Lian Yu diam-diam meletakkan dagunya di bahu Cen Zhen. Ketika Cen Zhen melihat Hong Xing dan Jiao, dia melihat Cen Zhen. Memperhatikan bulu matanya yang panjang, pupil matanya yang biru, bibirnya yang tertutup rapat, dan dagunya yang tegas.
Tatapan mata yang menelusuri sisi wajah Cen Zhen dari atas ke bawah menjadi semakin arogan, begitu tak terkendali hingga Cen Zhen harus menutupi mata Lian Yu dengan punggung tangannya dan mendorong orang itu menjauh darinya.
Hong Xing mengobrol dengan sopan dengan Putri Jiao, membuat sang putri tertawa hanya dengan beberapa patah kata. Qu, presiden Serikat Mahasiswa Menara, dan para Sentinel lainnya berdiri di dekatnya, tampak sedingin sekelompok pengawal tanpa emosi, yang semakin meningkatkan kelembutan dan humor Hong Xing.
Setelah beberapa saat, Putri Jiao tampaknya telah mengirimkan undangan, dan Hong Xing langsung menyetujuinya. Tidak yakin apakah karena kecantikannya ada di depannya sehingga dia tidak menyadari bahwa ‘sahabat baiknya’ Yao Jin telah menghilang cukup lama, atau apakah dia sengaja melupakan Yao Jin karena Yao Jin menghalangi jalannya. Sekelompok orang itu semua pergi bersama.
“Alur ceritanya berubah! Kali ini, Hong Xing pergi bersama keluarga Jiao.” Lian Yu membuka terminal dengan penuh semangat, menyeret keluar folder terenkripsi dari antarmuka tersembunyi, lalu memasukkan kata sandi hampir dua puluh digit. Novel yang telah dipindai sebelumnya muncul di layar. Bahkan penelusurannya dalam mode privasi tinggi. Bahkan dari sudut yang sedikit menyimpang, misalnya, jika Cen Zhen melihatnya dari samping, dia sama sekali tidak dapat melihat isi antarmuka yang mengambang.
Lian Yu membolak-balik konten lanjutan, “Yah… Tapi kita tetap tidak bisa menganggapnya enteng. Menurutku, dalam cerita aslinya, semakin Yao Jin mengabaikan Putri Jiao dan menolaknya dengan kasar, semakin Putri Jiao terobsesi padanya. ‘Ha, kaulah orang pertama yang berani menolakku, Putri! Aku akan mengingatmu.’ Aku khawatir Putri Jiao tidak menyukai orang-orang yang mengambil inisiatif, dan lebih menyukai orang-orang seperti Yao Jin yang lebih baik mati daripada menyerah.”
“Lalu?” Cen Zhen mengirim pesan ke Pan dengan kepala tertunduk, memintanya untuk datang cepat dan ‘mengambil mayat’ Yao Jin.
“…Jadi aku ingin membantu Hong Xing.” Lian Yu tersenyum jahat, “Percayalah, aku pernah menunjukkan ketidaksenanganku terhadap Yao Jin di depannya sebelumnya, dan kupikir dia akan menyimpannya dalam hati. Jangan menungguku malam ini.”
Dua puluh menit kemudian, Pan muncul di depan Cen Zhen dengan skuter yang disediakan khusus oleh White Tower untuk kenyamanan siswa. Yao Jin, yang masih koma, sedang berbaring di bangku penonton di tepi lintasan lari. Lian Yu tidak ada, dan Cen Zhen sedang membaca buku elektronik dengan tenang.
Pisau tangan Lian Yu terlalu kejam. Tidak yakin apakah dia memanfaatkan kesempatan itu dan melakukannya dengan sengaja karena kebencian seorang penjahat terhadap protagonis. Jika Cen Zhen yang membuatnya pingsan, Yao Jin seharusnya sudah bangun seperempat jam yang lalu.
“Ada apa dengan Yao Jin? Kenapa dia tiba-tiba pingsan?” Pan keluar dari skuter dengan cemas dan berjongkok di samping Yao Jin untuk memeriksanya.
