“Cen Zhen…” Yao Jin begitu tersentuh hingga dia tidak sabar untuk membuka terminal dan memulai panggilan video untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi dia segera menyadari bahwa citranya saat ini terlalu buruk untuk ditampilkan. Liku-liku di hatinya akhirnya berubah menjadi dua kata yang tulus-
Yao Jin: Terima kasih!
Yao Jin: Aku akan mentraktirmu dan Lian Yu makan malam besok malam!
Yao Jin: Kalian berdua akan selalu menjadi temanku yang paling terpercaya!
“Hm?” Cen Zhen, yang sedang makan malam, meletakkan sumpitnya, berbalik, dan bertanya dengan tidak jelas: “Yao Jin mengirimiku ucapan terima kasih tanpa alasan? Dan berkata bahwa kita akan selalu menjadi teman baiknya? Apa yang kamu lakukan?”
“Aku tidak melakukan apa pun.” Lian Yu mengangkat kepalanya dan menelan suapan terakhir dari sandwich aslinya, menjilati busa kuning telur di jarinya, “Jangan salah menuduh orang baik.”
Cen Zhen tersentuh oleh kulit tebal Lian Yu, “Jika kamu orang baik, tidak akan ada orang jahat di dunia ini.”
“Kalau begitu, kamu adalah istri orang jahat.”
“.…..”
Setelah membersihkan sampah sisa makan malam, keduanya dengan hati-hati menganalisis informasi yang dikirim Yao Jin. Setelah beberapa saat, mereka menyimpulkan bahwa protagonis pria layak menjadi protagonis pria karena pikiran mereka tidak dapat diprediksi oleh mereka, umpan meriam kecil.
Makan malam Yao Jin sangat mewah. Dia memilih restoran mewah di pusat kota. Begitu mereka memasuki pintu, 20 pelayan berdiri di kedua sisi menunggu, semua membungkuk untuk menyambut mereka. Selama makan, ada iringan musik profesional kelas atas. Ketika musik mulai keras, Lian Yu mengerutkan kening dan Yao Jin tersenyum pahit. Ketika suaranya lembut, itu seperti lagu pengantar tidur, yang membuat Pan menguap berulang kali.
Pada akhirnya, Cen Zhen-lah yang memutuskan untuk mengganti musik pengiring dengan pertunjukan menarik mi dengan pemberitahuan sementara. Para Sentinel dan Pemandu akhirnya merasa puas. Saat pelayan itu melempar mi, Pan bersulang kepada Cen Zhen dan Lian Yu dengan mata merah, “Terima kasih……”
Yah, sepertinya pemeran utama pria kedua terinfeksi oleh pemeran utama pria pertama. Cen Zhen melindungi gelasnya dan tidak berdenting gelas dengan Pan, “Apa yang kau ucapkan terima kasih padaku?”
“Saya harus berterima kasih.” Yao Jin berkata dengan tulus, “Sejujurnya, kami pun tidak yakin. Kami ingin menyerah beberapa kali saat berada dalam situasi putus asa, tapi…”
“Tapi kau sangat percaya pada kami.” Pan minum anggur di gelas dengan penuh semangat dan mengisinya lagi. Meskipun itu adalah anggur rendah alkohol, tetap saja tidak aman untuk diminum secepat ini. Sebelum Cen Zhen sempat membujuknya untuk berhenti, Pan sudah menghabiskan gelas kedua hingga penuh.
“Berhenti minum, berhenti minum.” Lian Yu melihat bahwa dia mabuk setelah hanya minum dua gelas, dan wajahnya semerah pantat monyet. Dia takut Pan akan terlalu mabuk dan bertindak gila. Dia tidak ingin mengurus seorang pemabuk.
Cen Zhen akhirnya mengerti secara garis besar, “Maksudmu kompetisi pertempuran udara kemarin, tentang taruhan yang aku pasang? … Bagaimana kau tahu?”
Sepertinya dia masih tidak berencana untuk memberi tahu mereka apa pun? Yao Jin bahkan lebih terharu. Untungnya, mereka menang. Jika mereka kalah, Cen Zhen akan kehilangan 10.000 koin tanpa alasan, dan dia pasti akan tetap diam tentang hal itu seperti sekarang.
“Kenapa?” tanya Pan, wajahnya memerah, “Kenapa kamu bertaruh begitu banyak? Apa kamu tidak takut kami kalah dan uangmu akan sia-sia?”
“Tidak takut.” Cen Zhen berkata dengan tegas. Dia mengangkat gelasnya dan dengan lembut mengetukkannya dengan Pan, dan berkata dengan suara gelas yang renyah: “Karena aku tahu kamu pasti akan menang.”
Maksudnya dia punya naskahnya dan Lian Yu memahaminya lalu tersenyum. Dia mengangkat gelasnya ke Pan dan mengocok air bening di gelas itu. Tanpa diduga, Pan setengah membuka mulutnya tetapi tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama, hanya air mata yang mengalir, “Terima kasih, terima kasih, wuwuwu, bagaimana kamu bisa begitu baik wuwuwu…”
Di tengah-tengah makan, adegan berubah menjadi Pan menangis, Yao Jin menghiburnya, Lian Yu menyaksikan kesenangan itu, dan Cen Zhen makan tanpa ekspresi.
