“Nona Pesain…”
Philome terdiam, lalu melirik Countess Pesain.
‘Apakah Kaien benar-benar menakutkan?’
Philome menganggapnya agak menarik. Beberapa saat yang lalu, Countess Pesain dengan arogan menghina Nadia, dan sekarang dia berdiri di sana dengan wajah pucat. Perubahan mendadak dalam sikapnya cukup mengejutkan.
Philome memberinya senyuman hangat.
“Dia sangat baik. Saya menikmatinya. Kami bahkan sepakat untuk minum teh bersama lain kali.”
Terperanjat oleh kata-kata yang tak terduga itu, Countess Pesain berkedip sesaat sebelum segera menenangkan diri.
“Saya senang mendengar bahwa kamu bersenang-senang.”
Sesuai dengan masa lalunya sebagai seorang sosialita, dia dengan cepat mengubah sikapnya. Philome dan Countess Pesain saling tersenyum penuh kekaguman, keduanya merasakan kehadiran yang kuat dalam diri masing-masing.
Di tengah semua itu.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Nadia adalah satu-satunya yang masih belum bisa memahami situasinya.
Hari ini, Nadia bertekad untuk mendapatkan kembali kedudukannya di masyarakat dengan memenangkan hati Countess Pesain di hadapan Philome. Ia tiba di kereta kuda bersama Philome, bertekad untuk kembali ke lingkungan sosial yang megah.
Setelah diketahui ia kabur bersama Emon, Nadia dijauhi oleh semua kenalannya sebelumnya.
Jadi kesempatan ini sangat penting baginya.
Namun, Countess Pesain hanya bersikap baik kepada Philome. Ia menghina Nadia, yang belum pernah ia temui sebelumnya, dan secara terbuka membandingkannya dengan Philome.
Mula-mula Nadia mengira perilaku Countess Pesain disebabkan oleh rumor yang didengarnya.
Namun, melihat para tamu dan Countess Pesain sendiri mengenakan pakaian tertutup, Nadia segera menyadari kebenarannya.
Bahwa Philome telah mencoba membuatnya terlihat buruk.
Saat Kaien muncul, rasanya seperti ada penyelamat yang datang. Meski sangat disayangkan Kaien bahkan tidak melirik ke arahnya karena kerumunan, kehadirannya saja sudah menjadi dorongan yang signifikan bagi Nadia.
Jadi, Nadia mencoba mengumpulkan kekuatannya dan mendekati Countess Pesain lagi.
“Apakah Anda ke sini untuk menemui Lady Philome? Tunangan Anda?”
Tetapi setelah mendengar itu, Nadia menyadari bahwa Countess Pesain telah mengira dirinya sebagai Philome.
Jadi itu sebabnya dia memperlakukanku seperti ini? Dia menghinaku karena alasan itu?
Dia tidak dapat mengerti, tetapi dia berpikir bahwa karena Countess Pesain telah salah mengira dia sebagai Philome, dia sekarang akan bersikap baik padanya.
Akan tetapi, Countess Pesain sama sekali tidak menunjukkan minat pada Nadia, seolah-olah dia telah melupakannya sepenuhnya.
Nadia hanya bisa menonton dengan terdiam tertegun ketika mereka mengobrol dan tertawa bersama.
Saat ia hanyut dalam lamunan ini, pesta teh akhirnya berakhir. Nadia memperhatikan saat Countess Pesain mengucapkan selamat tinggal kepada Kaien dan Philome, lalu buru-buru bangkit dari tempat duduknya.
“Filomi!”
Philome, yang hendak masuk ke kereta, berbalik menghadap Nadia.
Dia memiringkan kepalanya sedikit.
“Mengapa?”
“….Mengapa?”
Nadia tidak dapat menahan rasa frustasinya.
“Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”
Philome mengerutkan alisnya.
Dia mendesah, seolah tidak ingin meneruskan pertengkaran itu.
“Apa sebenarnya, Nadia? Aku lelah.”
“Ini tentang gaun yang kau pinjamkan padaku! Kau tahu kesukaan Countess Pesain dan sengaja mendandaniku seperti ini!”
Philome menyilangkan lengannya.
Kaien memandangi gaun biru Nadia.
“Nadia.”
Philome berbicara dengan suara lembut.
Dia lalu membelai lembut rambut Nadia yang ikal dan mewah dan menepuk-nepuk kepalanya.
“Pikirkan baik-baik dengan kepalamu ini. Hmm? Siapa yang menyuruhmu mengenakan gaun mencolok seperti itu?”
“……”
Nadia tidak bisa berkata apa-apa karena memang itu pilihannya sendiri.
Bibir Nadia bergetar saat dia menoleh ke arah Kaien.
“Yang Mulia, tolong katakan sesuatu.”
“……Aku?”
Kaien menyadari untuk pertama kalinya bahwa orang menjadi terdiam saat mereka benar-benar tercengang.
Nadia menatap Kaien seolah mencari pertolongan dari sekutunya, meski Kaien tengah melotot tidak senang padanya, merasa waktu pribadinya bersama Philome telah diganggu.
“Nadia Alice.”
Kaien sudah tidak tahan lagi dengan Nadia.
“Jika kau ingin menjadi gila, lakukanlah dengan anggun sendiri. Jangan menyeret kami bersamamu.”
