Episode 17
Aku menatap Alexis dengan ekspresi bingung sebelum segera mengalihkan pandanganku.
“Maafkan aku, Ayah.”
Sang adipati menatapku dengan ekspresi bingung.
“Maaf? Untuk apa…? Ah…”
Lalu, setelah jeda sesaat, wajahnya mengeras.
“Evgenia, jika kamu dengan bodohnya berdiri diam di sana tanpa mengatakan sepatah kata pun, aku akan lebih marah. Kamu melakukannya dengan baik!”
Aku mengira dia akan memarahiku karena dengan gegabah menyerang anggota keluarga kekaisaran, tidak peduli seberapa keras sang putra mahkota memprovokasi aku.
Namun, alih-alih ditegur, saya malah dipuji. Saya terkejut, menyadari bahwa tindakan Evgenia yang tampaknya sembrono itu tidak sepenuhnya tidak dapat dibenarkan.
“Apa kau yakin tidak apa-apa mengatakan itu? Maksudku, aku telah membunuh seorang anggota keluarga kekaisaran. Bagaimana jika Yang Mulia Putra Mahkota mempermasalahkannya nanti? Jika Yang Mulia Kaisar mengetahuinya, itu bisa menimbulkan masalah bagi keluarga…”
“Seberapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh seorang wanita muda yang lemah sepertimu dengan memukul seseorang? Terutama seseorang seperti Swordmaster, seorang pahlawan perang. Baginya, itu pasti terasa seperti seekor lalat yang menyentuhnya!”
“…”
“Bagaimanapun, jika dia punya rasa hormat, dia tidak akan berani mempermasalahkannya. Lagipula, hal sepele seperti itu tidak akan mengguncang keluarga bangsawan Basilian. Yang Mulia Kaisar tahu betul apa yang diwakili keluarga kita bagi Kekaisaran Elios.”
Sebagai pilar kekaisaran dan pendukung utama kaisar, sang adipati berbicara dengan percaya diri.
Namun, mengingat kembali bagaimana keluarga Basilian akhirnya jatuh karena Evgenia dalam novel tersebut membuat saya merasa campur aduk, pahit sekaligus manis.
‘Baiklah, saya rasa itu tidak akan terjadi sekarang,’ pikir saya tegas.
Namun, perasaan tidak enak tetap ada. Aku menggelengkan kepala, mencoba menyingkirkan rasa tidak nyaman itu.
“Itu melegakan, tapi tetap saja aku tidak melakukan hal yang terpuji. Aku lebih baik membiarkan ini berlalu dengan tenang.”
Mendengar kata-kataku, Sionel mendecakkan lidahnya karena kesal, seolah siap untuk menyampaikan keluhan resmi kepada keluarga kekaisaran. Merasa malu, aku menghindari tatapannya dan mengemukakan alasan sebenarnya aku menemui sang adipati hari ini.
“Saya hanya ingin mengatakan bahwa, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya ingin melanjutkan pernikahan ini secepat mungkin.”
“Apakah kamu yakin tekadmu tidak goyah?”
“Sama sekali tidak. Malah, bertemu dengan Yang Mulia hari ini hanya memperkuat tekad saya.”
Sang adipati menatapku tajam, seolah mencoba mengukur ketulusanku. Anehnya, Sionell, yang biasanya meragukan kata-kataku, mengangguk setuju, tampaknya masih marah dengan perilaku sang putra mahkota.
Sang Duke mendesah ringan saat dia membaca tatapan tegas di mataku.
“Baiklah kalau begitu. Kebetulan saja apa yang ingin saya bicarakan dengan Anda adalah tentang masalah itu.”
“Hal itu…?”
“Balasan atas usulan tersebut telah tiba.”
“…!”
Akhirnya!
Apakah aku menahan napas tanpa menyadarinya? Aku menahan luapan kegembiraan, mengepalkan tanganku erat-erat.
Meski saya ingin bersorak dan mengangkat tangan untuk merayakan, saya tidak dapat menunjukkan emosi saya di sini.
“Apakah… mereka menerimanya?”
Aku hampir yakin mereka melakukannya, mengingat alur cerita dan keadaannya, tetapi aku perlu mendengar konfirmasinya untuk merasa tenang. Sang Duke tertawa mengejek.
“Tentu saja. Pria mana yang tidak akan menyambutmu sebagai istrinya dengan tangan terbuka?”
“…”
Lupakan saja pernyataan tentang dia sebagai pengusaha yang cerdik.
Kalau sudah menyangkut keluarga, keputusannya seakan goyah, pikirku sambil menggelengkan kepala dalam hati sambil berusaha menenangkan jantungku yang berdebar kencang.
Pikiran bahwa yang tersisa sekarang adalah menikahi Euclid membuat bibirku terasa kering.
Saat itu, sang adipati mengerutkan kening.
“Saya kesal karena balasannya lama sekali sampai, tapi kalau melihat tanggal di tanda tangannya, sepertinya mereka membalas di hari yang sama saat proposal itu dikirimkan.”
Tanda tangan? Berarti di rumah besar ini ada dokumen yang ditandatangani Euclid?
Pengungkapan yang tak terduga itu membuat jantungku berdebar kencang. Sambil mencengkeram ujung gaunku erat-erat, aku mendengarkan saat sang duke melanjutkan dengan cemberut.
“Sepertinya, mereka mengirim balasan dengan kereta biasa, jadi butuh waktu lebih dari tiga hari untuk mencapai ibu kota. Ck, untuk keluarga yang telah menghasilkan banyak penyihir, mereka bahkan tidak memiliki satu pun kereta bertenaga sihir. Bukan berarti itu penting—mengingat bagaimana Menara Sihir baru-baru ini menaikkan harga batu mana, mereka mungkin tidak mampu membelinya.”