“Jadi situasinya adalah…” Cen Zhen berbicara dengan serius tentang kebohongan yang Lian Yu lakukan bersamanya sebelum pergi, “Yao Jin berusia dua puluh tahun tahun ini dan zodiaknya adalah tikus.”
“Tikus?”
“Zodiak, budaya manusia timur kuno.”
Pan telah mempelajari budaya zodiak dari buku sejarah. Bahkan pernah ditanyakan pada ujian akhir suatu tahun. Pertanyaannya adalah: ada berapa banyak tanda zodiak? Itu disebut sebagai salah satu informasi paling gila dan tidak relevan oleh para siswa. Yang dapat diingatnya hanyalah bahwa semua tanda zodiak terdiri dari hewan, tetapi tidak mungkin dia dapat mengingat hewan apa, apalagi menghitung tanda zodiak Yao Jin.
Dia bertanya dengan ragu-ragu dan setengah sadar: “Zodiak Yao Jin adalah tikus…?”
“Yah, kamu seumuran dengannya, dan kamu juga seekor tikus.” Cen Zhen berkata, “Ular suka memakan tikus, jadi tikus dan ular berkonflik. Ini berarti jika kamu dekat dengan ular atau orang atau benda yang berhubungan dengan ular, kamu akan sial karena ular membawa nasib buruk bagi kalian berdua.”
“…Uh.” Tinggal di Planet Khusus yang sangat berteknologi tinggi, Pan tidak pernah terpapar pada pemikiran takhayul feodal yang aneh dan tak tahu malu seperti itu sejak dia masih kecil. Meskipun dia tahu bahwa Cen Zhen berbicara omong kosong dengan serius, dia tidak bisa membantahnya karena suatu alasan.
“Tahukah kamu bahwa Putri Jiao datang ke Menara Putih sebagai siswa pertukaran? Baru saja, ular peliharaan Putri Jiao ketakutan oleh elang dan melarikan diri ke dekatnya…”
“Lalu Yao Jin tidak sengaja bertemu ular ini. Karena tikus itu berkonflik dengan ular itu, dia pingsan?” Pan menutup mulutnya karena terkejut, tidak percaya bahwa zodiak bisa memiliki kekuatan yang begitu kuat. Cen Zhen menggelengkan kepalanya, “Tidak, ini kami. Untuk mencegahnya bertemu ular itu, kami harus membuatnya pingsan.”
Panci: “……”
Kemungkinan besar Yao Jin malah berkonflik dengan kalian berdua, kan? !
“Itulah yang terjadi.” Cen Zhen berdiri, “Dia pasti akan segera bangun. Kamu harus merawatnya dengan baik. Jika bagian belakang lehernya terus terasa sakit, kamu bisa pergi ke kantor dokter sekolah… Tapi ingat untuk menjauhi ular.”
“Cen Zhen…” Pan ingin bertanya lebih lanjut, tetapi melihat Cen Zhen menaiki skuter yang dikendarainya ke sini dengan cepat dan elegan, dan bergegas sejauh dua puluh meter di detik berikutnya.
“…” Pan melihat sekeliling lintasan yang sepi. Aula pelatihan A-level jauh dari keramaian, satu-satunya skuter yang dikendarai Cen Zhen. Jika dia ingin membantu Yao Jin yang tidak sadarkan diri keluar dari sini sendirian, dia mungkin akan kehilangan kesadaran karena kelelahan di tengah jalan……Yang terpenting, skuter itu masih mengisi daya kartu pelajarnya!
Pan, yang selalu menganggap Cen Zhen sebagai Pemandu terbaik di Menara Putih, punya firasat samar bahwa dirinya telah ditipu oleh Pemandu terbaik ini.
*
Hari kedua adalah audisi pertempuran udara, hari ketiga adalah audisi pertempuran jarak dekat campuran, dan hari keempat adalah audisi pertempuran jarak dekat.
