Seperti kata Kaien, memang tidak ada yang perlu dikemas.
“Kamu yakin tidak apa-apa hanya membawa satu tas?”
Kaien, yang baru saja memberitahuku untuk membawa diriku sendiri, tampak sedikit terkejut ketika aku langsung setuju dan naik kereta.
“Ya. Aku tidak ingin mengambil apa pun lagi dari rumah besar ini. Membawa pembantuku saja sudah cukup.”
“Kamu dan wanita itu pasti dekat.”
“Kita menjadi dekat karena kesulitan yang kita hadapi bersama.”
“Kau yakin tidak meninggalkan apa pun? Kenapa kau melihat rumah besar itu seperti itu?”
Bahkan sambil mengucapkan kata-katanya, aku terus menatap rumah besar itu, yang semakin menjauh.
“Hanya saja… aku merasa sulit untuk percaya bahwa aku telah meninggalkan tempat itu.”
“Apa rencana awalmu? Apakah kamu berniat menikahi tunanganmu sebelumnya?”
“Dengan baik…….”
Apa? Apakah dia menyadari aku punya rencana?
Aku memberikan jawaban ambigu dan melirik Kaien.
Duduk dengan kaki disilangkan dalam balutan jas yang rapi, ia benar-benar mewujudkan citra seorang pemeran utama pria. Saat aku melihat sekeliling, Kaien tanpa sadar meletakkan kontrak itu di pangkuanku.
“Bacalah lagi, pelan-pelan. Aku memberi Milady satu kesempatan terakhir.”
Dengan itu, saya membaca kontraknya lebih cermat.
Setelah membacanya tiga kali, aku dengan lembut meletakkannya kembali di pangkuan Kaien.
“Pikiranku tidak berubah.”
“Sekalipun Nyonya menolak, saya tidak akan membawanya kembali ke rumah itu. Jadi, jangan khawatir.”
“Saya serius; saya akan menandatangani kontraknya.”
“…Apakah Nyonya bodoh atau pemberani?”
Apa? Kenapa tiba-tiba bertanya?
Saat aku menatap Kaien dengan ketidakpastian, dia menambahkan dengan tatapan yang lebih intens,
“Atau tidak tahukah kamu betapa mengerikannya individu transenden?”
“Keduanya.”
“Apa?”
“Tidak mengetahui rasa takut terhadap individu-individu transenden membuatku bodoh, dan itulah mengapa aku berani.”
Aku mendorong kontrak yang tergantung berbahaya di tepi pangkuan Kaien sedikit lebih jauh ke dalam.
“Jadi, pastikan untuk menyembunyikannya dengan baik sebelum aku berubah pikiran dan meminta untuk mengakhiri kontrak. Aku mungkin akan kabur dengan itu nanti.”
“Ha.”
Kaien terkekeh puas sambil meletakkan kontrak itu di sampingnya.
“Kau benar; aku harus menyembunyikannya dengan baik. Jadi kau tidak bisa melarikan diri dengan benda itu.”
Kalau keadaan memburuk, aku bisa tinggalkan saja dia.
Aku nyengir dan menelan komentar-komentar yang tak perlu.
“Kepala pelayan akan menunjukkanmu di sekitar rumah besar itu begitu kau tiba. Aku mungkin akan datang terlambat untuk makan malam karena ada urusan, jadi jangan menunggu lama. Kami akan melakukan tes kecocokan segera setelah tesnya siap, jadi Nyonya tidak perlu menyiapkan apa pun secara terpisah.
“Oke.”
“Namun, ada baiknya untuk menghentikan sementara kegiatan sosial. Kejadian kemarin menimbulkan kehebohan.”
“Benarkah? Berapa?”
Lagipula, aku tidak punya banyak teman di sekitar sini.
Di antara sedikit orang itu, Nadia, yang paling dekat dengan saya, melarikan diri bersama tunangan saya, jadi saya tidak tahu seperti apa lingkungan sosialnya sekarang.
“Apakah kamu ingin melihat?”
Kaien menyerahkan koran itu kepadaku.
[Duke Wintbell, yang secara terbuka menyatakan selibatnya, diam-diam bertunangan dengan kekasihnya?]
