“Nona, ini dia.”
Aku menerima jus jeruk yang diberikan Sophia kepadaku.
Seperti biasa, jus jeruk Paman lezat.
Sophia ragu sejenak, lalu menawarkan jus jeruk kepada orang yang berdiri di samping kami.
“Eh, Tuan Ksatria… Apakah Anda mau?”
“Tidak, terima kasih. Aku lebih suka tidak melakukan hal lain saat bertugas, jadi kamu bisa mengabaikanku.”
“Oh, begitu…”
Sophia segera mendekat ke arahku dan berbisik lembut.
“Tapi bagaimana kamu bisa mengabaikan seseorang yang begitu besar?”
Aku berbisik kembali padanya.
“Tepat.”
Sophia dan aku melirik lelaki di samping kami secara bersamaan.
Dia adalah Jake, yang telah menjadi ksatria pendampingku sejak kemarin. Dia tidak akan mengikutiku sepanjang waktu, hanya saat aku keluar.
Kaien bertanya bagaimana perasaanku saat dia ada di dekatku, dan aku tidak menolak.
“Aku merasa ksatria itu akan terlalu mencolok sehingga meskipun wanita itu ada di sini, dia mungkin akan mencoba melarikan diri.”
“Tidak apa-apa. Sir Jake lebih cepat dari Nadia. Kita bisa menyuruhnya menangkapnya jika dia mencoba melarikan diri, kan?”
“Benarkah? Seperti yang diharapkan, Anda sangat pintar, Nona.”
Sudah tiga hari sejak kami mengusir Emon.
Dia belum kembali, tetapi entah mengapa, rasanya dia tidak akan mudah melepaskannya. Entah mengapa, Emon ingin aku kembali.
‘Apakah dia pikir aku cukup gila untuk kembali?’
Rasanya ingin membelah kepala Emon hanya untuk melihat apa yang ada di dalamnya.
Aku tidak bisa mengerti pola pikir macam apa yang membuatnya berpikir aku akan meninggalkan Kaien dan pergi kepadanya.
‘Dia memang memang sedikit bodoh, tetapi tidak sampai sejauh ini.’
Tampaknya setelah jatuh cinta pada Nadia, kepala Emon juga berubah menjadi taman bunga.
Sambil menggelengkan kepala, aku kembali fokus pada apa yang kulakukan.
‘Aku heran apakah kita tidak akan menemukan Nadia hari ini juga.’
Dengan mata tajam, aku mengamati alun-alun, melihat sekeliling.
Masih banyak orang di alun-alun, tetapi aku yakin aku bisa langsung melihat Nadia. Kami tidak terlalu dekat, tetapi aku sering melihatnya selama beberapa tahun terakhir.
Aku sudah mencoba menghubungi keluarga Count Alice, tetapi semua pesanku tidak dibalas, jadi aku tidak tahu. Kaien menawarkan untuk mengirim seseorang ke rumah Count jika aku benar-benar penasaran, tetapi aku menolaknya.
Mencari di alun-alun seperti ini telah menjadi semacam terapi bagiku.
Lagipula, aku tidak begitu penasaran.
“Bos!”
Mendengar panggilan tiba-tiba itu, aku menoleh dan melihat Harnen yang mengenakan jubah.
“Apa?”
Itu hampir pertama kalinya aku melihatnya di luar kantor di siang bolong, jadi mataku terbelalak karena terkejut.
Sementara itu, Harnen, sambil memegang jus jeruk pamannya di tangannya, duduk dengan canggung di sampingku.
“Harnen, sudah lama.”
“Hai, Sophia.”
“Bagaimana kau tahu aku ada di sini? Dan apakah tidak apa-apa jika kau berada di luar sekarang?”
“Sejak hari itu, aku sudah berlatih keluar setiap malam. Aku melihatmu dari jendela dan bertanya kepada paman, dan dia berkata, “
Tetap saja, Harnen mengusap telapak tangannya yang berkeringat ke jubahnya, tampak gugup karena berada di tempat dengan begitu banyak orang.
“Ngomong-ngomong, siapa pria yang berdiri di sebelahmu?”
Harnen mengamati Jake dari atas ke bawah, yang berdiri tegak tanpa sedikit pun tanda-tanda gerakan.
“Ah, ksatria pendampingku. Ini Sir Jake.”
“Apakah tunanganmu menugaskannya kepadamu?”
