Episode 9
Aku menghindari tatapannya yang tajam dan menundukkan kepala sedikit.
“Aku percaya Ayah akan memilih dengan bijak, tapi tetap saja, keluarga itu berstatus terlalu rendah…”
“Evgenia.”
Saat aku ragu-ragu dan merasa agak terintimidasi, sang Duke tiba-tiba memanggil namaku.
“Tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu. Kau adalah putri Adipati Basilian, tidak peduli apa pun yang dikatakan orang.”
“…Benar?”
Ketika saya mendongak ke arah Duke sebagai tanggapan atas pernyataannya yang jelas, dia berdeham dan melanjutkan.
“Keluarga punya harga diri. Kami tidak akan pernah memilih seseorang di bawah standar kami.”
Tampaknya niatku telah dipahami dengan jelas—bahwa jika aku tidak bisa menjadi Putri Mahkota, setidaknya aku ingin menjadi seorang bangsawan wanita.
“Ya, benar. Kalau status mereka cocok, maka kekayaan tidak jadi soal. Lagipula, kamu akan memastikan aku tidak menderita dengan menyediakan mas kawin dan perlengkapan yang banyak, kan?”
Saya katakan hal ini untuk lebih mengamankan posisi saya, dan mungkin untuk mendapatkan sedikit uang lagi jika memungkinkan.
Meskipun aku tidak bereinkarnasi sebagai nona muda bangsawan biasa atau pembantu, melainkan sebagai putri Adipati terkaya di kekaisaran, keberuntungan tampaknya juga berpihak padaku di dunia ini—tetapi tidak ada salahnya untuk memastikannya.
Sang Duke, yang terpesona oleh tatapan mataku yang berbinar dan penuh tekad, mengangguk dan berkata tergagap, “Y-Ya, tentu saja.”
Meskipun saya sudah tahu dari novel betapa megahnya mas kawin dan hadiah pernikahan Evgenia, cukup memuaskan untuk mendengar konfirmasi sekali lagi.
Namun, dari luar, saya tetap tersenyum sedih. Sekarang setelah saya mengatakan semua yang telah saya persiapkan dan menerima jawaban yang saya inginkan, saya siap untuk berbalik dan meninggalkan kantor.
“…”
Tetapi kakiku tidak mau bergerak.
Entah kenapa, saya merasa ingin mengatakan sesuatu lebih banyak.
Saat tatapan penasaran sang Duke tertuju padaku, mulutku bergerak sendiri.
“Saya akui bahwa saya telah bertindak gegabah sampai sekarang.”
“Evgenia.”
“Saya juga bersikap keras pada keluarga.”
“…”
Melihat sang Duke menatapku dengan ekspresi yang tak terlukiskan, perasaan berat, rasa bersalah yang terpendam yang membebani diriku, mulai muncul.
“Tidak akan ada lagi hal seperti itu.”
Tak peduli kesalahan apa pun yang kubuat, Evgenia yang selama ini kau khawatirkan dan sayangi tak ada lagi.
Sekalipun aku bisa minta maaf, aku tak punya keberanian untuk mengatakan kebenaran.
Merasa seperti pengecut, saya segera berbalik untuk meninggalkan kantor.
Pada saat itu—
“Hah…?”
Tiba-tiba kepalaku berputar dan tubuhku miring ke samping.
“Evgenia?”
“E-Evgenia!”
“Panggil dokter sekarang juga! Evgenia…!”
***
Setelah Evgenia pingsan.
Para karyawan yang membuka pintu kantor dan mendapati Duke sedang mencari dokter dengan tergesa-gesa, merasakan sensasi déjà vu yang aneh, meskipun itu merupakan pemandangan yang langka.
Tidak dapat dihindari, situasi serupa telah terjadi kurang dari seminggu yang lalu.
Bedanya kali ini Evgenia diam-diam kehilangan kesadaran.
“Dahinya terasa panas! Apakah kamu memanggilnya ke sini tanpa menyadari bahwa dia sedang tidak sehat?”
“Diam, Alexis. Minggirlah.”
“Di mana dokternya? Apakah dokternya sudah datang?”
“Ayah, tolong tenanglah. Dokter akan datang langsung ke kamar Evgenia.”
Berbeda dengan sebelumnya, wajah-wajah baru hadir, mengelilingi Duke yang panik.
Sionel, yang segera menggendong Evgenia ke kamarnya, diikuti dari dekat oleh Alexis.
“Saya meresepkan obat untuknya, karena dia bilang merasa sedikit tidak enak badan. Anda tidak perlu terlalu khawatir,” kata dokter yang bergegas ke kamar Evgenia, mencoba meyakinkan mereka, dan akhirnya sang Duke pun rileks, duduk di kursi sebelum berteriak lagi.
“Bagaimana dia bisa masuk angin jika dia hanya mengurung diri di kamar selama berhari-hari?”
Baik Anne maupun Alexis, yang mengetahui kepergian singkat Evgenia, tersentak mendengar hal ini.
Sionel, yang sedang menatap adiknya yang pucat dan berkeringat, mengerutkan kening.
“Mungkinkah ini akibat kecelakaan sebelumnya?”
“Maaf? Sama sekali tidak! Seperti yang saya laporkan kepada Duke, itu hanya memar kecil di dahinya. Dia pingsan saat itu hanya karena marah.”
Anne sedikit mengerutkan bibirnya mendengar perkataan dokter itu.
Memar kecil, memang. Kejadian itu telah menyebabkan dia kehilangan sedikit ingatannya—suatu perkembangan yang mengerikan!
Meski tampaknya tidak mungkin, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah dokter Duke mungkin tidak kompeten.
Rupanya, dia bukan satu-satunya yang memendam keraguan ini, karena suara sang Duke terdengar menggelegar.
