Bab 27
Euclid, yang diliputi rasa malu, buru-buru berbalik dan naik ke kereta. Di dalam, Delano, ajudannya, sudah lama pingsan karena mabuk. Ia tampak benar-benar terpikat oleh anggur manis berkualitas tinggi yang diproduksi di perkebunan Basilian.
“Y-Yang Mulia? Maaf… urgh!”
Euclid terkekeh pelan mendengar gumaman Delano saat mabuk, namun segera mendesah saat keheningan menyelimuti kereta.
Meskipun ia biasanya lebih suka diam, pada saat ini, Euclid mendapati dirinya berharap Delano akan terus mengoceh tentang sesuatu. Pikirannya gelisah, dihantui oleh kenangan tentang wanita muda yang menatapnya dengan saksama selama makan.
Ia teringat kembali momen ketika ia merasa malu sebelumnya, ketika ia memberikan perhatian yang tidak biasa pada pakaiannya, dan kemudian merasa malu lagi.
Berusaha menghilangkan keanehan dalam perilakunya sendiri, Euclid menggelengkan kepalanya, mengingat percakapannya dengan Duke Basilian sebelum menuju ruang makan.
Ketika dipanggil ke kantor sang adipati, Euclid mengira itu untuk menyelesaikan kontrak pranikah sebelum pernikahan. Namun, meskipun mereka telah berdiskusi sebelumnya, sang adipati butuh waktu lama untuk berbicara, berputar-putar di sekitar masalah sebelum akhirnya menyinggung topik tersebut.
***
“Tidakkah kamu heran mengapa aku terburu-buru dalam pernikahan ini?”
Itu adalah pertanyaan yang berulang kali diutarakan Delano, ajudan Euclid dengan penuh kecurigaan.
Saat itu, Euclid telah menampiknya, dengan menyatakan bahwa, mengingat persetujuan mereka terhadap pernikahan tersebut, dia tidak ingin mendengar apa pun yang dapat menimbulkan keraguan atas hal itu.
Itulah sikap jujurnya. Ia merasa tidak berhak mempertanyakan motif Duke Basilian, apa pun motifnya—bahkan jika itu jebakan. Bagaimanapun, apa pun situasinya, itu tidak mungkin menjadi masalah yang lebih besar daripada bebannya sendiri.
Jika ada yang terjebak di sini, itu adalah Duke Basilian sendiri.
Euclid yakin bahwa jika dia berhasil mengungkap motif sebenarnya sang adipati, dia mungkin akan mengkritik tidak hanya Adipati Basilian tetapi juga Delano, yang selalu mengagumi sang adipati sebagai pria luar biasa.
Karena itu, dia menundukkan pandangannya dan menjawab dengan hati-hati.
“Saya hanya bersyukur Anda sangat menghargai saya. Saya tidak pernah berpikir lebih jauh dari itu.”
“Terima kasih sudah mengatakannya.”
Mendengar jawaban Euclid, Duke Basilian tertawa terbahak-bahak seolah merasa lega, tetapi ekspresinya segera berubah serius lagi.
“Sejujurnya, meskipun Evgenia adalah putriku, ada kalanya aku merasa tidak sepenuhnya memahaminya. Dia selalu menjadi anak yang aneh. Tentunya kau pernah mendengar rumor tentangnya?”
“…Ya.”
“Baiklah. Karena pernikahannya belum terjadi, aku tidak akan berbasa-basi.”
“Silakan bicara dengan bebas.”
“Seperti yang Anda ketahui, putri saya sudah lama menaruh hati pada Yang Mulia Putra Mahkota. Namun, perasaannya tidak pernah berbalas. Bahkan, ketika Evgenia lahir, keluarga kekaisaran bahkan mengisyaratkan akan mengangkatnya sebagai putri mahkota. Saya pikir perjodohan itu tidak dapat dielakkan.”
Tidak seorang pun mengantisipasi penolakan keras Putra Mahkota terhadap Evgenia.
Wajah Duke Basilian menjadi gelap saat dia mengingat kasih sayang sepihak yang ditunjukkan Evgenia dan ketidakpedulian dingin yang diterimanya sebagai balasannya.
“Kamu pasti sudah mendengar berita terkini tentang keponakanku yang mewarisi nama Basilian?”
Euclid mengangguk, meskipun ia tidak begitu mengerti mengapa sang duke tiba-tiba menyinggung keponakannya. Namun, kata-kata sang duke berikutnya mengejutkannya.
“Belum lama ini, keluarga kekaisaran mengirimi kami lamaran pernikahan. Tentu saja, saya berasumsi lamaran itu ditujukan kepada Evgenia, tetapi lamaran itu tidak ditujukan kepadanya.”
“Maksudmu… itu untuk keponakanmu?”
Sang Duke mengangguk perlahan.
Selama bertahun-tahun, keluarga kekaisaran telah menyatakan minatnya untuk bersatu dengan keluarga Basilian melalui pernikahan, tetapi tidak pernah mengirimkan lamaran resmi. Dan begitu alternatif untuk Evgenia muncul, mereka bertindak.
Ini hanya dapat ditafsirkan sebagai refleksi jelas dari keinginan Putra Mahkota.
“Sejujurnya, aku percaya bahwa, tidak peduli seberapa besar kebencian Putra Mahkota terhadapnya, dia akhirnya akan memilih Evgenia. Tapi ini… adalah sebuah peringatan.”
Bahkan dengan pemahamannya yang terbatas tentang rumor seputar Evgenia dan Putra Mahkota, Euclid dapat dengan mudah membayangkan betapa terkejutnya Duke Basilian.
Hal itu juga menjelaskan mengapa sang adipati terburu-buru untuk menikahkan putrinya.
“Tentu saja, hal ini sangat melukai Evgenia.”
