Setelah lebih dari selusin pemeriksaan fisik, hari sudah gelap di luar, dan hasilnya sangat bagus. Setelah meninjau semuanya, Chen Wuyou hanya memberikan satu saran: hindari naik turunnya emosi selama musim panas.
Lian Yu tidak bisa membayangkan situasi yang akan membuat emosi Cen Zhen naik turun. Dia selalu merasa bahwa meskipun langit runtuh, orang di sebelahnya akan menerima kematian dengan tenang dan acuh tak acuh.
Dalam perjalanan pulang, mereka bertemu beberapa Sentinel yang sedang bercanda. Orang-orang ini jelas-jelas adalah penonton dari insiden ‘bunuh diri’ yang disebabkan oleh panas sebelumnya. Mereka mencium bau feromon yang menyatu di antara keduanya yang hanya terjadi setelah penyatuan permanen, dan semua menatap Lian Yu dengan mata yang rumit. Pandangan ke arah Cen Zhen bahkan lebih terdistorsi, bercampur dengan banyak emosi aneh. Sebagian besar emosi ini mungkin berasal dari imajinasi atau dibuat dari asumsi, pikir Lian Yu.
Terutama ketika salah satu dari mereka menemukan tubuh spiritual di samping Cen Zhen yang belum diambilnya kembali. Tidaklah berlebihan untuk menggambarkannya saat dia menatap seperti babi yang tertancap dengan tercengang. “Kau…milikmu,” Sentinel berusaha keras untuk mencium feromon yang tidak terlalu kaya di udara untuk memeriksa ulang, “Siswa Cen Zhen, tubuh spiritualmu…”
“Ya, memang bermutasi.” Cen Zhen mengakuinya dengan jujur. Ia telah mengirimkan status mutasi dan diagnosis Chen Wuyou sebagai bukti kepada dekan dan tinggal menunggu untuk dimasukkan ke dalam sistem akademik.
Para Sentinel terkejut. Cen Zhen merasa bahwa keterkejutan yang mereka tunjukkan memiliki sesuatu yang lebih. Selain keterkejutan… mereka juga tampaknya dipenuhi dengan rasa kasihan, penyesalan, dan kemarahan yang tidak dapat dijelaskan? ? ?
Setelah Cen Zhen dan Lian Yu pergi, Chen Wuyou bosan dengan shift malam dan membuka posting forum yang dibacanya di tengah hari dan menutupnya karena omong kosong yang berlebihan. Balasan terakhir datang dari ‘Orang yang Diinformasikan’ No. 2. Mereka pertama-tama membalas posting asli dengan ekspresi terkejut dengan serangkaian tanda seru merah, lalu mencela Lian Yu dalam delapan ratus kata karena kejam dan melakukan segala macam kejahatan. Akhirnya, dia berkata bahwa dia telah menyaksikan Cen Zhen secara paksa ditandai oleh penjahat seperti itu dengan matanya sendiri, dan Cen Zhen yang malang mengalami begitu banyak tekanan emosional, dia hancur sampai-sampai hewan spiritualnya bermutasi hanya dalam waktu setengah hari.
Chen Wuyou: “…”
Tentu saja, Cen Zhen, yang tidak peduli dengan hiburan dan gosip, tidak akan tahu tentang hal-hal ini. Dia dan Lian Yu berpisah di depan Menara Putih. Saat Cen Zhen keluar dari kamar mandi setelah mandi, dia melihat Sentinel sudah berganti piyama dan berbaring di tempat tidurnya dengan mata tertutup, tertidur.
Kancing piyamanya tidak dikancingkan dengan benar, sehingga sebagian besar dadanya terlihat. Karet piyamanya melar miring di selangkangannya, dan garis V di perutnya terlihat menggoda di udara terbuka. Cen Zhen menutupi Lian Yu dengan selimut tanpa melihat dan pergi. Berjalan ke arah cermin dan melihat bekas gigitan di lehernya.
Bekas gigitannya sebagian besar sudah hilang, tetapi bekas yang ditinggalkan oleh dua gigi taring yang menusuk kelenjar itu terukir dalam di kulit dan tidak akan pernah hilang. Ini adalah tanda yang unik di antara keduanya.
Tanda permanen antara dirinya dan Lian Yu terlalu tergesa-gesa. Lian Yu memulainya sebelum Cen Zhen sempat bereaksi dan mengakhirinya sebelum dia sempat bereaksi.
