“ Huff, huff, huff, huff, huff !”
“….”
“Lima puluh, lima puluh sembilan. Huff, huff , lima puluh sembilan menit! Kamu! Belikan aku makan malam!”
“….”
Lionel menatapku dengan tatapan kasihan, lalu mengambil air dalam gelas dan memberikannya.
Baru setelah meneguknya saya akhirnya mampu menarik napas dan mengucapkan kalimat yang tepat.
“Saya menang! Jam makan siang! Saya datang sebelum jam makan siang berakhir! Belikan saya makan malam!”
“… Hei, kenapa kamu bertingkah begitu buruk? Jangan pelit ketika gajimu lebih tinggi dariku.”
“Hei, bukankah tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa aku dibayar lebih tinggi darimu ketika aku hanya menerima sedikit kompensasi sebagai Kapten?”
“Ya, ya. Oke, kita akan pergi ke pub favoritku.”
“Ya!”
Saat aku mengepalkan tanganku dan bersuka cita, Billy, yang kembali terlambat ke kantor para ksatria, menegaskan dirinya sendiri.
“Tuan Administrator, apakah Anda akan keluar untuk minum? Tapi saya lebih suka restoran daripada pub.”
“….”
Lionel menatap Billy dengan dingin sejenak lalu tiba-tiba tersenyum cerah.
“Tuan Billy.”
“Ya, Administrator!”
“Kudengar ada surat resmi yang dikirim dari walikota kepada para kesatria kita. Bagaimana kalau kau pergi mengambilnya?”
“ah… Baiklah!”
Billy melompat dan meninggalkan kantor ksatria itu sambil terengah-engah.
Lionel mendecak lidahnya sambil melihat punggung Billy yang sedang berlari.
“Orang yang konyol sekali, orang yang konyol sekali.”
“Bukankah orang-orang dengan kaliber seperti itu memenuhi syarat untuk menjadi bagian dari faksi ksatria kita?”
Saat aku membuka kembali tutup kotak makan siang itu, aku tiba-tiba teringat pada orang lain yang termasuk dalam golongan ksatria ini.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, Lionel. Bagaimana dengan Sir Thane? Tidak ada kontak?”
“Tidak, tidak. Apakah kamu pernah melihat orang itu benar-benar menghubungiku tanpa membuat keributan?”
“Itu juga benar…”
Setelah terlibat adu tatap dengan makanan di kotak bekal yang sudah dingin dan minyaknya sudah mengeras, akhirnya aku tertawa geli.
“Seorang pemula dengan kepribadian yang polos, seorang veteran dengan pikiran yang tajam, dan seorang Kapten muda berusia 24 tahun. Jabatan kesatria terisi dengan sangat cepat.”
“Sebaliknya, kamu seharusnya mengatakan kita memiliki Administrator yang berbakat dan tampan.”
Lionel tersenyum menggoda, menyisir rambut pirangnya yang indah dengan tangannya.
“Ya, ada beberapa elite di masa lalu yang diturunkan jabatannya karena didorong oleh seseorang yang lebih tinggi jabatannya. Keseimbangannya sudah tepat.”
“Terserah, ceritakan rencanamu hari ini. Kita minum saja nanti.”
“Nah, itu dia Nell kami untukmu!”
Meskipun dia seorang sadis, dia juga memiliki hati yang murah hati, jadi pantas saja dia menjadi teman.
“Ngomong-ngomong, Lionel. Jadi benar kamu menerima surat resmi dari walikota? Kamu tidak mengusir Billy hanya untuk menggertaknya, kan?”
“Sepertinya kau menganggapku sebagai tipe orang yang hanya suka membuat orang lain mendapat masalah. Itu benar. Aku ingin membicarakannya, tetapi kau baru saja menyebutkannya.”
“Hmm, dokumen resmi macam apa ini?”
“Kuharap ini bukan tentang mengirim lagi kesatria pembuat onar milik kesatria milik orang lain.”
“Saya tau?”
Karena mengira itu bukan sesuatu yang besar, saya mengulurkan tangan ke tumpukan dokumen di atas meja.
Ordo kesatria ini, yang jauh dari jabatan penting, sebenarnya hanya bertugas mengerjakan pekerjaan administrasi kecil-kecilan ketimbang pekerjaan luar.
‘Yah, saya lebih baik tidak melihat darah daripada harus mengejar penjahat kejam tanpa alasan.’
Sebelum aku menyadarinya, aku telah sepenuhnya tenggelam dalam kehidupan ksatria yang tenang dan damai.
Faktanya, saya benar-benar lupa bahwa ini adalah dunia yang penuh dengan berbagai macam peristiwa.
Saya teringat kembali fakta itu ketika saya membaca dokumen resmi yang dibawa oleh Billy, seorang bawahan berpangkat rendah.
***
“… Baca lagi.”
“Uh, ya. ‘Saya ingin mengalihkan tugas pelacakan <Phantom Thief Heilbroner>, yang telah dilakukan oleh Pasukan Keamanan, ke Ruby Knights. Untuk keterangan lebih lanjut, silakan hubungi Kepala Komandan Knight Geloik Schiffer. Wali kota ibu kota Melshas’… Itu saja.”
