“Anak itu tidak dalam kondisi baik. Sebastian, bawa dia.”
Philome mendecak lidahnya pelan.
“Ya, Nyonya.”
Saat Sebastian bertepuk tangan, para pelayan kekar muncul di belakangnya.
“Silakan berdiri, Nyonya.”
“Kami akan menggendongmu.”
“Oh, tidak, tunggu!”
Nadia tanpa basa-basi diangkat oleh para pelayan dan dibawa ke dalam rumah besar.
Kaien, yang memperhatikan hal ini, menurunkan tangannya dari bahu Philome dan memegang tangannya.
“…Kita harus membicarakan ini sekarang.”
“Ya, aku juga berpikir begitu.”
Keduanya segera kembali ke kamar Philome.
Begitu Kaien duduk, dia berbicara.
“Saya tidak tahu pilihan apa yang akan diambil wanita itu, tetapi apa pun itu, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu. Bagaimanapun, sepertinya Nadia Alice akan menghancurkan hidupnya sendiri bahkan jika kita membiarkannya begitu saja.”
Jika seseorang waras, mereka tidak akan berpikir untuk kabur dengan tunangan temannya di hari pertunangan mereka.
Meskipun Kaien tidak menyebarkan rumor tersebut sendiri, kabar tentang Nadia dan Emon yang berselingkuh sudah menyebar di kalangan masyarakat kelas atas.
Jika bukan karena berita pertunangan Kaien dan Philome, kisah mereka pasti sudah lama menimbulkan kehebohan di masyarakat.
“…Bagaimana jika saya benar-benar ingin meluangkan waktu dan upaya untuk membalas dendam?”
“Ada pepatah: buah busuk akan jatuh dengan sendirinya.”
Kaien dengan santai menyilangkan lengannya.
“Namun, itu tidak berarti kita harus membiarkannya begitu saja. Kita punya cara untuk merobohkan buah busuk itu.”
Mata Kaien berbinar.
“Saya bukan tipe orang yang membiarkan sesuatu terjadi begitu saja.”
Jika seseorang bertanya kepada Kaien apakah dia memiliki kepribadian yang baik atau buruk, dia akan memilih yang kedua tanpa ragu sedikit pun. Dia tahu tentang pengampunan dan belas kasihan; dia hanya tidak mempraktikkannya.
Tidak perlu menunjukkan pengampunan dan belas kasihan ketika dia memiliki kekuatan untuk menghukum.
“…Benarkah begitu?”
“Ya. Bahkan jika wanita itu memutuskan untuk tidak membalas dendam, aku akan…”
“Saya benar-benar harus berterima kasih kepada Nadia untuk ini.”
Philome mengangkat kepalanya.
Mata hijaunya yang dingin bertemu dengan mata ungu Kaien.
“Karena kabur dengan mantan tunanganku hari itu.”
Dia mengatakan ini sambil tersenyum cerah.
“Berkat dia, aku menemukan tunangan yang cocok denganku, kan?”
Kaien berkedip karena terkejut.
“Sebenarnya, aku perlu mengoreksi diriku sendiri. Kepribadian Nadia tampaknya sudah melampaui batas tidak masuk akal. Aku benar-benar tidak menyangka dia akan datang tepat setelah mengirim surat itu.”
“…Kami meremehkan Nadia Alice.”
Sudah cukup mengejutkan bahwa dia mengirim surat, tetapi dia bahkan datang sendiri. Tidak jelas apakah dia pikir mereka akan menerimanya secara alami atau dia datang untuk tidak memberi mereka kesempatan untuk menolak, tetapi satu hal yang pasti.
“Sekarang, haruskah kita memberi Nadia Alice pembalasan dendam yang sempurna?”
“Ya.”
“Apakah Nyonya punya rencana lain?”
Kaien segera menyadari bahwa Philome telah merencanakan sesuatu selama mereka kembali ke kamar.
“Aku bahkan belum memutuskan apakah akan membalas dendam atau tidak…”
Sungguh tidak terduga bagi seseorang yang membuat rencana dalam waktu sesingkat itu, tetapi itulah kenyataannya.
