Episode 19
“Tentu saja, saya akan mengikuti keputusan Anda, apa pun alasannya, Nona.”
Mendengar kata-kata itu, beban dalam hatiku terangkat, meski hanya sedikit.
“Terima kasih, Anne.”
Sekalipun kepercayaan ini tidak tulus, kini tidak ada jalan untuk kembali.
Aku menoleh ke luar jendela, di sana bulan tampak tinggi.
Tiba-tiba aku bertanya-tanya tentang kehendak Tuhan yang menempatkanku di dunia ini.
***
“Ah!”
Seorang pria yang berlutut di lantai yang dingin dan gelap tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.
Meskipun ia berusaha tetap terjaga, ia akhirnya kehilangan kesadaran.
Dalam sekejap mata, seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Kumohon… bunuh saja aku.”
Kata-kata yang tampaknya bertentangan dengan parasnya yang mulia terlontar dari bibirnya.
Namun dia tidak sanggup menahannya—pikirannya masih dihantui oleh gambaran mengerikan yang memenuhi pandangannya beberapa saat yang lalu.
Itu mimpi buruk yang mengerikan. Tidak, itu bukan mimpi buruk.
Dia tidak pernah menceritakan hal itu kepada siapa pun, dengan asumsi tidak ada seorang pun yang akan mempercayainya, namun tidak diragukan lagi itu nyata…
Sambil menggertakkan giginya, dia menggigit bibirnya dan mengencangkan genggamannya pada tangannya yang terkepal sebelum menutup matanya lagi.
“Apakah ini benar-benar yang kauinginkan dariku? Jika ya, apakah itu benar-benar…?”
Pada saat itu, klik—pintu terbuka, membanjiri ruangan dengan cahaya.
“Imam Besar, apakah Anda masih di ruang doa?”
Antonio, seorang ulama berwajah malaikat, bergegas mendekati pria berambut perak itu dengan khawatir.
“Kesehatanmu akan rusak jika begini. Kamu sudah berdoa sepanjang malam selama berhari-hari. Apakah kamu mulai melewatkan makan lagi?”
Melihat nampan berisi makanan yang belum tersentuh di dekatnya, dia memarahi pendeta agung. Namun, Damien berdiri dengan goyah.
Antonio hendak melanjutkan ceramahnya, sambil bersikeras bahwa melewatkan makan akan membuatnya terlalu lemah untuk memimpin doa bersama, tetapi dia membeku saat melihat wajah Damien.
Wajahnya yang tak bernyawa, matanya yang kosong tanpa semangat namun cukup menyeramkan hingga dapat membuat siapa pun gelisah—mereka tidak tampak seperti Damien yang dikenalnya.
Karena tumbuh bersama Damien sebagai sesama anak yatim di kuil, Antonio dapat merasakan perubahan itu dengan jelas.
Damien yang dulu teguh pendiriannya, dikenal karena keyakinannya yang kuat dan sikapnya yang tak tergoyahkan, kini memancarkan aura kesedihan.
‘Hampir seolah-olah dia menyaksikan tumpukan mayat di belakangnya.’
Terkejut oleh pikirannya sendiri yang mengerikan, Antonio segera menggelengkan kepalanya.
Damien terkenal sebagai Imam Besar termuda dalam sejarah kuil, diberkati dengan kekuatan ilahi yang luar biasa.
Reputasinya melampaui tembok kuil, terkenal karena kepatuhannya pada prinsip, sifatnya yang penuh belas kasih, dan perilaku yang tidak dapat disuap.
Bahkan sekarang, ia telah berdoa dengan sungguh-sungguh. Namun, Antonio tidak dapat menghilangkan perasaan dingin yang memancar darinya.
“Sayalah yang kurang berdoa,” Antonio menegur dirinya sendiri, berusaha menepis keraguannya. Namun, ia tidak dapat mengabaikan kenangan tentang Damien yang berkeliaran di kuil seperti orang gila sepuluh hari yang lalu.
Sejak malam itu, Damien mengunci diri di ruang sholat, berpuasa dan berdoa siang dan malam.
‘Tunggu. Sepuluh hari yang lalu?’
Hal itu bertepatan dengan deklarasi perang kekaisaran. Apa yang dimulai sebagai misi untuk menekan suku-suku barbar di dekat perbatasan telah meningkat menjadi ekspansionisme kekaisaran.
Bahkan perang saat ini—di mana Putra Mahkota sendiri ditugaskan—dimulai dengan serangan tak beralasan ke wilayah milik bangsawan tetangga, dengan memanfaatkan insiden sepele sebagai dalih.
Awalnya, kuil itu tetap bungkam, tidak mampu membela penjajah yang melanggar wilayah mereka tanpa pandang bulu. Namun, ketika situasi memburuk, mereka tidak punya pilihan selain bersuara.
Hal ini, pada gilirannya, membuat hubungan kuil dengan keluarga kekaisaran menjadi tegang, dengan siapa mereka sebelumnya menjalin aliansi yang baik.
