Episode 8
***
‘Apa yang barusan aku dengar?’
Rasanya seperti saya baru saja mendengar suatu alasan.
Aku berkedip karena terkejut, meragukan telingaku.
Lalu, Alexis tiba-tiba melirik ke arah pintu, mencondongkan tubuh, dan berbisik.
“Kau tidak memberi tahu Ayah kalau kau berkeliaran sendirian, kan? Jadi jangan keras kepala—diam saja.”
Ketika saya menatapnya dengan kaget, Alexis tersentak dan mengalihkan pandangan.
Telinganya berwana merah.
“……”
Saya berharap Alexis tidak mengadu, tetapi saya tidak menyangka akan jadi seperti ini.
Tanpa menyadari ekspresi apa yang sedang kubuat, aku hanya menatapnya, meskipun biasanya pikiranku sinis.
Merasakan tatapanku, Alexis balas menatapku.
“Kamu… kenapa kamu terlihat seperti itu lagi…?”
Dia hendak mengatakan sesuatu lagi ketika pintu yang tertutup itu berbunyi klik dan terbuka perlahan.
“Apakah kamu tahu di mana kamu berada sehingga terlibat dalam obrolan kosong seperti itu?”
Sebuah suara dingin terdengar dari atas, membuat dadaku sesak.
“Kakak! Bukan seperti itu….”
“Diam.”
Satu-satunya orang yang Alexis panggil ‘saudara.’
Sionel, putra tertua Adipati Basilian dan sang adipati muda sendiri, yang menanggapi dengan dingin.
Perlahan aku mengangkat kepalaku, aku menatap wajah Sionel dengan lekat.
Dengan rambut hitam yang sama seperti Evgenia dan mata biru yang mengerikan, Sionel memiliki fitur wajah yang sangat tampan.
Namun, ketika menghadapinya, seluruh darah di tubuhku serasa membeku, dan napasku tercekat di tenggorokan.
Aku mengepalkan tanganku erat-erat.
Saya pernah merasakan kemarahan yang tidak dapat dijelaskan ini sebelumnya.
Saat aku menatap mata merah Richard.
Saya sangat berharap itu salah, tetapi tampaknya teori saya benar.
Terrasuki oleh tubuh Evgenia, aku kehilangan ingatanku tentangnya, namun emosinya mengalir deras dalam diriku.
Aku mulai curiga sejak bertemu Richard kemarin, dan kupikir hal itu akan terbukti saat aku bertemu Duke Basilian.
Dan sekarang, melihat Sionel, yang penampilannya sangat mirip dengan deskripsi Duke dalam novel, emosi yang asing mulai mengalir di tenggorokanku.
“Jika kau di sini untuk membuat keributan seperti terakhir kali, sebaiknya kau pergi saja. Tidak akan ada yang berjalan sesuai keinginanmu.”
Sionel, menatapku, berbicara dengan dingin.
Gelombang permusuhan meningkat, dan tanggapan tajam siap dilontarkan.
Namun aku mengatupkan gigiku, menahan emosiku, dan memaksakan ekspresi lembut.
“Aku tidak datang ke sini untuk… menimbulkan masalah.”
“……”
Reaksi Sionel acuh tak acuh.
Meskipun alis kirinya berkedut sedikit, matanya tidak menunjukkan kepercayaan apa pun.
Tak ada cara lain.
“Kakak, ayo masuk. Kita tidak bisa membuat Ayah menunggu lebih lama lagi.”
Karena berpikir akan lebih baik menyelesaikan segala sesuatunya dengan cepat dengan menemui Duke, saya pun berbicara.
“Apa… yang baru saja kamu katakan?”
Mata Sionel yang selama ini hampir tidak menunjukkan sedikit pun ekspresi, kini melebar sedemikian rupa sehingga bahkan orang asing pun dapat menyadarinya.
Aku memperhatikan mata biru itu, mirip dengan mata Alexis tetapi lebih dalam, bergetar dan kemudian berbicara dengan jelas.
“Ayo masuk. Ayah sudah menunggu.”
Bunyi keras terdengar dari dalam kantor, seolah-olah ada sesuatu yang terjatuh.