“Nadia datang dan membuat keputusan untuk kami.”
Ketika Philome menyaksikan Nadia sengaja berjalan sempoyongan ke arah Kaien, untuk pertama kalinya dia merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya.
Pertemuan pertama Nadia dan Emon terjadi di hadapan Philome.
Saat itulah pembicaraan tentang pertunangan Philome dan Emon mulai terbentuk. Philome sempat menyebutkan bahwa ia tampaknya akan segera memiliki tunangan, dan Nadia meminta untuk diperkenalkan kepada orang yang akan menjadi tunangannya.
Ketika Nadia bertemu dengannya, dia juga terhuyung-huyung ke arah Emon, yang tentu saja mendukungnya.
Saat itu Philome belum terlalu memikirkannya.
‘Jadi dia melakukan itu dengan sengaja.’
Tetapi hari ini, melihat tatapan mata Nadia yang diarahkan pada Kaien, dia menyadarinya.
Tidak diragukan lagi itu adalah tatapan yang sama yang dia berikan pada Emon beberapa bulan yang lalu.
“Aku sangat membutuhkan bantuanmu, Duke. Apa itu tidak apa-apa?”
“Tentu saja.”
Kaien mengangguk tanpa ragu.
“Saya akan menggunakan semua yang saya punya.”
“Yah, itu…”
Philome tersenyum canggung dan menunjuk langsung ke wajahnya.
“Hanya itu yang kita butuhkan.”
“…Wajahku?”
“…Ya. Strategi kecantikan.”
Kaien sedikit, tidak, cukup menyesal tidak mendengar rincian rencananya.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
“Wow.”
Seru Nadia begitu memasuki ruangan.
Ruangan itu lebih bagus daripada ruangan terbesar dan termewah di kediaman Count of Alice. Nadia, yang belum pernah melihat barang-barang semahal itu, menatap perabotan itu dengan kagum.
Jelas itu kamar tamu, tetapi tidak ada setitik pun debu yang ditemukan.
Artinya para pembantulah yang mengelola dan merawatnya setiap hari.
Apalagi cuacanya hangat.
Batu pemanas yang mahal ditanamkan di seluruh ruangan, menciptakan suasana hangat yang menyenangkan.
Saat pertama kali tiba di kediaman Duke Wintbell, dia juga terpesona oleh kemegahan rumah besar itu.
Dia menyukai segala hal tentang rumah mewah nan cantik itu, juga para pelayannya yang tenang dan berwibawa. Namun, yang paling dia sukai adalah…
“Kaien Wintbell…”
Nadia menggumamkan nama Kaien pelan-pelan.
Kombinasi rambut perak misteriusnya dan mata ungu yang langka itu sungguh cantik. Secara keseluruhan, dia memiliki kesan yang sangat sinis.
Tetapi Nadia tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan betapa lembut tatapan matanya yang melengkung, betapa sudut mulutnya membentuk lengkungan yang anggun.
“Duke Wintbell benar-benar takdirku.”
Awalnya dia pikir itu Emon.
Sejak Emon dan Nadia bertemu, mereka saling tertarik, dan akhirnya melarikan diri ke ruang mereka sendiri dari kenyataan yang tidak dapat diatasi.
Ketika mereka pertama kali pergi, dia merasakan campuran antara kegembiraan dan kegembiraan.
Meskipun dia khawatir Philome akan ditinggal sendirian di hari pertunangan, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya baik-baik saja. Philome kuat. Dan Philome selalu mendoakan kebahagiaannya.
Dia yakin apa yang dia inginkan adalah juga apa yang diinginkan Philome, jadi dia pergi tanpa berpikir dua kali.
Namun, kenyataan yang ada berbeda dengan apa yang dibayangkannya. Emon yang selama ini tidak pernah diajaknya bicara dengan baik ternyata tidak semenarik yang dibayangkannya.
