Setelah mengendus dan menyeka air matanya, Nadia bangkit dari tempat duduknya.
Dia memasuki ruang ganti, berdiri di depan cermin besar, dan memeriksa tubuh dan wajahnya dari berbagai sudut.
Rambutnya yang lurus tanpa gelombang, masih tebal dan berkilau keemasan di bawah cahaya. Matanya yang basah tampak lebih biru dan lebih cantik dari biasanya.
Setelah beberapa hari mengalami tekanan mental dan tidak makan dengan benar, ia berhasil kehilangan berat badan, yang menonjolkan bentuk tubuhnya yang ramping.
“Alhamdulillah. Aku masih lebih cantik dari Philome.”
Meskipun Philome memiliki rambut cokelat yang mendekati pirang dan mata hijau, keduanya tidak terlalu menarik.
Nadia, dengan rambut pirang dan mata birunya, memiliki penampilan bangsawan khas yang membuatnya semakin cantik.
“Duke Wintbell pasti lebih memilihku daripada Philome sekarang, tapi haruskah aku lebih memperhatikan diriku sendiri?”
Sama seperti Emon, Kaien pasti akan mencintainya.
Tidak, dia pasti lebih mencintainya daripada Emon. Lagipula, dia dan Kaien memang ditakdirkan untuk satu sama lain.
Merasa bersemangat, Nadia menyenandungkan sebuah lagu dan segera meninggalkan ruang ganti.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Ketika Nadia selesai mempersiapkan diri, ia melihat ke cermin.
Di cermin, sesosok kecantikan yang cemerlang dan cemerlang berkedip kembali padanya.
Ia tersenyum lebar dan menatap pembantunya dari balik cermin. Ketika pembantunya tetap diam meskipun mata mereka bertemu, Nadia menjadi bingung.
“Hah?”
“Ya?”
“Tidak ada yang ingin kamu katakan?”
Para pelayan itu berkedip pelan sejenak sebelum meninggikan suara mereka.
“Ya ampun, kamu terlihat sangat cantik hari ini! Dengan kulitmu yang sepucat salju, mutiara-mutiara itu terlihat sangat cocok untukmu.”
“Benar, Lady Nadia, apakah Anda punya rutinitas perawatan kulit khusus? Kulit Anda tampak seperti susu.”
Nadia tertawa terbahak-bahak mendengar pujian yang ditunggu-tunggu itu.
“Saya tidak melakukan hal istimewa. Itu hanya kebiasaan saya sejak lahir.”
Tanpa menyadari ekspresi gelisah para pembantu, Nadia berdiri dan berputar.
Gaun putih bersih yang mengingatkan pada gaun pengantin mini itu mengembang seperti awan sebelum akhirnya jatuh. Gaun itu tipis, jadi agak dingin untuk cuaca seperti ini, tetapi gaun itu sangat disukai Nadia karena memancarkan aura lembut.
“Nona Nadia, apakah Anda tidak kedinginan? Saya bisa mengambilkan selendang untuk Anda. Cuaca semakin dingin.”
Seperti yang dikatakan pembantu itu, gaun itu tidak cocok untuk musim gugur yang semakin larut.
Namun, Nadia dengan keras kepala menggelengkan kepalanya.
“Aku baik-baik saja. Aku jarang masuk angin. Ngomong-ngomong, Duke seharusnya menginap di rumah besar hari ini, kan?”
“Ya, aku sudah bertanya pada kepala pelayan.”
“Bagus, bisakah kau menunjukkan taman itu padaku?”
Nadia meraih tangan pembantu itu dan melangkah maju.
Mereka melewati koridor hangat yang dilapisi batu-batu panas dan keluar dari rumah besar itu.
“Wah!”
Nadia dikejutkan oleh angin dingin yang menembus gaunnya.
‘Apakah benar-benar sedingin ini?’
Sejak tiba di rumah besar kemarin, dia tidak pernah keluar. Kehangatan rumah besar itu membuatnya lupa akan suhu di luar, sehingga hawa dingin terasa lebih kuat.
“Nona Nadia, haruskah saya membawa selendang sekarang?”
“T-tidak, aku baik-baik saja.”
Nadia dengan keras kepala menggelengkan kepalanya.
Lalu dia merendahkan suaranya.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu membawa apa yang aku minta?”
“Oh, ya.”
