Saat aku menatap sang Marchioness, aku kehilangan kata-kata.
“Kenapa kamu tidak menjawab? Kalau kamu tidak menjawab sekarang, tidak akan ada kesempatan lagi. Cepatlah dan jawab!”
“…….”
“Atau haruskah aku memberi tahu Duke Wintbell tentang masa lalumu yang kotor? Apakah kau ingin ditinggalkan olehnya juga, seperti putra kita?”
Mendengar kata-kata terakhir sang Marchioness, aku mengepalkan tanganku erat-erat.
“Itu cukup menarik.”
Tiba-tiba sebuah suara menginterupsi kami, dan aku menoleh untuk melihat siapa yang duduk di sebelahku.
Kaien melingkarkan satu tangannya di sekitar tanganku yang pucat dan menatap tajam ke arah Marchioness.
“Mengapa kau tidak menceritakan padaku tentang masa lalu kotor yang kau bicarakan itu?”
“D-Duke?”
Sang Marchioness tampak terkejut oleh kemunculan Kaien yang tiba-tiba dan melotot ke arahku.
Sepertinya dia salah paham kalau aku menelepon Kaien, tapi aku sama sekali tidak menduga dia akan datang ke sini.
Sepertinya Jake juga tidak memberitahunya. Jake terus mengawasiku dengan saksama, jadi dia tidak punya kesempatan untuk melakukan hal lain.
“Saya datang sendiri, jadi mengapa Anda tidak memberi tahu saya, Marchioness?”
“Permisi?”
“Bukankah kau bilang akan membocorkan masa lalu tunanganku yang kelam kepadaku?”
“I-Itu….”
“Ini tepat waktu. Aku belum lama mengenal tunanganku, jadi aku tidak mengenalnya sebaik dirimu. Jadi, silakan ceritakan padaku.”
Sang Marchioness ragu-ragu, sambil melirik antara aku dan Kaien.
Dia tampaknya sedang mencoba mengukur sifat hubungan kami.
Kaien memegang tanganku di bawah meja, jadi Marchioness tidak bisa melihatnya.
Melihat keraguannya, Kaien angkat bicara.
“Jika kau memberitahuku, aku menjanjikan hadiah yang besar untuk sang Marchioness.”
“Benarkah itu?”
“Mengapa seorang adipati berbohong? Lagipula, tidak peduli berapa pun yang kau minta, itu hanya jumlah kecil bagiku.”
Ketika uang disebut, ekspresi sang Marchioness langsung berubah. Ia segera membuka mulutnya tanpa ragu.
“Saat pertama kali mendengar tentang pertunangan Philome dan Duke, saya sangat gelisah. Saya ingin mendoakan kebahagiaan Philome, tetapi masa lalunya sangat mengejutkan… Saya menjalani setiap hari dengan perasaan seperti telah melakukan dosa besar terhadap Duke.”
Sang Marchioness bahkan mengeluarkan sapu tangan dan menyeka matanya yang kering.
“Ketika saya mendengar bahwa Emon pergi untuk membujuk Philome dan mengalami kecelakaan, saya datang menemui Philome lagi untuk mencoba membujuknya. Saya menyuruhnya untuk mengakui masa lalunya dan mengungkapkannya kepada Duke. Namun Philome… dia bukan Philome murni yang pernah saya kenal.”
“Jadi, kapan kau akan menceritakan padaku tentang masa lalu kotor wanita itu?”
“Permisi?”
Sang Marchioness, yang sedang menahan tangis, terkejut mendengar kata-kata lugas Kaien dan akhirnya meletakkan saputangannya.
“Ah, baiklah… agak canggung bagiku untuk mengatakan ini, tapi mungkin ini benar untuk memberitahumu demi Duke.”
Tampaknya sang Marchioness mengira dia telah menyembunyikan senyumnya dengan sempurna.
‘Semuanya terlalu jelas di sini.’