Rambutnya tidak pirang terang, dan matanya berwarna cokelat kusam. Tidak peduli seberapa banyak sinar matahari yang mengenainya, matanya tidak bersinar seperti mata emas.
Lagipula, Emon memiliki kepribadian yang aneh.
Dia tidak ragu untuk mengumpat dan pergi ke kasino kapan pun dia bisa.
Nadia juga perlu membeli pakaian dan perhiasan, tetapi Emon mengambil semua uangnya, menyebabkan pertengkaran di antara mereka semakin sering terjadi.
Nadia mencoba menahannya.
Sampai dia mendengar rumor itu.
‘Saya dengar Duke Wintbell bertunangan.’
‘Wah, Adipati Wintbell?’
Duke of Wintbell adalah nama yang samar-samar didengar Nadia.
Dia adalah seorang suami sempurna yang berkelas satu, tampan, kaya, dan memiliki sifat-sifat yang sopan.
‘Tetapi tunangannya awalnya bertunangan dengan orang lain.’
‘Ya ampun, siapa itu?’
‘Aku tidak begitu tahu, tapi… tampaknya, dia adalah putri seorang bangsawan.’
Pada saat itu, dia tidak dapat mengerti mengapa Philome muncul di benaknya.
Dan hari itu, bahkan sebelum mereka sampai di tempat tujuan, pelabuhan, mereka kehabisan uang. Mereka telah mengumpulkan semua yang mereka miliki.
“Emon, kau menghabiskan semuanya, bukan? Kau pergi ke kasino lagi?”
“Nadia, jangan cerewet lagi! Kamu kan ibuku? Dan kamu lupa kalau kamu sudah pesan tiga gaun minggu ini?”
“Itu hal yang biasa bagi seorang wanita bangsawan! Apa kau pikir kau bisa merayuku dengan hal sekecil itu?”
“Apa? Merayu? Kaulah yang memulai lebih dulu!”
Suara mereka makin keras saat mereka berdebat.
‘Sialan! Aku pasti sudah gila karena mengikuti wanita sepertimu! Aku akan kembali ke Philome! Dia jauh lebih baik darimu!’
‘Apa?! Kalau aku tahu kau lebih miskin dari seorang pengemis, aku tidak akan mengkhianati Philome!’
‘Apa? Pengemis?!’
Dipenuhi amarah, Emon mendorong Nadia.
Terkejut, Nadia berlari keluar hotel dan menghabiskan malam di tempat lain sebelum kembali.
‘Emon…?’
Namun Emon sudah menghilang. Nadia menginap di hotel selama beberapa hari, berharap dia akan kembali, tetapi dia tidak pernah kembali.
Baru setelah kembali ke ibu kota, dia mendengar Emon sudah tiba sejak lama dan menempel erat pada Philome.
Yang menjadi bahan pembicaraan di kota, tunangan Duke Wintbell, tidak lain adalah Philome.
Pada hari Nadia dan Emon melarikan diri, Duke Wintbell dan Philome muncul bersama di upacara pertunangan. Kini, ia telah menjadi calon Duchess.
Nadia awalnya mencoba kembali ke keluarganya.
Namun, Countess Alice yang tidak begitu menyukai Nadia—karena dia anak haram—telah mengunci pintu rapat-rapat.
Nadia memikirkan Philome di antara banyak temannya.
‘Philome pasti akan membantuku. Dia ingin aku bahagia.’
Jadi dia mengirim surat dan pergi menemuinya tanpa rencana khusus.
Seperti yang diharapkan, Philome menyambutnya.
“Jadi Philome tinggal di tempat yang sangat bagus sementara aku berjuang…”
Nadia bergumam sambil melihat sekeliling.
“Itu terlalu berlebihan…”
Apakah dia begitu membenciku? Apakah pengampunan begitu mustahil?
“Memikirkan kau akan meninggalkanku demi seorang pria…”
Itu sungguh tidak dapat dipercaya.
Philome dan Nadia selalu cukup dekat.
Namun, Nadia sangat sedih karena Philome membiarkannya menderita hanya karena pria seperti Emon.