[Apakah Duke Wintbell merupakan permata langka di antara para pria?]
[Siapakah wanita muda yang telah menjadi Duchess of Wintbell!]
Aku bertanya sambil menyeringai,
“Identitas saya belum terungkap?”
Jujur saja, saya menduga hal itu sudah terungkap.
“Demi keselamatanmu sendiri. Ini koranku.”
“……Benar-benar?”
Koran yang diserahkan Kaien kepadaku berasal dari sebuah perusahaan terkenal, disebutkan beberapa kali dalam karya aslinya karena skalanya yang cukup besar.
“Saya tidak perlu berbohong kepada Nyonya.”
“Itu benar. Kau mengagumkan.”
Aku pun mengakui dan melipat koran itu dengan rapi.
Kereta itu berhenti tepat pada waktunya.
“Selamat datang di rumahku, Nyonya.”
Kaien membungkuk dan keluar dari kereta, mengulurkan tangannya padaku.
Rasanya tidak nyata melihat laki-laki yang kukira tidak akan pernah kutemui, menawarkan tangannya padaku.
Aku bangkit dari tempat dudukku, menyingkirkan emosi yang campur aduk, dan menggenggam erat tangan Kaien.
Anehnya, tangannya hangat.
✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧
“Nona… Ini semua tidak mungkin mimpi, kan?”
Ketika kami kembali dari makan malam, Sophia menangis.
Awalnya aku ikut menangis bersamanya, tetapi ini sudah kelima kalinya, jadi aku mulai bosan.
“Sophia, ini bukan mimpi; berhenti mencubit pipimu; pipimu merah semua.”
“Tapi… aku sangat bahagia!”
Bukannya aku tidak mengerti.
Berasal dari tempat yang bahkan batu-batu panas untuk memanaskan air mandi jarang digunakan, kini ke tempat yang batu-batu panasnya tertanam, setiap sepuluh langkah terasa seperti dunia yang berbeda.
Bertentangan dengan kekhawatiran saya, kepala pelayan, Sebastian, sangat baik dan sopan terhadap saya.
Hal yang sama berlaku bagi pelayan lainnya.
Dalam karya aslinya, Kaien segera membawa Nadia ke mansion setelah menandatangani kontrak.
Namun, Nadia menolak ajakannya untuk menemaninya ke kediaman bangsawan, dengan alasan harus berpamitan dengan pembantu yang telah menunjukkan kebaikan kepadanya. Akhirnya, Nadia harus memasuki istana bersama ajudannya, Gio.
Meski begitu, Sebastian bersikap baik padanya, tetapi tidak kepada para pembantu.
‘Sebenarnya situasi Nadia mirip denganku.’
Seperti disebutkan sebelumnya, sebagian besar pelayan bersikap baik, hanya ada beberapa pengecualian.
“Ini barang-barang yang dibawa dari kediaman Count Bonita, Nyonya.”
Dan salah satu pengecualiannya adalah pembantu ini.
Dia adalah salah satu pembantu yang dimiliki oleh setiap rumah besar pemeran utama pria—salah satu pembantu yang memiliki hati untuk pemeran utama pria. Dia sopan, tetapi aku tahu dia diam-diam meremehkanku.
Dia menjatuhkan barang bawaannya, sehingga isinya berhamburan keluar.
“Ya ampun!”
Sophia berseru kaget dan segera mulai membereskan isi yang tumpah.
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan? Apa kau tidak memikirkan apa yang mungkin ada di dalam dan menanganinya dengan ceroboh?”
Mendengar perkataan Sophia, pembantu itu berbicara dengan kasar.
“Tas ini sudah tua; saya kira isinya tidak akan terlalu penting. Lain kali saya akan lebih berhati-hati.”
Saat pembantu itu segera pergi, mata Sophia terbelalak.
“Itu, itu……!”
“Sophia, tenanglah. Ssst.”
Aku membelai rambut Sophia yang coklat dan keriting, seakan menenangkan anak anjing yang sedang marah.
Meskipun menggeram, Sophia mengatupkan bibirnya dan merapikan barang bawaannya.
“Apa kamu tidak marah sama sekali? Barang-barang Nyonya hampir rusak.”