Pertempuran udara dibagi menjadi dua sesi, dan ditetapkan bahwa kedua anggota kelompok harus mengemudi secara terpisah. Setelah Cen Zhen mengetahui aturannya, dia tidak mendaftar. Lian Yu mengikutinya dengan menyedihkan dan menasihatinya dengan sungguh-sungguh: “Cepat dan daftar, serius. Mengapa tidak berpartisipasi, tidak ada biaya apa pun, dan tidak ada ruginya. Semuanya gratis, sangat murah.”
Omelan Lian Yu semakin lama semakin mahir saat dia berbicara, dan apa yang dia katakan terdengar lebih baik daripada yang bisa diimpikan seseorang. Karena tidak tahan dengan gangguan itu, Cen Zhen tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikiran batinnya sebelum makan malam: “Kalau begitu aku akan bertanggung jawab untuk mencetak skor terakhir di babak pertama, jadi kamu bisa mengejar ketinggalan di babak kedua. Akan lebih baik jika setengah dari sayap kapal perang itu mengalir keluar dan setengah dari kabin meledak karena aku mengemudi. Kemudian kamu menggunakan setengah sayap yang tersisa dan kapal perang yang terbakar untuk mengubah pembusukan menjadi sesuatu yang ajaib, dan memuaskan selera burukmu untuk mendapatkan perhatian dengan pencapaian yang luar biasa?”
Lian Yu: “……”
“Bagaimana kamu bisa seperti ini?” Lian Yu berkata dengan tidak senang: “Karena kamu tahu segalanya, mengapa kamu tidak mendaftar demi aku?”
Cen Zhen tetap tenang, “Aku tidak akan memanjakanmu.”
“Betapa kejamnya setelah menarik diri!”
Cen Zhen tiba-tiba berhenti. Lian Yu, yang berjalan berdampingan dengannya, berbalik dengan aneh, memiringkan kepalanya, dan bertanya-tanya mengapa dia berhenti. Pada saat ini, dia mendengar Cen Zhen terkekeh dengan suara rendah, “Kamu salah.”
“Hm?”
“Saya belum pernah memasukkannya, jadi bagaimana saya bisa bicara tentang menariknya keluar?”
Lian Yu: “…”
Lian Yu: “!!!”
Lian Yu berkata dengan ngeri: “Kamu berbicara dengan nada pornografi.”
Cen Zhen menggerakkan kakinya dan berjalan pergi, dan Lian Yu mengejarnya.
“Bagaimana mungkin Cen Zhen yang begitu berpantang sampai-sampai dia bisa mengebiri dirinya sendiri kapan saja, berbicara hal-hal yang berbau pornografi sekarang?”
“…” Cen Zhen berkata, “Aku telah disesatkan olehmu.”
“Tidak, kamu pasti Cen Zhen palsu. Di mana kamu menyembunyikan Anatoli yang asli?”
“…”
Setelah terkejut karena Cen Zhen bisa berbicara dengan nada yang cabul, Lian Yu memutuskan untuk membalasnya dengan metafora yang lebih cabul, “Lalu kapan kamu akan memasukkanku? Jika kamu terus tidak memasukkanku, aku yang akan memasukkannya.”
“……”
Setengah menit kemudian, Lian Yu menyerah dengan satu tangan terangkat ke udara. Pandangannya terhadap dunia ini terguncang dan mengikuti Cen Zhen tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
*
Setelah menyerah pada pertempuran udara, pertempuran jarak dekat berjalan lancar.
Karena pertarungan jarak dekat campuran terdiri dari lima kelompok yang bertanding pada saat yang sama, semakin kuat tim tersebut, semakin cepat mereka tersingkir. Biasanya, tim yang lebih lemah akan bergabung untuk menyingkirkan tim yang paling mengancam terlebih dahulu. Dalam hal ini, seberapa kuat tim tidak lagi menjadi elemen pengambilan keputusan yang paling penting.