“Ya.”
Harnen lalu berbalik menatapku.
“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak datang akhir-akhir ini?”
“Emon datang menemuiku.”
“Apa?!”
Harnen berteriak kaget dan berdiri dari tempat duduknya.
Aku menarik jubahnya dan menariknya kembali ke bawah.
“Bukankah masih sulit bagimu untuk menghadapi tatapan orang-orang? Semua orang di alun-alun sedang melihatmu sekarang.”
“Apakah itu benar-benar penting sekarang? Pria berjamur itu kembali?”
“Ya, sekitar seminggu yang lalu.”
“Dan apa yang dia katakan? Apakah dia meminta maaf? Apakah dia mengatakan bahwa dia menyesal?”
“Benar? Itu reaksi yang wajar.”
“Dia tidak meminta maaf?”
“Tidak. Kau tahu apa yang dia katakan padaku? Dia bilang dia tidak punya hubungan seperti itu dengan Nadia, bahwa aku tidak boleh salah paham, dan memintaku untuk kembali.”
“Orang yang gila.”
“Sepertinya dia benar-benar kehilangan akal. Dia memang selalu sedikit bodoh, tapi tidak separah ini.”
Harren mengeluarkan serangkaian suara “hah” tidak percaya dan mendengus jijik.
“Mengapa dia pikir kamu akan kembali padanya? Mungkin kalau aku, aku bisa mengerti.”
“Ya, jika aku harus memilih antara Emon dan kamu, aku akan memilihmu. Bahkan jika aku terlahir kembali sebagai semut, aku tidak akan memilihnya.”
“Jika kamu terlahir kembali sebagai semut, aku akan menjagamu dengan baik.”
“Saya mungkin akan tertimpa barang-barang yang tidak pernah Anda bersihkan. Apakah Anda sudah membersihkan kantor Anda atau belum?”
Mendengar pertanyaanku, Harnen tiba-tiba tergagap dan memalingkan kepalanya.
“Sudah kubilang bersihkan!”
“Saya akan.”
“Kapan?”
“Apakah kamu menyimpan omelanmu? Kamu lebih banyak mengomel dari biasanya.”
“Jika kamu mendengarkan aku, aku tidak perlu mengatakan hal yang sama setiap saat.”
“Ya ampun. Aku seharusnya tidak keluar.”
Harnen berdiri dan langsung menuju kantor.
Aku berteriak mengejar sosoknya yang menjauh.
“Kalau lain kali masih begitu, aku pindahkan kantor ke kandang babi!”
Mendengar itu, Harnen mempercepat langkahnya dan berlari menuju kantor.
“Ugh, dia lebih tua dariku, tapi kapan dia akan dewasa?”
“Yah, kamu cukup dewasa untuk usiamu, dan Harnen agak kekanak-kanakan.”
“Apakah karena umurnya yang panjang sehingga ia menjadi dewasa terlambat?”
Tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
“Ah, mungkin itu saja. Seperti yang diharapkan, Nona, Anda benar-benar pintar.”
“Apa pintarnya itu?”
“Tidak, lebih seperti… kamu memikirkan hal-hal yang tidak bisa dipikirkan orang lain.”
“Apakah itu pujian?”
Sophia tersenyum tanpa menjawab dan menyesap jus jeruknya.
Tepat pada saat itu, Jake tiba-tiba menghalangi jalanku.
Dia tidak bergerak sedikit pun sejak tiba di alun-alun lebih dari satu jam yang lalu. Bingung dengan perilakunya, aku menoleh.
Seseorang telah mendekati saya.
Sulit untuk melihat wajah mereka melalui payung, tetapi cara berjalan mereka memberi tahu saya siapa mereka.
“Philome, sudah lama ya?”
“…Marquis Kevan.”
Itu adalah ibu Emon, Marchioness Kevan.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Keheningan canggung menyelimuti udara.
Ketika sang Marchioness menikmati tehnya, aku menatap cangkir tehku.
“Saya mengirimi Anda beberapa surat. Apakah Anda tidak menerimanya?”
“Saya belum menerima satu surat pun.”
Mendengar kata-kataku, alis sang Marchioness berkedut.
“Mengapa tidak?”
“Ada banyak orang yang menghubungi saya, menggali kembali hubungan lama kita demi keuntungan mereka sendiri.”
