Lian Yu ragu-ragu antara garis rambutnya dan ciuman penuh gairah Cen Zhen selama tiga detik, dan akhirnya memutuskan untuk menciumnya! Yang terpenting dari rambut adalah, dia dan Cen Zhen telah bersatu secara permanen. Bahkan jika dia menjadi gemuk, jelek, dan botak dengan perut besar, dia akan tetap menjadi milik Cen Zhen selamanya, tidak peduli betapa menjijikkannya penampilannya.
Setelah memasuki Lapangan 1, Cen Zhen langsung melihat Hong Xing berdiri di tepi arena sebelah kiri sedang melakukan latihan persiapan. Di sebelahnya berdiri seorang Pemandu wanita menawan yang merupakan orang yang pernah bekerja sama dengannya selama ujian tengah semester.
Cen Zhen dan Lian Yu juga ditempatkan di arena sebelah kiri, tetapi mereka berada di babak kedua, yang kebetulan terpisah dari Hong Xing. Namun, karena mereka berada di tempat yang sama, mereka tak pelak lagi bertemu mata.
Cara Hong Xing memandang Cen Zhen terlihat biasa saja, sama seperti ia memperlakukan setiap teman sekelas Pemandu yang dikenalnya tetapi tidak begitu dikenalnya, tetapi saat ia bertemu pandang dengan Lian Yu, secercah makna yang sulit dijelaskan dengan kata-kata melintas dengan sangat cepat.
Jika harus dijelaskan, mungkin seperti Brothel Frequenter 1 dan Brothel Frequenter 2 yang diam-diam sepakat untuk mencari kesenangan pada malam hari, secara kebetulan bertemu satu sama lain pada siang hari. Mereka saling memberi isyarat dengan pandangan.
Dari hubungan spiritualnya, dapat dirasakan bahwa Brothel Frequenter 2 sedang dalam suasana hati yang baik sekarang; menjadi keras, ingin memamerkan kejantanannya saat itu juga. Seolah-olah dia memiliki dendam terhadap garis rambutnya atau semacamnya.
Cen Zhen duduk di tempat kupu-kupu pemandu menghilang. Seketika, anggota staf yang mengenakan seragam putih dan emas dari Serikat Mahasiswa Menara Putih datang untuk mengingatkan mereka agar segera mendekati panggung dan mulai mempersiapkan diri setelah babak pertama dimulai. Namun, perhatian Cen Zhen tertuju pada kursi di sisi lain. Seorang gadis yang sendirian; kursi-kursi di sekelilingnya semuanya kosong. Ia mengenakan topi wol kecil dan kacamata hitam lebar, dengan hanya sebagian dagunya yang terbuka. Ia mengenakan rok panjang berwarna terang yang mengembang, ujung roknya menyentuh lantai dan menutupi ujung sepatunya. Ia duduk dengan postur yang sangat berwibawa, dengan kedua tangannya terlipat di depan lututnya.
“Hei, hei, apa kau mendengarnya, Cen Zhen kecil?” Nada bicara anggota staf itu cukup arogan, dan dia bahkan memanggil nama Cen Zhen secara terang-terangan. Baru kemudian Cen Zhen mendongak dengan terlambat dan menemukan bahwa orang yang berdiri di depannya ternyata adalah Pemandu senior dengan rambut cokelat bergelombang, yang juga merupakan kepala Departemen Propaganda dan atasan langsung Lian Yu.
“Maaf, apa yang baru saja Anda katakan?”
“Dia menyuruh kami untuk cepat-cepat kalah agar kami bisa bebas bekerja untuk serikat mahasiswa.” Lian Yu mendecak lidahnya dua kali, “Itu sangat kejam.”
“Hei, bukan itu yang kukatakan, oke!” Jari telunjuk ramping gadis berambut bergelombang itu menyentuh ujung hidungnya dengan ringan. Dia mengubah kukunya ke gaya lain, dan kebetulan ada stroberi merah muda kecil yang lucu yang dilukis di jari telunjuknya. Mata Lian Yu tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap stroberi itu selama setengah detik, lalu dia berkata perlahan: “Hampir sama, itu bukan sesuatu yang bagus.”
“Kau—” menteri itu mendengus, “kurangnya kemampuan untuk menentukan baik dan buruk. Aku datang jauh-jauh ke sini setelah melihatmu hanya untuk menghiburmu, dan kau harus mengatur untuk memfitnahku seperti ini? Hati-hati, aku akan menyuap penyelenggara kompetisi dan memanipulasi undian, dengan sengaja mencocokkanmu dengan lawan yang sulit.”
