Instead of the Heroine, I Married the Male Lead ch28

“Tuan muda, dia sudah tiba.”

Saat memindai ruang bawah tanah dan mengikuti perintah tuannya, bawahan itu melihat sosok yang dikenalnya dan segera memberi tahu tuannya.

Ethan yang sedari tadi memperhatikan permainan itu dengan acuh tak acuh, segera mengangkat kepalanya.

“Dimana? Di mana dia?”

“Dia ada di sana.”

Ethan bergegas ke arah yang ditunjukkan bawahannya.

“Anda!”

Ethan mendekati Ken, yang baru saja memasuki ruang bawah tanah.

“Kenapa kamu datang terlambat? Sudah berapa lama aku menunggu?”

“Apakah Anda menungguku, Tuan Muda?”

“Ya! Aku punya banyak pertanyaan terakhir kali, tapi aku langsung mabuk karena aku tidak enak badan. Aku mungkin bersikap kasar padamu.”

Ethan telah menerima uang dari Ken beberapa kali. Awalnya ia menggunakan uang itu secara cuma-cuma karena Ken adalah anggotanya, tetapi lama-kelamaan ia jadi penasaran.

Siapakah jati diri Ken yang sebenarnya—hingga ia bisa menghasilkan uang dalam jumlah yang begitu besar hampir setiap hari dan memberikannya kepadanya?

“Dia pasti orang hebat. Tidak diragukan lagi.”

Ethan tidak tahu bahwa tokoh penting seperti itu adalah anggota bisnisnya, tetapi setidaknya dia menyadarinya sebelum kehilangan kesempatan.

Dia telah berusaha keras untuk mengonfirmasi nama dan wajah Ken. Bisnis yang digelutinya tidak etis, dan jika diketahui bahwa dia terlibat, dia akan menghadapi banyak kritik.

Jadi, ia mencoba membuat Ken mabuk untuk menemukan kelemahannya. Namun, Ethan sendiri malah mabuk dan pingsan.

Ketika Ken, yang datang setiap hari, tidak muncul selama dua hari setelah itu, Ethan mulai khawatir dia telah kehilangan kesempatannya, menderita insomnia.

‘Saya rasa saya harus menyerah mencari kelemahannya.’

Namun, Ethan punya rencana lain.

“Bagaimana kalau kita bicara di tempat yang tenang sebentar?”

“Tentu.”

Saat Ken mengangguk dengan senang, Ethan diam-diam merayakan dan memimpin jalan.

“Ayo, diam saja. Hati-hati.”

Saat mereka melewati kerumunan dan naik ke atas, deretan kamar berjejer di lorong. Ethan memasuki kamar yang telah dipesannya terlebih dahulu melalui pemilik tempat itu.

“Buatlah dirimu nyaman.”

Setelah Ken duduk, Ethan dengan santai menuangkan alkohol ke gelas di depannya.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bisa terus-terusan memanggilmu ‘kamu’. Bagaimana kalau kau memberitahuku namamu? Kau sepertinya seusia denganku atau bahkan lebih tua, dan menggunakan sebutan itu membuatku sedikit tidak nyaman.”

“Saya rasa saya sudah menyebutkannya terakhir kali.”

“Apa katamu?”

“Aku bilang tidak apa-apa.”

Tampaknya dia menanyakan namanya saat mabuk terakhir kali. Namun, Ethan tidak dapat mengingatnya.

“Tetap saja, aku ingin lebih dekat denganmu… dan lagi pula, kamu sudah memberiku cukup banyak uang.”

Ethan mendorong gelas berisi alkohol ke arah Ken.

“Memberi uang bukanlah hal yang sulit. Bisnis Tuan Muda telah banyak membantu saya.”

“Membantu…?”

Ethan tiba-tiba menyadari sesuatu yang tidak biasa.

Saat Ken meraih gelas, Ethan dengan cepat mengambilnya.

“Wah, ada serangga di sini!”

Ethan segera membuang minuman yang diam-diam telah dicampurinya dan menyingkirkan gelas-gelas itu sejauh yang ia bisa.