Jantungku yang berdebar kencang berhenti sesaat ketika aku menelan ludah dengan susah payah.
Saya pun dengan cemas menunggu balasan atas usulan itu, dan kemudian mengetahui ada alasan di balik penundaan itu.
Saya tahu mereka sedang berjuang secara keuangan, tetapi membayangkan Euclid hidup dalam kondisi yang begitu sulit membuat saya sedih.
Mungkin perasaanku terlihat di wajahku. Sang Duke ragu-ragu sebelum berbicara.
“Evgenia, jangan khawatir. Saat kau sampai di sana, aku akan memastikan kau memiliki banyak kereta sihir demi kenyamananmu.”
“…Hanya kereta?”
“Tentu saja tidak! Aku juga akan mengirimkan banyak batu mana.”
Tidak ada alasan untuk menolak, jadi aku tersenyum cerah dan bertanya dengan hati-hati,
“Bisakah Anda mengirimkannya ke Rumah Adipati Rudion terlebih dahulu? Sepertinya mereka akan membutuhkannya untuk perjalanan mereka ke ibu kota.”
Dua hari terlalu lama, dan aku tidak tahan memikirkan Euclid yang harus menanggung kesulitan bepergian dengan kereta kuda. Sang adipati, menyadari bahwa dia tidak memikirkan hal itu, mengangguk.
“Evgenia, aku tidak tahu kau begitu perhatian. Aku sudah mempertimbangkan untuk memilih ksatria yang akan kau pilih setelah menikah. Aku sudah mempertimbangkannya, dan ulasan dari ordo ksatria sangat bagus.”
“…Maaf?”
“Ahem. Dia adalah ksatria yang menjaga pintu saat aku menyuruhmu untuk merenung terakhir kali. Apakah dia yang ada dalam pikiranmu?”
“Eh… ya.”
Meski aku tidak mengerti apa yang dibicarakannya, aku mengangguk alih-alih menunjukkan kebingungan.
Sang adipati, yang tersenyum puas, tiba-tiba mendesah.
“Kupikir kita bisa mengadakan upacara pertunangan saja untuk saat ini dan menunda pernikahan selama setahun… tapi melihat seberapa keras tekadmu, kurasa aku harus mengalah.”
Kata-katanya yang bergumam membuat bulu kudukku merinding, tetapi pernyataan berikutnya membuatku lega.
“Tekad saya tidak berubah; saya ingin melanjutkan secepat mungkin. Tidak perlu acara besar; upacara sederhana yang dihadiri keluarga saja sudah cukup.”
“Tapi ini adalah pernikahan nona muda keluarga Basilian…”
“Itu tidak penting bagiku. Lagipula, dengan Yang Mulia Putra Mahkota yang akan berangkat ke garis depan, aku ingin meninggalkan ibu kota sebelum dia kembali.”
Aku mencurahkan seluruh keinginanku untuk menghindari putra mahkota dan dengan tegas menegaskan kembali pendirianku. Sang adipati, dengan enggan menyembunyikan kekecewaannya, akhirnya mengalah.
“Jika itu keinginanmu, biarlah. Aku akan segera menghubungi kuil. Upacara di kuil adalah pilihan tercepat…”
Aku teringat dari novel itu bahwa Evgenia dan Euclid telah mengadakan upacara kuil sederhana. Aku mengangguk setuju, hanya untuk seseorang berseru,
“Tunggu! Pernikahan?!”
Alexis tiba-tiba menyela pembicaraan yang mengalir lancar bak aliran air.
Pertanyaannya membuat saya dan seluruh keluarga berkedip karena terkejut.
Frustrasi, Alexis berteriak sekeras-kerasnya.
“Apa-apaan ini semua?!”
“Menurutmu di mana suaramu meninggi? Kalau kamu mendengarkan sampai sekarang, kamu pasti sudah tahu.”
“Tidak, maksudku! Melissa jelas-jelas mengatakan dia menolak. Jadi apa maksudnya pernikahan?!”
Ah, jadi Alexis bahkan membentak Sionel seperti ini.
Entah kenapa, aku jadi dalam suasana hati yang baik dan hanya mengamati kejadian itu seperti orang biasa, memperhatikan Alexis kehilangan kesabarannya dan Sionel menggelengkan kepalanya pelan.
Sionel mendesah dan berbicara.
“Evgenia akan menikah.”
“Kepada siapa, tepatnya?”
“Adipati Rudion.”
“Ha!”
Alexis mendengus, benar-benar tercengang, dan perlahan-lahan mengamati ruang makan.
Berbeda dengan dirinya yang tampak sangat terguncang, wajah anggota keluarga itu, satu per satu, tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut. Alexis, yang menyadari hal ini, bergumam dengan suara pelan.
“Apakah hanya aku yang tertinggal dalam kegelapan?”
“…….”
“Melissa, kamu juga tahu?”
Merasakan suasana serius, Melissa ragu-ragu mengangguk pada pertanyaan Alexis yang terus-menerus.
Alexis baru sadar bahwa Melissa, yang baru saja bergabung dengan keluarga adipati, tahu tentang pernikahanku. Wajahnya langsung memerah dengan campuran warna merah dan pucat.
“Bagaimana… bagaimana ini bisa…”
Sambil terengah-engah, Alexis, yang diliputi oleh pengkhianatan, menoleh ke arahku dan berteriak,
“Bahkan jika kamu membenciku, bagaimana kamu bisa melakukan ini?!”
