Episode 29
Meskipun perdamaian telah terjaga sejauh ini…
Apakah hal itu akan terus bertahan?
Euclid, dengan pikiran sinis, kembali duduk di sofa dalam posisi yang sama seperti sebelum Rick pergi. Namun, dia tidak bisa sepenuhnya menutupi kegelisahan di wajahnya dan mengangkat lengannya untuk melindungi matanya.
Pada saat itu, terdengar bunyi klik pelan ketika pintu kamar mandi, yang terhubung ke kamar tidur, terbuka.
Mungkin anak laki-laki itu terkejut melihat Euclid tertidur, atau mungkin dia sedang mengamati ruangan dengan cepat. Sulit untuk mengatakannya selama keheningan singkat yang terjadi setelahnya.
Akhirnya, anak lelaki itu berbicara dengan hati-hati.
“Duke, apakah kamu sudah tidur? Air mandinya sudah siap…”
Mendengar ini, Euclid perlahan menurunkan lengannya.
“Aku hanya memejamkan mata sebentar. Aku akan mengurus sisanya sendiri. Kau bisa pergi sekarang.”
“Ah, ya…”
Rick mengangguk canggung. Namun, alih-alih segera pergi, dia ragu-ragu dan memperhatikan Euclid yang bangkit dari sofa.
Merasakan tatapan penuh harap dari anak laki-laki itu seolah menunggu sesuatu, Euclid berhenti sejenak sebelum melembutkan ekspresinya menjadi senyuman lembut.
“Bagus sekali. Kau juga harus istirahat sekarang, Rick.”
“Ya! Terima kasih, Duke! Beristirahatlah dengan baik juga!”
Akhirnya, sikap Rick yang ragu-ragu berubah cerah, dan sambil membungkuk dalam-dalam, dia meninggalkan ruangan.
Saat pintu tertutup di belakangnya, kehangatan dalam senyuman Euclid lenyap.
Dia menghela napas panjang.
Ia tak ingin memberi ruang sedikit pun untuk keakraban, tetapi mata Rick yang penuh harap mengingatkannya pada keponakan-keponakannya yang masih kecil, yang biasa berlama-lama di dekatnya, berharap mendapat pujian atau usapan lembut di kepala.
‘…Tidak apa-apa. Segini saja sudah cukup.’
Setidaknya bocah itu tidak mencoba mencari tahu tujuan kunjungannya ke ibu kota, dan Euclid juga tidak membocorkan informasi apa pun.
Tentu saja, besok, Delano, begitu ia bangun, pasti akan menceritakan semuanya. Namun, itu tidak penting.
“Saat itu, sudah terlambat untuk kembali.”
Dengan tekad bulat, Euclid memutuskan untuk terus maju dengan apa yang mungkin merupakan keputusan paling egois dalam hidupnya, mengabaikan kekacauan singkat yang dirasakannya sebelumnya di kereta.
Tidak ada lagi yang bisa dilakukannya karena dia tidak berdaya.
Balas dendam? Dia tidak berani membayangkan hal seperti itu.
Hilang sudah versi dirinya yang murni dan baik hati yang tidak sanggup membenci atau menyimpan dendam terhadap siapa pun.
Saat bersiap tidur, dia berpegang teguh pada satu harapan: bahwa malam ini, siapa pun yang mengetahui kedatangan Duke Rudion yang tiba-tiba di ibu kota akan gelisah memikirkan alasan kunjungannya, memperketat keamanan di sekitar istana kekaisaran, namun tetap tidak dapat tidur nyenyak.
Demikianlah berlalunya malam terakhir sebelum pernikahan.
***
4. Pernikahan Sang Penjahat
Keserakahan manusia tidak mengenal batas, dan kesalahan diulang terus menerus.
Namun, saat aku mendekati peristiwa monumental pernikahanku dengan tokoh favoritku, aku menaklukkan keinginanku dan menghindari membuat kesalahan bodoh.