“Apakah kamu mengatakan itu aku?”
“Bukan itu yang kumaksud.”
“Ha…”
Sang Marchioness sedikit gemetar saat dia meletakkan cangkir tehnya.
Lalu, sambil melipat tangannya, dia menatapku.
“Kau telah menjadi tunangan Adipati Wintebel, dan sekarang kau bersikap sangat angkuh. Kau bahkan tidak menyadari kebaikan yang telah kau terima.”
“…Bantuan? Apakah aku menerima bantuan darimu, Marchioness?”
Saya bertanya karena rasa ingin tahu yang tulus.
Sepanjang ingatanku, yang kuterima darinya hanyalah hinaan dan penghinaan.
Sang Marchioness tidak pernah menyetujui hubunganku dengan Emon. Ia tampaknya berpikir bahwa aku telah memanipulasi Emon agar bertunangan, dan ia selalu waspada terhadapku.
Dia sering memanggilku ke rumahnya untuk melakukan tugas-tugas kasar dan keperluan lainnya. Bantuan macam apa yang menurutnya telah diberikan kepadaku?
“Menurutmu siapa dirimu, berani membantah seperti itu? Kau pikir hanya karena kau bertunangan dengan Duke Wintbell, kau bisa bertindak seenaknya? Jika Duke bosan denganmu, pertunangan ini akan segera berakhir.”
Memang benar bahwa perceraian di kalangan bangsawan bukanlah hal yang jarang terjadi.
Tetapi saya tidak dapat mengerti mengapa sang Marchioness begitu yakin akan hal itu.
“Duke of Wintebel tidak tahu tentangmu, bukan? Kau mungkin telah membodohinya dengan tindakanmu yang tidak bersalah, tetapi tidak ada rahasia di dunia ini, Philome.”
Meski kata-katanya tak masuk akal, kata-kata tegas sang Marchioness membuatku bertanya-tanya apakah dia tahu sesuatu tentang masa laluku dengan Winston.
‘Keyakinannya membuatku makin cemas.’
Akan tetapi, itu adalah kejadian sepuluh tahun lalu, dan pada waktu itu, saya tidak mempunyai hubungan apa pun dengan keluarga Kevan.
‘Apa sebenarnya yang diketahuinya?’
Ketika aku tidak langsung menyangkalnya, sang Marchioness melengkungkan bibirnya membentuk seringai.
“Ah, jadi kamu merasa bersalah tentang sesuatu? Yah, sungguh bodohnya kamu berpikir kamu bisa menghapus identitasmu dengan masa lalu yang buruk seperti itu.”
Aku perlahan mengalihkan pandanganku ke Sophia dan Jake, yang duduk di meja agak jauh.
Sophia mengetuk-ngetukkan kakinya dengan gelisah sambil menatapku, dan Jake masih duduk tegak, menatapku dengan saksama.
Dia berkata bahwa dia akan berlari menghampiriku jika ada isyarat sekecil apa pun.
Seolah ingin membuktikan kebenarannya, salah satu kaki Jake diposisikan keluar, siap mendekati saya kapan saja.
Aku kembali menghadap sang Marchioness.
“Apa sebenarnya yang kamu inginkan?”
Setelah Emon pergi, aku telah memikirkannya matang-matang.
Seharusnya dia yang merasa takut. Dengan semua hal yang telah dia lakukan padaku, seharusnya dia khawatir aku akan membalas dendam dengan bantuan Kaien.
‘Mengapa baik orang tua maupun anak begitu kurang ajar dan tidak tahu malu?’
Tetap saja, sang Marchioness sudah cukup tua sehingga saya menduga dia akan sedikit berbeda.
Saya berharap dia setidaknya memberikan permintaan maaf secara resmi.
“Jadi, kamu akhirnya mau mendengarkan.”
Sang Marchioness merendahkan suaranya.
“Apakah kau yakin Duke of Wintbell benar-benar menginginkanmu?”
“…Mengapa kamu menanyakan hal itu padaku?”
“Menikahlah dengan Emon. Aku akan memberimu restuku. Aku juga akan mengizinkanmu hidup sebagai gundik Duke.”
“…Apa?”
“Saya akan mengabulkan semua itu, jadi berikan saja kami uang. Anda harus membayar izinnya.”
TL/N: Seluruh keluarga Kevan sangat bodoh! Sungguh!!!!
