Episode 26
Aku berpura-pura tidak mendengar gumaman Duke dan menyeruput sedikit minuman dari gelasku.
Kemudian, seolah-olah untuk mengisi keheningan yang ditinggalkan oleh sikap cemberut sang Duke, Sionel memberikan saran kepada Euclid.
“Meskipun kamu tidak terburu-buru, bukankah lebih baik jika kamu tinggal beberapa hari lagi?”
“Benar. Karena Anda sudah berada di ibu kota, mengapa tidak mengunjungi istana kekaisaran? Anda tetap harus menyerahkan pendaftaran pernikahan kepada keluarga kekaisaran, jadi bertemu langsung dengan Yang Mulia mungkin bukan ide yang buruk.”
Orang-orang ini, benar-benar?
Tampaknya mereka sudah menyerah membujukku dan malah memutuskan untuk menargetkan Euclid, yang mereka anggap lebih mudah diyakinkan.
Sungguh, saya bisa merasakan Euclid menjadi bingung dengan bujukan mereka, tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
“Apakah benar-benar perlu untuk bertemu Yang Mulia secara pribadi? Dia bukan benar-benar seorang tetua keluarga,” sela saya, mengamati kejadian itu.
Tentu saja, mengingat ini merupakan pernikahan antara dua keluarga adipati di kekaisaran, memberi penghormatan kepada Kaisar tidaklah hal yang tidak pantas.
Terutama karena Kadipaten Rudion jarang melibatkan diri dalam politik pusat atau bahkan mengunjungi ibu kota, saran Basilian mungkin dimaksudkan untuk memperkuat hubungan mereka dengan keluarga kekaisaran.
Tetapi karena suatu alasan, gagasan memasuki istana kekaisaran membuatku jengkel, dan aku secara impulsif menyela.
Mendengar jawabanku yang tajam, sang Duke mendesah.
“Evgenia, apakah kamu ingat betapa Yang Mulia menyayangimu sejak kamu masih kecil… Ah.”
Dia tiba-tiba terdiam, tampaknya terlambat menyadari bahwa dia hampir mengungkapkan bagaimana keluarga kekaisaran telah lama menganggapku sebagai calon putri mahkota dan membina hubungan antara aku dan putra mahkota.
Ketidaknyamanan sang Duke tampak jelas—kesalahan bicaranya di hadapan calon menantunya sangat memalukan, bahkan untuk dirinya sendiri.
Akan tetapi, Euclid yang tampak tidak terganggu atau tidak menyadari apa pun, hanya tersenyum tipis, seolah-olah percakapan itu sama sekali tidak menyangkut dirinya.
Sebaliknya, Euclid meminta maaf kepada sang Duke.
“Maafkan saya. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, keponakan saya masih sangat muda, jadi akan sulit untuk tinggal lebih lama di ibu kota.”
Bahkan Euclid pun berbicara dengan tegas, tidak ada seorang pun di keluarga Basilian yang mampu mendesaknya lebih jauh.
Terutama sang Duke, yang tampak terlalu malu dengan kesalahannya sebelumnya untuk melanjutkan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengangguk canggung sementara Sionel dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, kudengar dari para pelayan bahwa kamu belum membongkar barang-barangmu sepenuhnya. Apakah ada yang terasa merepotkan?”
“Tidak, sama sekali tidak. Meskipun saya menghargai persiapan kamarnya, saya berencana untuk menginap di kediaman Rudion Ducal di ibu kota malam ini.”
Mendengar jawaban tenang Euclid, baik Duke maupun Sionel membeku sesaat sebelum berseru serempak.
“Oh, benar! Ada perkebunan Rudion di ibu kota!”
Melihat sang Duke mengangguk seolah baru saja mengingatnya, aku mengerucutkan bibirku sedikit.
‘Apakah dia dipandang rendah karena dia miskin atau bagaimana?’
Meskipun menjadi salah satu dari dua keluarga adipati di kekaisaran, ia tampaknya lupa bahwa ia secara alami akan memiliki tempat tinggal di ibu kota.
Namun, Euclid tidak terganggu oleh penghinaan itu. Dia hanya tersenyum lembut, seperti biasa.
Sang Adipati melanjutkan pembicaraan.
“Pasti sudah lama sekali Anda tidak berkunjung. Bukankah itu tidak mengenakkan? Jika seorang majikan pergi terlalu lama, stafnya cenderung menjadi malas.”
“Seharusnya tidak apa-apa. Sebagian besar staf berafiliasi dengan keluarga kekaisaran.”
Tunggu, apa?
Kita jelas-jelas sedang membicarakan wilayah kekuasaan Rudion, jadi mengapa keluarga kekaisaran tiba-tiba disebutkan?
Sambil memiringkan kepala karena bingung, aku menyadari Duke dan Euclid sudah beralih dari topik.
Sang Adipati lalu mempersembahkan anggur kepada Euclid, sambil bangga menyatakan bahwa anggur itu dibuat dari panen anggur pertama di wilayah kekuasaannya tahun itu.
Euclid minum dengan elegan, tanpa bersuara sedikit pun, mewujudkan martabat seorang bangsawan.
Terpesona oleh pemandangan itu, aku mendengar Melissa bergumam pelan.
“Kupikir kau akan tinggal di sini jika kau datang ke ibu kota, saudari…”
Mendengar kata-katanya, Sionel tersentak.
“Melissa. Maksudmu itu tidak alami?”