Sentinel dan Pemandu lainnya akan melakukan ritual mandi, membakar dupa, berpuasa selama tiga hari, dan kemudian dengan hati-hati memilih waktu dan tempat yang berkesan sebelum melakukan tindakan tersebut jika mereka memiliki kesempatan. Mereka juga akan melakukan serangkaian persiapan dan bertukar banyak kata sebelum menandai secara permanen. Proses penandaan berlangsung lama dan lambat. Disertai dengan beberapa aktivitas erotis, pendahuluan yang tak terlukiskan, atau latihan berikutnya.
Kalau mereka berdua…Bagaimana kalau kita mulai? Tidak, ini sudah berakhir.
Lian Yu gelisah dan tidak bisa menunggu setengah detik lagi. Dia harus membawa Cen Zhen ke dalam lingkup pengaruhnya saat semua persyaratan terpenuhi dan menyelesaikannya secepat mungkin, sehingga dia bisa merasa tenang.
Dia takut, takut pada perubahan.
Untungnya, Cen Zhen tidak memiliki perasaan romantis terhadap ritual atau peringatan. Jika tidak, jika seorang Pemandu ditandai secara permanen di tempat yang acak dan pengakuannya dilakukan di taksi, mereka mungkin akan melawan Lian Yu sampai mati di tempat. Dia minum secangkir air panas, mengangkat selimut, dan berbaring di sebelah Lian Yu. Dia tahu bahwa Sentinel telah menunggunya di ruang spiritual untuk waktu yang lama.
Setelah beberapa hari dirawat, ruang spiritual Lian Yu telah berkembang jauh lebih luas dibandingkan dengan kunjungan pertamanya. Meskipun masih merupakan tanah yang gelap dan sunyi, mungkin karena perubahan suasana hati sang guru, kesepian yang dekaden itu berangsur-angsur menghilang. Sebaliknya, ada perasaan nirwana, perasaan terlahir kembali, yang bahkan Cen Zhen tidak dapat gambarkan.
Tampaknya ada sesuatu yang akan muncul dari abu.
Firasat Cen Zhen tidak salah. Begitu dia masuk, dia mendapati Lian Yu berjongkok tidak jauh dari situ. Melihatnya di sini, dia melambaikan tangan dengan penuh semangat, “Kemarilah, kemarilah.”
Cen Zhen berjalan mendekat dan melihat kuncup hijau kecil di tempat Lian Yu berjongkok. Sulit untuk mengatakan jenis tanaman apa itu. Tumbuhan itu berakar di tanah yang retak dan kering. Ironisnya, tumbuhan itu segar dan lembut, tetapi sangat wajar berada di tempatnya.
Ketika menandai secara permanen, Sentinel meninggalkan dua bekas gigi abadi pada Pemandu, dan sudah sepantasnya Pemandu juga meninggalkan jejak yang tak terhapuskan bagi Sentinel sebagai balasannya. Yang pertama adalah perilaku fisiologis yang diperlukan untuk menandai, sedangkan yang kedua bukanlah keharusan. Itu lebih untuk kesetaraan dan saling menguntungkan, sebuah adat yang telah diwariskan sejak lama.
Lian Yu sangat menyukai kebiasaan ini. Ia buru-buru mandi, bergegas ke asrama Cen Zhen, dan telah lama menunggu di ruang spiritualnya. Ia menatap Cen Zhen dengan penuh semangat dan kehilangan kesabaran melihatnya menatap kuncup bunga itu begitu lama. Ia mengingatkannya dengan ketidakpuasan: “Berhentilah melihat, sudah waktunya meninggalkan sesuatu di alam spiritualku.”
Jejak yang diberikan oleh Pemandu kepada Sentinel berarti bahwa Pemandu dapat membuat perubahan pada ruang spiritual Sentinel setelah penandaan permanen. Tingkat perubahan bergantung pada tingkat kekuatan mental Pemandu. Jika kekuatan mental seorang Sentinel cukup tinggi, ia juga dapat membuat perubahan pada ruang spiritual Pemandunya. Namun, kecuali pada saat-saat seperti penandaan permanen, sangat sedikit Pemandu yang bersedia membuat perubahan pada ruang spiritual Sentinel mereka, karena hal itu melelahkan, melelahkan, menguras energi mental, tidak menarik, dan tidak bermakna.
