Bab 13
Tepat saat kami sedang membicarakan Putra Mahkota, dia memutuskan untuk berkunjung.
Dia bukan seorang bangsawan melainkan anggota keluarga kerajaan, meskipun tampaknya hal itu tidak mengangkatnya ke status bangsawan.
Sambil menahan tawa, aku bertanya dengan dingin, “Tidak ada pesan sebelumnya tentang kunjungannya, kan?”
Melihat Anne mengangguk, aku menghela napas dan mengalihkan pandangan.
“Melissa, sepertinya dia tahu kalau kamu menolak lamarannya, jadi sebaiknya kamu pergi menemuinya.”
Pada titik ini, tidak ada alasan lain bagi Putra Mahkota untuk mengunjungi rumah Adipati.
Melissa, dengan ekspresi cemas, bangkit perlahan dari tempat duduknya.
Tapi kemudian…
“Eh, nona?”
Anne menyela dengan ragu-ragu.
“Yang Mulia Putra Mahkota tidak ada di sini untuk menemui Lady Melissa.”
“…Apa?”
Suatu firasat buruk yang mengerikan menjalar ke sekujur tubuhku.
“Dia ingin bertemu denganmu, nona…”
Oh, sial!
Sebuah kutukan terlontar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya.
Melihat ketidaknyamananku yang nyata, Anne dan Melissa tersentak dan saling memandang dengan gugup.
Aku segera mengendurkan ekspresiku demi mereka, memaksa diriku untuk berpikir positif.
Sejujurnya, dia adalah seseorang yang ingin aku hindari, tetapi karena sudah sampai pada titik ini, mungkin yang terbaik adalah menemuinya secara langsung, seperti yang kulakukan pada Richard, dan menyelesaikan semuanya dengan cara damai.
Lagi pula, jelas saja dia ingin menemuiku karena Melissa telah menolak lamaran pernikahannya.
“Oh, saudari! Haruskah aku menemui Yang Mulia Putra Mahkota bersamamu? Aku dapat langsung mengatakan kepadanya bahwa itu adalah keputusanku, dan itu tidak ada hubungannya denganmu.”
Melissa berbicara dengan hati-hati, mungkin berpikiran sama dengan saya.
Dia pasti merasa tidak nyaman bertemu langsung dengan Putra Mahkota, tetapi tampaknya dia bersedia menanggungnya agar aku tidak merasa terganggu.
Aku tersenyum berterima kasih padanya dan menggelengkan kepala.
“Tidak, kurasa lebih baik aku pergi sendiri.”
***
Saya langsung menuju ke ruang tamu tempat Putra Mahkota sedang menunggu.
Anne, yang menyadari noda di gaunku, diam-diam bertanya apakah aku ingin berganti pakaian, tetapi aku tidak merasa perlu bersusah payah seperti itu hanya untuk bertemu dengannya.
Aku sempat mempertimbangkan untuk membuatnya menunggu, karena dia datang tanpa pemberitahuan sebelumnya, tetapi keinginanku untuk menemuinya sesegera mungkin dan mengeluarkannya dari rumah besar itu lebih kuat.
Jadi aku memasuki ruang tamu itu tanpa ragu-ragu, tetapi aku menyesali pilihanku saat melangkah masuk.
“Aku tidak menyangka kau akan datang secepat ini. Kau pasti sangat ingin bertemu denganku.”
Saya tidak menyangka akan mendapat komentar yang begitu menyebalkan!
Melihat Putra Mahkota tergeletak santai di sofa ruang tamu sang Duke, seolah-olah itu adalah kamarnya sendiri, membuatku tak bisa berkata-kata.
“Dia mungkin pemeran utama pria, tapi dia tetaplah seorang pria.”
