“Heh.” Wanita bertumit tinggi itu tertawa meremehkan. “Beraninya kau, Bxxxx, ikut campur dalam urusanku?” Dia mengembuskan asap rokok lagi dan melihat dari sudut matanya bahwa dua pengembara di tanah itu masih berdiri di sana dengan bodoh, dan dia terlalu malas untuk memperhatikan mereka.
Wanita bangsawan itu tidak marah meskipun dimarahi, sebaliknya, dia hanya mengerutkan kening dengan sedih dan berkata: “Aku berkata begitu untuk kebaikanmu. Mengapa kamu tidak menghargainya, saudari?”
Mungkin dia sendiri juga tidak percaya dengan kalimat ini.
Wanita bertumit tinggi itu melempar puntung rokok yang tersisa ke tanah, menghancurkannya dengan sol sepatunya, dan pergi ke bagian belakang kedai sambil mencibir. Bahkan setelah sosoknya menghilang, senyum wanita itu tetap tidak berubah. Dia berbalik dan berjalan ke Cen Zhen dan Lian Yu, dan menyerahkan tisu basah kepada dua pengembara yang telah saling membantu berdiri.
Kainnya kasar, dan terasa seperti ampelas saat menyentuh kulitnya. Cen Zhen menyeka lumpur dari tangannya secara simbolis dan berkata, “Terima kasih.”
“Apakah Anda ingin masuk dan duduk? Ada es batu di toko. Jika Anda punya uang, Anda juga bisa minum bir dingin.” Wanita itu bertanya, tetapi dia yakin bahwa keduanya akan mengikuti. Bagaimanapun, mereka tidak punya tempat tujuan. Itu adalah pilihan yang salah untuk mencari perlindungan di Bintang Paus. Bahkan lebih bunuh diri untuk melarikan diri ke selatan setelah mendarat di Pulau Beiliang.
Bagi sebagian besar planet dengan sumber daya yang melimpah atau relatif kaya, bir adalah minuman yang paling tidak berharga. Sama seperti di Planet Khusus, Anda dapat menghabiskannya hanya dengan seratus koin. Namun, di Pulau Beiliang, bir jelas merupakan kemewahan.
Cen Zhen tidak memiliki konsep ini, tetapi dia tahu bahwa dia pasti akan ditipu nanti. Tempat ini adalah toko gelap, dan barang-barang yang dijualnya sesuai dengan namanya, yang selalu mahal dan tidak enak.
Lian Yu mengikutinya dari dekat, selalu menundukkan kepalanya dalam diam. Sulit untuk memintanya mengurangi kehadirannya, tetapi kali ini Sentinel-lah yang mengambil inisiatif untuk berperan sebagai karakter pendiam, pengecut, dan pemalu untuk menurunkan kewaspadaan musuh. Cen Zhen secara alami mengikuti arus.
Tanpa diduga, ada banyak orang di kedai hitam itu, semua jenis ras berkumpul, dan mereka berteriak dan minum seperti sedang mandi. Suasananya semarak seperti pasar petani. Masuknya dua orang asing berjubah membuat keributan di kerumunan. Mereka memandang Cen Zhen dan Lian Yu seolah-olah sedang menatap dua domba yang akan disembelih, dan bahkan mengira daging domba itu tidak cukup gemuk.
Begitu Lian Yu memasuki pintu, dia langsung memilih untuk menghalangi pendengaran dan penciumannya, kalau tidak, dia merasa dia akan mati di sana.
Wanita bangsawan itu menuntun pengembara itu ke bar, dan mengetuk meja dengan jari-jarinya yang pucat, “Tamu-tamu sudah datang, perlakukan mereka dengan baik.” Setelah itu, dia mengedipkan mata genit ke arah Cen Zhen dan terbang ke kerumunan seperti kupu-kupu di hutan.
Bartender yang sedang membersihkan gelas anggur segera datang dan bertanya seolah-olah ini adalah bar sungguhan: “Apa yang ingin Anda minum?” Lidahnya tipis. Dia jelas seorang pria, tetapi suaranya lembut dan tajam, seperti… seekor burung.
Karena mereka toh tidak akan membayar nanti, Cen Zhen melepas tudung kepalanya, memperlihatkan rambut hitamnya yang acak-acakan. Wajahnya tertutup lumpur dan debu, tetapi matanya yang biru masih bersih. Setelah duduk, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke titik tertinggi rak anggur. “Yang ungu itu, dua gelas.”
“Ungu?” Bartender itu tertegun, menoleh ke belakang untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba tersenyum: “Anda terlalu pandai memesan. Botol anggur inti bunga anggur ungu ini adalah persembahan dari bos kami, tidak untuk dijual.”
“Lalu botol kuning di bawah.”
“Tidak untuk dijual juga, itu adalah anggur cair es kuning eksklusif dari wakil pemimpin kita.”
