Alun-alun yang kukunjungi setelah sekian lama masih sama.
Masih saja hidup.
Saat aku duduk di alun-alun sambil memperhatikan orang banyak, aku mendengar suara di sampingku.
“Apakah kau sudah mendengar rumornya? Duke of Wintbell akan menikah!”
“Mereka bilang calon istrinya adalah seorang wanita muda dari keluarga bangsawan. Bukankah dia sangat beruntung?”
Wanita muda itu adalah saya.
Meski nama saya belum terungkap, secara naluriah saya menarik topiku lebih dalam.
Saya hendak pindah ke tempat lain karena merasa tidak nyaman dengan topik yang sedang dibahas, tetapi pembicaraan beralih ke subjek yang sudah saya nantikan.
“Jadi, sudahkah kamu mendengar tentang itu?”
“Apa?”
“Gulungan sihir baru yang keluar kali ini.”
“Oh, maksudmu yang dari Menen?”
“Ya, kali ini disebut ‘palm blast’.”
“Nama macam apa itu?”
“Saya tidak tahu. Anginnya pasti kencang.”
“Toko itu benar-benar punya konvensi penamaan yang unik.”
Saya bangkit dan meninggalkan alun-alun itu.
Saat berbelok ke sebuah gang, saya memasuki sebuah toko yang menjual jus buah dan berkontak mata dengan pria di belakang meja kasir.
“Sudah lama sejak Anda datang ke sini, Nona.”
“Benar sekali. Aku agak sibuk. Bagaimana kabarmu?”
Saya mengambil jus jeruk dan berjalan melalui pintu belakang, menaiki tangga menuju puncak.
Ketika membuka pintu, saya melihat kantor yang berantakan.
“Ugh, ini kandang babi atau apa?”
Aku terkesiap dan membuka jendela.
Meski tidak berada di bawah tanah, udara pengap tampak sedikit membaik.
Aku membereskan kertas-kertas yang menumpuk di sofa.
Lalu saya melihat seseorang sedang tidur sambil menggunakan kertas-kertas sebagai selimut.
“Harnen.”
Aku memanggil namanya, tetapi dia tidak bergerak.
Aku mendesah dan mengambil napas dalam-dalam.
“Menyerahkan!!”
“Aduh!”
Harnen tersentak berdiri, menyeka air liur dari sudut mulutnya.
Rambut hijau panjangnya menutupi wajahnya.
Harnen meraba-raba sekitar.
“An, di mana kacamataku……”
“Ada di lehermu.”
Dalam kata-kataku, Harnen meraba-raba dadanya dan menemukan kacamatanya.
“Ah, bos… kapan kamu sampai?”
“Baru saja.”
“Sudah lama sejak terakhir kali kamu datang.”
“Saya punya beberapa urusan yang harus diurus.”
Harnen bangkit, membersihkan cangkir-cangkir berdebu di pakaiannya, dan membuat teh.
‘Saya jelas tidak seharusnya meminum itu.’
Kelihatannya dia hanya menyekanya dengan kasar.
Kalau aku minum itu, paru-paruku mungkin akan tersumbat debu.
Saat Harnen mengikat rambutnya, telinga runcingnya yang tersembunyi di rambut panjangnya menjadi terlihat.
Harnen meletakkan cangkir-cangkir itu di meja yang berantakan.
“Kamu juga harus mencobanya, Bos.”
“Saya akan tetap pada ini.”
Aku menunjukkan padanya jus jeruk yang kubawa.
“Apakah Anda menguji reaksinya? Bagaimana hasilnya?”
“Itu sangat sukses.”
“Sesuai dugaan! Aku tahu ledakan telapak tangan itu akan berhasil!”
“Benarkah? Siapa yang menyuruhmu membuat sesuatu seperti itu?”
Mengabaikan komentarku, Harnen meminum tehnya.
Aneh melihatnya minum teh yang penuh debu.
Apakah tidak apa-apa jika seorang half-elf memakan banyak debu?
Tiba-tiba saya melihat sekeliling kantor.
‘Bisnis ini telah berkembang pesat.’
Tepat satu tahun yang lalu saya memulai bisnis gulungan ajaib, atau lebih tepatnya, membuka “Menen”.