Apakah dia tidak menyadari bibirnya lebar? Dia sudah menyeringai lebar.
“Philome… telah menjalin hubungan dengan beberapa pria. Dia tidak membeda-bedakan status sosial. Dia anak yang sangat berpikiran terbuka. Aku mungkin harus memujinya untuk itu.”
“Jadi, maksudmu tunanganku telah menjalin hubungan dengan beberapa pria?”
“Ah, ekspresi itu mungkin agak kurang. Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dia hanya bertemu secara biasa.”
“Sepertinya wanita itu cukup populer? Sama seperti serangga yang tertarik pada bunga.”
“Tidak, tidak, Duke, bukan itu maksudku.”
Saat Marchioness Kevan melihat Kaien mengelak dari pokok bahasan yang ingin disampaikannya, dia menghapus senyum di wajahnya dan berbicara dengan penuh semangat.
“Yah, sulit bagiku untuk mengatakan ini, tapi Philome memiliki hubungan kasual dengan banyak pria.”
“Sepertinya Nyonya punya banyak teman?”
“Teman-teman—ini sedikit lebih rumit dari itu.”
“Jadi, sepertinya wanita itu adalah tipe yang bisa menjalin persahabatan yang erat.”
“Duke, bukan itu maksudku!”
Tentu saja sang Marchioness sudah kehabisan kesabaran.
Dia tiba-tiba berdiri dan menunjukku dengan jarinya.
“Gadis yang merayu putra kita yang polos dan baik itu telah bergaul dengan pria lain! Dia telah bermain-main tanpa malu, bahkan berhasil memikatmu. Sadarlah, Duke!”
Suara sang Marchioness bergema di seluruh kafe.
Setelah ledakan amarahnya, sang Marchioness tampaknya menyadari kesalahannya dan tampak agak bingung, lalu menambahkan:
“Oh, oh astaga, maafkan aku, Duke. Kekhawatiranku padamu menjadi lebih besar. Aku jadi terbawa suasana…”
“Pola pikir Emon Kevan yang tidak rasional dan sembrono pasti diwarisi dari sang Marchioness.”
“Permisi?”
“Marchioness, mulai sekarang hingga kematian, setiap saat dalam hidupmu akan dipenuhi dengan rasa sakit. Kau akan mengingat masa ini dan menyesalinya, berpikir bahwa kau seharusnya tidak melakukannya.”
“Duke…?”
“Nyonya, ayo kita pergi sekarang.”
Kaien meraih tanganku dan berdiri.
“Duke! Apa maksudmu dengan itu, Duke?”
Sang Marchioness mencoba mengikuti kami, tetapi Jake menghalanginya.
“Gio.”
Saat Kaien keluar dari toko, dia berbicara kepada Gio, yang berdiri di depan.
“Saya pikir kita perlu mempercepat rencana. Saya sangat marah sekarang, dan saya ingin melihat mereka menderita secepatnya.”
“Ya, saya akan menyiapkannya.”
“Nyonya, permisi sebentar.”
“Ya, ya?”
Aku bertanya lagi, tidak mengerti maksudnya, namun Kaien mencengkeram pinggangku dan mengangkatku, lalu langsung menempatkanku di dalam kereta.
Dia menutup pintu kereta dan mengetuk dinding.
Seketika itu juga kereta itu mulai bergerak.
Peristiwa itu terjadi begitu cepat, dan saya baru sadar setelahnya.
“Duke, bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
“Saya tahu wanita itu pergi ke alun-alun, dan karena saya sedang lewat, saya pikir saya akan bergabung dengan Anda.”
“Ada yang ingin kukatakan. Tentang apa yang dikatakan Marchioness…”
“Saya tidak percaya.”
Kaien menjawab dengan tenang.
“Jadi jangan khawatir, Nyonya.”
“Terlepas dari apakah Anda mempercayai saya atau tidak, saya ingin mengklarifikasi semuanya. Saya tidak ingin Anda memandang saya secara negatif.”