Seorang pria kuat, Lian Yu, tahu bagaimana bersikap fleksibel, dan segera menyatukan kedua tangannya dan memohon belas kasihan: “Saya salah.”
“Mengakui kesalahan Anda secara proaktif, tetapi menolak untuk bertobat?”
Selama percakapan antara keduanya, Cen Zhen tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik gadis di sisi lain. Dia menyipitkan matanya sedikit dan akhirnya menyadari identitas orang itu dari ketidaksesuaian pakaiannya. Dia adalah Putri Jiao! Rok panjang, yang tidak cocok dengan pakaian orang-orang di sekitarnya, dimaksudkan untuk menutupi ekornya.
Setelah berurusan dengan Menteri Propaganda, Lian Yu merangkul Cen Zhen dan berbisik di telinganya: “Itu pasti sang putri sendiri. Hong Xing pandai menghitung hati orang. Aku sama sekali tidak membutuhkannya.”
Demi mencegah Yao Jin diculik paksa oleh sang putri, dan takut kalau Hong Xing yang sudah bertekad untuk naik tinggi, mungkin tidak sanggup menghadapi sang putri, Lian Yu secara pribadi keluar dan berusaha sekuat tenaga untuk memajukan pernikahan antara Hong Xing dan sang putri.
Ini juga berarti bahwa membujuk sang putri untuk datang ke permainan harus menjadi strategi yang bertujuan. Cen Zhen menduga bahwa itu tidak semudah Hong Xing memenangkan permainan, menanggalkan pakaiannya untuk memamerkan otot dada dan perutnya, dan kejantanannya sebagai seorang Sentinel.
Tak lama kemudian, babak pertama pertandingan di Lapangan 1 resmi dimulai. Arena kiri dan kanan dimulai pada saat yang sama. Perkenalan kedua belah pihak ditampilkan tiga menit sebelum pertandingan. Lawan Hong Xing juga merupakan kombinasi dari Sentinel pria dan Guide wanita. Sentinel adalah tahun keempat dan Guide adalah tahun ketiga. Mereka adalah pasangan B ganda yang paling sering terlihat. Sebagian besar kombinasi ini bertanding dalam pertandingan jarak dekat murni untuk bersenang-senang. Terutama untuk memupuk hubungan mereka satu sama lain, untuk mengumpulkan pengalaman dalam aksi, dan tidak mengharapkan hal lain.
Masuk akal jika Hong Xing, yang memiliki fisik yang bagus, dapat menggunakan strategi yang sedikit lebih kuat. Bahkan jika ia tidak mendorong lawan ke tanah dan menghajarnya, permainan seharusnya menguntungkannya. Namun anehnya, selama lima menit permainan, Hong Xing dan Pemandunya hanya bisa bertahan. Tentu saja, Hong Xing melindungi Pemandu wanita yang cantik itu dengan sangat baik, dan tidak ada pihak yang terluka.
Terlihat jelas bahwa ada sedikit kebingungan dalam ekspresi Pemandu yang imut itu, tetapi ritme pertarungan jarak dekat ada di tangan para Sentinel dalam banyak kasus. Jadi meskipun Pemandu yang imut itu merasa aneh, dia tetap patuh bekerja sama dengan strategi Hong Xing.
Pada menit kesepuluh pertandingan, situasi di sisi kanan ring menjadi sengit. Kedua belah pihak saling serang, dan darah mengalir ke mana-mana. Penonton menjadi geram. Di sisi lain, melihat ke arah ring sebelah kiri, Sentinel musuh akhirnya menangkapnya. Ketika mendapat kesempatan, ia meninju ke arah Guide wanita yang cantik, tetapi Hong Xing memeluknya dengan kuat, menangkis pukulan itu dengan tubuhnya, dan langsung membalas pukulan itu dengan punggungnya. Kemudian ia memegang Guide dan dengan cepat menjauhkan diri dari lawan.
Cen Zhen mendengar dengusan dingin, yang penuh dengan ketidakpuasan dan kemarahan. Dia menoleh sedikit dan melihat Putri Jiao telah berdiri. Meskipun sebagian besar wajahnya ditutupi oleh kacamata hitam, cahayanya miring dari bawah ke atas. Suasana hatinya yang buruk saat ini dapat dilihat dari sudut mulutnya. Meskipun dia sangat marah, sebagai seorang putri, dia tetap berperilaku anggun. Dia memegang ujung roknya dengan kedua tangan untuk menghindari tersandung rok panjang yang menyentuh lantai. Kemudian dia dengan cepat pergi tanpa melihat ke belakang, tidak peduli dengan persaingan yang masih berlangsung di atas panggung.