Akibat rasa rendah diri Pan di masa lalu, ia masih kurang percaya diri setelah tiba-tiba menemukan bakat mengemudinya dan tidak bisa percaya pada dirinya sendiri bahkan setelah pertempuran udara. Dengan setiap kemenangan, hal itu tidak memberinya kepastian, tetapi malah tekanan yang luar biasa. Setelah video pertandingannya dengan Yao Jin diunggah ke beranda forum, suara-suara keraguan muncul satu demi satu. Pujian Yao Jin tampak lebih seperti penghiburan kosong bagi Pan karena hubungan dekat mereka. Tidak peduli apa yang dilakukannya, Yao Jin akan mendukungnya tanpa syarat, tanpa objektivitas apa pun.
Sampai dia bangun pagi ini, Yao Jin mengatakan kepadanya bahwa Cen Zhen bertaruh 10.000 koin untuk mereka dalam permainan ini, bertaruh tanpa syarat pada mereka untuk menang.
Dan sekarang Cen Zhen berkata bahwa dia tahu mereka pasti akan menang…
Pan merasa seperti roh yang lahir dari keran karena air matanya tidak bisa berhenti mengalir.
Cen Zhen dan Lian Yu terlambat menyadari bahwa Yao Jin dan Pan pasti salah paham, tetapi mereka tidak dapat mengingatkan mereka saat ini bahwa mereka salah paham, kami sama sekali tidak bermaksud demikian. Keduanya saling memandang dan diam-diam memutuskan untuk melanjutkan kesalahpahaman.
Hanya saja Lian Yu tidak mengerti mengapa dia, seorang penjahat yang menjadikan masalah sebagai tugas hidupnya, telah menjadi saudara kepercayaan sang tokoh utama pria dalam kehidupan ini dan secara tidak sengaja memecahkan begitu banyak masalah psikologis Pan.
Setelah roh keran-Pan menangis sekeras-kerasnya, Pan menunjukkan kejantanannya. Ketika Cen Zhen dan Lian Yu tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat, ia dan Yao Jin bertarung keras dalam pertarungan udara. Meskipun sulit untuk menang setiap saat, mereka selalu menang pada akhirnya.
Setelah memasuki 50 besar, persaingan menjadi semakin ketat. Ada sepuluh grup, masing-masing terdiri dari lima tim yang bermain dalam turnamen round robin. Grup tempat Cen Zhen dan Lian Yu ditugaskan penuh dengan pemain pemula, dan mereka memenangkan keempat pertandingan; grup tempat Yao Jin dan Pan ditugaskan penuh dengan pemain kuat; penulisnya jelas-jelas seorang ibu tiri.
Zhou Qingchang menjadi kecanduan mengajar Cen Zhen. Ada rasa bangga yang besar karena memiliki murid yang memahami segalanya dengan cepat dan sangat tekun. Cen Zhen menemukan kesempatan yang tepat dan secara tidak langsung menyampaikan informasi kepada masa depan. Zhou Qingchang, yang sudah menjadi profesor di lembaga penelitian, berkata kepada para tokoh utama dalam novel kepada Zhou QingChang yang sekarang telah dimodifikasi.
Informasi tersebut adalah sesuatu yang dapat dikenali Cen Zhen setiap kata dalam kalimat tersebut secara terpisah, tetapi hanya seorang jenius yang dapat memahaminya jika digabungkan. Namun, Zhou Qingchang tiba-tiba mengubah ekspresinya saat melihatnya, mengambil kertas tersebut, dan menghilang selama tiga hari. Ketika dia kembali tiga hari kemudian, bahkan ekspresi Cen Zhen telah berubah.
“Arahnya benar, tetapi bahkan aku tidak dapat langsung mengetahuinya. Butuh waktu… Aku semakin penasaran denganmu… dan Lian Yu. Kudengar bahkan Qu telah menyerah. Selama dia membuka terminalnya, dia akan mengabulkan satu permintaan Lian Yu.” Zhou Qingchang menyalin catatannya dan memindahkannya ke terminal Cen Zhen, “Tetapi terima kasih atas pesanmu. Seperti yang kukatakan, jika kamu memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya kepadaku kapan saja.”
Cen Zhen menerima hadiah ucapan terima kasih yang murah hati itu di tangannya dengan tenang, membukanya, dan membaca dua halaman dengan santai. Itu memang buku surgawi yang tidak dapat dipahami sepatah kata pun olehnya, seorang pemandu tahun ketiga semu.
Lian Yu akhir-akhir ini kecanduan judi. Dia bertaruh pada setiap permainan yang disebutkan dalam novel. Tentu saja, penulis membuat hasil dari permainan tersebut tidak terduga atau permainan yang adil dengan anggota di kedua sisi kandidat populer. Di mata orang lain, Lian Yu juga memilih beberapa tim yang pasti akan kalah.
