“…Itu tidak mungkin.”
Untuk menjadi seseorang yang berharga bagi semua orang, seseorang harus memiliki status yang tinggi. Tidak peduli seberapa terhormat posisi Duchess of Wintbell, itu tidak dapat dibandingkan dengan bangsawan.
Menyadari bahwa Kaien tidak bercanda, ekspresi Philome berubah serius.
“Jika Kaisar mendengar hal itu, itu akan menjadi masalah serius.”
Mendengar kata-katanya, Kaien tertawa terbahak-bahak.
“Mengapa Yang Mulia peduli? Tidak ada bangsawan yang berani menolak.”
Komentarnya dibumbui dengan keyakinan bahwa Kaisar akan tetap acuh tak acuh.
Philome hendak bertanya mengapa, tetapi dia segera menutup mulutnya. Jelas bahwa Kaien akan mengungkapkan alasannya tanpa ragu-ragu, dan dia menduga bahwa mengetahuinya akan membuatnya semakin terjerat dengan keluarga Wintbell.
‘Saya berencana untuk bercerai, bagaimanapun juga…’
Philome dengan canggung mengalihkan pandangannya.
Lalu dia melihat sesuatu menempel di dada Kaien, dan matanya terbelalak.
Anting-anting yang dikenakan Philome hari ini dihiasi dengan pola dan permata yang unik. Bros di dada Kaien memiliki pola yang sama.
Satu-satunya perbedaannya adalah permata pada bros itu berwarna hijau.
Philome secara naluriah melirik tangannya. Permata pada cincin di jari manisnya identik.
“Ya, itu permata yang sama.”
Menyadari bahwa Kaien menundukkan kepalanya untuk mengikuti tatapannya, dia menjawab sebelum dia sempat bertanya.
“Saya ingin menyamai mereka, jadi saya membelinya secara diam-diam, tetapi tampaknya saya ketahuan.”
“… Kau tampaknya tidak berusaha keras menyembunyikannya.”
“Saya juga ketahuan melakukan itu.”
Philome, meski bingung, tidak dapat menahan senyum kecil.
“Itu sangat cocok untukmu, Duke.”
“Bagaimana penampilanmu saat memakai anting-anting itu?”
Anting-anting dan brosnya masing-masing memiliki permata yang warnanya senada dengan mata masing-masing.
Itu istimewa, kalau memang ada, atau tidak ada yang signifikan selain itu, tetapi Philome merasakan wajahnya memanas mendengar pertanyaan Kaien.
Philome tidak dapat menjawab dan mengalihkan pandangan, gelisah.
Kaien tersenyum main-main sebelum menatap langsung ke arah Philome dan bertanya, “Tapi kenapa kamu tidak memanggilku dengan namaku seperti yang kamu lakukan sebelumnya?”
“…Apakah aku memanggilmu dengan namamu?”
“Kamu tidak pandai berbohong.”
Kaien mengetuk pelan sudut mulutnya.
“Sudut mulutmu sedikit bergetar.”
Philome tanpa sadar mengangkat tangannya untuk merasakan sudut mulutnya. Melihat Philome dengan serius memeriksa apakah bibirnya bergetar, Kaien tertawa terbahak-bahak.
“Kamu berbohong.”
“Oh, benar juga! Aku aktor yang hebat, lho.”
Philome menenangkan hatinya yang terkejut.
Akan tetapi, karena reaksinya telah mengungkap kebohongannya, dia memutuskan untuk jujur.
“Masalahnya, saat kau mencium pipiku… rasanya aneh memanggilmu ‘Duke’ dalam situasi seperti itu.”
Dia merasa lebih malu daripada saat dia menyadari Nadia dan Emmon telah melarikan diri pada hari pertunangannya.
“Dunia sudah tahu kalau aku benar-benar tergila-gila pada tunanganku, jadi seharusnya aku boleh mencium pipimu, bukan?”
Kaien ragu-ragu sebelum menambahkan,
“…Apakah aku membuatmu tidak nyaman?”
Jika seseorang dengan wajah seperti itu mencium pipinya, dia seharusnya berterima kasih.
Akan tetapi, karena dia tidak dapat mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, Philome memalingkan wajahnya yang sedikit memerah dan menjawab.
“Bukan itu maksudnya, tapi saya agak terkejut. Saya pikir akan lebih baik untuk menetapkan beberapa aturan. Untuk situasi yang mengharuskan kontak fisik, kita bisa mengizinkan ciuman di pipi.”
“Hmm. Di pipi?”
Kaien tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum melanjutkan.
“Yah, kalau cuma pura-pura, bukankah ciuman di bibir mungkin dilakukan?”
“Bibir?”
“Ya. Kenapa tidak? Dengarkan.”
Kaien mengangguk santai dengan ekspresi yang sama seperti biasanya. Philome bertanya-tanya apakah reaksinya tidak biasa dan memperhatikan kata-kata Kaien dengan saksama.
“Sebenarnya, perjanjian kita tidak secara khusus menyebutkan bahwa kita perlu menunjukkan bahwa kita berhubungan baik, tetapi tidak perlu juga bersikap seolah-olah kita berhubungan buruk, kan?”
“Aku rasa itu benar.”
“Jadi, terkadang kami mungkin harus berpura-pura berciuman di depan orang lain. Seperti yang kukatakan, di lingkungan sosial sudah diketahui bahwa hubungan kami sangat dekat.”