“Lalu mengapa Evgenia dalam kondisi seperti itu?”
“Yah, saya yakin tubuh dan pikiran Nyonya sudah sangat lemah…”
Saat sang dokter ragu-ragu dengan ragu, wajah Sang Duke berubah cemberut, siap untuk mulai menguliahinya.
“Oh, jadi anak itu sakit, tapi Anda tetap meninggalkan rumah! Bayangkan terbangun setelah pingsan dan tidak menemukan keluarga di sekitar – betapa kecewa dan sakit hatinya dia! Pantas saja kondisinya tidak membaik, tetapi malah memburuk!”
Alexis berteriak marah pada sang Duke.
“Apa? Kekecewaan? Sakit hati?” Wajah sang Duke tampak bingung, menganggap kata-kata itu sangat tidak cocok untuk Evgenia.
Tepat saat itu, saat Sionel hendak mengatakan sesuatu, dia mendengar suara pelan, “Ah.”
Menyadari suara kecil itu, Sionel menoleh ke arah pembantu itu.
Tertangkap di bawah tatapan tidak hanya sang Duke dan Alexis tetapi juga tuan muda, Anne berbicara dengan hati-hati.
“Faktanya, ketika wanita muda itu terbangun, dia bertanya mengapa Duke tidak datang. Ketika saya memberi tahu dia bahwa dia sedang pergi, matanya berkaca-kaca saat dia menatap ke arah pintu.”
“…!”
“…!”
Sang Duke dan Sionel terkejut, lalu menatap wajah Evgenia secara bersamaan.
“Lihat? Aku tahu itu!” Suara kemenangan Alexis bergema di telinga mereka.
***
Keheningan yang pekat memenuhi kantor saat Duke Basilian dan Sionel kembali. Duke akhirnya memecah keheningan.
“Dia… Evgenia… dia mencariku, dan bahkan merasa sakit hati. Aku hampir tidak percaya. Aku hanya berharap dia tidak membuat keributan seperti terakhir kali, mengatakan dia lebih baik mati…”
Ia tulus. Jantungnya masih berdebar kencang mengingat saat Evgenia, yang marah setelah mengetahui lamarannya kepada Melissa, membenturkan kepalanya ke dinding karena marah, hingga dahinya berdarah saat ia pingsan.
Bahkan saat jauh dari ibu kota, ia terus menerima kabar terbaru tentang putrinya. Meskipun merasa yakin dengan laporan bahwa Evgenia tetap tenang, ia merasa seperti ketenangan sebelum badai.
Dan sekembalinya, ketika seorang pembantu datang kepadanya, ia tahu saatnya telah tiba.
Seperti biasa, dia menduga wanita itu akan bertindak.
Jadi, karena tahu dia akan membencinya, dia memanggil Sionel, tidak ingin melihatnya terluka lagi.
Tapi kemudian…
“Ayah…”
Sionel tidak mengejek keheranan sang Duke, seolah-olah dia adalah orang tua yang mendengar kata “ayah” dari anak mereka untuk pertama kalinya.
Sebenarnya, ia menyampaikan sentimen serupa.
Evgenia, yang membenci keluarganya sejak kecil, menjaga jarak dengan ayahnya, dirinya sendiri, dan adik laki-laki mereka Alexis, memperlakukan mereka hampir seperti musuh bebuyutan.
‘Dia menahan tangis bahkan ketika ibu mereka meninggal, dia hanya menangis sendirian di kamarnya…’
Tampak tenang seperti biasanya, Sionel bergulat dengan emosi rumit yang dipicu oleh air mata saudara perempuannya.
“Saya diberitahu bahwa kesehatannya baik-baik saja…” Sang Duke bergumam skeptis, menyadari bagaimana Evgenia tampak tidak seperti biasanya.
“Pertunangan putra mahkota dengan Melissa pasti mengejutkannya,” jawab Sionel.
Sang Adipati menggertakkan giginya karena marah terhadap putra mahkota yang telah mempermalukan putrinya.
Evgenia yang sombong! Seberapa besar usaha yang telah ia lakukan untuk memenangkan hati sang pangeran?
Memang, dia tahu bahwa keterikatan Evgenia kepada sang pangeran itu berlebihan. Namun, bagaimanapun juga, dia adalah wanita terhormat dari keluarga bangsawan pendiri.
Namun, dia malah melamar Melissa, sepupunya, dan bukan dia!
“Sangat menyedihkan Evgenia terluka, tetapi pada akhirnya, ini yang terbaik.”
Sang Duke mengangguk tanda setuju.
Meskipun dia khawatir tentang meyakinkannya untuk menikah, dia sekarang tampak terbuka terhadap gagasan itu. Tidak mungkin lebih baik.
“Kita harus segera melanjutkan pernikahan Evgenia.”
“Segera… maksudmu?”
Meskipun dia telah memutuskan dan sepenuhnya siap untuk mengatur pernikahannya, dia mendapati dirinya ragu-ragu sekarang karena sudah saatnya untuk mengambil tindakan.
“Ayah. Evgenia keras kepala dan mudah berubah. Dia mungkin merasa dikhianati sekarang, tetapi kita tidak tahu kapan dia akan berubah pikiran.”
“Itu benar, tapi…”
“Lagipula, tidak ada kekurangan kandidat yang cocok.”
Sang Adipati mengingat pemuda jangkung dan anggun dengan sikap lembut. Tidak ada satu pun kekurangan dalam penalaran putra sulungnya.
“Ya, kita harus bertindak cepat.”
Sebelum Evgenia bisa berubah pikiran.
Dengan seorang pria yang kedudukannya setara dengan keluarga Basilian, seseorang yang tidak akan menolaknya meskipun reputasinya dan rumor-rumor yang beredar di sekitarnya.