“Botol biru di sebelahnya.”
“Itu anggur biru asing milik wakil pemimpin lainnya, tidak untuk dijual.”
“Apakah ada anggur yang dijual di sini?”
Senyum sang bartender semakin merekah, dengan aura yang berbahaya dan menyeramkan, “Tentu saja, Anda bisa memesan apa saja, kecuali yang Anda sebutkan tadi.”
“Dua botol bir es.”
“Sebotol bir harganya 60.000, dan es batu harganya 5.000 lagi, totalnya 130.000, bayar dulu, hanya mata uang universal yang diterima.” Bartender itu mengulurkan tangannya ke arah pria berambut hitam di depannya, kukunya panjang dan tajam, kulitnya keriput, dan jari-jarinya bengkok pada sudut yang mengerikan, seperti cakar burung.
“Enam puluh ribu?” Cen Zhen mengerutkan kening. Melihat ekspresi malunya, beberapa pria kekar yang telah lama menunggu datang memamerkan otot-otot mereka, dan mengepung kedua orang luar itu dalam beberapa lapis. Beberapa dari mereka mengayunkan pisau dan senjata dengan mengancam. “Tidak punya uang? Gadaikan senjatamu jika kamu tidak punya uang.”
Lian Yu segera berdiri untuk melindungi Cen Zhen. Dia tampak sedikit takut, tetapi dia ‘memaksa’ dirinya untuk menjadi pelindung. Dia tidak bisa mendengar apa pun, tetapi dia bisa mengetahui apa yang dikatakan pihak lain dari bibirnya. “Kami belum minum apa pun, mengapa tidak membatalkan pesanan saja.”
“Ah, ngomong-ngomong,” bartender itu menggoyangkan jari telunjuknya yang seperti kait, “Tempat duduk juga dikenakan biaya. Begitu Anda duduk, Anda harus membayar 50.000, dan 10.000 untuk setiap tambahan sepuluh menit.”
Itu terutama karena sudah lama tidak ada pendatang baru yang sebodoh itu, jadi bartender itu bersikap baik dan menggoda mereka untuk bersenang-senang. Kalau tidak, menurut akal sehat, pisau harus ditaruh di leher untuk meminta uang segera setelah orang itu duduk.
“Kalian semua adalah toko hitam!” teriak Lian Yu dengan takut-takut, tetapi dia tidak menyangka semua orang di sekitarnya akan tertawa. Bartender itu juga terhibur, “Ya, ya, nama bar kami adalah Black Tavern. Bagaimana kami bisa mempertahankan nama itu jika tidak hitam?”
Semua orang tertawa, dan wanita itu kembali berdesakan di antara kerumunan, dan bertanya: “Di mana Suster Hong? Saya sudah lama mencarinya. Mengapa dia menghilang saat saya masuk?”
“Kakak Hong.” Bartender manusia burung itu memperlakukan wanita lembut itu dengan wajah yang sama sekali berbeda, “Baru saja, Boss Man memintanya untuk melayani, dan sekarang dia mungkin ada di kamar Boss Man.”
“Ah? Bos… Bos memintanya untuk melayani?” Wajah wanita lembut itu dipenuhi kekhawatiran sesaat, tetapi segera dia menenangkan diri, merapikan pakaiannya dengan elegan, dan menyingkirkan debu yang tidak ada. Dia melihat sekilas dua orang asing yang ditutupi jubah, dan jejak rasa jijik yang tak tersamar muncul di sudut matanya, “Mengapa mereka masih di sini?”
Bartender itu terkekeh: “Kami masih menjalani prosesnya.”
“Mereka berada pada tahap apa?”
“Memungut biaya tempat duduk, lalu memotong jari.”
Pria dan wanita itu berbicara tentang cara menyiksa para pengembara di depan mereka, dan yang lainnya tertawa. Beberapa dari mereka mendorong bahu Cen Zhen dan Lian Yu dengan jijik, dengan maksud yang jelas untuk menindas.
Sejak turun dari pesawat luar angkasa, Cen Zhen tidak minum seteguk air pun dan telah bertindak sebagai buronan sepanjang perjalanan ke sini, jatuh dan berlari. Setelah akhirnya masuk ke dalam gedung, begitu banyak orang menumpuk, bukankah mereka kepanasan? “Jika kamu ingin kami membayar, silakan, tetapi kamu harus membawa makanan terlebih dahulu.” Cen Zhen berkata dengan tidak sabar, “Minggir, panas sekali. Apakah kami berdua mengharuskan kalian semua untuk begitu waspada terhadap kami?”
“Kau punya kepribadian yang hebat, ya?” Seorang lelaki kuat bertelanjang dada menusukkan pisau di tangannya ke meja bar di sebelah telapak tangan Cen Zhen, “Berani melawan kami di wilayah kami?!”