Philome mengangguk serius, merenungkan kata-kata Kaien.
Setelah dipikir-pikir… tidak ada ruang untuk berdebat. Itu tidak sepenuhnya menyenangkan, tetapi juga tidak sepenuhnya salah, yang membuatnya merasa aneh.
‘Dan dia mengatakan itu hanya pura-pura.’
Bahkan jika itu hanya akting, jika mereka benar-benar berciuman, dia mungkin akan lebih memikirkannya, tetapi karena itu hanya “berpura-pura,”
“Baiklah. Ayo kita berpura-pura berciuman.”
Saat Philome mengangguk, mulut Kaien berkedut sedikit sebelum dia tersenyum acuh tak acuh.
Saat Kaien hendak membahas aturan lagi,
Kereta yang tadinya melaju dengan stabil, tiba-tiba berhenti. Ini tidak biasa karena mereka tidak melewati alun-alun, jadi seharusnya kereta itu tidak berhenti.
Sementara mereka bingung, Gio segera menghampiri mereka.
“Yang Mulia, ini kereta kerajaan.”
“Siapa ini?”
Gio ragu sejenak sebelum menjawab.
“…Itu Pangeran Ketiga.”
Wajah Kaien mengeras, dan pada saat yang sama, suara pintu kereta terbuka terdengar.
“Kaien? Itu kamu?”
Tidaklah baik jika ia hanya duduk di sana saat keluarga kerajaan telah tiba.
“Kamu tetap di sini. Jangan keluar.”
Kaien memberi instruksi pada Philome dan kemudian segera turun dari kereta.
“Saya menyambut kejayaan ketiga Vernum.”
Berbeda dengan sapaannya yang santai, ucapan formal Kaien membuat Winston sedikit malu, dan dia bertanya,
“Kamu berasal dari mana?”
“Saya mampir sebentar ke pesta teh Countess of Pesain.”
“Oh, aku sedang dalam perjalanan ke rumah Countess of Pesain.”
Itu masuk akal.
Sudah diketahui umum bahwa Winston sangat memperhatikan rakyatnya. Namun, hanya Kaien yang tahu bahwa kata-kata Permaisuri dapat membuatnya meninggalkan mereka tanpa ragu-ragu.
“Jadi mengapa kamu menghadiri pesta teh Countess of Pesain?”
“Tunanganku diundang.”
“Oh, benar juga. Kamu sekarang punya tunangan. Itu sesuatu yang selalu aku lupakan karena itu sangat tidak terduga.”
Kaien, dengan ekspresi bosan, menyela kata-kata Winston.
“Bukankah seharusnya kamu segera berangkat?”
“Oh, iya, seharusnya begitu.”
Winston langsung setuju namun tetap tidak pergi.
Saat kesabaran Kaien mulai menipis, Winston, yang hanya menggerakkan bibirnya, akhirnya angkat bicara.
“…Aku ingin bertemu denganmu lagi. Sahabatku tersayang, Kaien Wintbell.”
Kaien meragukan pendengarannya tetapi segera menyadari dari ekspresi Winston bahwa ia telah mendengar dengan benar.
Memang, Pangeran Ketiga sangat baik dan polos. Ia ingin berteman dengan saudara laki-laki dari pria yang dibunuh ibunya.
Kaien tertawa getir, sambil menatap Winston yang tampaknya telah kehilangan semua rasa kepolosan dan kebodohannya.
“Apakah kamu benar-benar percaya hal itu mungkin?”
“Kaien, aku…”
“Saya akan pergi sekarang.”
Kaien menyela Winston dan berbalik. Ia melirik Gio yang gelisah, menaiki kereta, dan mengetuk dinding dua kali.
Kereta yang tadinya berhenti, menambah kecepatan dan mulai bergerak lagi.
“Filomi.”
Kaien menoleh ke arah Philome.
“Apakah kamu kenal Pangeran Ketiga?”
Hal ini telah ada dalam pikirannya beberapa waktu.
Meskipun ia pikir itu hanya imajinasinya, Philome selalu tampak sangat gugup setiap kali Winston muncul. Alasan Kaien tidak yakin sampai sekarang adalah karena Winston tampaknya tidak mengenali Philome.
“Mel.”
Philome menatap Kaien.
“Apakah itu nama panggilanmu?”
“Ya.”
Dia mengangguk dengan tenang.
Kaien merenungkan apakah mendengar informasi ini akan baik atau buruk baginya.
Dia sadar bahwa dia sangat sensitif terhadap Winston. Apa yang tidak penting jika dilakukan oleh orang lain akan memiliki arti yang berbeda jika dilakukan oleh Winston.
Begitulah besar pengaruh Winston padanya.
Kaien takut ia mungkin merasa kecewa atau dikhianati oleh Philome.
Meskipun sudah menduganya sejak lama, dia tidak dapat mengungkapkannya. Di hadapan Winston, Kaien hanyalah orang bodoh yang tergila-gila pada dendam masa lalu.
Philome, melihat reaksi Kaien, mulai berbicara.
“Aku bertemu Pangeran Ketiga sepuluh tahun yang lalu.”
Saat itu dia berusia lima belas tahun, tepat setelah dia menyadari bahwa dirinya telah bereinkarnasi.