Selama berada di kediaman sang Adipati, Nadia langsung memikat hati gadis yang menjadi pembantu pribadinya itu dengan kecantikannya.
Nadia menyadari pengaruh penampilannya. Hanya dengan sedikit pujian dan kebaikan, dia dapat dengan mudah memenangkan hati para pelayan.
Oleh karena itu, dia segera menyadari bahwa pembantu itu, yang tidak dapat mengalihkan pandangannya dari wajah Nadia setelah mereka diperkenalkan, telah menjadi dirinya.
Tugas pertama yang diberikannya kepada pembantu itu adalah mengumpulkan informasi tentang Philome.
“Nona muda saat ini sedang belajar tugas seorang simpanan dari kepala pelayan.”
“Tidak, aku tidak tertarik pada hal itu. Bukan itu.”
“Eh? Bukan itu…?”
“Ya, saya ingin tahu apa yang dia lakukan kemarin.”
Pelayan itu sejenak mengernyitkan wajahnya karena bingung sebelum segera mengatur ekspresinya.
“Jadi, maksudmu kau ingin tahu setiap gerakannya?”
Nadia tersenyum malu dan mengangguk.
“Ya, itu sangat penting. Kau bisa melakukan itu, kan? Pembantuku sebelumnya melakukannya.”
Nadia melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitarnya lalu berbisik di telinga pembantu itu.
“Aku akan memastikan untuk menjadikanmu sebagai pelayan pribadiku bahkan saat aku menjadi Duchess nanti.”
“…Ya, mengerti.”
Saat kebingungan memudar dari wajah pembantu itu, Nadia tersenyum puas.
“Jadi, apa yang Philome lakukan kemarin? Apakah dia marah atau apa?”
“Tidak… Aku tidak mendengar hal seperti itu. Dia mungkin makan malam dengan Duke.”
“Apa? Benarkah? Kenapa mereka tidak mengundangku?”
Nadia terkesiap dan menutup mulutnya.
“Begitu ya. Philome sudah menganggapku sebagai saingan.”
“Ya…?”
“Kalau tidak, tidak mungkin dia tidak akan mengundangku makan malam. Mungkin dia khawatir padaku karena aku masih terlihat cantik bahkan setelah sekian lama. Lagipula, tidak setiap hari mereka bisa menghabiskan waktu bersama sebagai pasangan, jadi jika aku bergabung dengan mereka, Duke mungkin hanya akan memperhatikanku…”
Biasanya, meskipun kalian sahabat karib, kalian tidak sering bertemu jika kalian bertunangan. Nadia tidak merasa hubungan mereka baik-baik saja, jadi dia berasumsi bahwa mereka pasti baru pertama kali makan malam bersama setelah sekian lama.
“Saya mengerti, tapi…”
Mengapa hatiku terasa sangat sakit?
Nadia mengerjapkan bulu matanya dan menoleh. Air matanya mulai mengalir, jadi dia segera mengerjapkan mata untuk menahannya.
“Hanya saja Duke masih belum tahu perasaannya. Kalau dia bertemu lagi denganku, dia pasti akan mengundangku makan malam.”
Ah, tetapi jika mereka jatuh cinta pada pandangan pertama, apakah terlalu cepat untuk diundang makan malam pada pertemuan kedua kita?
Mulai tenggelam dalam pikiran bahagia, Nadia merasakan suasana hatinya membaik saat dia berjalan menuju taman dengan langkah ringan.
Taman kediaman Duke Wintbell sama indahnya dengan rumah besar itu sendiri. Bunga-bunga langka bermekaran di rumah kaca meskipun cuaca dingin, menciptakan pemandangan yang indah.
‘Ah, saya harus membuat karangan bunga dari ini!’
Dia bisa menyampaikannya kepada sang Duke dan menyampaikan perasaannya secara halus. Dengan begitu, dia tidak akan ragu untuk mendekatinya.
Setelah mendapat ide bagus, Nadia menyuruh pembantunya mengambil gunting kebun.
Pembantu itu menjerit dalam diam sambil melihat Nadia memotong bunga mawar kuning itu tanpa ragu.
“N-Nyonya Nadia…”
Pembantu itu telah bekerja di rumah tangga Duke Wintbell selama beberapa waktu. Setelah menangani banyak tamu dan memperoleh berbagai pengalaman, dia bangga karena tidak pernah merasa gugup, apa pun yang terjadi.