“……Apa?”
Nadia merasa seolah-olah seseorang telah memberikan pukulan keras di bagian belakang kepalanya.
“Dan sekarang, aku ingin kau meninggalkan rumahku. Aku tidak ingin ada wanita lain di sini kecuali istriku. Barang-barangmu ada di depan gerbang utama, jadi bawa saja sendiri.”
Kaien melingkarkan lengannya erat dan protektif di pinggang Philome.
“Saya rasa saya sudah menunjukkan pertimbangan yang cukup untuk seorang penumpang gelap.”
Setelah mengantar Philome ke dalam kereta, Kaien melirik Nadia yang tertegun.
Dengan bisikan yang cukup lembut sehingga Philome tidak bisa mendengarnya, dia menambahkan:
“Jika kau muncul di hadapan Philome lagi, kau tidak akan dibiarkan dengan semua anggota tubuhmu utuh. Ingat itu.”
Kereta itu pun berangkat meninggalkan Nadia.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
“Duke.”
Philome berbicara segera setelah kereta mulai bergerak.
“Kau merencanakan ini, bukan?”
Itu bukan pertanyaan.
Philome berbicara dengan pasti kepada Kaien.
Kaien mengangguk sebagai jawaban.
“Ya.”
Sebenarnya, Philome tidak terlalu terkejut dengan konfirmasi Kaien, karena dia sudah punya firasat samar tentang hal itu.
Malam sebelumnya, kiriman pakaian tiba-tiba datang dari Salon Kecantikan. Meskipun pakaian baru biasanya datang secara berkala, pengiriman yang tiba-tiba seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Ketika dia bertanya kepada Nyonya tentang hal itu, dia menerima jawaban ini:
“Sang Adipati yang memesannya. Sepertinya itu hadiah kejutan untukmu, Milady.”
Philome tidak pernah menganggap Kaien sebagai tipe orang yang akan memberikan kejutan seperti itu. Jika dia akan memberikan hadiah, dia akan menunjukkannya secara langsung daripada mengirim seseorang untuk memberikannya.
Keesokan harinya, ketika pembantu Nadia datang untuk meminta gaun mewah, Philome langsung teringat hadiah yang dikirim Kaien malam sebelumnya.
Gaun biru, yang biasanya tidak akan pernah dikenakan Philome, tetapi sangat cocok untuk Nadia.
Gaun itu disertai dengan perhiasan yang serasi.
Mengenakan gaun hijau tua, yang sesuai dengan preferensi Countess Pesain untuk pakaian yang sopan, Philome dan Nadia tak pelak lagi dibandingkan. Mungkin wajar saja jika timbul kesalahpahaman.
Philome yakin bahwa ketika Kaien muncul di pesta teh, dia telah menyadari rencananya dan telah mengatur segala sesuatunya sesuai dengan itu.
Rencana Philome mirip dengannya.
Awalnya, dia bermaksud mengajak Nadia. Dia sudah menduga bahwa dengan menyebutkan akan menghadiri pesta teh Countess Pesain dan berdandan dengan flamboyan, Nadia pasti akan datang.
Kemudian, Philome berencana untuk menunjukkan gaun paling mewah yang dimilikinya kepada Nadia, dan membiarkan Nadia memilihnya. Philome akan mengenakan gaun hijau sederhana yang sesuai dengan selera Countess Pesain untuk memastikan perbandingan yang lebih mencolok.
Kaien secara halus membantu rencana Philome.
“Mengapa kamu melakukan hal itu?”
“Nyonya.”
Kaien mengendurkan kakinya yang disilangkan dan mencondongkan tubuhnya ke arah Philome.
“Alasan aku tidak menyukai Nadia Alice adalah karena dia memperlakukanmu dengan tidak hormat.”
Suara sarung tangan dilepas terdengar dari sampingnya. Saat sarung tangan putih bersih itu terlepas, tangan Kaien, dengan tulang-tulangnya yang menonjol, terlihat.
“Selain membantumu membalas dendam, aku ingin berurusan dengan Nadia Alice. Dia tidak menghormati seseorang yang aku sayangi dan sayangi.”
Jari-jari panjang Kaien menyentuh telinga Philome.
Ujung-ujung jarinya yang hangat dengan lembut mengusap cuping telinganya yang bulat.
Sentuhannya begitu lembut hingga terasa seperti bulu yang jatuh. Tubuh Philome sedikit menggigil, meskipun itu bukan sensasi yang tidak menyenangkan.
Dia merasakan napasnya tercekat di tenggorokannya saat bertemu dengan mata ungu milik lelaki itu, yang berkilauan dengan hasrat halus.
Philome menunduk, bulu matanya bergetar saat dia merasakan sensualitas yang meresahkan dalam sentuhannya.
“Aku akan memastikan kamu menjadi seseorang yang berharga bagi semua orang.”
Ujung-ujung jarinya, setelah bergerak ke cuping telinganya, perlahan-lahan menyentuh anting-anting kecil itu dengan kuku-kukunya yang halus.
Rasa menggigil ringan lainnya menjalar ke seluruh tubuhnya.
“Anting itu sangat cocok untukmu.”
Anting-anting itu dihiasi dengan permata ungu, warna yang sama dengan mata Kaien.