“Hei, apa kamu benar-benar… gila…?”
“Diam.”
Aku menepis tangan Alexis dari bahuku, yang ia letakkan di sana seolah meragukan kewarasanku, dan akhirnya, aku tak dapat menahannya lagi.
Merasakan ketidaksenanganku, dia tersentak dan menarik tangannya kembali.
Menekan amarahku yang memuncak, aku berbalik.
Tidak seperti Evgenia, si anak liar yang impulsif dan pemarah dari keluarga Basilian, aku menghadapi Sionel—seseorang yang sama sekali berbeda.
Sang adipati muda yang dikenal karena kesempurnaan dan rasionalitasnya yang dingin tampak agak linglung.
Namun hanya sesaat. Aku melihat otot-otot rahangnya menegang.
Seolah-olah dia terluka oleh kekhilafannya sendiri, dan dia segera berbalik dan membuka pintu lebar-lebar.
***
Itu adalah ujian sekaligus tantangan yang berat.
Tahu semua orang bakal terkejut, aku sengaja memanggil Sionel dengan sebutan ‘saudara’ dan Duke dengan sebutan ‘ayah.’
Saya tidak yakin dari mana datangnya kebencian dan kemarahan Evgenia yang mendalam terhadap keluarganya, tetapi saya bukanlah Evgenia yang sebenarnya.
Tanpa mempedulikan kemauanku, bahkan pikiran untuk goyah saat melihat Putra Mahkota atau ingin menjauhkan diri dari Euclid terasa mengerikan.
Untungnya, kata-kata dan tindakan saya tidak dibatasi.
Seiring berjalannya waktu, perasaanku berangsur-angsur memudar.
Jadi, bertekad untuk tidak terpengaruh, saya melintasi kantor besar itu dan akhirnya berdiri di hadapan Duke Basilian, yang sedang duduk di mejanya.
Tetapi seolah-olah seluruh tekadku mencair.
“…!”
Saat aku berhadapan dengan Duke Basilian—seorang pria paruh baya dengan rambut hitam tersisir rapi yang memancarkan aura dingin—aku merasakan mataku cepat panas.
“E-Evgenia?!”
Sang adipati, yang menatapku sedingin danau beku di tengah musim dingin, tiba-tiba berdiri sambil berseru nyaring.
“Kenapa kamu menangis? Apakah ada yang terluka?”
“Ah…”
Aku menyentuh pipiku mendengar kata-katanya.
Sepertinya mataku memang terasa panas. Tanpa kusadari, air mata mulai jatuh.
Apakah dia tidak pernah melihat putrinya menangis sebelumnya?
Dengan wajah sedingin es tetapi dengan ekspresi yang tidak terlalu acuh, sang adipati segera meninggalkan mejanya dan mendekatiku. Seolah-olah dia punya pengalaman dengan Evgenia, dia dengan hati-hati menyerahkan sapu tangan kepadaku alih-alih menyentuhku secara langsung.
Setelah menerimanya dengan saksama, aku menatap matanya yang biru, yang kini dipenuhi kekhawatiran, saat pandanganku yang kabur sedikit jernih. Anehnya, aku merasa lebih sulit mengendalikan emosiku.
‘Tidak bisa. Aku hanya perlu mengatakan apa yang sudah kusiapkan untuk disampaikan kepada Duke, lalu pergi.’
“Maafkan aku, Ayah.”
Aku segera mendekatkan sapu tangan itu ke mataku. Meskipun pandanganku terhalang, aku bisa merasakan tubuh sang adipati menegang, tetapi aku terus berbicara tanpa gentar.
“Anda pasti terkejut dengan keributan yang saya sebabkan di kantor terakhir kali. Saya tidak akan melakukannya lagi. Saya sudah menyerah pada Yang Mulia, Putra Mahkota.”
“Benarkah…?”
Setelah menggerakkan bibirnya beberapa saat, sang adipati bertanya.
Karena khawatir dia tidak mempercayaiku, aku menurunkan tanganku dan mengangguk cepat.
Mungkin dengan mengungkapkan sebagian perasaan mendalam lewat air mata, hatiku tidak terlalu sakit, meski aku belum sepenuhnya terbebas dari emosiku.