Para Pemandu dapat menghabiskan tenaga mereka hingga mencapai titik kelelahan total hanya agar mereka dapat menciptakan rumput mati di ruang spiritual Sentinel mereka. Sentinel juga harus memuji mereka tanpa mempedulikan kekasih mereka, dan mengungkapkan betapa mereka menghargai mereka, seperti berkata, lihat betapa indahnya rumput yang layu itu, sangat cocok dengan sol sepatuku!
“Apa yang kamu inginkan?” Cen Zhen bertanya pada Lian Yu tentang pendapatnya. Jika pihak lain benar-benar mengatakan apa pun, dia mungkin akan membuat kuncup hijau lain di samping kuncup ini untuk menemaninya.
Namun, Lian Yu selalu bersikap tegas. Ia tersenyum dan memperlihatkan gigi-giginya yang putih berkilau. Gigi taringnya masih runcing, yang melambangkan bahwa ia masih dalam masa birahi. Cen Zhen tiba-tiba merasa bahwa karakteristik masa birahi semacam ini cukup halus. Jika dibandingkan dengan manusia biasa di Bumi, bukankah pada dasarnya mereka sudah teraktivasi secara seksual?
Lian Yu mengerahkan segenap kemampuannya dan meminta sesuatu yang besar: “Cen Zhen, di sini terlalu gelap, bisakah kamu membuatkanku matahari?”
“……” Cen Zhen menatapnya, “Apakah menurutmu aku Kuafu?”
“Kuafu?”
“Dewa yang menciptakan dunia.”
Lian Yu tidak menyelidiki asal usul Dewa ini. Dia berkata dengan marah: “Jika matahari tidak memungkinkan, maka aku menginginkan bulan.”
“Apa bedanya dengan matahari?”
“Bintang~”
“……”
“…Ini tidak akan berhasil, itu juga tidak akan berhasil, kau benar-benar tidak berguna.”
Pelipis Cen Zhen menggembung, tetapi dia menahannya. Di sini memang gelap, dan tampaknya akan selalu gelap. Meskipun wilayah itu meluas, langit tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjadi lebih cerah dan tampaknya mustahil untuk mendapatkan cahaya siang yang cerah.
“Matahari yang terik, bulan purnama yang terang…” Cen Zhen berkata dengan lembut, dia mengangkat kepalanya dan menatap langit yang luas dan suram, “Cahaya bintang yang pekat…”
Angin meniup ujung bajunya, dan pada suatu saat, singa itu muncul di tanah yang retak dan berjalan ke sisi Cen Zhen. Lian Yu juga mengikuti tatapannya dan berdiri.
“Hal-hal yang kau inginkan, tidak ada yang bisa kulakukan.” Suara Cen Zhen sangat lembut, tetapi makna di balik kata-katanya jelas: Bahkan seorang Pemandu dengan kekuatan mental A+ tetaplah manusia. Jika aku menciptakan matahari untukmu, aku pasti akan langsung tercebur ke lumpur musim semi.
Lian Yu tertawa. Sebenarnya, dia sudah menyiapkan semua kata-kata manis. Pertama-tama dia meminta matahari, bulan, dan bintang. Cen Zhen pasti tidak bisa melakukan apa pun. Dia kemudian dengan cepat melanjutkan: Matahari sudah ada di sana, bulan sudah ada di sana, dan bintang-bintang juga ada di sana. Kemudian dia memeluk Cen Zhen dan berkata, ‘Mereka semua ada di pelukanku’.
Namun sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata manis itu, cahaya keemasan yang hangat tiba-tiba menyinari wajah Cen Zhen. Lian Yu menoleh dan melihat Cen Zhen perlahan berbalik. Ada cahaya berbentuk persegi yang melayang di atas telapak tangannya, itu adalah lentera yang dilapisi kertas putih tipis. Cahaya lembut ini, yang tampaknya memiliki api yang tidak bergerak di dalamnya, segera menyinari area kecil di antara mereka berdua.
“Tetapi aku bersedia menyalakan lentera untukmu.” Cen Zhen melepaskan tangannya, dan lentera kertas itu perlahan melayang ke atas. Lentera itu melayang dengan sangat lembut. Di mana pun ia berada, kegelapan tidak punya tempat untuk bersembunyi. Akhirnya, lentera kertas itu melayang di bahu Lian Yu, tempat yang paling disukai Cen Zhen, “Meskipun lentera itu tidak dapat menerangi seluruh ruangan – menurutku itulah yang harus kau upayakan dengan keras; untuk mengembalikan tampilan asli ruang spiritualmu. Kau membenci kegelapan, dan ruang spiritual mencerminkan kepribadian pemiliknya, jadi pastilah sebelumnya tempat itu terang.”