“….”
Saat aku tetap diam, Lionel yang ada di sampingku tertawa terbahak-bahak.
“Haha, mereka tidak bisa menanganinya di waktu luang mereka, jadi sekarang mereka mencoba menyerahkan pekerjaan kotor kepada para kesatria kita?”
“….”
“Bukankah akan menyenangkan jika bisa menangkap ‘Phantom Thief Heilbroner’? Dia adalah sosok yang sangat terkenal sehingga tidak ada seorang pun di kekaisaran yang tidak tahu namanya. Sekarang para petinggi telah mengakui keterampilan para ksatria kita…”
“Hahaha, Sir Billy kita punya mimpi besar.”
“Terima kasih atas pujiannya!”
“….”
Ketika saya tidak menunjukkan reaksi apa pun, Lionel menepuk pundak saya dan menawarkan kata-kata penghiburan.
“Hei, aku akui ini mengejutkan, tapi kumohon sadarlah. Kau tampak menyedihkan, aku akan membelikanmu udang panggang nanti.”
Akan tetapi, pikiranku sedang tidak jernih untuk menanggapi penghiburan Lionel.
“…Ya Tuhan.”
Aku tak pernah menyangka nama ini akan muncul dihadapanku.
<Pencuri Hantu Heilbroner>
Bagi dunia luar, itu adalah identitas penjahat Duke Ludger Kassen.
***
Saya telah bereinkarnasi di dunia ini selama 24 tahun sekarang.
Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa inilah dunia dalam novel.
Situasiku sebenarnya tidak sesuai dengan buku-buku yang pernah kubaca di kehidupanku sebelumnya. Jadi, kupikir aku hanya bereinkarnasi di dunia fantasi, bukan di Bumi.
Kemudian, saya mempelajari latar belakang dunia ini awal tahun lalu, setelah menerima perintah personel untuk menjadi Kapten Ruby Knights.
Setelah berjuang dengan pekerjaan dan hubungan pribadi selama sekitar tiga bulan, saya tidak dapat mempercayai telinga saya ketika mendengar nama ‘Pencuri Hantu’, yang telah membuat penampilan sensasional di kekaisaran pada saat itu.
‘Pencuri Hantu Heilbroner.’
Bukankah dia pemeran utama pria dalam novel 《I Became the Baby Prince’s Maid》 yang kubaca di kehidupanku sebelumnya, dan juga nama samaran untuk dunia bawah?
‘Saya menyadari hanya ada sedikit novel roman yang menampilkan penjahat sebagai pemeran utama sub-laki-laki….’
Ada kalanya, sesuatu yang biasa seperti sebuah kata sederhana, dapat memicu reaksi berantai ingatan dalam pikiran manusia.
Dalam kasus saya, kata itu adalah ‘Phantom Thief Heilbroner.’
Ketika pertama kali mendengar kata itu, saya pikir itu tentang sistem kekaisaran yang menjadi latar belakang novel tersebut. Lambat laun saya merasa seperti déjà vu saat mendengar nama-nama anggota keluarga kekaisaran yang kedengarannya agak familiar bagi saya.
Oleh karena itu, aku menyadari bahwa ini adalah dunia ‘Aku Menjadi Pembantu Bayi Pangeran’.
Akan tetapi, mengetahui aslinya tidak mengubah apa pun.
Saya adalah karakter yang sama sekali tidak muncul dalam cerita aslinya. Oleh karena itu, saya tidak dalam posisi untuk terlibat dengan karakter utama.
Dan tidak ada situasi putus asa di mana kelangsungan hidup hanya dapat dicapai dengan memutarbalikkan isi alur cerita aslinya.
Saya tidak perlu tahu bisnis dan harga saham siapa yang akan naik di masa mendatang, nomor lotere mana yang akan menang, atau bahkan tambang mana yang akan menguntungkan.
‘Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain selain menjalani hidup sebagaimana yang telah kujalani selama ini.’
Hanya sesaat saya merasa gembira mempelajari kisah asli dunia ini. Kemudian hidup saya kembali pada kehidupan sehari-hari yang damai itu lagi.
Apakah ada perubahan dalam sejauh mana ingatan tentang karya asli muncul dalam pikiran saat mendengarkan berita sesekali tentang Phantom Thief Heilbroner?
…Itu saja.
Itu saja.
***
“Mengapa… para kesatria kita diberikan kasus Heilbroner…?”
“Ah, apakah kamu akhirnya sadar?”
Saya pasti menghabiskan waktu yang cukup lama mengenang masa lalu setelah mendengar berita yang mengejutkan itu.
Lionel, yang telah menunggu reaksi saya selanjutnya, meletakkan cangkir tehnya yang kosong dan tersenyum.
“Kapten Clara! Ini adalah pertempuran melawan penjahat besar! Kita harus bertarung dengan semangat penuh!”
Billy sangat termotivasi seolah-olah dia ingin mengambil alih posisi saya sebagai Kapten dan segera memulai operasi.