Sejujurnya, aku tidak punya kenangan apa pun tentang ibu kandungku, jadi aku tidak begitu terikat dengan barang-barang miliknya.
Sebenarnya, aku hampir lupa dengan barang-barangnya dan hanya berniat membawa Sophia. Namun, Sophia, setelah mendengar kedatangan Kaien, tampaknya telah menebak sesuatu dan bergegas berkemas.
Kenang-kenangan ibu saya ada di antara barang-barang itu.
“Ah, Nyonya, selama setengah hari aku berada di rumah besar ini, aku menyadari sesuatu.”
Sophia berbisik sambil mendekatiku.
“Rumah besar ini seperti tembok. Semua orang baik, tapi… sepertinya hanya itu saja.”
Sudah memahami sejauh itu. Dia ternyata sangat berwawasan luas.
Aku terkekeh karena terkejut sebelum berkata menggoda,
“Jadi, apakah kau ingin kembali ke rumah Count Bonita?”
“Oh! Bukan itu maksudku, Nona!”
“Katakan padaku jika pembantu-pembantu itu bersikap kurang ajar. Aku akan memarahi mereka.”
“Tolong beritahu aku secara langsung, Nona. Kamu harus memberi kesan yang baik pada Duke, jadi aku akan menangani semua perkelahian!”
Sophia mengulurkan lengannya yang tak berotot.
Aku menepuk lengan Sophia pelan.
“Siapa yang akan kau lawan? Istirahatlah.”
“Hehe. Sampai jumpa besok pagi, nona. Selamat malam!”
Setelah aku ditinggal sendirian, aku mendesah dan berbaring di tempat tidur.
“Apakah… apakah aku benar-benar akan menikahi pemeran utama pria?”
Bagaimana ini bisa terjadi?
Saya tidak pernah punya niat untuk mengikuti cerita aslinya secara ketat, saya juga tidak berencana untuk merusaknya.
Saya tidak tertarik dengan cerita aslinya, jadi saya hanya ingin menemukan jalan saya sendiri.
“Aku tidak menyangka jalan hidupku akan berujung pada pernikahan dengan pemeran utama pria, bukan dengan pemeran utama wanita.”
Dengan senyum pahit aku menutup mataku.
✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧
Kaien kembali ke rumah besar itu larut malam.
Suasana di dalam rumah besar itu tampak berubah aneh, dan saat dia berdiri di aula, Sebastian bertanya kepadanya dengan rasa ingin tahu.
“Ada apa?”
“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya teringat sesuatu yang telah kulupakan.”
Memang, seorang penghuni baru telah bergabung di rumahnya mulai hari ini.
Kaien bertanya pada Sebastian saat dia menuju kantornya.
“Bagaimana hasil tes pencocokannya?”
“Sepertinya hal itu akan mungkin dilakukan dalam waktu dekat.”
“Baik. “Bagaimana kabarnya?”
“Dia baik dan…”
Sebastian menambahkan, mengingat sikap Philome,
“Dia tampaknya cukup tanggap.”
“Begitukah cara kepala pelayan melihatnya?”
“Ya.”
“Bagaimana reaksi para pelayan?”
“Mereka terkejut, tetapi mereka menerimanya dengan baik. Meskipun mereka tampak bingung karena tidak mengetahui statusnya yang sebenarnya, fakta bahwa Anda mengantarnya secara pribadi ke rumah besar itu memiliki dampak yang signifikan.”
Mendengar perkataan Sebastian, Kaien tanpa sadar berhenti berjalan dan terkekeh.
“Apakah ada yang salah?”
“Oh, tidak ada apa-apa… Kepala pelayan itu tampaknya benar. Wanita itu cukup tanggap.”
Setelah turun dari kereta, Kaien mengingat permintaan Philome:
“Sebagai calon istri Adipati, bolehkah saya mengajukan permintaan kedua? Tolong antar saya ke dalam rumah besar.”
Berpikir untuk berbalik dan melanjutkan ke bagian berikutnya dari rencana perjalanannya, Kaien ragu-ragu sebelum mengabulkan permintaan Philome.
Dia tidak tahu hal itu akan berdampak sebesar itu.
