Episode ke 25
‘Mungkinkah ini saat yang tepat untuk membanggakan favoritku?’
Karena sebelumnya saya belum pernah berbagi atau bahkan mendiskusikan favorit saya dengan siapa pun, saya merasakan gelombang kegembiraan.
Seperti yang diharapkan dari pemeran utama wanita, pikirku dalam hati, menyadari ketajaman matanya dalam mengenali orang, lalu aku mulai bicara.
“Aku juga berpikir begitu. Meskipun kita hanya bertukar sapa, ada aura tertentu yang bisa kau rasakan, bukan?”
“Y-Ya, itu benar.”
“Dia tidak hanya memiliki kesan yang baik, tetapi sikapnya juga lembut dan elegan, seperti penampilannya. Saya sering mendengar tentang karakter Duke Rudion yang luar biasa, dan tampaknya dia benar-benar orang yang lembut dan baik hati.”
Sebenarnya, saya ingin memuji postur tubuhnya yang tegak, langkahnya yang tenang, serta suaranya yang dalam dan dapat dipercaya, tetapi hal itu terasa sangat tidak sesuai dengan karakter Evgenia, jadi saya berhenti.
Namun, apakah saya sudah berlebihan bahkan dengan pujian-pujian yang tidak seberapa ini? Entah mengapa Melissa tampak sangat gugup.
Namun, apa pentingnya? Membanggakan dan mempromosikan tim favorit adalah tugas suci dan kebahagiaan setiap penggemar.
Tentu saja, itu tidak berarti saya ingin Melissa mengembangkan kasih sayang yang tulus terhadap Euclid.
‘Lagipula itu tidak akan pernah terjadi.’
Ketika saya memperhatikan Melissa dengan sedikit rasa kasihan, mengetahui dia mungkin sedang merasakan sakitnya cinta pertamanya yang terlarang, pintu terbuka.
“Ah, kamu sudah sampai.”
Seperti yang diharapkan, Duke Basilian, Euclid, dan Sionel memasuki ruang makan bersama-sama, tampaknya setelah melakukan percakapan pribadi sebelum makan malam.
Saat aku mulai bangkit dari tempat dudukku, aku membeku di tempat.
“…?!”
Hah?
Pandanganku langsung tertuju pada Euclid, tetapi pakaiannya telah berubah sejak tadi.
‘Yah, tentu saja. Dia akan berganti ke pakaian yang lebih cocok untuk jamuan makan daripada pakaian untuk bepergian.’
Tetapi aku tak dapat menahan ekspresi bingung saat melihat setelannya yang berwarna pastel terang.
Sebelumnya, dia mengenakan setelan abu-abu gelap, yang mendorong saya untuk memilih gaun dengan skema warna yang sama, dengan detail yang serasi.
Aku sudah mencoba untuk meniru penampilan pasangan sendirian, tapi sepertinya aku gagal…
‘Tetapi mungkinkah itu hanya imajinasiku, atau apakah Euclid terlihat sama terkejutnya?’
Pakaian barunya anehnya mirip dengan warna gaun yang kukenakan sebelumnya, membuatku memiringkan kepala karena bingung.
Namun, pikiran-pikiran seperti itu hanya sementara.
‘Ah… anak laki-laki emas di bawah sinar matahari.’
Meski warna gelap sangat cocok dengan rambutnya yang pirang cemerlang, warna-warna cerah membuatnya tampak lebih anggun.
Melihat Euclid seperti ini membuat jantungku berdebar kencang dan wajahku memerah.
Bahkan setelah minum obat penenang, kegembiraanku belum memudar; aku hanya bisa membayangkan betapa canggungnya aku terlihat saat pertemuan pertama kita.
Terkesima, aku membiarkan pandanganku mengembara, mengamati setiap detail Euclid dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan intensitas baru.
Tiba-tiba pipi Euclid memerah.
Terkejut oleh reaksi tak terduga ini, aku membelalakkan mataku saat dia tiba-tiba memalingkan kepalanya dan duduk.
‘Seolah-olah menghindariku akan berhasil saat aku sedang duduk di sini.’
Berpikir seperti pengagum yang posesif, aku pun duduk. Saat itu, meja makan dipenuhi dengan berbagai macam hidangan.
Saya memperhatikan dengan saksama, penasaran hidangan mana yang akan dipilih Euclid pertama kali dan apa yang paling banyak ia makan.
Bertentangan dengan gambaran halus dan halus yang saya miliki tentangnya dalam pikiran saya, ia tampaknya memiliki nafsu makan yang besar terhadap daging.
‘Haruskah aku memasak sesuatu untuknya sendiri suatu hari nanti?’
Oh, tunggu dulu. Aku belum pernah memasak sebelumnya.
Sebagai seorang bangsawan, aku tidak pernah harus memasak, tetapi keinginan yang bertentangan untuk menyajikannya sesuatu yang aku buat dengan tanganku sendiri begitu kuat.
Saat aku merenungkan banyak pikiran tentang Euclid, sebuah suara yang tak terduga menginterupsi.
Batuk, batuk.
Euclid, yang sedang makan malam dengan anggun, mulai melambat, lalu tersedak airnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“…Ya, aku baik-baik saja. Aku minta maaf.”
Mungkin dia merasa malu karena gagal menjaga etika makan yang benar, terutama sebagai seorang adipati yang dibesarkan dengan pelatihan mulia sejak dia bisa berjalan.
Wajah Euclid berubah menjadi merah tua, seperti tomat matang, saat dia buru-buru meminta maaf.
