Hari pertemuan sosial.
Seperti yang biasa terjadi pada kebanyakan acara sosial, acara dimulai pada malam hari. Sir Sein, yang tiba di tempat kerja dengan santai dan secepat siput, langsung saya dorong ke tempat acara.
Tempat pertemuan sosial itu berada di pinggiran kota. Kuil tempat pertemuan sosial itu diadakan memiliki sejarah panjang yang gemilang. Akan tetapi, kuil itu merupakan tempat suci tempat para dewa kuno disembah. Oleh karena itu, kuil itu sudah lama ditinggalkan dan saat ini tidak difungsikan lagi sebagai kuil.
Kuil itu terdiri dari aula doa besar, yang merupakan tempat yang sering digunakan untuk acara-acara seperti hari ini. Saya pernah ke sana sekali untuk alasan yang sama seperti hari ini.
Tampaknya karena kuil itu terbuka di semua sisi, estetika arsitektur tempat itu dibuat dengan mempertimbangkan nilai artistik. Bergantung pada arah sinar matahari yang masuk, cahaya dan bayangan menciptakan pemandangan yang spektakuler. Namun, tidak ada yang lebih penting dari tempat itu kecuali itu. Itu benar-benar tempat yang buruk untuk dijaga.
Apakah penyelenggara tidak pernah berpikir bahwa tempat itu terbuka di semua sisi? Terlalu banyak variabel yang harus dipertimbangkan karena ada begitu banyak rute penyusupan.
“Bukankah seharusnya pejabat tinggi membuat undang-undang yang melarang penyelenggaraan acara di Kuil Pelona?”
Ketika aku turun dari kuda dan tak dapat menahan diri untuk melontarkan candaan, Sir Sein menjawab dengan serius.
“Tapi selain istana, apakah ada bangunan lain di Kota Melshas yang bisa mengadakan pertemuan sosial sebesar ini? Sebaliknya, mengadakan pertemuan sosial di tempat terbuka lebih sulit dijaga.”
“…Terima kasih atas jawaban rasionalmu.”
Saya hanya ingin mengeluh, tetapi itu pun terasa mustahil bagi bawahan saya yang serius pada saat-saat langka.
Saat kami tiba di tempat acara, waktu sudah menunjukkan pukul 4 sore. Acara sosialisasi akan dimulai pukul 6 sore, namun, karena banyak pejabat tinggi yang akan hadir di acara tersebut, pihak berwenang menempatkan para kesatria untuk mempersiapkan diri terlebih dahulu.
Saat aku memasuki kuil, para kesatria berdiri di dalam dan luar dengan pakaian kesatria dan wajah yang tenang terlihat. Meskipun tidak sebanyak para Kesatria Berlian, para Kesatria Safir juga merupakan tempat berkumpulnya para talenta berbakat, direkomendasikan, dan dipersiapkan oleh para petinggi. Reputasi yang mereka miliki bukan hanya bualan kosong. Aura samar Roh mereka juga terasa cukup kuat.
‘Sapphire Knights bisa saja mengatasinya dengan personel mereka sendiri… betapa lucunya mereka memanggil kami.’
“Dimana Wakil Kapten?”
Saat saya bertanya pada salah satu kesatria, dia menunjukkan jalan sambil memberi tahu saya bahwa Wakil Kapten sedang tinggal di ruang dalam kuil yang digunakan sebagai kantor sementara.
“Silakan tanyakan tempat pertemuan dengan para kesatria lainnya. Aku akan bertemu dengan Wakil Kapten dari Sapphire Knights.”
“…Haruskah aku pergi saja?”
Sir Sein berbisik pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Mendengar tawaran yang tiba-tiba dan tak terduga itu, aku mengerjap karena terkejut. Mungkin menyadari keadaanku yang bingung, imbuhnya.
“Administrator Lionel… sangat khawatir.”
“Apa yang dikatakan Lionel kepada Sir Sein?”
Hmm, mereka tidak sendirian membahas masalah itu, jadi bagaimana dia tahu?
“Saya mendengar dari Administrator bahwa Anda dan Wakil Kapten Sapphire Knights berada di kelompok yang sama selama pelatihan kesatriaan Anda. Dan kalian berdua memiliki hubungan yang tidak menyenangkan… Saya pikir Anda tidak ingin bertemu langsung dengannya.”
“Orang itu…”
Sir Sein tidak pernah menunjukkan rasa sayang kepada kami, tetapi sekarang dia bersikap seperti orang tua yang sedang mengantar anaknya untuk melakukan tugas pertama. Meskipun dia pura-pura tidak peduli, dia diam-diam mengkhawatirkanku, sama seperti Lionel.
“Jangan khawatir, Tuan Sein. Saya bisa mengatasinya.”
“Hmm. Kalau kamu tidak keberatan, aku juga tidak keberatan….”
