaburkan garam padanya jika aku punya.
[T/N: Menaburkan garam dianggap sebagai cara untuk menangkal nasib buruk atau roh jahat dalam budaya Korea, terutama selama upacara atau acara penting.]
Billy menatapku dengan mata ingin tahu, tetapi aku tidak mengatakan apa pun.
Mungkin karena saya sudah memperingatkannya sebelumnya untuk tidak ‘terlibat dalam pembicaraan santai selama bekerja,’ Billy juga menahan diri untuk tidak menanyakan sesuatu yang tidak dipikirkan tentang hubungan saya yang tidak dapat dijelaskan dengan Gustav.
Sebaliknya, Billy menanyakan sesuatu yang lain.
“Akankah Heilbronner benar-benar muncul di sini hari ini, Kapten?”
“Yah. Kecuali dia Heilbronner sendiri atau Dewa dari Surga, aku tidak bisa menjaminnya 100%.”
Namun demikian, alasan saya berpikir Heilbronner akan datang ke gudang ini adalah untuk mengambil arloji saku, seperti yang telah dia nyatakan dalam surat peringatan, dan juga karena kepercayaan kecil yang saya miliki kepadanya.
Kejahatannya tidak pernah menyimpang dari apa yang telah diumumkannya dalam surat peringatan.
Sebaliknya, jika memang tindakannya ditujukan untuk mengutuk kejahatan, sulit dipercaya bahwa ia dapat dianggap teroris atau kaki tangan mengingat perilaku masa lalunya.
Tentu saja, itu adalah kepercayaan yang saya miliki secara sepihak, dan hari ini kepercayaan itu bisa saja hancur.
Kalaupun itu terjadi, itu cerita lain.
Tugas saya adalah menanggapi seefektif mungkin berdasarkan profil penjahat yang diasumsikan dari karakteristik tersangka sebelumnya.
Sekalipun aku tidak dapat menangkap Heilbronner, setidaknya aku harus mencegahnya mencuri barang itu.
“Baiklah, jangan lengah. Mari kita fokus.”
“Ya, Kapten!”
Seperti yang diharapkan dari sebuah bangunan tua, strukturnya aneh, dan gudang ini juga memiliki lokasi yang agak aneh.
Setelah memutari lorong dua kali dan mengambil jalan yang berliku, ada sebuah pintu di ujung, menuju gudang.
Tampaknya ini adalah tempat paling terpencil yang ditetapkan sebagai gudang untuk menyimpan barang-barang dengan aman yang memerlukan kerahasiaan untuk urusan terkait bisnis.
Kesimpulannya, hanya ada satu pintu masuk.
‘The Sapphire Knights tampaknya tidak tahu apa-apa.’
Bahkan jika saya condong pada hipotesis bahwa target Heilbronner adalah menyelamatkan penjahat, tidak ada alasan untuk sembarangan meninggalkan barang di lokasi yang rentan seperti itu.
Sekadar informasi, pelaku saat ini ditahan di pusat penahanan bawah tanah.
Bawah tanah bahkan lebih terbatas dalam hal rute penyusupan, jadi Sapphire Knights tampak yakin bahwa mereka dapat mempertahankannya dengan sempurna.
Apa pun kasusnya, yang perlu kita lakukan adalah memberikan upaya terbaik kita.
Kami bertiga menunggu di luar pintu, satu-satunya pintu masuk, yang menimbulkan risiko penyusupan paling tinggi.
Seiring berjalannya waktu, suasana menjadi semakin sunyi. Begitu sunyinya sampai-sampai terdengar suara jarum jatuh.
Saat jarum detik jam menunjuk ke arah jam.
Keadaan di sekitarnya diselimuti keheningan.
‘….?’
Merasa tidak nyaman dalam situasi itu, saya memusatkan perhatian pada Roh saya. Tiba-tiba, suara-suara bergema dari kejauhan secara bersamaan.
“Itu lantai tiga!”
“Tidak, itu suara tembok runtuh di lantai dua…!”
Momen berikutnya adalah ketika sesuatu yang lebih aneh terjadi.
“Ah! Wakil Kapten! Dimengerti! Aku berangkat!”
Ksatria pemula dari Sapphire Knights berteriak sambil menatap ke udara, lalu mulai berlari menyusuri lorong.
“Tunggu…!”
Itu belum berakhir. Tiba-tiba, Billy, yang berada di sebelahku, juga berlari keluar.
“Hei! Billy!”
“Kapten, aku akan mengejar orang itu!”
Billy mengabaikan panggilanku dan berlari menyusuri lorong seolah-olah aku yang memberinya perintah itu, menghilang dari pandangan.
Aku merasakan bulu kudukku merinding.
‘…Sihir!’
Sihir tidak dapat menciptakan hasil yang berada di luar akal sehat. Namun, sihir dapat memanipulasi indra seseorang untuk “membuat mereka berpikir bahwa sesuatu itu ada” padahal sebenarnya tidak ada.
Itulah yang disebut sihir ilusi.
“Semua orang pasti telah menjadi korban sihir ilusi dan berpencar ke berbagai arah. Kedua orang itu kemungkinan melihat penglihatan atau mendengar suara-suara yang membuat mereka meninggalkan pos mereka.”
Aku menggigit bibirku erat-erat dan menutup mataku. Ada kemungkinan besar bahwa apa yang kulihat itu tidak nyata.
Mungkin pemandangan Billy yang berlari keluar juga merupakan ilusi. Itu dimaksudkan untuk memancing saya mengejarnya.
‘Pada saat seperti ini, saya benar-benar tidak boleh bergerak.’
Saya berfokus pada menenangkan informasi sensori yang kacau dan mempertajam satu-satunya indra yang dapat diandalkan, yakni Jiwa saya, hingga ke tingkat kepekaan yang maksimal.
Begitu hebatnya sehingga saya bahkan dapat merasakan gerakan udara yang menyentuh kulit saya.
Berapa banyak waktu yang telah berlalu?
Dalam sekejap, saya merasakan sesuatu yang aneh mendekat.
“…!”
Itu hanya sedikit perbedaan, seperti napas yang dihembuskan. Getaran kecil yang mengalir melalui udara memberitahuku bahwa ada makhluk lain yang mendekatiku.
Tubuhku bergerak secara naluriah. Pedang itu, yang dibalut dengan Roh bagaikan bilah pedang yang diasah dengan baik, menari dengan energi yang bersemangat.
Itu lebih seperti refleks otomatis daripada gerakan yang disengaja. Latihan yang tak terhitung jumlahnya yang telah saya ulangi puluhan ribu kali terukir di tubuh saya.
Cara bergerak ketika musuh berada dalam jangkauan.
Pedangku mengenai ‘sesuatu’, mengukir lengkungan di udara.
Dentang!
Pada saat yang sama, suara sesuatu yang jatuh ke lantai terdengar tajam.
‘Ap, apa…?’
Aku membuka mataku perlahan, perasaan tak enak mulai menyergapku.
Dan saat aku melihat pemandangan yang memenuhi penglihatanku, aku sadar tamatlah riwayatku.
[T/N: Kalimat aslinya mengandung kata-kata makian. Tapi kedengarannya vulgar jadi… saya mengubahnya.]
Ludger Kassen.
Seorang lelaki tampan dengan rambut perak berkilau, melotot ke arahku dengan alis berkerut dan topengnya dilepas.