Saat aku menyaksikan semua yang terjadi di hadapanku dengan mata sayu, Lionel menjawab pertanyaanku yang hampir seperti bisikan kepada diriku sendiri.
“Hmm, ngomong-ngomong. Untuk menjawab pertanyaan mengapa kita menyerahkan kasus Heilbroner… Kurasa itu karena mereka tidak ingin kehilangan muka dengan mempercayakannya pada faksi ksatria yang hebat tanpa alasan?”
“…Ya saya mengerti.”
Pertanyaan mendasarnya bukanlah itu, melainkan mengapa golongan ksatria kita tiba-tiba diperintahkan untuk mengambil peran mengejar penjahat, tidak seperti dalam cerita aslinya?
Kalau aku sampai mengucapkan kata-kata itu, Lionel akan menatapku dengan tatapan kasihan dan mengirimku ke rumah sakit.
Bagaimana pun, sekarang bukan saatnya untuk berdiam diri.
“Aku mau keluar sebentar…”
“Apakah kamu akan menemui Panglima Tertinggi?”
“Ya, aku harus mendengar keseluruhan ceritanya dulu…”
Kejutan adalah kejutan, dan kenyataan adalah kenyataan.
“Clara, menurutmu sebaiknya kau pergi tanpa mengenakan jubah?”
“Eh….”
“Ah, tentu saja. Tidak masalah apakah itu tugas resmi atau tidak. Tapi kamu punya lencana kebangsawanan, kan?”
“Aduh…”
“Baiklah, semoga perjalananmu menyenangkan.”
“Selamat tinggal, Kapten! Kau pasti menang!”
Setelah menerima sapaan sepintas dengan tangan lembek dari Billy, aku pun keluar dari kantor kesatria itu.
Markas besar Ruby Knights terletak di pinggiran ibu kota, di sebuah bangunan tua milik balai kota. Namun, saya menuju ke markas yang berbeda karena Panglima Tertinggi para ksatria, Geloic Schiffer, juga merupakan pemimpin Diamond Knights.
Sekadar informasi, Diamond Knights menggunakan sebuah bangunan di istana kekaisaran yang sesuai dengan reputasi gemilang mereka.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku pergi ke istana kekaisaran. Kurasa ini pertama kalinya sejak aku diangkat menjadi Kapten setahun yang lalu?”
Saya tidak pernah menyangka akan kembali ke istana untuk hal seperti ini.
Sambil mendesah dalam-dalam, aku melangkah maju dengan hati yang berat.
***
Kota Melshas, ibu kota Kekaisaran Leuke.
Ada beberapa faksi ksatria yang bertugas dalam keamanan dan pertahanan.
Walaupun ada golongan ksatria seperti Ruby Knights yang diperlakukan seperti sampah dan hanya diberi pekerjaan kecil, ada juga kelompok elit di antara para elit.
Itulah ‘Ksatria Berlian’, sebuah faksi ksatria yang berada langsung di bawah keluarga kekaisaran.
Berbeda dengan para ksatria kita yang hanya menangani keluhan dan pengaduan warga, tugas mereka sungguh berbeda.
Baik itu tugas sebagai pendamping keluarga kerajaan maupun acara-acara besar.… Hal-hal yang terlihat keren pada pandangan pertama selalu diwariskan kepada mereka.
‘Jadi, menurut cerita aslinya, setelah Phantom Thief Heilbroner menjadi terkenal, Diamond Knights mengambil alih…’
Pencuri Hantu Heilbroner.
Sesuai dengan julukannya ‘Pencuri Hantu’, ia adalah pencuri ulung, penguasa alam baka, yang melakukan hal-hal aneh yang berbeda dari pencuri atau penjahat biasa.
Biasanya, dia akan mengirimkan pemberitahuan atau peringatan.
Lalu, curi barang-barang yang tidak berharga tetapi sulit dicuri.
Paling-paling, mengembalikan apa yang dicurinya.
Menargetkan penjahat dan memberikan kesempatan agar kejahatan mereka terungkap… dll.
Tindakannya sebenarnya mendekati keadilan.
Karena itu, ia menjadi sangat populer di kalangan rakyatnya, meskipun mereka tidak bisa mengakuinya secara terbuka.
“Yah, dia penjahat, kan? Meskipun kontribusinya tampak seperti hal yang baik, itu sebenarnya adalah operasi untuk menghambat pertumbuhan protagonis dan kelompoknya.”
Mengetahui karya aslinya, saya tidak dapat menahan diri untuk bereaksi sinis.
Betapapun terkenalnya Heilbroner, negara yang diperintah oleh hukum tidak akan menoleransi seseorang yang melanggar hukum, sekalipun konsekuensinya baik.
Oleh karena itu, tampaknya para petinggi melimpahkan masalah ini kepada Ksatria Templar untuk mempercepat penyelidikan yang lamban.
‘Tetapi mengapa berbeda dengan aslinya… … Mengapa tanggung jawab itu jatuh kepada yang paling lemah seperti para kesatria kita?