Sesaat setelah sang putri pergi, Hong Xing tiba-tiba menyerang dan menangkap kelengahan lawan. Dia mendorong lawan ke tanah dalam sekejap mata, dan pertarungan berakhir dalam waktu dua menit.
Ketika mereka turun dari panggung, Cen Zhen dan Lian Yu digiring ke area persiapan ring. Hong Xing berhenti, tersenyum pada mereka, dan berkata, “Semoga kalian menang.”
Lian Yu tersenyum kembali dan berkata, “Efeknya bagus.”
Alasan mengapa ada begitu banyak bajingan di dunia adalah karena terlalu banyak gadis yang tertipu oleh strategi bajingan. Hong Xing sengaja mengundang Putri Jiao untuk menonton pertandingan dan menggunakan pertandingan sebagai alasan yang sah untuk mendekati wanita lain, tetapi tetap menjaga jarak yang pantas, menunjukkan persahabatan yang jujur dengan rekan satu tim. Putri Jiao merasa tidak nyaman, tetapi dia tidak bisa mengatakan ada yang salah. Jadi dia hanya bisa diam-diam cemburu.
Hong Xing telah membuat banyak persiapan. Jika sang putri hanya menyukai orang-orang yang tidak memberikan apa yang dimintanya, maka ia dapat mengemas dirinya sebagai ‘cahaya bulan yang elegan’, yang jauh dan anggun. Namun saat ini, tampaknya sang putri juga memiliki titik lemah terhadap pria bajingan.
“Kau akan tersambar petir jika kau mengkhianati perasaan orang lain.” Cen Zhen berdiri diam di area persiapan. Lian Yu berkedip dan berkata, “Itu bukan urusanku. Aku tidak tahu apa-apa tentang hubungan dan tidak tahu apa-apa. Kau adalah cinta pertamaku. Kau pikir aku akan mengkhianatimu? Apakah aku pernah berkomplot melawanmu? Aku hanya mengejarmu dengan tulus, oke?
……Yang kulakukan hanyalah memperingatkan Hong Xing bahwa memanjakan sang putri secara membabi buta mungkin tidak akan berhasil. Sebelum aku sempat menganalisis bersamanya bagaimana cara mengejar sang putri, dia dengan yakin berkata bahwa sang putri tidak akan pernah lepas dari genggamannya.
Juga, untuk memberi Hong Xing lebih banyak motivasi, aku mengisyaratkan kepadanya bahwa Yao Jin juga tertarik pada Putri Jiao, jadi dia tidak boleh kalah. Hong Xing cemburu pada Yao Jin karena dia selalu lebih rendah dari Yao Jin sejak dia memasuki Menara. Berada bersama Putri Jiao dalam beberapa hal menunjukkan bahwa dia lebih baik dari Yao Jin. Mungkin Hong Xing dapat menghilangkan kebenciannya terhadap Yao Jin dengan kesempatan ini dan menghindari bencana penculikan antarbintang. Dengan memasangkan kedua penjahat itu bersama-sama, aku telah melakukan keadilan kepada orang-orang.
Lian Yu berbicara tanpa henti, informasi tentang lawan akan segera diumumkan, dan dia masih tidak bisa berhenti berbicara tentang rencananya yang luar biasa dan kontribusinya bagi masyarakat. Meremehkan lawan mereka sepenuhnya.
Namun, ia punya modal untuk meremehkan lawan. Ia adalah satu-satunya siswa berperingkat S ganda di sekolah. Bahkan jika dilihat dari seluruh serikat, ia tak tertandingi. Kesenjangan antara setiap level sangat besar. Kecuali jika mereka cukup tidak beruntung untuk menyamai level S di awal, jika tidak, lawan akan menjadi pemberi poin.
Tiga menit sebelum pertandingan, informasi tentang lawan mereka di babak pertama audisi jarak dekat terhampar di hadapan mereka. Mereka adalah dua gadis yang penampilannya cenderung tidak berbahaya, tidak lebih tinggi dari 1,7 meter. Di antara mereka, gadis Sentinel tingginya hanya 1,55 meter. Rambutnya dikuncir dua dengan dasi kupu-kupu yang dapat membuat Otakus tidak dapat mengendalikan diri. Gadis Pemandu memiliki rambut merah muda cerah dengan jepit rambut pom-pom putih.