Bertentangan dengan dugaan, Duke Basilian, yang mungkin diharapkan akan memarahi perilaku tersebut, hanya melambaikan tangannya karena khawatir alih-alih tidak senang.
Saya sudah siap untuk campur tangan atas nama Euclid jika dia ditegur, tetapi untungnya, itu tidak perlu. Tunggu…
‘Mengapa sang adipati terus melirik ke arahku?’
Sambil berkedip karena bingung, saya melihat Duke Basilian bertanya dengan canggung, “Evgenia, kamu tidak lapar? Piringmu belum tersentuh.”
Meskipun nada bicaranya penuh kekhawatiran, aku memahami maksud tersirat itu. Aku menggigit bibirku.
Aku begitu fokus memperhatikan Euclid sampai-sampai aku tidak sempat mengambil perkakas makanku, tanpa sengaja menciptakan suasana yang tidak nyaman baginya.
Mengingat ekspresiku yang tegas, mungkin aku terlihat sedang melotot ke arahnya.
Efek menenangkan obat penenang itu terlalu kuat, membuatku tidak siap menghadapi konsekuensi yang tidak diinginkan ini.
“Tentu saja, wajar saja jika Anda merasa penasaran saat bertemu calon suami Anda untuk pertama kalinya,” imbuh sang Duke.
Sang Adipati, yang tampaknya menyadari suasana itu, memaksakan tawa dan berbicara.
“Jika ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan kepada Duke, silakan tanyakan langsung.”
“Ada yang ingin aku tanyakan…”
Mendengar kata-kata itu tiba-tiba membuat pikiranku kosong. Ada terlalu banyak hal yang ingin kutanyakan.
‘Jika aku harus memilih, aku ingin tahu segalanya tentang Euclid.’
Tetapi aku tak punya keberanian untuk mengutarakan pikiran itu langsung di hadapannya, sehingga bibirku hanya bergetar tanpa kata.
Keheningan yang tidak diinginkan terjadi setelahnya.
Mungkin karena salah memahami kesunyian itu sebagai kurangnya rasa ingin tahuku terhadap Euclid, sang Duke, dengan ekspresi canggung, berdeham dan berusaha berbicara mewakiliku.
“Haha, sepertinya mereka agak malu.”
…Itu mungkin akurat.
Ketika aku menundukkan kepalaku dengan canggung, Sionel, mengamati situasi, tampaknya mencoba mengubah suasana dengan bertanya,
“Kalau dipikir-pikir, kenapa keponakanmu tidak ikut?”
Pada saat itu, secercah rasa tidak nyaman sekilas melintas di wajah Euclid.
“Benar, kurasa kudengar kau punya dua keponakan muda.”
Saat Adipati Basilian menambahkan dengan rasa ingin tahu, Euclid mengangguk dan berkata, “Itu benar.”
Ekspresinya melembut pelan, seakan-akan momen ketidaknyamanan itu tidak pernah ada.
Perubahan itu begitu halus sehingga tak seorang pun kecuali aku, yang memperhatikan Euclid dengan saksama, menyadarinya. Bahkan aku mengerjap, bertanya-tanya apakah aku hanya membayangkannya.
Sang Adipati berbicara lagi.
“Mengapa kamu tidak membawa mereka? Pasti anak-anak ingin melihat pernikahan paman mereka.”
Di balik kata-katanya tersimpan rasa kasihan terhadap anak-anak yang telah kehilangan orang tua mereka di usia muda, sehingga hanya menyisakan Euclid sebagai keluarga mereka.
Euclid juga tampaknya merasakan hal ini, sambil tersenyum pahit manis.
“Kedua anak itu masih kecil dan belum pernah meninggalkan Utara sebelumnya. Meskipun, berkat kebaikan hati Anda, kami dapat bepergian dengan nyaman menggunakan kereta ajaib, tetap saja butuh dua hari untuk sampai di sini. Saya memutuskan untuk tidak membawa mereka karena kunjungan kami ke ibu kota akan sangat singkat.”
“Hm. Benar sekali; kau bilang akan pergi setelah pernikahan besok. Aku memang akan membicarakan ini—tidakkah kau pikir kau pergi terlalu tergesa-gesa?”
Itu sudah menjadi masalah yang disepakati pada saat mereka saling bertukar surat lamaran.
Aku mengerutkan kening pada sang Duke, tidak senang karena dia mempertanyakan satu-satunya syarat yang Euclid tegaskan selama diskusi pernikahan.
“Kita sudah berkemas dan bersiap untuk berangkat besok, dan sekarang kamu ingin mengubah jadwalnya?”
“Meski begitu, jika ada sesuatu yang mendesak atau perlu, kita bisa langsung mengambilnya. Lagipula, bahkan setelah pernikahan, ini akan tetap menjadi rumahmu.”
Sang Duke menatapku dengan pandangan agak sedih, bertanya apakah aku sudah mengemas semuanya.
Menghindari tatapannya, aku menjawab,
“Ngomong-ngomong, tidak ada alasan khusus untuk tinggal lebih lama. Aku diberi tahu bahwa kita hanya perlu menyelesaikan upacara di kuil besok dan menyerahkan pendaftaran pernikahan ke istana kekaisaran.”
Bahkan bagian itu harus ditangani oleh keluarga Basilian.
Walaupun saya menyetujui pengaturan ini sebagian karena menghormati saran Euclid, saya juga bersemangat untuk meninggalkan ibu kota segera setelah pernikahan selesai. Tekad saya terlihat jelas, yang membuat ekspresi Duke sedikit muram.
“Pernikahannya terburu-buru, dan sekarang kau pergi seperti ini…”