“Ya. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”
Atas rasa terima kasihku yang tulus, Sir Sein menunjukkan ekspresi ragu sebelum mundur dengan ucapan sederhana, ‘Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu’. Dia memang satu-satunya orang yang tertutup di kalangan ksatria kami.
‘Wah… Kalau begitu, ayo berangkat.’
Aku menarik napas dalam-dalam sebelum menuju ke ruang dalam yang ditunjuk oleh sang kesatria. Setelah mencapai tempat yang ditunjuk, aku mengetuk pintu.
“Silakan masuk.”
Mendengar suara berat Gustav, kerutan sesaat muncul di wajahku. Sudah lama sekali aku tidak mendengar suaranya, jadi aku segera memperbaiki ekspresiku.
Mulai sekarang, ini adalah perang tanpa senjata. Aku tidak boleh melakukan hal bodoh yang dapat membahayakan diriku.
Perlahan-lahan aku membuka pintu, dan memasuki ambang pintu. Seorang pemuda berambut cokelat yang kukenal mendongakkan kepalanya saat aku masuk. Tanpa mengubah ekspresiku, aku menyapanya dengan ringan.
“Sudah lama sekali, Wakil Kapten Gustav.”
“Clara! Sudah lama sekali. Aku sama sekali tidak mendengar kabarmu. Aku jadi agak sedih.”
“….”
Terlepas dari apakah dia tipe orang yang akan kesal karena tidak mendengar kabar dariku dalam waktu lama, perilakunya kepadaku seolah-olah kami adalah sahabat karib abad ini patut dipuji.
Matanya melengkung seperti bulan sabit dengan senyum yang menawan. Bibirnya yang melengkung ke atas bersama dengan fitur wajahnya yang tampaknya dibuat untuk menarik perhatian orang-orang sungguh luar biasa.
Citra dan sikap Gustav yang dipadukan membuat kami merasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa di antara kami. Seolah-olah semuanya adalah delusi persepsi saya sendiri.
‘…Tidak, jangan tertipu lagi dengan wajah polos pria itu.’
Sambil duduk di sofa di seberangnya, aku memotong ucapannya dengan datar.
“Saya datang ke sini sebagai Kapten Ruby Knights. Saya harap kita bisa saling menghormati, Wakil Kapten Gustav.”
“Tapi kurasa kita tidak perlu bersikap sopan satu sama lain, kan? Apakah ada yang keberatan jika kita memperlakukan satu sama lain dengan nyaman sebagai rekan kerja?”
“Namun, kita harus memberi contoh kepada bawahan kita dalam kerja sama kita. Oleh karena itu, mohon jangan melakukan hal itu.”
“Hmm….”
Mendengar kata-kataku yang sinis, Gustav memasang wajah cemberut seperti anak anjing. Ekspresinya seolah mengatakan bahwa dia tersinggung karena ditolak seperti ini padahal dia senang bertemu denganku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Dimengerti. Jika Sir Clara menginginkannya, saya tidak keberatan.”
“Ya. Untuk saat ini, aku telah mengirim ksatria bawahanku untuk memeriksa tempat tersebut bersama para ksatria lainnya. Bisakah kau jelaskan apa sebenarnya tugas kita dan apa yang harus kita periksa?”
“Ya, sesuai keinginan Sir Clara.”
“….”
Untungnya, setelah penolakanku yang tidak berperasaan terhadap sikapnya yang terlalu ramah, Gustav hanya membahas pekerjaan yang terkait dengan kerja sama. Sebelum datang ke sini, aku khawatir itu pasti semacam jebakan untuk menuduhku melakukan sesuatu yang tidak kulakukan. Namun, setelah mengetahui tentang pekerjaan yang sebenarnya, tampaknya tidak ada banyak masalah.
Banyak wanita bangsawan juga akan menghadiri pertemuan ini, oleh karena itu, mereka membutuhkan seorang ksatria wanita untuk menjaga privasi para wanita dan ruang pribadi wanita.
Masalahnya adalah Sapphire Knights tidak memiliki ksatria wanita di antara veteran mereka, jadi mereka agak khawatir.
Itulah sebabnya mereka mengajukan permintaan kepada ordo kesatria kami, yang memiliki seorang kesatria wanita yang berpengalaman (betapa lucunya…).
“Namun, aku adalah satu-satunya ksatria wanita di ordo ksatria kami…. Apa yang akan kau lakukan jika aku tidak datang?”
Dalam surat permintaan kerja sama itu, nama saya tidak disebutkan secara spesifik, jadi saya bertanya dengan rasa ingin tahu. Gustav hanya menertawakan pertanyaan saya yang penuh rasa ingin tahu, menyipitkan matanya seperti rubah.
“Baiklah, karena aku meminta dua orang dari ordo Anda, bagaimana mungkin Sir Clara tidak datang?”
“….”