Di mata warga Bumi, permainan ini hanyalah dua pria kuat setinggi 1,8 meter yang menindas dua gadis cantik. Tidak peduli seberapa tampan pria kuat itu, mereka tetap akan disalahkan oleh publik. Namun Cen Zhen tidak berani meremehkan kedua orang ini. Mereka berdua adalah siswa kelas lima, dan mereka juga merupakan pasangan langka berperingkat empat A.
Pada dasarnya ada sekitar 400 siswa di setiap kelas. Siswa di Tower dan White Tower jika digabungkan hanya sekitar 800. Jumlah total Sentinel dan Guide yang A dan di atasnya tidak akan melebihi 50. Double A akan dikurangi setengahnya. Mereka ‘beruntung’. Di permainan pertama, mereka menghadapi kemungkinan 2/25.
“Aku ingat Panduan ini. Pertama.” Lian Yu tiba-tiba berkata samar, dan suaranya sangat rendah. ‘Pertama’ berarti kehidupan pertamanya, kehidupan yang paling optimis. Ini adalah kata sandi yang hanya bisa dipahami oleh Cen Zhen, “Namanya Man Feifei, kekuatan mentalnya tidak hanya A, tetapi A+, dan kecocokannya denganku paling dekat dengan 60%. Aku pernah mempertaruhkan atrofiku padanya, tetapi sayangnya, sampai… kami tidak menembus garis dasar.”
“Hm.” Cen Zhen semakin mengernyit. Dia mengerti apa yang dimaksud Lian Yu. Mereka telah bertemu lawan tersulit yang pernah mereka hadapi. Bagi mereka berdua, lawan dalam permainan ini bahkan lebih sulit daripada Double S yang ditakuti semua orang.
Tidak peduli seberapa kuat Cen Zhen telah menunjukkan dirinya dalam beberapa bulan terakhir, dia hanyalah seorang Pemandu pemula. Dalam hal kemampuan fisik, dia dapat menantang Sentinel kelas B karena pelatihan masa kecilnya di Bumi dan fisiknya yang istimewa. Namun, dalam hal kekuatan mental, dia benar-benar seorang pemula, dia tidak tahu apa-apa tentang cara melindungi ruang mental Sentinel sebagai Pemandu, dan cara menerobos perlindungan Pemandu pada Sentinel mereka.
Meskipun tidak diucapkan dengan lantang, Cen Zhen dan Lian Yu yakin akan mendapat tempat di peringkat sebelum hari ini atau bahkan lima menit yang lalu. Tidak ada alasan lain selain kombinasi mereka yang merupakan bug yang lengkap dalam pertandingan jarak dekat.
Wilayah mental Lian Yu sempit, dan Pemandu biasa tidak dapat melancarkan serangan berguna apa pun ke wilayah mentalnya, jadi dia tidak memerlukan perlindungan Cen Zhen; Cen Zhen kuat secara fisik, dan meskipun pemanfaatan kendali spiritualnya lemah, dia dapat bertahan lebih lama dari Sentinel lain dengan fisiknya.
Para Sentinel dan Pemandu membutuhkan kerja sama dan kerja keras untuk mengatasi kelemahan mereka. Namun bagi mereka, hal itu sama sekali bukan masalah. Cen Zhen dan Lian Yu seperti sepasang Sentinel dengan asisten Pemandu pribadi mereka. Tentu saja, mereka memiliki lebih dari sekadar keunggulan dibandingkan tim biasa.
Namun saat ini Lian Yu mengatakan kepadanya bahwa Pemandu di depannya kemungkinan besar akan menyebabkan kerusakan pada ruang mentalnya, dan akan sulit bagi Cen Zhen untuk menghadapi Sentinel level A sendirian. Dia harus melindungi Lian Yu dan bekerja sama dengan Lian Yu, seperti setiap Pemandu lainnya; menggunakan kekuatan spiritualnya untuk membantu Sentinelnya.
Sungguh suatu kebetulan… Mungkinkah Menteri Propaganda benar-benar melakukan sesuatu untuk memanipulasi pasangan peserta kompetisi hanya untuk menyingkirkan mereka di babak pertama? Cen Zhen berbalik untuk melihat Menteri berambut keriting itu dan secara tak terduga menemukan bahwa dua presiden serikat mahasiswa juga telah tiba di Lapangan 1 pada suatu saat, duduk di sebelah Menteri Propaganda, siap untuk menonton pertandingan mereka.
Zhou Qingchang memperhatikan tatapan Cen Zhen, tersenyum, dan melambaikan tangan. Anehnya, Qu di sampingnya juga tersenyum, menyilangkan tangan di dada, senyumnya penuh makna.
“……” Lian Yu menundukkan wajahnya dan menggertakkan giginya: “Mereka melakukannya dengan sengaja!”