Kuil menanggapi dengan menyelenggarakan pertemuan doa untuk perdamaian dan para korban perang. Bahkan sekarang, halaman kuil dipenuhi dengan orang-orang percaya yang berdoa bagi orang-orang terkasih mereka yang akan berperang.
Antonio akhirnya menyadari mengapa Damien tampak begitu tidak pada tempatnya.
Sebagai pemimpin kuil, Damien mungkin merasa bertanggung jawab dan bersalah besar karena gagal mencegah perang yang tidak perlu dan pengorbanan yang tak terelakkan.
‘Bagaimanapun, tidak seperti ulama biasa yang hanya dapat menyembuhkan, Damien telah menerima wahyu dan penglihatan ilahi.’
Antonio, yang tidak pernah meragukan Damien, mengesampingkan kekhawatirannya. Melihat Damien kembali berdoa, ia pun angkat bicara.
“Imam Besar, ada sesuatu yang perlu aku bicarakan.”
“Berbicara.”
Tanggapan Damien singkat, matanya tetap terpejam.
Sambil mendesah pelan melihat Damien yang tampaknya kurang fokus, Antonio melanjutkan.
“Ada permintaan untuk menggelar pernikahan di kuil. Mengingat situasi saat ini, saya bermaksud menolaknya, tetapi itu dari keluarga yang tidak dapat kami tolak begitu saja.”
Mendengar itu, bulu mata perak panjang Damien bergetar, memperlihatkan mata hijaunya.
Didorong oleh ketertarikan yang tampak, Antonio meninggikan suaranya.
“Tahukah Anda siapa pengantinnya? Tidak lain adalah Lady Basilian! Bukan, bukan keponakan sang adipati, melainkan Lady Evgenia Basilian sendiri.”
“…”
“Aku bahkan mengira Putra Mahkota akhirnya menyerah pada kegigihannya dan memutuskan untuk menikahinya sebelum berangkat berperang. Tapi tidak. Dan pasangannya tidak lain adalah…”
“Duke Rudion. Pasti dia.”
“Hah? Y-ya, itu benar.”
Bagaimana dia tahu? Pengungkapan yang mengejutkan ini telah membuat seluruh kuil menjadi kacau.
“Beritahukan pada keluarga Basilian bahwa kita akan segera menentukan tanggalnya.”
“Dimengerti. Dan pendeta yang memimpin upacara…”
Sebelum Antonio bisa menyelesaikan perkataannya, mata Damien yang tadinya kosong kini berbinar penuh tekad.
“Saya akan memimpin upacara itu secara pribadi.”
***
Ketika saya bangun, saya disambut dengan berita yang menggembirakan: kuil telah menetapkan tanggal pernikahan.
Ternyata kejadiannya lebih cepat dari yang kuduga, bukan cuma mengejutkan keluargaku tapi juga diriku.
Sejak pertama kali saya berada di dunia ini, saya samar-samar mengharapkan hari ini. Sekarang, hanya masalah waktu sebelum saya melihat karakter favorit saya secara langsung!
Aku seharusnya sangat gembira, tapi sebaliknya…
‘Ugh. Aku hampir tidak punya waktu untuk persiapan pernikahan, dan sekarang aku harus menghiburnya juga?’
Aku mendesah sambil menatap Alexis yang sedang duduk sambil cemberut dengan bantal besar di lengannya, sambil melotot ke arahku.
Bukan berarti saya terlalu terlibat dalam persiapan pernikahan—sebagian besar pekerjaan ditangani oleh keluarga Basilian dan Anne.
Yang harus saya lakukan hanyalah memilih gaun atau aksesori dari buklet yang ditunjukkan Anne kepada saya dan menandatangani dokumen yang diperlukan.
Sejujurnya, saya khawatir saya mungkin buta huruf dalam tubuh ini, tetapi lega rasanya, saya tidak mengalami kesulitan membaca atau menulis. Kalau dipikir-pikir sekarang, masuk akal juga—bagaimanapun juga, saya bisa mengerti dan berbicara dalam bahasa itu.
Meski begitu, saya merasa lega saat itu. Saya tidak tahan membayangkan karakter favorit saya berakhir dengan seorang istri yang buta huruf…
“Baiklah! Kau menang!” Alexis tiba-tiba berteriak, menyadarkanku dari lamunanku.
“Serius, kamu luar biasa! Kamu datang jauh-jauh ke sini, dan kamu tidak mau mengatakan sepatah kata pun sampai aku berbicara lebih dulu?”
“Aku tidak…”
“Lupakan saja! Kau menang, oke?”
Kapankah aku pernah melotot padanya?
Aku hanya melamun, meratapi bagaimana dia mengabaikanku setelah aku bersusah payah mengunjunginya. Namun, di sinilah dia, berteriak padaku tiba-tiba.
Tunggu—apakah dia bermaksud mengatakan kalau aku melotot tajam?
Namun, Alexis mulai protes, matanya terbelalak karena marah.
“Jadi, kenapa kau datang? Pada pria yang lebih buruk dari orang asing, yang bahkan tidak memperlakukanku seperti saudara atau berbicara padaku seperti sepupu—apa yang mungkin ingin kau katakan sekarang?”