Akan tetapi, semua yang dilakukan Nadia sungguh mengejutkan dari awal hingga akhir.
Kalau saja kepala pelayan, Madonna, tidak memberitahunya, dia mungkin akan segera melaporkan hal ini kepada Sebastian atau Madonna.
‘Jadi itu benar.’
“Dengarkan baik-baik. Wanita muda yang akan Anda rawat selama beberapa hari ini memiliki masalah mental, jadi jangan heran jika dia bersikap atau berbicara aneh, dan Anda tidak perlu datang mencari saya. Datang saja ke saya sebelum Anda berangkat kerja dan beri tahu saya apa yang terjadi.”
Meskipun dia tidak sepenuhnya mempercayainya karena penampilan Nadia yang tampak normal, menghabiskan sehari bersamanya membuat pembantu itu menyadari bahwa kata-kata Madonna adalah benar.
Nadia menyenandungkan sebuah lagu kecil sambil memotong bunga-bunga yang sedang mekar indah itu.
Tak lama kemudian, sambil memegang buket bunga yang dipotong tidak sama panjangnya, Nadia menoleh ke arah pembantu itu sambil tersenyum puas.
“Bagaimana menurutmu? Cantik, kan?”
“Y-ya….”
“Saya harap Duke juga menyukainya. Oh, apakah Anda tahu warna apa yang disukai Duke?”
Pembantu itu, yang hanya seorang pelayan yang melayani tamu, tidak mungkin mengetahui hal itu.
Ketika pembantu itu menggelengkan kepalanya, Nadia mendecak lidahnya.
“Ugh, kamu benar-benar tidak berguna, ya? Tidak apa-apa, aku tidak akan membuangmu.”
“Ah, ya….”
Tepat saat Nadia menyelesaikan buket bunganya dan melangkah keluar dari rumah kaca, ia mendengar sebuah suara.
“Nadia?”
“Philome? Oh, Adipati!”
Menoleh ke arah suara Philome, Nadia tak dapat menyembunyikan kegembiraannya saat melihat Kaien berdiri di sampingnya.
“Nadia, apa yang sedang kamu lakukan?”
“Oh, ini? Tidak ada yang istimewa.”
“…Itu tampak sangat istimewa bagiku.”
Atas pertanyaan terus-menerus dari Philome, Nadia dengan enggan menawarkan buket bunga itu kepada Kaien.
“Itu hadiah, Duke.”
“…Untukku?”
Kaien memandang sekelilingnya, menyadari bahwa dialah satu-satunya orang di sana, lalu menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya.
Nadia tersenyum malu-malu.
“Ya.”
“…Kamu memetik bunga dari kebunku untuk diberikan kepadaku?”
“Oh, ya, benar.”
“Aku tidak butuh—eh, maksudku… aku akan menerimanya.”
Nadia berseri-seri karena gembira.
Kaien, yang memperlakukan buket bunga itu seolah-olah sampah, menyerahkannya kepada Gio.
Nadia, yang asyik dengan kegembiraan karena Kaien menerima hadiahnya, tidak menyadari penghinaan ini.
‘Oh, benar! Philome ada di sini!’
Nadia segera mengalihkan pandangannya ke Philome.
Philome menutup mulutnya dengan tangannya, memalingkan mukanya. Wajahnya yang hampir tak terlihat, terdistorsi, dan tangan serta bahunya sedikit gemetar.
“Apa yang harus kulakukan? Duke terlalu mencolok di depan Philome. Dia akan merasa tidak nyaman.”
Nadia menggigit bibirnya dengan cemas.
Tepat pada saat itu, angin bertiup lewat.
“Aduh!”
Nadia menggigil.
“Batuk, batuk!”
Saat dia mulai batuk, pembantu itu bergegas mendekat.
“Nona Nadia, biar aku ambilkan selendang untukmu.”
“Tidak apa-apa.”
Nadia melirik pakaian luar Kaien. Ia merasa tegang, khawatir Kaien akan kehilangan kendali atas perasaannya dan menawarkan jaketnya.
“Apakah kamu kedinginan?”
Mendengar perkataan Kaien, Nadia terlonjak kaget.
‘Oh tidak. Jika kau melakukan itu di depan Philome…’
Melihat Kaien mulai melepas jaketnya, Nadia akhirnya memejamkan matanya.