“Saya juga punya harga diri. Mengetahui apa yang saya rasakan, dia melamar Melissa.”
“Ya, itu benar, tapi…”
Meskipun nada bicaraku tegas, sang Duke terdiam, terdengar tidak yakin.
Tentu saja, sulit dipercaya, karena Evgenia terus-menerus menunjukkan perasaannya kepada Putra Mahkota. Beberapa hari yang lalu, dia bahkan mengancam akan mengorbankan nyawanya. Jadi, menyerah begitu saja mungkin tampak tidak masuk akal.
Tetapi dalam hal ini, saya tidak bisa mundur.
Setelah meneteskan air mata, aku memutuskan untuk memanfaatkannya. Berpura-pura menahan isak tangis, aku menggigit bibirku, melepaskannya dengan khidmat saat aku berbicara.
“Jadi, aku sudah memutuskan untuk menikah.”
“…Hmm?”
“Saya akan menikah.”
“A-Apa?”
Mata sang duke membelalak, sama seperti saat ia melihat air mataku sebelumnya.
“Saat ini, saya merasa dikhianati oleh Yang Mulia, tetapi saya tidak tahu kapan hati saya akan goyah lagi. Namun, saya tidak menginginkan itu. Setidaknya, jika saya menikah dan memulai sebuah keluarga, saya akan memiliki tanggung jawab, jadi saya tidak akan bertindak gegabah seperti yang saya lakukan sebelumnya.”
Tentu saja, Evgenia tidak memiliki rasa tanggung jawab dan akan mengejar Putra Mahkota bahkan setelah menikah!
“Jadi, aku akan menikah. Sesegera mungkin.”
Mulai sekarang, aku hanya akan hidup untuk suamiku, Euclid!
Setelah selesai mengucapkan ikrarku, mengikatkan diri dengan kata-kataku sendiri, aku menatap sang adipati dengan tatapan memohon.
“Apakah kamu serius?”
Pada saat itu, Sionel bertanya dengan suara datar.
Menyadari ketidakpercayaannya yang jelas, aku mendecak lidahku dalam hati dan menjawab dengan lebih tegas.
“Ya, itu keputusan yang tulus dari lubuk hatiku. Silakan, kamu dan saudaraku yang memutuskan siapa yang akan menjadi pasangannya.”
“….”
Berkedut.
Oh, kali ini aku melihatnya dengan jelas.
Alis Sionel terangkat sebentar sebelum turun lagi.
Menganggapnya sebagai pertanda baik, aku menelan ludah dan memasang ekspresi putus asa.
“Namun, jika memungkinkan, saya ingin melakukannya di hadapan Yang Mulia, Putra Mahkota.”
Pokoknya begitulah rencananya; lebih baik kalau semuanya dipercepat, jadi aku bisa ketemu Euclid lebih cepat!
“Tidak perlu pertunangan yang panjang, dan pernikahannya tidak harus megah. Aku hanya… Aku hanya ingin meninggalkan ibu kota tempat Yang Mulia berada, secepat mungkin.”
Dan kemudian saya akan menikmati saat-saat yang membahagiakan… tidak, bulan madu saya di tanah milik Duke Rudion!
Memikirkannya saja membuatku bersemangat dan bibirku sedikit berkedut.
Namun kemudian, rasa gelisah tiba-tiba merayapi diriku.
‘Bagaimana jika, karena saya yang mendorong pernikahan terlebih dahulu, pasangan saya berubah?’
Tidak, itu seharusnya tidak terjadi.
Kemungkinan besar, sang Adipati dan Sionel telah meninggalkan ibu kota untuk memeriksa wilayah utara, khususnya wilayah kekuasaan Adipati Rudion, dengan dalih urusan dagang.
Dan mereka mungkin sudah bertemu Euclid.
Namun, untuk mencegah kemungkinan terjadinya variabel, aku membasahi bibirku yang kering dan berbicara lagi.
“Baiklah, tentang itu…”
Sang Duke dan Sionel yang sedari tadi bertukar pandang, mengalihkan pandangan mereka kepadaku begitu aku membuka mulut.