Ini hanyalah pertandingan yang dirancang khusus untuk Lian Yu, yang memiliki tingkat fisik ‘D’. Dalam audisi hari ketiga, ia mampu bermain seperti ikan di air. Ia berpura-pura lemah dan tidak berguna, dan dengan mudah mencapai final hanya dengan menggunakan kata-kata. Lebih jauh, karena mereka berhasil tanpa cedera, dan lawan mereka kelelahan hingga kelelahan, Cen Zhen dan Lian Yu berhasil dengan mudah.
Berbagai cara yang digunakannya sangat tak tahu malu dan tercela sehingga sebagai penerima manfaat, Cen Zhen mau tak mau ingin menghilangkan bahaya bagi orang-orang dan melaporkan ke Menara bahwa kondisi fisik Lian Yu telah dipalsukan.
Hari keempat adalah audisi pertarungan jarak dekat. Lian Yu menghilang seperti biasa sepanjang pagi dan muncul diam-diam entah dari mana sesaat sebelum pertandingan. Cen Zhen sedang duduk di bangku di pinggir jalan, memilah-milah catatan kelasnya dan menunggunya. Ketika waktu yang ditentukan hampir tiba, sesuatu yang dingin tiba-tiba menyentuh wajahnya. Dia berbalik dan melihat Lian Yu memegang dua cangkir es krim.
“Aku baru saja melihat seorang Pemandu bersikap genit dan meminta Sentinelnya untuk membeli es krim, jadi aku membelikannya untukmu di jalan. Kamu mau rasa apa?”
Cen Zhen menunjuk cangkir putih susu. Lian Yu tersenyum tipis dan menyerahkan cangkir merah muda itu kepadanya. Cen Zhen mengambil sendok dan menyesapnya. Seperti yang diduga, rasa stroberi adalah rasa yang paling disukai oleh ‘pria liar dan jantan’ itu. Lian Yu menyesap sedikit es krim susu rasa aslinya, dingin sekali hingga menggigil. Setelah menghabiskan setengah cangkir, dia tidak tahan lagi, jadi dia menyerahkannya kepada Cen Zhen dengan tangan gemetar.
Pemandu itu segera menghabiskan es krim di tangannya dan memakan sisa setengah cangkir Lian Yu tanpa ragu-ragu. Di bawah senyum ambigu Lian Yu, dia membuang sampah ke tempat sampah di pinggir jalan.
“Jangan tertawa. Kalau kita tidak masuk aula sekarang, kita akan didiskualifikasi.”
“Apakah kita baru saja berciuman secara tidak langsung?”
“……Kenapa repot-repot?”
“Bagaimana dengan ini, Cen Zhen.” Mata Lian Yu berkilat, jelas, dia memikirkan ide yang buruk, “Jika kita berhasil masuk ke peringkat, tidak peduli divisi mana, bagaimana kalau kamu berinisiatif untuk menciumku? Kamu bisa mencium di mana saja.”
Permintaan ini sangat tidak bisa dijelaskan, tetapi Cen Zhen tidak bertanya mengapa atau mengapa dia harus bertanya.
Pertandingan pertarungan jarak dekat kelompok mereka ditempatkan di Lapangan No. 1 aula pelatihan tingkat C Menara, dan mereka terdaftar di kelompok kedua. Setelah memasuki tempat pertandingan, mereka terlebih dahulu mendaftar dan menerima pelat nomor, lalu kupu-kupu virtual pemandu membawa mereka langsung ke tempat duduk mereka.
“Baiklah.” Kata Cen Zhen tiba-tiba. Lian Yu butuh waktu sedetik untuk bereaksi sebelum menyadari bahwa Cen Zhen menjawab apa yang dikatakannya sepuluh menit yang lalu. Dia berkata dengan datar: “Kamu benar-benar… Kupikir kamu tidak akan menjawab. Yah, tidak, tidak, semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa bingung. Tidak mudah untuk masuk ke peringkat. Satu ciuman saja tidak cukup. Kamu harus mencium tiga kali, salah satunya harus di bibir.”
Cen Zhen tersenyum dan berkata, “Jika kamu benar-benar masuk dalam peringkat, aku bisa menciummu sampai garis rambutmu menjadi botak.”