“…Saya bisa membayangkannya.”
“Satu-satunya sisi positifnya adalah dia akhirnya memutuskan untuk melepaskan cintanya yang tak terbalas. Untuk mengakhirinya, dia memutuskan untuk menikah atas kemauannya sendiri.”
Mata Euclid bergetar karena kenyataan yang tak terduga itu.
Dia berasumsi pernikahan ini murni perbuatan sang adipati dan bahwa wanita muda itu dipaksa melakukannya.
Baru sekarang dia benar-benar memahami emosi yang pasti ditekan Evgenia ketika dia tampak hampir menangis di lobi.
Dadanya terasa sakit. Jika pernikahan ini benar-benar cara untuk menutup lembaran hidupnya, ia bertanya-tanya apakah meneruskannya akan menjadi kesalahan yang tidak dapat diubah.
‘Lalu, haruskah kita… membatalkan pernikahannya?’
Euclid bergumam pada dirinya sendiri, terlambat menangkap kata-katanya. Sambil menggelengkan kepalanya dengan keras, dia mengatupkan rahangnya.
Sudah terlambat untuk membatalkan rencana itu. Melakukannya berarti kehilangan kepercayaan keluarga Basilian dan berpotensi menjadikan mereka musuh. Selain itu, utang keluarganya, keponakan-keponakannya yang masih muda, para pelayan di istana, dan orang-orang di wilayahnya semuanya bergantung padanya.
‘Benar-benar?’
Pertanyaan itu samar-samar bergema di benaknya, tetapi dia menepisnya.
Pada saat itulah sebuah pertanyaan tentang dirinya muncul dalam benak Euclid.
Meskipun Euclid telah dengan berani menyebutkan alasan mengapa lamaran pernikahan itu tidak dapat dilanjutkan, dia ragu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan terus-menerus yang menuntut kebenaran.
Ketika dia sendiri tidak bisa mengetahui alasannya dan menjadi bingung—
“Tunggu!”
Untungnya, Euclid berhasil menghindari suara omelan dan menusuk dari pikiran batinnya.
Alih-alih-
“Berhenti dan sebutkan identitasmu. Ini adalah Rumah Adipati Rudion.”
Sebuah suara, sarat dengan kekesalan, terdengar, seolah sudah dapat dipastikan bahwa tidak akan ada tamu yang mengunjungi suatu tempat, bahkan yang sudah lama ditinggalkan pemiliknya.
Nada bicaranya yang jengkel, seakan siap mengusir pengunjung itu kapan saja, dengan anggapan bahwa mereka hanya tersesat malam itu, menyebabkan wajah Euclid mengeras.
Tidak, ekspresinya sudah berubah dingin saat dia melangkah ke rumah besar Rudion.
Lelaki yang tadinya bertingkah seperti seorang pemula di bawah tatapan orang lain, kini sudah tidak ada lagi di tempat ini.
Menggantikan Delano, yang tetap tak sadarkan diri meskipun ada keributan antara para penjaga dan kusir di pintu masuk rumah besar, Euclid membuka sendiri pintu kereta.
“Itu konyol… Hah? Yang Mulia, Duke?”
Sang penjaga, yang tidak dapat mempercayai kata-kata sang kusir, berseru bodoh ketika melihat wajah Euclid.
“Benarkah itu Anda, Duke Rudion?”
Euclid, seolah-olah wajahnya tidak pernah mengeras, tersenyum lembut dan mengangguk pelan. Kemudian dia bergerak untuk menutup pintu kereta.
Penjaga itu dengan bingung, buru-buru bertanya lagi.
“Apa yang membawa Anda tiba-tiba ke ibu kota, Yang Mulia?”
Kalau saja Delano tidak mabuk, dia mungkin akan marah besar dan mempertanyakan mengapa pemilik rumah besar itu perlu menjelaskan kunjungan mereka ke rumah mereka sendiri.
Bahkan penjaga itu, yang bertanya dengan santai, tampaknya terlambat menyadari kesalahannya dan ragu-ragu, meskipun dia tidak menundukkan kepalanya untuk meminta maaf atau menarik kembali pertanyaannya.
Baginya, mengungkap alasan di balik kemunculan tiba-tiba sang Duke di ibu kota merupakan tugas yang lebih mendesak daripada risiko ditegur atas kesalahannya.
Tentu saja, itu tidak berarti Euclid wajib memuaskan keingintahuannya.
“Saya agak lelah. Saya ingin beristirahat, jadi bisakah Anda membuka gerbangnya?”
Itu adalah perintah yang sopan namun tidak salah lagi.
Penjaga itu berhenti sejenak, secara naluriah merasa bahwa ia tidak boleh melewati batas lebih jauh dan mundur, memberi isyarat agar gerbang dibuka.
Baru kemudian Euclid menutup pintu kereta dan bersandar dalam di kursi. Desahan dingin keluar dari bibirnya.
Bahkan dari dalam kereta yang tertutup, dia bisa merasakan seluruh rumah besar itu berantakan, bergegas untuk menanggapi kedatangan tiba-tiba tuannya, yang muncul tanpa pemberitahuan atau komunikasi sebelumnya.
Dan, sebagai pemilik rumah, Euclid sendiri tidak terkecuali dalam hal ini. Ia merasa seperti berada di rumah orang lain.
‘Tidak, sejujurnya, itulah kenyataannya.’
Inilah sebabnya dia tidak tersinggung sedikit pun ketika Adipati Basilian sama sekali lupa bahwa Rudion punya rumah besar di ibu kota.
Tempat ini hanya sekadar nama—Rudion Ducal Mansion hanya sebagai nama saja. Selama lebih dari 500 tahun sejak diberikan oleh kaisar pertama, tempat ini hampir tidak berpenghuni.