Putra Mahkota Kaiden Elios, yang terkenal sebagai pahlawan perang, memiliki tubuh yang kuat dan kokoh yang melengkapi reputasinya. Rambut merahnya yang terawat rapi disisir ke belakang, memperlihatkan dahi yang lebar dan fitur-fitur yang tajam, memberinya tampilan yang menyegarkan namun intens yang sesuai dengan pria tampan pada umumnya.
Namun…
‘Apakah Evgenia benar-benar menyukai pria ini?’
Saya sudah menduga akan merasakan emosi Evgenia membanjiri saya saat saya memasuki ruangan itu.
Dan sungguh, ketika berhadapan dengan Putra Mahkota, saya diliputi emosi yang kuat.
Tetapi itu bukanlah perasaan jantung berdebar kencang atau tubuh panas seperti yang diharapkan dari orang yang sedang jatuh cinta.
Sebaliknya, rasa dingin menjalar ke tulang-tulangku, dan rasa sakit yang hebat memenuhi hatiku, seakan-akan hendak meledak.
Kebencian dan kemarahan itu mendekati apa yang saya rasakan saat bertemu Richard dan keluarganya — atau bahkan lebih besar.
‘Mungkin cintanya telah berubah menjadi kebencian yang mendalam.’
Wajar saja jika orang sesombong Evgenia terus menerus ditolak.
Jika tindakannya terhadap Richard berada pada level yang sama, mudah untuk dipahami. Melihat mata merah Putra Mahkota, mirip dengan mata Richard, pasti akan menyulut amarahnya lebih dari yang lain.
Syukurlah aku telah mempersiapkan diri untuk berfikir dengan tenang dan mengendalikan emosiku.
Untungnya, saya sekarang dapat bertindak tanpa gejolak emosi sedikit pun.
“Saya menyapa Yang Mulia Putra Mahkota.”
Mulutku terasa seperti sedang mengunyah pasir, tetapi aku memaksakan diri untuk menundukkan pandangan dan menyapa dengan sopan. Kaiden mengangkat sebelah alisnya, menyeringai tipis.
“Kupikir kau sudah sedikit berubah, tapi ternyata kau sama saja seperti dulu. Tak ada satu hal pun yang berubah.”
…Meskipun inti di dalamnya sekarang sepenuhnya berbeda.
Saya ingin melontarkan jawaban pedas, tetapi saya tahan karena takut akan menghancurkan hidup saya.
Sekaranglah waktunya untuk mulai mengurai hubungan yang rumit ini satu demi satu.
Aku menarik napas dalam-dalam, menunggu Kaiden mempersilakanku duduk.
Meskipun secara teknis saya tuan rumah, saya tidak bisa duduk tanpa izinnya karena dia seorang bangsawan.
Sungguh situasi yang menyedihkan. Tepat saat aku memikirkan ini, Putra Mahkota tiba-tiba bangkit dari sofa.
Pria besar dan gagah itu membentuk bayangan di hadapanku.
“Kau tahu aku mengirim lamaran ke sepupumu, bukan?”
Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Aku bahkan tahu dia menolakmu.
Aku mengangguk dengan semangat pemberontak dan kompetitif yang aneh, dan Kaiden tertawa sinis saat dia bertanya,
“Jadi, apakah kamu membenturkan kepalamu ke dinding karena ketidaktahuanmu?”
“….”
Tunggu, apa yang terjadi dengan keamanan di rumah bangsawan ini? Apakah seluruh kota mendengar rumor tentang wanita muda yang menyakiti dirinya sendiri?
Dengan malu, aku menyentuh dahiku. Perbannya sudah dilepas beberapa hari yang lalu, dan lukanya sudah sembuh tanpa bekas luka.
“Mungkin…”
“Tuan Alexis sudah memberitahuku.”
Aku tahu itu! Dialah yang membocorkannya!
Mengapa sih Alexis, meski badannya besar, suka ceplas-ceplos?
Aku mengepalkan tanganku yang gemetar dan menjawab,
“Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan Yang Mulia.”
“Mengingat hal itu terjadi karena aku, bukankah seharusnya aku begitu?”