Maksud saya ialah saya menahan keinginan untuk mengoleskan produk perawatan kulit seperti hari sebelumnya, menahan kegembiraan saat membayangkan akan bertemu langsung dengan orang terkasih, dan fokus untuk tidur lebih awal.
Hasilnya? Saya bangun dengan perasaan segar pada jam yang tepat, siap memulai hari dengan semangat tinggi.
Hari ini adalah pagi terakhirku di kediaman Adipati Basilian sebelum pernikahan. Biasanya, aku akan sarapan sendirian, tetapi Melissa telah mengajukan permintaan kecil kemarin. Ia menyebutkan betapa ia menikmati makan malam bersama sebagai sebuah keluarga dan bertanya-tanya apakah kami bisa melakukan hal yang sama hari ini.
Apakah karena aura sang tokoh utama, atau mungkin karena saya benar-benar senang memiliki adik perempuan untuk pertama kalinya?
Aku tak dapat menahan perasaan lunak terhadap Melissa, ingin mengabulkan semua permintaannya.
Selain itu, saya penasaran untuk memeriksa keadaan Duke. Ia tampak kesal tadi malam, dan saya ingin tahu bagaimana keadaannya setelah makan malam.
‘Tapi ternyata dia baik sekali, lebih baik dari dugaanku.’
Saya sudah siap untuk memarahinya jika dia bersikap dingin atau kasar sebagai ayah mertua. Namun, dia malah berseru dengan antusias, “Menantu laki-lakiku!”
Bagaimana mungkin ada orang yang tidak menyukai Euclid? Bukan hanya karena dia adalah karakter favorit saya. Dia benar-benar lambang suami ideal—jujur, lembut, dan dapat diandalkan.
‘Saya sudah tak sabar ingin bertemu dengannya lagi.’
Apakah dia tidur nyenyak tadi malam? Aku memikirkannya saat berjalan menuju ruang makan.
Namun saat saya mendorong pintu terbuka, siap menyambut semua orang, saya terdiam di tengah kalimat.
“Selamat pagi, apakah kamu tidur…”
Pemandangan Duke dan Sionel menghentikan langkahku.
Wajah mereka benar-benar pucat, jauh dari ketenangan mereka biasanya.
Aku tak sanggup bertanya apa yang telah terjadi—tidak mungkin untuk tidak mengingat penampakan diriku sendiri yang seperti hantu pada malam sebelumnya. Sebaliknya, aku ternganga dalam keheningan yang tercengang.
Seolah memahami keterkejutanku, sang Duke tertawa canggung.
“Tidak apa-apa. Aku hanya minum terlalu banyak…”
Dia segera menambahkan, hampir membela diri, “Saya biasanya tidak minum sebanyak ini.”
Meskipun alasannya masuk akal, apa yang terjadi dengan Sionel?
Wajahnya bahkan terlihat lebih buruk daripada wajah sang Duke—lingkaran hitam, ekspresi tegang, dan penampilan yang secara keseluruhan tidak terawat.
“Tentunya mereka tidak begadang dan minum sepanjang malam?”
Aku menyipitkan mataku padanya, menduga yang terburuk. Terkejut, Sionel buru-buru mengganti topik pembicaraan.
“Evgenia, kamu terlihat cukup istirahat. Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”
“….”
Apakah hanya imajinasiku saja, atau apakah aku merasakan kata ‘untuk sekali ini’ yang terselip di akhir kalimat itu?
Aku mengangguk dengan ekspresi ragu-ragu.
Pada saat itu, Melissa juga tiba.
Meskipun dia tampak cukup terkejut oleh wajah kedua orang yang hadir, dia dengan bijak tidak membiarkannya terlihat.
Makan malam yang tenang dan damai berlanjut sampai:
“Saya tidak pernah menyangka pernikahannya akan diadakan seperti ini.”