Saat itu keluargaku bertekad menjualku dengan harga tinggi.
Saya tidak selalu menentang pernikahan. Pada suatu saat, saya ingin menikah dengan orang baik dan hidup dengan baik sesuai keinginan orang tua saya.
Namun masalahnya adalah Aiden. Tidak peduli seberapa baik orang yang dijodohkan denganku oleh keluargaku, Aiden selalu berhasil menghancurkannya.
‘Apakah kau pikir aku akan duduk saja dan melihatmu hidup dengan baik?’
Menyadari bahwa hanya berdiam diri tidak akan menghasilkan kehidupan yang baik, saya menghabiskan waktu berjam-jam duduk di alun-alun.
Lalu aku mendapati Harnen tergeletak di sebuah gang.
Terlahir sebagai campuran manusia dan elf, Harnen, seorang half-elf, memiliki warna mata dan rambut yang unik. Karena penampilannya yang cantik, ia ditangkap oleh para pedagang budak sebelum akhirnya berhasil melarikan diri.
Meskipun ia membenci manusia karena pengalamannya, ia berada dalam situasi di mana ia harus meminta pertolongan saya.
Karena kalung pengikat ajaib di lehernya juga memiliki fungsi pelacakan lokasi, saya harus melepaskannya sesegera mungkin.
Namun, saya tidak punya bakat sihir. Karena tidak yakin harus berbuat apa, Harnen menyuruh saya menghancurkan ikatan itu dengan batu.
Saat itu saya tidak tahu kalau melepas kerah secara paksa akan membunuh pemakainya, jadi saya lakukan saja apa yang dia katakan.
Jika dia manusia biasa, dia mungkin akan mati, tetapi Harnen, dengan tubuh yang lebih kuat daripada manusia, selamat dari cobaan itu.
Sementara masalah kerah pengikat ajaib telah terpecahkan, Harnen, yang menderita cedera parah saat melarikan diri, masih membutuhkan bantuan.
Karena aku tidak bisa membawanya ke kediaman Count of Bonita, aku meminta pria yang mengelola toko jus buah yang sering aku kunjungi untuk menjaga Harnen. Setelah itu, aku mencari alasan untuk mengunjungi Harnen setiap hari.
Ketika saya mendengar bahwa dia tidak punya tujuan, ditolak oleh para elf dan manusia, saya memutuskan untuk memulai bisnis dengannya.
Karena Harnen memiliki afinitas yang sangat tinggi terhadap roh, ia dapat memanggil semua jenis roh.
Ia memanfaatkan ini dengan menjual kekuatan roh dalam gulungan sihir.
Karena tidak ada manusia yang bisa menangani roh, dan elf tidak turun ke dunia manusia, tidak ada risiko terungkap.
Karena ambiguitas antara kekuatan roh dan sihir, itu adalah bisnis yang layak.
Jadi, usaha yang saya mulai dengan seluruh tabungan saya merugi selama enam bulan pertama.
Meskipun uang belum mengalir lama sebelumnya, bisnis yang dimulai di ruang bawah tanah yang berjamur itu telah berkembang hingga ke puncak gedung itu.
‘Kupikir aku akan keluar dari rumah itu nanti dengan uang yang kusimpan di sini.’
Terhanyut dalam pikirannya, Harnen bertanya,
“Ngomong-ngomong, bos, kenapa kamu begitu sibuk?”
“Pertunanganku.”
“Apa?! Jadi kau akan menikahi bocah manja itu?”
Harnen meletakkan tehnya dan mulai mondar-mandir.
“Sudah kubilang tunggu saja! Sudah kubilang aku akan mengeluarkanmu dari rumah terkutuk itu! Aku memintamu menikah denganku!”
“Kau pikir kau terlihat serius saat mengamuk seperti itu?”
Apakah dia tulus?
Aku tidak dapat menyembunyikan keherananku.
Siapakah yang akan menganggap serius seseorang jika mereka selalu mengamuk lalu melamarnya?
“Aku tidak akan menerima uang sepeser pun sampai aku mengeluarkanmu dari rumah itu!”
“Ugh, tenanglah. Aku tidak bertunangan dengan bocah manja itu.”
“Apa? Kalau begitu, apakah itu pria mirip cumi-cumi yang kau kencani sebelumnya?”
