Episode 24
Meski sudah dimarahi habis-habisan di kereta, dia belum juga sadar dan hendak berkomentar, memanggilnya Malaikat Maut yang masih hidup alih-alih memujinya.
Saat Delano terus menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memahami niat mendalam sang Duke dan hampir salah memahami pilihannya,
“…….”
Euclid menundukkan pandangannya dengan sedih, sama sekali tidak menyadari kesalahpahaman Delano.
Pikirannya masih tertuju pada saat dia turun dari kereta.
Meskipun dia telah mengatakan berbagai hal kepada Delano, dalam beberapa hal, Euclid memperlakukan Evgenia dengan ketidakpedulian yang lebih besar daripada Delano.
Setelah menikah, ia bermaksud untuk menghormati keinginannya semaksimal mungkin, memberinya kebebasan dalam menentukan pilihan. Namun, itu pun, sampai batas tertentu, merupakan bagian dari keseluruhan rencananya.
Itulah sebabnya dia bahkan tidak mengingat penampilan dasarnya dengan baik.
Namun, saat ia melihat perempuan itu dengan rambut hitam legamnya yang panjang menjuntai ke belakang dan mata yang lebih indah dari sulaman apa pun, ia langsung mengenalinya sebagai tunangannya.
Meskipun dia tidak pernah serius mempertimbangkan pernikahan sebelumnya, dia merasakan keyakinan yang begitu kuat sehingga membuatnya percaya tidak ada orang lain yang dapat menggantikan tempatnya.
Untuk pertama kali dalam hidupnya, ia diliputi oleh sensasi aneh yang tak terlukiskan.
Saat mata mereka bertemu, dia bahkan mendapat ilusi bahwa waktu telah berhenti sesaat.
Rasanya seolah-olah dunia ini hanya berisi mereka berdua, seolah-olah dia akhirnya menemukan sesuatu yang telah lama ditunggunya untuk ditemukan.
Tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa ini adalah emosi sepihak.
Gaun yang dikenakannya tidak pas, wajahnya ditaburi bedak pucat seolah-olah untuk menutupi kulitnya yang gelap—semua itu mengkhianati kenyataan bahwa dia telah diseret ke sini tanpa keinginannya.
Dan kemudian ada saat ketika dia melihatnya. Air mata yang terkumpul di sudut matanya, cara dia menggigit bibirnya seolah menahan air mata—semua itu membuatnya merasa malu pada dirinya sendiri karena sempat jatuh ke dalam kekaguman sentimental terhadapnya.
Delano, ajudannya, bahkan mengatakan bahwa Evgenia tampak “melankolis,” yang semakin melemahkan semangat Euclid.
Namun sebaliknya, hal itu malah membuatnya tenang.
Bahkan Delano, yang cepat-cepat menjelek-jelekkan reputasi Evgenia, bereaksi keras terhadap kecantikannya. Itu membuktikan bahwa daya tariknya memang luar biasa, dan reaksinya sendiri tidak aneh.
Ini melegakan. Kemunculan seseorang yang dapat mengganggu kehidupannya yang telah direncanakan dengan cermat tentu saja tidak diharapkan.
Tapi lalu kenapa…
Mengapa dia tak dapat menyingkirkan gambaran wajah penuh air mata itu dari pikirannya, seakan-akan sudah terukir di retina matanya?
Sambil menggelengkan kepalanya dalam upaya menepis pikiran itu, Euclid mendapati dirinya memikirkan laki-laki lain—yang justru menjadi penyebab ekspresi sedih yang ditunjukkan wanita itu.
Pria yang baru beberapa hari lalu berangkat ke medan perang sekali lagi.
Putra mahkota, yang sangat dikagumi wanita bangsawan Basilian. Ekspresi Euclid mengeras saat memikirkan dia terlintas di benaknya.
Ketika mereka tiba di ibu kota, Euclid berharap agar Evgenia tidak mempunyai ekspektasi apa pun terhadap pernikahan mereka dan agar ia tetap berpegang teguh pada perasaannya terhadap sang putra mahkota.
Jadi mengapa dia merasa begitu getir?
Menghindari alasan itu, Euclid membuka kopernya yang telah dikemas oleh kepala pelayan dengan beberapa pakaian, untuk berjaga-jaga.
***
“Wah. Bencana.”
Saat kembali ke kamar, aku memeriksa diriku di cermin dan menyadari bahwa aku telah benar-benar mengacaukan pertemuan bersejarah pertamaku dengannya.
Aku punya firasat buruk ketika Anne meminta maaf sebesar-besarnya dan menangis sejadi-jadinya dalam perjalanan kembali ke kamarku, tapi aku tidak menyangka akan seperti ini.
Anne tampaknya tidak ada harapan dalam hal mendandaniku.
Dia selalu sangat kompeten dalam segala hal, dan sebagai pembantu terdekatku, aku berasumsi dia juga akan unggul dalam hal ini.
“Siapa yang aku bohongi? Ini semua salahku. Aku sendiri yang memilih gaun itu…”
Karena Euclid memiliki watak yang hangat dan ceria, saya memilih desain yang cerah dan ceria untuk dicocokkannya.
Itu benar-benar kebalikan dari gaya Evgenia yang biasa, tapi kupikir wajahku entah bagaimana bisa cocok dengannya…
“Sombong sekali.”
Aku tertawa getir pada bayanganku sendiri, merasa sedikit patah semangat karena menghadapi Euclid dalam keadaan seperti itu.
Pada saat yang sama-
“Dia sangat baik sekali.”
Meskipun melihatku seperti ini, dan tahu bahwa aku tunangannya, dia tetap bersikap lembut.