“Kita tidak butuh alkohol untuk percakapan antar pria. Apakah itu baik-baik saja?”

“Saya tidak keberatan.”

“Ngomong-ngomong, aku ingin tahu bantuan apa saja yang telah aku berikan kepadamu.”

Ethan menelan ludah.

“Bisakah kamu memberitahuku?”

 

☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓

 

Dengan hati ringan, Ethan turun dari kereta.

Dia tidak mengonsumsi alkohol atau narkoba, namun dia merasa begitu baik hingga dia hampir bisa terbang saat itu.

Ethan menyenandungkan lagu ringan saat memasuki rumah besar itu.

“Selamat datang kembali, Tuan Muda.”

“Butler? Kenapa kamu masih terjaga di jam segini?”

Saat itu pukul 4 pagi. Pertanyaan tentang mengapa ia tidur larut malam akan lebih tepat daripada menanyakan mengapa ia bangun pagi-pagi sekali.

Kepala pelayan itu menundukkan kepalanya sedikit dengan ekspresi lelah.

Dia merasa sangat tertekan beberapa hari terakhir ini sehingga dia ingin melarikan diri dari rumah. Keluarga Kevan dikenal dengan insiden dan kecelakaan yang terjadi setiap hari.

Namun, keadaan menjadi lebih buruk sejak hilangnya tuan muda keluarga Kevan, Emon.

Tidak, justru lebih tenang saat Emon menghilang. Semua orang mengkhawatirkannya dan mencarinya.

Akan tetapi, sejak Emon kembali, suasana rumah menjadi lebih berisik dari sebelumnya.

Tak lama setelah Emon kembali, ia mulai menghilang setiap pagi, dan kembali lagi di sore hari. Setelah pola ini berulang selama dua hari, kepala pelayan menanyakan ke mana ia pergi melalui kusir.

Kepala pelayan itu mengetahui bahwa Emon telah pergi ke rumah tunangan mantan tunangannya saat ini, dan ia memegangi bagian belakang lehernya dengan frustrasi. Itu tidak lain adalah kediaman Duke of Wintbell, yang membuatnya semakin buruk.

Dan pada hari keempat sejak Emon melakukan hal itu, dia tidak kembali ke kediaman Marquis pada malam hari.

Kepala pelayan segera mengirim orang untuk mencari secara menyeluruh area di sekitar kediaman Duke of Wintbell. Dia bahkan memeriksa sungai-sungai di dekatnya untuk mencari mayat yang mengapung, untuk berjaga-jaga.

Namun, mereka menemukan Emon di tempat pembuangan sampah makanan di daerah kumuh dekat alun-alun.

Baunya tak sedap, namun untunglah Emon tidak terluka.

Namun, kekhawatiran sang kepala pelayan tidak berakhir di sana.

Berikutnya adalah Ethan.

Karena kesulitan bisnis baru-baru ini dan penurunan laba yang signifikan, Marquis mengurangi jumlah uang yang diberikannya kepada keluarganya. Ini termasuk segala sesuatu mulai dari dana perjudian Ethan hingga uang untuk obat-obatan sang Marquise.

Ethan berjudi sepanjang hari, meskipun jelas tidak punya tabungan. Ketika ditanya dari mana dia mendapatkan uang, dia dengan marah bersikeras bahwa dia tidak selalu kalah.

Dan yang mengejutkan, hari ini kepala pelayan itu bahkan punya lebih banyak hal untuk dikhawatirkan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Merasa ada sesuatu yang tidak biasa, Ethan mengerutkan kening dan bertanya.

Sang kepala pelayan ragu-ragu, bibirnya berkedut, dan tepat ketika kesabaran Ethan hampir habis, dia akhirnya angkat bicara.

“Hari ini… sang Marchioness bertemu dengan Lady Philome.”

“Oh? Apakah dia bilang kita tidak perlu mengadakan upacara pernikahan dan hanya mengurus dokumen saja? Kapan dia akan memberi kita uangnya?”

Rencana untuk menjadikan Philome sebagai gundik Duke of Wintbell dan memeras uang darinya telah ditetapkan bahkan sebelum Emon kembali.