Namun, pada saat itu, suara laki-laki yang dalam dengan kemarahan yang kuat menekan kepala semua orang, “Mengapa kalian semua berkumpul di sini? Keluar!”
“Bos!” “Bos!” “Bos.”
Diiringi oleh suara nyaring dan kuat satu demi satu, orang-orang kuat di sekitar itu pun bubar secepat kedatangan mereka, dan seorang laki-laki dengan bekas luka mengerikan di wajahnya duduk di sisi kanan Cen Zhen dengan tatapan yang menyeramkan.
Lian Yu mencubit lengan Cen Zhen secara diam-diam dalam sekejap, dan Cen Zhen membalas usapan lembut, menandakan bahwa dia tahu.
Bartender yang sedetik lalu tersenyum lebih licik dari rubah, kini terdiam seperti jangkrik. Jika diperhatikan dengan seksama, jari-jarinya yang sedang mengelap gelas tampak sedikit gemetar. Wanita terhormat itu juga mengubah ekspresinya saat itu juga. Dia berjalan ke samping bos seperti angin musim semi, dan berkata dengan genit: “Bos, ada apa? Siapa yang membuatmu begitu marah…”
“Siapa lagi kalau bukan adikmu yang baik?” Man Yun tidak menatap wanita itu dengan saksama, “Setiap kali aku mendekatinya, dia seperti mayat.”
Wajah wanita itu sedikit berubah, tetapi dia bisa menutupi kegugupannya dengan baik. Kecuali seorang Pemandu seperti Cen Zhen yang terlahir untuk berurusan dengan roh dan emosi, tidak ada yang bisa melihatnya.
Dia tersenyum dan membungkukkan pinggangnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang montok dan anggun: “Apa asyiknya wanita tua itu, Suster Hong, bos, kamu juga harus memanjakanku…”
“Keluarlah, aku tidak tertarik.” Sang bos mengetuk meja, “Mana anggurnya!”
Bartender manusia burung itu terkejut dan berkicau dengan cepat. Dia segera mengambil botol ungu itu, menaruh es batu di cangkir yang terbuka, mengisinya dengan anggur, dan menyerahkannya kepada Man Yun dengan hati-hati.
Man Yun mengangkat cangkir dan meminumnya dalam sekali teguk. Ia menyentuh mulutnya dan menyadari bahwa ada seseorang yang duduk di sebelahnya. Ia melotot ke arah mereka dan mendapati bahwa mereka adalah dua orang asing. Mereka berkulit pucat dan pria di belakang mereka berambut halus dan berkilau. Mereka jelas bukan penduduk tetap Bintang Paus ini.
Pria berambut hitam yang duduk di depan menatapnya dengan saksama. Matanya yang biru cerah tidak menunjukkan emosi, membuatnya tampak sangat bersih. Man Yun tanpa sadar mengusap kaca dengan jarinya. Dia tidak lari saat melihatnya. Apakah ada yang salah dengan otaknya?
“Dari mana orang ini berasal?”
Bartender manusia burung itu menggigil lagi dan berkata dengan hati-hati: “Mereka baru saja melarikan diri ke sini dan dibawa masuk oleh Suster Hong dan Suster Yu.”
“Benarkah?” Man Yun menyipitkan matanya dan tersenyum. Senyumnya membuat bekas luka di wajahnya tampak lebih kasar dan lebih mengerikan. “Karena dia ada di sini, dia adalah salah satu Bintang Jatuh kita.”
Dia hendak mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Cen Zhen. Cen Zhen segera melangkah mundur, dan Lian Yu juga bergerak untuk menghalanginya. Namun sebelum dia bisa melakukannya, dua orang tiba-tiba muncul di belakangnya, memegang lengannya, dan langsung mengangkat Lian Yu dari tempat duduknya.
“Apa kau tidak bisa membaca situasi?” Salah satu dari mereka tertawa terbahak-bahak, “Bos kami telah jatuh hati pada temanmu.”
Lian Yu: “……”
Karena terlalu berbeda dari rencananya, Lian Yu tiba-tiba tidak ingin bertindak lagi. Dia seharusnya menangis dan berkata, [Jangan lakukan ini, biarkan aku pergi], tetapi dia tetap tidak bergerak. Mata abu-abu kehijauan yang menyembunyikan kekejaman itu masih tenang di permukaan, tetapi singa yang melompat ke atas palang menunjukkan hal yang sebaliknya. Taringnya terbuka, dan ekspresinya sangat ganas, siap mencabik-cabik mangsanya kapan saja.
“Tali leher?” Man Yun memperhatikan benda yang tersembunyi di balik kerah Cen Zhen. “Biar kutebak. Kau seorang Pemandu atau Omega?” Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi Cen Zhen kembali menghindarinya.