Sang Duke, yang sedang dengan muram menyendok sup yang konon katanya ampuh untuk mengatasi mabuk, tiba-tiba mendesah dan bergumam.
Melihat Sionel yang secara alami mencoba menghentikannya dengan sebutan “Ayah,” saya menjadi semakin yakin bahwa dia telah menghabiskan sepanjang malam melampiaskan kesedihannya sambil minum-minum.
Kemudian sang adipati melirikku dengan hati-hati dan bertanya:
“Evgenia, apakah kamu tidak merasa kecewa?”
“Kecewa?”
Bagaimana mungkin? Ini adalah hari paling bahagia dalam hidupku.
“Tapi ini pernikahan sekali seumur hidup, bukan? Bukankah kamu menginginkan sesuatu yang lebih megah dan mewah?”
Ketika aku memiringkan kepalaku karena bingung, sang adipati dengan frustrasi menjelaskan:
“Ini adalah pernikahan keluarga Basilian. Semua orang pasti ingin sekali menerima undangan. Para bangsawan di ibu kota, tentu saja, tetapi bahkan mereka yang berasal dari kerajaan di ujung benua akan datang untuk merayakan jika mereka menerima undangan.”
“Aduh.”
Membayangkan saja diriku menderita di tengah lautan manusia membuatku merinding.
Aku hendak mengatakan bahwa kepura-puraan seperti itu tidak perlu, bahkan aku tidak menyukainya, tetapi aku terhenti ketika melihat wajah sang adipati yang penuh penyesalan, seolah-olah dialah yang akan menikah.
‘Apakah mungkin ada kebiasaan untuk hadiah pernikahan di sini?’
Mengingat mereka sudah memiliki kekayaan melimpah, dia tampaknya bukan tipe orang yang terobsesi dengan hal-hal seperti itu.
Selain itu, begitu berita pernikahan itu tersebar, mau tak mau orang-orang yang punya hubungan dengan keluarga adipati Basilian—atau mereka yang ingin menjilat—akan mengantre untuk mengirimkan hadiah.
Saya kira, pada akhirnya ini semua tentang penampilan.
Karena tidak mengetahui alasan di balik kekecewaan sang adipati, aku tetap diam sebelum menjawab dengan jujur:
“Aku baik-baik saja. Menyelenggarakan pernikahan yang megah tidak akan ideal untuk waktu seperti ini, dan aku lebih suka pernikahan yang lebih tenang seperti ini…”
Tentu saja, saya mengabaikan kebenaran bahwa bagian terbaiknya adalah bahwa pasangan saya merupakan orang yang paling saya sukai.
Mungkin mengantisipasi jawabanku dari ekspresiku yang sudah kusut, sang duke mengangguk.
“Benar, kamu memang tidak suka berkumpul dengan banyak orang dan acara yang berisik.”
Itu adalah pernyataan yang tidak terduga.
‘Penjahat wanita yang khas dalam novel-novel fantasi-romantis adalah orang yang suka bersosialisasi, tidak pernah melewatkan pesta atau acara dansa, bukan?’
Tentu saja, mereka juga akan menjadi sasaran gosip dan tatapan orang, tapi tetap saja, mereka selalu berakhir menjadi pusat perhatian!
Namun Evgenia, dengan penampilan dan statusnya, bahkan tidak berhasil beradaptasi dengan kehidupan sosial, apalagi bersinar di dalamnya.
Ketika aku menggelengkan kepala dalam hati, sang adipati, mungkin mengira aku sedang kesal, menghapus ekspresi kecewanya dan berkata:
“Tapi setidaknya melegakan bahwa Imam Besar secara pribadi memberkati pernikahan kalian.”
“Batuk, batuk!”
Pada saat itu, Melissa yang tengah makan dengan tenang, tiba-tiba mengeluarkan suara keras, seolah-olah ada sesuatu yang salah masuk ke pipa.