Mendengar jawaban yang lebih terasa seperti ejekan, aku merasa sedikit kalah. Sepertinya dia pun tahu tentang situasi mengerikan dari ordo ksatria kami sementara para petinggi terang-terangan mengabaikan kami.
Setelah menerima penjelasan pekerjaan, saya berdiri.
“Oh, Tuan Clara.”
“Ya?”
“Tidak. Kurasa kita tidak punya cukup waktu sekarang. Mari kita mengobrol dulu sebelum kau pergi.”
“….”
Aku tidak punya sedikit pun keinginan untuk mengobrol dengan orang licik ini. Tanpa menjawab, aku menyapanya dengan cepat dan menuju pintu.
‘Bertemu seseorang yang tidak ingin kutemui benar-benar membuatku dalam suasana hati yang buruk.’
Perasaan itu serupa dengan kenangan masa lalu yang tidak mengenakkan, yang sangat ingin saya hilangkan, namun kenangan itu terus muncul setiap kali.
Mengenyahkan pikiran-pikiran itu, saya terus berjalan.
***
Dengan demikian, waktu pun berlalu dan tibalah saatnya dimulainya pertemuan.
Kereta-kereta dengan dekorasi berat tiba satu demi satu, dan para bangsawan dan wanita yang berpakaian elegan muncul dari kendaraan mewah itu satu per satu.
Seperti yang telah kami rencanakan sebelumnya, saya memutuskan untuk terlebih dahulu bertindak sebagai penjaga di pintu masuk bersama para kesatria lainnya sebelum memindahkan posisi saya ke ruang tunggu wanita setelah pertemuan dimulai. Karena saya adalah satu-satunya kesatria wanita yang hadir, saya memutuskan untuk menjaga bagian luar ruang tunggu wanita dengan sungguh-sungguh.
Mataku mengamati orang-orang yang datang satu per satu, dan berbagai macam gaun mahal pun terlihat. Dari pandangan sekilas, aku bisa tahu tren terkini dan desain seperti apa yang paling disukai para wanita. Tampaknya tren akhir-akhir ini adalah mengenakan gaun dengan banyak rumbai dan pita yang tidak perlu sampai ke titik kekanak-kanakan. Aku merasa kendur melihat kelucuan pakaian para wanita muda itu.
‘Yah, orang sepertiku tidak akan pernah bisa memakainya sepanjang hidupku.’
Jika aku tidak mendapatkan kembali ingatanku tentang kehidupan masa laluku dan tetap tinggal di rumah Rudelman, aku mungkin bisa memiliki kesempatan untuk mengenakan gaun mewah seperti itu. Namun, membayangkan masa depan saja sudah menakutkan bagiku.
Meskipun saya telah bereinkarnasi ke dunia novel roman, apa yang mungkin dapat saya lakukan mengingat saya bukanlah tokoh utamanya?
Entah alur ceritanya atau gaun-gaun mahalnya, aku tidak tertarik pada keduanya. Aku lebih tertarik pada pedang dan menjaga tempat itu seperti yang seharusnya dilakukan seorang ksatria.
‘Aku penasaran apakah tokoh utama novel roman, terutama tokoh utama wanita di dunia ini, akan datang ke pertemuan hari ini?’
Tokoh utama wanita kita, yang menjadi objek obsesi tokoh utama pria yang sopan namun manis, tidak lain hanyalah seorang pembantu. Itu mungkin terjadi jika dia hadir sambil membantu tokoh utama pria, Pangeran Kedua. Namun, Pangeran Kedua hampir tidak pernah terdengar muncul di depan publik akhir-akhir ini.
Suatu hari nanti aku mungkin bisa melihat alur cerita yang menarik itu dari jauh, tetapi mungkin tidak hari ini.
Meskipun pikiran-pikiran yang tidak perlu itu berkelana di benak saya, saya tidak mengabaikan untuk tetap waspada terhadap lingkungan sekitar. Tidak ada suasana yang mencurigakan sama sekali, tidak seperti yang saya rasakan.
Tiba-tiba terdengar sorak-sorai kecil di tengah kerumunan saat itu.
Aku menoleh ke arah suara itu, sambil bertanya-tanya apa yang menyebabkan keributan itu.
Itu Ludger Kassen.
Perawakannya yang sangat tinggi dan warna rambut peraknya yang langka namun berkilau sudah cukup untuk menarik perhatian orang-orang. Dan wajahnya yang tampan dan terpahat sempurna begitu memukau sehingga orang-orang tidak dapat menahan diri untuk tidak bereaksi secara naluriah.
Saat ia mulai berjalan perlahan, pemandangan orang-orang yang berpisah di depannya seperti air pasang surut, sungguh pemandangan yang luar biasa. Meskipun ia tidak secara khusus meminta mereka untuk pindah, orang-orang di sekitarnya bergerak sendiri seolah-olah mereka terhipnotis.
Saat dia berjalan menuju pintu masuk gedung semakin dekat dengan tempatku berada,
Pandangan kami bertemu.