“Tidak akan ada rasa kesal dariku, meskipun sedikit. Tapi kalau kamu mau menjelaskan, silakan saja.”
“Memang benar saya pernah bertemu dengan beberapa pria. Baru saja bertemu. Ibu dan ayah saya biasa menjodohkan saya dengan kencan buta tiga kali seminggu.”
Saya mencoba melarikan diri, tetapi sia-sia.
Setiap kali saya melarikan diri, saya ditangkap, dipukuli, dikurung, dan dibiarkan kelaparan.
“Sepertinya aku menjadi sangat terkenal karena sering melakukan kencan buta. Setelah mendengar ini, sang Marchioness mulai semakin tidak menyukaiku. Akhirnya, dia mulai percaya bahwa aku tidur dengan setiap pria yang kutemui.”
Seberapa pun aku menyangkalnya, sang Marchioness percaya sebaliknya.
“Jadi… mungkin itu sebabnya dia mengatakan hal-hal itu. Tapi, Duke, aku bersumpah dengan segenap hatiku bahwa aku tidak pernah melakukan hal-hal seperti itu, bahkan sekali pun.”
Mengingat kenangan memalukan itu dan mengungkapkannya lantang membutuhkan banyak keberanian.
Kereta itu berhenti.
Saya ragu sejenak sebelum keluar.
“Saya pergi duluan.”
Aku keluar dari kereta dan menuju ke rumah besar. Melihat Sophia, yang mengikutiku dari kereta di belakangku, menatapku dengan khawatir, aku tersenyum tipis untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja.
Saat itulah kejadian itu terjadi. Sebuah tangan besar menyelinap ke dalam celah di antara jari-jariku.
Terkejut, aku menoleh, dan Kaien berdiri di sampingku. Ia kemudian mengaitkan jari-jari kami dengan erat.
“Kurasa aku perlu menjelaskan diriku juga.”
“Apa maksudmu?”
“Seperti yang kukatakan, aku tidak pernah meragukanmu sedetik pun. Satu-satunya pikiranku saat itu hanyalah rasa syukur bahwa kau bertahan dengan baik. Itu saja.”
Aku menarik napas dalam-dalam.
Kaien membalikkan tangan kami yang bertautan sehingga telapak tanganku menghadap ke bawah.
Ia menundukkan pandangannya dan mencium punggung tangannya. Meski bibirnya tidak menyentuhku, napasnya terasa seperti membelai telapak tanganku.
“Terima kasih sudah bertahan dan datang di sisiku.”
“…Duke.”
“Sudah kubilang sebelumnya. Aku akan mengabulkan apa pun yang kauinginkan.”
“Ya. Aku ingat.”
Itu adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan.
“Janji itu akan tetap berlaku kali ini dan sepanjang hidupku. Jadi, katakan padaku, apa yang kau inginkan?”
“Sesuatu yang kamu inginkan.”
Mendengar kata-kataku, Kaien berkedip karena terkejut, lalu tertawa main-main.
“Apakah kamu menginginkan sesuatu yang kejam dan berdarah sepertiku?”
“Orang sering berkata, ‘Balas dendam terbaik adalah kesuksesan saya sendiri.’”
Aku menatapnya, lalu melirik cincin yang serasi di jari kami.
“Sepertinya aku sudah membalas dendam dengan cara terbaik, tetapi rasanya itu belum cukup bagi mereka. Jadi, aku ingin memberikan balas dendam yang disesuaikan dengan keinginan mereka.”
“Balas dendam yang disesuaikan…”
Kaien merenungkan kata-kataku sejenak, lalu berbicara dengan bibir tersenyum.
“Saya sangat menyukai kalimat itu.”
Dia menambahkan dengan tenang.
“Aku akan bersamamu. Dalam pembalasan dendammu.”
Mendengar kata-kata itu, saya tersenyum cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