“TIDAK.”
“Lalu siapa orangnya?”
“Adipati Wintbell.”
“…….”
Harnen yang tadinya bingung, tiba-tiba membelalakkan matanya saat teringat siapa Duke Wintbell.
Sebelum Harnen sempat menghujani saya dengan pertanyaan, saya segera menjelaskan situasinya.
“Si bocah bau itu kabur bersama Nadia. Di hari pertunangan, saat itulah Duke Wintbell mengusulkan pernikahan kontrak kepadaku, dan sejujurnya, tidak ada alasan atau situasi yang membuatku menolaknya.”
“…Untung saja. Kalau keluargamu tahu bocah berjamur itu kabur, mereka pasti akan mencabik-cabikmu.”
“Benar.”
Mungkin tidak ada orang yang mengenal keluargaku sebaik Harnen.
Harnen mengusap dagunya yang halus.
“Karena Duke adalah makhluk transenden… apakah dia mengusulkan pernikahan untuk stabilitas?”
“Itu benar.”
“Apakah kamu sudah melakukan tes kecocokan? Jika kamu tidak cocok, ceraikan saja dan datanglah padaku. Dengan uang yang kita hasilkan, kita bisa hidup dengan baik di luar negeri.”
“……Ya.”
“…… Tapi apa yang terjadi dengan raut wajahmu? Apakah ini benar-benar tidak cocok?”
“Itu karena……”
Aku teringat kejadian kemarin dan memejamkan mataku rapat-rapat.
“Saya punya sekitar…”
“Berapa harganya?”
“……70%!”
Tingkat kecocokan antara Kaien dan saya adalah 70%.
Harnen mengedipkan mata hijaunya.
“Bukankah itu tinggi? Kalian cocok sekali, bukan?!”
“Eh, tinggi sekali.”
Aku menghela napas dalam-dalam.
“Saya tidak berencana untuk bercerai saat itu juga, mungkin dalam 10 atau 20 tahun. Mendapatkan tunjangan yang besar setelah bercerai dan menikmati hidup yang santai membuat orang iri, bukan? Bagaimanapun, sebelum itu, rencana saya adalah mencari pasangan yang memiliki tingkat kecocokan yang lebih tinggi daripada saya dan kemudian melanjutkan perceraian.”
“…Dengan tingkat kecocokan 70%, tidak akan mudah menemukan seseorang dengan tingkat kecocokan lebih tinggi dari Anda.”
“Ya, itulah masalahnya.”
Saya mencoba lagi beberapa kali kemarin, tetapi hasilnya sama saja.
Saya baru menyadari kemarin betapa menakutkannya angka keberuntungan 7.
Saya membuat alasan bahwa saya menderita anemia karena terlalu banyak darah yang diambil dan hanya berdiam di kamar, berbaring sepanjang hari.
Pagi ini, kepalaku masih pusing, tapi aku merasa sedikit lebih baik begitu aku keluar.
Harnen bertanya dengan hati-hati.
“Jadi, bos… Apa yang akan terjadi sekarang? Anda tidak akan dikurung, kan?”
“…sepertinya tidak ada tanda-tanda hal itu akan terjadi.”
Tentu saja dia sangat terkejut dan tampak senang.
Aku menghela napas dalam-dalam sambil membasahi mukaku dengan air.
“Huh, aku tidak tahu.”
“Bos.”
Harnen melanjutkan dengan ekspresi serius.
“Kita kabur saja.”
“Jika itu hanya keluarga bangsawan, kita bisa dengan mudah melarikan diri. Tapi sudah terlambat. Jika keluarga Duke mengetahuinya, itu akan menjadi masalah besar, Harnen.”
Selain itu, Kaien adalah pemeran utama pria! Pemeran utama pria yang obsesif!
Tentu saja, dia tidak akan mengusirku karena cinta, tetapi dia pasti akan mengejarku dengan mengancam. Dia bukan tipe yang membiarkan seseorang dengan tingkat kecocokan 70% lolos.
“Saya pikir hasilnya akan mencapai rata-rata sekitar 40%… Bahkan jika hasilnya bagus, saya pikir hasilnya akan berada di kisaran itu…”
Ah, pandanganku kabur.