“Bagaimana makhluk seperti itu bisa ada?”
Ya, itulah mengapa dia menjadi favorit utamaku!
Bertemu dengan Euclid yang asli akhirnya terasa nyata. Saya tidak bisa menahan senyum.
Meski aku sedih karena pertemuan pertama kita terasa seperti kegagalan, kegembiraanku cukup besar untuk mengubah keputusasaan itu menjadi kebahagiaan.
Lalu, tiba-tiba aku memiringkan kepalaku.
“Bukankah aku hampir menangis saat melihatnya tadi?”
Sebenarnya, saya khawatir kalau bertemu dengan Euclid, saya hanya akan merasakan ketidaknyamanan, berdasarkan pengalaman masa lalu.
Namun, bertentangan dengan ketakutan saya, saat pertama kali melihatnya, saya diliputi oleh kegembiraan dan kelembutan karena bertemu dengan orang yang paling saya sayangi. Sungguh mengharukan hingga saya hampir menangis.
“Kalau dipikir-pikir lagi, aneh juga. Kenapa aku merasa seperti ini terhadap Euclid… Oh tidak, mungkinkah?”
Setelah merenung sejenak, tiba-tiba aku tersadar, mataku terbelalak. Sambil menggelengkan kepala, aku bergumam pada diriku sendiri.
“Saya pasti luar biasa. Pengabdian saya kepada karakter favorit saya mengalahkan perasaan Evgenia.”
Kalau tidak, tidak mungkin aku bisa bertemu keluarga Evgenia atau putra mahkota tanpa merasakan kebencian atau rasa jijik yang biasanya dipendamnya!
Itu adalah momen kelegaan karena kejadian yang ditakutkan tidak terjadi, dan saya merasakan kepuasan yang mendalam, menyadari betapa berartinya Euclid bagi saya.
“Nona, bolehkah saya masuk?”
Anne, yang keluar sebentar, kembali.
“Anne, ke mana saja kamu…”
“Coba ini, Nona.”
Sambil terengah-engah seolah sedang terburu-buru ke suatu tempat, Anne menyerahkan beberapa botol kecil kepadaku.
“Apa ini?”
“Mereka adalah obat penenang dan alat bantu pencernaan.”
Dia lalu meminta maaf dengan ekspresi sedih.
“Aku seharusnya menyiapkan ini lebih awal, tetapi aku tidak mengantisipasi betapa gugupnya dirimu. Maafkan aku… dan juga karena merias wajahmu seperti itu.”
Aku membuka mulutku, tetapi tidak tahu bagaimana menjawabnya.
Jujur saja, aku begitu cemas sejak tadi malam, sampai-sampai aku tidak bisa berpikir jernih.
Namun, aku berusaha keras menyembunyikan kondisiku, karena tidak ingin seorang pun mengetahuinya.
Namun kini, setelah Anne memperhatikannya dan merawatnya dengan penuh perhatian, saya merasa amat bersyukur.
“Terima kasih sudah mengurus ini sekarang. Berkatmu, kurasa aku bisa makan malam dengan lebih nyaman.”
Ketika aku mengungkapkan rasa terima kasihku yang tulus, Anne tersipu dan menjawab dengan suara kecil.
“Senang rasanya jika ini bisa membantu Anda, Nona.”
“Benarkah? Sebenarnya, ada hal lain yang perlu aku bantu.”
Seperti yang saya katakan dengan santai, mata Anne berbinar karena kegembiraan.
Aku tertawa dan menepuk kepala pembantu yang antusias itu dengan lembut. Kemudian, sambil menggaruk pipiku dengan gugup, aku berbicara, khawatir akan terlihat terlalu dramatis.
“Pertama, mari kita hapus semua riasan ini. Dan bawakan aku baju baru untuk berganti.”
***
Beberapa saat kemudian.
Setelah meminum obat penenang yang diberikan Anne, aku berganti pakaian baru dan menuju ruang makan.
Hanya Melissa yang duduk di sana.
“Kakak, kamu di sini?”
“Ya. Um… belum ada yang datang?”
Saya hendak bertanya apakah Euclid belum datang tetapi merasa terlalu malu, jadi saya bertanya dengan samar.
Melissa menjawab, “Tidak, belum ada orang lain yang datang.”
Mungkin dia sedang melakukan percakapan pribadi dengan Duke sebelum makan malam.
Sambil mengangguk, aku duduk, hanya untuk tiba-tiba merasakan tatapan tajam.
“…Melissa?”
“A-aku minta maaf. Apa aku terlalu lama menatap?”
“Tidak apa-apa. Tapi kenapa?”
“Yah… hanya saja aku memperhatikanmu berganti pakaian.”
“Hah? Oh…”
Merasakan wajahku yang entah kenapa terasa hangat, aku berdeham dengan canggung. Namun, Melissa tetap melanjutkan dengan polos.
“Kamu juga menghapus riasanmu.”
“Ehem.”
“Kamu terlihat jauh lebih cantik!”
“…Benar-benar?”
“Ya! Tentu saja, kamu juga cantik sebelumnya.”
Melihat dia melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa, khawatir dia mungkin telah menyinggung saya, saya tidak dapat menahan tawa.
Jauh dari rasa kesal, kata-katanya membuatku sadar bahwa aku merasa lebih nyaman sekarang dibandingkan sebelumnya, dan itu melegakan.
“Terima kasih.”
Ketika aku menjawab dengan riang, pipi Melissa memerah. Kemudian, setelah memainkan jarinya sejenak, dia bertanya dengan hati-hati:
“Kakak, apa pendapatmu tentang Duke Rudion? Menurutku dia orang yang baik.”