Namun, kuncinya adalah tim-tim ini menang pada akhirnya. Seiring berjalannya waktu, ia menjadi terkenal di seluruh Tower dan White Tower lagi dengan gelar Dewa Penjudi.
Cen Zhen mengetahui semua ini dari teman sebangkunya, yang mengisyaratkan bahwa sebagai teman sekelasnya yang sudah lama, Cen Zhen harus membantunya karena dia juga ingin menghasilkan uang. Cen Zhen benar-benar ingin tertawa. Lian Yu tidak akan melewatkan satu kesempatan pun untuk pamer, dan dia akan benar-benar mencoba segala cara untuk membuat kehadirannya terasa. Jika tidak ada syarat, dia akan menciptakannya sendiri, dan dia akan membuat nama Lian Yu bergema di seluruh Menara.
Malam itu, Dewa Judi Lian Yu membawa pesan: “Tim Hongxing berada di peringkat ketiga, dan persaingan peringkat mereka berhenti di 50 besar.”
Cen Zhen baru saja selesai mandi dan sedang duduk di karpet sambil bermain dengan macan tutul salju. Dia tidak bereaksi terhadap kata-kata ini, karena alur ceritanya hampir sama dengan aslinya. Dia mengangkat matanya perlahan dan menjawab “Hmm” untuk menunjukkan bahwa itu bukan apa-apa. Lian Yu berjongkok di sampingnya, rambutnya yang panjang dan keemasan menjuntai ke bahunya dan jatuh ke karpet, “Kurasa ada yang salah dengannya, seperti dia diam-diam merencanakan sesuatu di belakangku.”
“Kau sudah lama menjadi penasihat militernya yang keras kepala, mengapa dia tidak memercayaimu?” Cen Zhen menggaruk surai singa itu, Lian Yu menyipitkan matanya dan mendekat, “Katakan lagi?”
Cen Zhen menggaruk dagu Lian Yu, “Penasihat militer berkepala kucing, apakah kamu puas?”
50 tim teratas di setiap divisi dibagi menjadi 10 grup, dan setiap grup akan bertanding secara round robin. Tim yang memperoleh poin tertinggi akan masuk ke grup pemenang, dan tim yang memperoleh poin tertinggi kedua akan masuk ke grup pecundang. Kemudian, di dalam grup, akan diadakan pertandingan round robin lagi. 5 tim terakhir dari sepuluh tim di grup pecundang akan tereliminasi, dan 5 tim teratas akan bersaing dengan 5 tim terbawah dalam grup pemenang untuk memperebutkan peringkat. Terakhir, 5 tim yang menang akan bersaing dengan 5 tim teratas di grup pemenang untuk menentukan urutan peringkat akhir.
Cen Zhen dan Lian Yu berada di grup pemenang pertarungan jarak dekat, dan Yao Jin dan Pan berada di grup pecundang pertarungan udara. Ada sekitar 2.400 Sentinel dan Pemandu di kelas satu, dua, dan tiga, setengahnya menjadi kontestan, dan hanya kedua tim ini yang bertahan sampai sekarang. Kelas satu dan dua tersapu bersih sebelum mencapai 50 besar.
Hasilnya tampak tragis, tetapi dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya di mana tidak ada seorang pun di tim kelas bawah yang bertahan, ini adalah kemajuan besar yang patut dirayakan.
Para siswa kelas bawah yang antusias sangat meminta agar acara perjodohan bulan ini diubah menjadi acara perayaan, dan mereka memburu keempat orang tersebut di kelas dan asrama mereka untuk mengundang mereka ke acara tersebut dengan hangat. Mereka bahkan menutup jendela toilet untuk mengundang mereka dengan penuh semangat.
Pan menolak lagi dan lagi, dengan malu-malu mengatakan bahwa mereka adalah kelompok pecundang terakhir, dan mereka mungkin kalah besok, jadi masih terlalu dini untuk merayakannya.
Panitia tersenyum: “Tidak ada kata terlalu dini. Ini adalah 20 besar. Kami telah diganggu oleh siswa senior dalam beberapa tahun terakhir dan tidak pernah berani bermimpi tentang peringkat ini. Kita harus merayakannya!”
Cen Zhen tidak peduli, dan dia tahu Lian Yu pasti akan setuju. Mungkin dia sedang dengan senang hati menulis pidato penerimaannya sekarang.
Seperti yang diharapkan, Lian Yu dari Kelas 1, Kelas 3 Menara setuju segera setelah dia diundang dan membantu penyelenggara untuk membujuk Yao Jin untuk berpartisipasi.
Tidak jauh dari Yao Jin, dikelilingi oleh semua orang, Hong Xing duduk dengan tenang di sudut kelas yang gelap. Rasa cemburu di hatinya tidak dapat ditoleransi lagi. Rasa cemburu itu telah muncul sepenuhnya dan menusuk punggung Yao Jin dengan tatapan dingin.