“Dan selama periode ini, cahaya ini setidaknya dapat menuntun Anda di jalan ke depan.”
“…” Lian Yu menatap Cen Zhen dengan tatapan kosong hingga akhirnya dia bertanya: “Tidak suka lentera kertas antik? Apakah kamu ingin aku menambahkan beberapa pola atau mengubahnya menjadi gaya yang lebih modern?”
Dia tiba-tiba terbangun dan ingin melihat lampu di bahunya, tetapi dia takut cahayanya akan membakar matanya, meskipun kecerahan lampu kertas itu sangat dangkal.
“…Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu!”
“Kamu sudah mengingatkanku berulang kali sebelumnya.” Cen Zhen tidak terkejut. Dia bahkan menebak sedikit tentang apa yang akan dikatakan Lian Yu.
“Keluarlah.” Sebelum dia selesai berbicara, Lian Yu telah menghilang di tempatnya, tetapi lentera kertas yang dinyalakannya untuknya tidak bergerak. Lentera itu tergantung patuh di tempatnya, satu-satunya warna di dunia, dan kuncup-kuncupnya terbentang di bawah cahaya. Keduanya dengan sabar menunggu kedatangan tuan mereka berikutnya.
Sebelum pergi, Cen Zhen melirik singa yang selama ini diabaikannya sejak ia masuk. Sikap pihak lain terhadapnya sama sekali tidak terkendali setelah pengakuan tuannya. Begitu pandangan Cen Zhen tertuju padanya, singa itu menggesek-gesekkan tubuhnya pada kakinya seperti kucing genit.
Cen Zhen menyentuh kepala singa itu dan berkata, “Tuanmu membutuhkanku untuk sesuatu.” Singa itu meraung penuh pengertian, mengibaskan ekornya, dan pergi melihat lentera kertas itu. Cen Zhen mengaktifkan pikirannya dan kembali ke dunia nyata. Lian Yu, yang keluar selangkah di depannya, sudah duduk tegak, dengan kedua tangan di antara kedua kakinya, punggungnya sedikit membungkuk, menunjukkan sikap menyesal, dan berbisik: “Ada sesuatu yang harus kuakui…”
Mendengar nada siap bertobat atas kesalahan yang telah diperbuatnya, Cen Zhen tak kuasa menahan tawa, “Kau tahu bagaimana memilih waktu yang tepat. Kita baru saja menyelesaikan penandaan permanen. Kau mencap tubuhku, dan aku meninggalkan tanda pada jiwamu, jadi aku harus menerima apa pun yang kau akui.”
Cen Zhen ingin tertawa tetapi tidak jadi, namun Lian Yu malah tertawa terbahak-bahak, “Sebenarnya, kamu mungkin sudah bisa menebaknya.”
“Hmm?”
“Saya telah terlahir kembali. Saya telah menjalani tiga kehidupan.”
“Terlahir kembali…” Cen Zhen mengunyah kata itu dengan hati-hati. Keadaannya juga dapat dianggap sebagai kelahiran kembali, tetapi transmigrasi tampaknya lebih tepat. Dibandingkan dengan terlahir kembali, Cen Zhen lebih peduli dengan kata-kata berikut, “Tiga masa kehidupan?”
“Ya, ini tahun ketigaku yang ke-27.” Lian Yu hanya ingin jujur dengan Cen Zhen, jadi dia secara alami menceritakan semuanya. Dia menjawab pertanyaan Cen Zhen dan berinisiatif untuk menceritakan detail yang tidak ditanyakan Cen Zhen. “Aku hidup selama 30 tahun di kehidupan pertamaku. Yah, sebenarnya aku tidak tahu berapa tahun. Setelah jatuh ke dalam lubang hitam spiritual, aku tidak memiliki konsep waktu. Aku merasa itu tidak ada habisnya, tetapi mungkin itu hanya untuk waktu yang singkat?”
“Kehidupan kedua adalah sampai aku berusia 29 tahun, kehidupan ketiga…” Lian Yu menyentuh punggung tangan kanan Cen Zhen. Tidak peduli apakah itu dalam gelap atau terang, atau ketika dia memegang lampu, tangan yang berbentuk indah ini dengan sendi-sendi yang terlihat adalah… sesuatu yang tidak dapat dia hindari, “Mungkin aku bisa hidup untuk waktu yang sangat lama?”