“….”
“Lagipula, kudengar kondisimu tidak begitu baik sejak kau pingsan.”
Jika sebelumnya aku diam saja karena tak punya jawaban, kali ini banyak yang ingin kukatakan.
“Tidak sepenuhnya benar? Aku baik-baik saja. Bahkan, aku sudah tersadar.”
Alis Kaiden berkedut.
“Sudah sadar?”
“Ya, aku sudah sadar, dan memutuskan untuk menjernihkan hatiku dari segala perasaan terhadap Yang Mulia Putra Mahkota. Jadi, kau tidak perlu khawatir — aku tidak akan mengganggumu lagi.”
Aku memberi Kaiden jawaban yang sudah lama ingin kukatakan, sambil tersenyum puas melihat reaksinya.
Mengingat ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah dikatakan Evgenia, saya menduga dia akan tampak terkejut, seolah terkejut.
Mungkin aku bersikap picik, tetapi sejak aku melangkah masuk ke ruang tamu, sikapnya yang santai dan anggapan bahwa aku akan berlari dengan penuh semangat untuk menemuinya telah membuatku jengkel—aku ingin melayangkan pukulan.
Namun, bertentangan dengan dugaanku, tidak ada tanda-tanda kekecewaan di wajah Putra Mahkota, yang ada hanya senyum mengejek.
“Kamu akan menyerah pada perasaanmu padaku?”
Dia tidak hanya tampak tidak percaya, tetapi dia bereaksi seolah-olah dia mendengar kebohongan yang tidak masuk akal, yang membuatku merasa makin jengkel.
Saat aku melotot ke arahnya, jengkel dengan bibirnya yang terangkat dengan sombong, aku menanggapi dengan nada serius.
“Ya. Dan aku berencana untuk menikah dengan orang lain.”
Pada saat itu, senyuman menghilang dari wajah Kaiden.
Sebelum aku bisa sepenuhnya menikmati kepuasan melihat ekspresinya menegang, dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mencengkeram bahuku erat-erat.
“Kau akan meninggalkanku? Dan menikahi orang lain?”
Udara di ruangan menjadi dingin, seolah-olah suhunya telah turun di bawah titik beku.
Niat membunuh yang terpancar dari Sang Master Pedang membuat seluruh tubuhku terasa seakan diiris oleh bilah pisau yang tajam, tetapi aku memaksakan diri untuk menanggapi dengan tenang.
“Ya.”
“Evgenia. Kau akan menyerahkan posisimu di sampingku… peran sebagai Putri Mahkota? Apa kau pikir aku akan percaya itu?”
Baiklah, kalau dia tidak mau percaya, itu masalahnya! Kenapa dia harus bersikap begitu memaksa?
Aku melotot tajam ke arah Kaiden, tetapi akhirnya tak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Aku tak ingin memperlihatkan kelemahanku, tapi tubuhku gemetar karena tekanan itu, dan bagian tubuhku yang dipeluknya terasa sakit tak tertahankan.
Menyadari ketidaknyamananku, Kaiden ragu-ragu dan akhirnya melepaskan bahuku.
Belum sempat aku merasa lega, dia bicara lagi.
“Yah, kurasa ini menyegarkan—lebih baik daripada kau berteriak dan berpura-pura mati seperti sebelumnya. Tapi kalau kau akan berbohong, tidak bisakah kau berusaha lebih keras?”
Dan di situlah, muncul lagi komentar menyebalkan dari Putra Mahkota.
“Benar. Saya sudah mengirim proposalnya…”
Dengan kesal, aku menatapnya tajam saat menjawab. Lalu, tiba-tiba, mataku terbelalak.
“Hah? Serangga?”
Apakah ia mengikutiku sepanjang jalan dari rumah kaca?
Ada makhluk kecil yang seharusnya tidak ada di ruang tamu, terus-menerus berdengung di sekitar kepala Putra Mahkota.