Hal itu telah berlangsung sejak berita pertunangan Philome dengan Duke tersebar.

“…Duke of Wintbell dikabarkan sangat marah.”

“Hah, dia mungkin tidak percaya wanitanya melakukan hal seperti itu.”

Kepala pelayan merasa frustrasi dengan ketidakmampuan Ethan dalam memahami situasi.

“Bukan itu. Dia dilaporkan mengatakan sesuatu yang tidak biasa kepada Marchioness dan membawa Lady Philome pergi.”

“Apa?”

“Sepertinya kita salah memahami situasinya.”

“Bukankah dia baru saja memikatnya dengan wajah cantiknya itu?”

“Saya rasa bukan itu masalahnya.”

“Lalu bagaimana dia bisa bertunangan dengan Duke of Wintbell?”

“Sepertinya ada kesalahan. Saya mengusulkan untuk meminta maaf kepada Adipati besok, tetapi Nyonya sangat marah. Sepertinya tuan muda perlu membujuknya.”

“Dan Emon?”

“Dia masih pingsan.”

“Pokoknya, dasar orang tak berguna.”

Kepala pelayan tampak lega karena akhirnya dapat berbicara dengan seseorang yang mengerti.

Namun, kata-kata Ethan selanjutnya membuat dada kepala pelayan itu kembali sesak.

“Pokoknya, tidak perlu minta maaf.”

“Maaf?”

“Butler. Saya akan memulai bisnis baru dengan investor besar.”

Kepala pelayan itu mengingat bisnis Ethan saat ini, yaitu perdagangan narkoba.

Itu satu-satunya bisnis yang berhasil digelutinya, tetapi belum besar.

“Silakan, tuan muda.”

“Butler, tolong kendalikan kekhawatiranmu. Apakah karena kamu sudah tua? Mengapa kamu begitu khawatir?”

Ethan mendesah dalam dan melihat sekeliling.

Lalu dia merendahkan suaranya sedikit.

“Saya hanya memberi tahu Anda ini. Distribusinya sangat rendah. Uangnya tidak sepadan dengan usahanya. Narkoba memang hebat, tetapi persepsi orang-orang terhadapnya belum baik. Hanya bangsawan berpangkat rendah atau rakyat jelata yang menggunakannya. Tetapi bagaimana jika bangsawan berpangkat tinggi mulai menggunakannya? Bahkan jika Yang Mulia berusaha menghentikannya, narkoba akan menjadi legal.”

“Tapi… bukankah jarang bangsawan berpangkat tinggi menggunakan narkoba?”

“Biarkan saja mereka memulainya.”

“Permisi…?”

Ethan menyeringai.

“Baik disengaja atau tidak, begitu mereka mencobanya, hasilnya sama saja. Prosesnya tidak penting.”

Ethan menepuk bahu kepala pelayan yang kaku.

“Jadi, tutup mulutmu, ya? Jaga Ibu. Aku akan mengurus masalah yang lebih besar sekarang, jadi aku tidak akan bisa fokus pada urusan rumah tangga.”

 

☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓

 

“Selama ini aku hanya merasa terganggu dengan orang-orang bodoh, tapi aku tidak menyangka ini akan membantu.”

Kaien mencibir saat mendengarkan laporan Ken.

Philome mengangguk setuju.

“Memang.”

Bahkan dia yang merencanakan ini pun terkejut.

“Sejujurnya, saya skeptis ketika wanita muda itu menyebutkan rencana ini. Betapapun bodohnya mereka, ide ini benar-benar tidak masuk akal.”

“Sepertinya aku melebih-lebihkan mereka. Kita bahkan bisa membuatnya lebih ceroboh lagi.”

Idenya adalah untuk secara diam-diam membuat para bangsawan sekitar kecanduan narkoba.

Ini adalah proposal bisnis yang diajukan Ken kepada Ethan dengan identitas palsu. Ken mengira Ethan akan menolak setidaknya sekali, tetapi Ethan langsung menerimanya.

“Bagaimanapun, ini adalah kabar baik bagi kita.”