“Yah, maksudku…”
Aku sedikit mengernyit ketika Sionel dan Melissa mulai berdiskusi serius tentang di mana aku akan tinggal setelah menikah, seolah-olah aku sudah memutuskan untuk kembali ke ibu kota.
“Siapa yang bilang aku akan kembali ke ibu kota?”
Mereka tengah memperdebatkan sesuatu yang tidak ingin saya lakukan, dan hal itu membuat saya tercengang.
Tentu saja, saya tidak bisa menghindari datang ke ibu kota selamanya…
Tetapi saya tidak berencana meninggalkan wilayah utara Rudion dalam waktu dekat.
Aku tidak ingin bertemu dengan putra mahkota lagi, dan niatku untuk secara bertahap menjauhkan diri dari keluarga Basilian tetap tidak berubah.
Namun, melihat Melissa dan Sionel dengan santai berasumsi bahwa saya akan sering berkunjung ke ibu kota membuat saya kehilangan kata-kata.
Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dalam keheninganku, sang Duke bertanya dengan hati-hati,
“Evgenia, sayangku, kau tidak berencana untuk memutus hubungan dengan ibu kota sepenuhnya, kan? Lagipula, Yang Mulia menghabiskan sebagian besar tahun untuk kampanye militer.”
Bagi seseorang yang tadinya merasa gentar saat menyebut nama Kaisar, sang Adipati tampak anehnya bersikeras menyebut nama putra mahkota.
Tidak sulit menebak niatnya. Aku sudah mengatakan kepadanya bahwa aku ingin meninggalkan ibu kota dan menikah secepatnya untuk melupakan sang putra mahkota.
Sionel, mengingat hal ini, berbicara dengan sedikit gugup.
“Evgenia telah tinggal di ibu kota sepanjang hidupnya. Bagaimana dia bisa menyesuaikan diri dengan tempat yang jauh dan asing? Bukankah begitu?”
“Sekarang ini rumahku. Aku akan beradaptasi.”
Saat aku menjawab dengan santai, aku membeku di bawah beban tatapan tajam yang diarahkan kepadaku.
Sang Duke, Sionel, dan bahkan Melissa menatapku dengan ekspresi pengkhianatan total, seolah-olah langit telah runtuh.
Tetapi mengapa Euclid malah tampak terkejut?
Apakah dia terkejut karena aku menyebut wilayah Rudion sebagai rumahku?
Entah kenapa saya merasa sedikit sedih dan sedikit getir, tetapi saya tidak bisa menyalahkan karakter favorit saya.
Euclid bukan orang bodoh, jadi tidak mungkin dia tidak tahu tentang reputasi masa laluku.
‘Dia mungkin mengira aku hanyalah wanita jahat yang terobsesi dengan putra mahkota.’
Dia juga pasti berpikir pernikahan ini dipaksakan.
Tidak apa-apa. Aku hanya harus menunjukkan padanya perlahan-lahan bahwa aku sudah berubah.
Mungkin karena pikiranku tenang, kesedihan pun mereda.
Sebaliknya, saat aku menatap Euclid, matanya yang lebar menarik perhatianku. Dia, yang selalu tampak tenang, bisa membuat ekspresi seperti itu. Entah mengapa, itu membuatku tersenyum.
‘Kamu! Sungguh! Menggemaskan!’
Sambil fangirling dan memegang erat hatiku dalam hati, Euclid tersentak dan memalingkan kepalanya.
Ck. Sambil mendecak lidah karena kecewa, aku merasakan tatapan tajam keluargaku padaku.
Menghela napas pelan, aku menatap keluargaku dan berkata, “Kurasa akan ada saatnya aku akan tinggal di ibu kota.”
Sejujurnya, kecuali jika itu adalah acara yang sangat istimewa, saya tidak berencana untuk melakukannya.
“Kalau begitu, apakah kau akan tinggal di Kadipaten Basilian…”
“Meskipun aku memiliki kadipaten Rudion, tinggal di sini, bahkan di rumah keluargaku, terasa agak tidak pantas.”
Meskipun aku membiarkan jendela kecil terbuka, aku dengan tegas menyatakan apa yang tidak akan terjadi. Wajah keluarga Basilian tampak seolah-olah mereka telah mengalami surga dan neraka secara berurutan.
Euclid mengirimiku pandangan penasaran lagi, tapi…
Aku merasa tatapannya kepadaku menyenangkan.
Tahu bahwa mengakuinya akan membuatnya mengalihkan pandangan, aku berpura-pura tidak memperhatikan dan mulai makan.
***
“Baiklah, aku pergi sekarang.”
“Ya, ya. Jaga dirimu dalam perjalanan pulang. Sampai jumpa besok di kuil, menantu!”
“…Ya.”
Euclid mengangguk canggung saat sang Adipati Basilian, yang sedikit mabuk karena segelas anggur saat makan malam, menepuk bahunya sebagai tanda persahabatan.
Saya selalu merasa aneh bahwa pemilik daerah penghasil anggur paling terkenal di kekaisaran tidak menikmati alkohol sendiri…
Ternyata dia abstain karena toleransinya serendah itu.
“Menantu kita memang tampan! Benar, Evgenia?”
Tentu saja pandangan anak-anak sang adipati yang melihat sikap santai ayah mereka tidak begitu ramah.
“Hah… Ya.”
Sambil mendesah tertahan, dia memaksakan diri untuk menjawab, bibirnya sedikit melengkung karena tidak senang. Melihat ini, wajah Euclid menjadi hangat.
