Kaien dan bos sebenarnya dari Pohon Kacang menoleh kaget ke arah Philome.
“Nyonya? Ada apa? Apakah ada masalah?”
“Kamu kamu kamu…!”
“Aku?”
Bos sebenarnya dari Pohon Kacang menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya sebagai tanggapan terhadap Philome.
“Ya, kamu… Jack!”
“Hah? Bos?!”
Jack, yang mengenali suara Philome, segera melepas topinya.
“Benarkah itu kau, Bos?! Kau tunangan Duke Wintbell?! Bukankah kau sudah menikah dengan tuan muda itu?!”
“Tidak, Jack…! Apakah kamu bos sebenarnya dari Beanstalk?”
Mereka terbata-bata dalam berkata-kata, hanya menanyakan apa yang ingin mereka ketahui.
“Ya ampun. Aku berencana untuk merayu bos dan menjadi kekasihnya.”
Pada saat itu, saya meringis jijik.
“Apa yang kau bicarakan?! Kenapa aku harus menerima Jack sebagai kekasihku?”
“Tentu saja itu hanya khayalanku.”
Karena Jack selalu mengenakan jubahnya rendah, dia tidak pernah melihat wajahku dengan jelas. Tapi seorang wanita simpanan?
Namun, sekarang karena tidak ada yang perlu disembunyikan, semuanya terasa lebih mudah. Aku melepas tudung kepala yang tidak nyaman itu.
Jack menatap wajahku dan tampak sedikit terkejut, matanya melebar.
“Sayang sekali, sayang sekali…”
“Maaf? Tidakkah kau lihat tunanganku ada di sebelahku?”
Kaien mengetuk meja.
Mendengar itu, Jack mengangkat kepalanya dengan ekspresi cemberut.
“Tidak, mari kita jelaskan situasinya terlebih dahulu.”
Kaien menghela nafas sebelum melanjutkan.
“Jadi, Jack, yang membagikan gulungan sihir milik wanita itu, sebenarnya adalah bos sebenarnya dari Pohon Kacang?”
“Ya. Tapi mengapa kepala organisasi sebesar itu terlibat dalam distribusi? Dan menyembunyikan identitasnya?”
“Ini pekerjaan sampingan. Hanya sesuatu yang bisa saya lakukan saat saya bosan.”
Jack terdiam, menyesap minumannya. Ia tampaknya menyadari betapa tidak masuk akalnya kata-katanya sendiri.
“Pokoknya, aku akan mengurus keluarga Marquis Kevan. Aku harus membantu bos.”
“Ah, tidak. Kau tidak perlu membantu. Kurasa lebih baik jika hubungan kita tetap seperti sebelumnya.”
“Bos, yang lain ingin sekali bertemu dengan bos Pohon Kacang yang sebenarnya, tahu?”
“Kalau begitu… izinkan aku bertanya satu hal.”
Mendengar kata-kataku, mata Jack berbinar.
“Apa saja. Aku bahkan tahu kata sandi brankas keluarga Marquis Kevan.”
“Kedengarannya menggoda… Tidak, mengapa bisnis itu diberi nama Beanstalk?”
“Apakah itu pertanyaan yang ingin Anda tanyakan?”
Jack menatapku dengan ekspresi bingung, lalu menjawab.
“Dulu… Saya menanam pohon kacang di depan rumah saya saat saya masih kecil. Saya tidak terlalu memikirkannya, jadi saya memberinya nama secara acak.”
Mungkinkah dia juga dirasuki?
Jack and Beanstalk? Rasanya anehnya sempurna, tetapi meninggalkan rasa aneh setelahnya.
Menyadari tatapanku yang curiga, Jack menggaruk pipinya, tampak bingung.
Sementara itu, Kaien merangkum situasinya.
“Jadi, kurasa pembicaraannya berjalan lancar?”
“Ah, ya. Ngomong-ngomong, Duke, apa minatmu saat ini?”
“Jika Anda ingin berbisnis, berarti Anda salah alamat. Saya tidak tertarik dengan apa pun yang dilakukan Beanstalk.”
“Cih, aku bisa menangkap ikan besar.”
Jack bergumam terus terang.
Saat aku berdiri untuk mengikuti Kaien, Jack melambaikan tangannya.
“Bos! Ini toko saya, jadi silakan datang kapan saja! Anda bisa mendapatkan semuanya secara gratis, hanya untuk Anda.”
“Itu mungkin bohong, Nyonya.”
Mendengar bisikan Kaien, aku mengangguk.
“Ya, aku tidak akan percaya padanya bahkan jika aku tidak tahu identitas aslinya… Sekarang setelah aku tahu, aku semakin tidak percaya padanya.”
Alasannya bukanlah karena ‘Jack terlibat dalam dunia bawah.’
Bahkan sebelumnya, saya menjaga jarak dengan Jack dan hanya berurusan dengannya di level bisnis. Saya percaya padanya sebagai mitra bisnis, tetapi sejujurnya, saya tidak bisa mempercayainya sebagai pribadi.
Setelah masuk ke dalam kereta yang menuju ke rumah besar, saya tiba-tiba merasa penasaran dan bertanya.
“Ngomong-ngomong, Duke, kapan operasinya akan dimulai? Maksudku, aku penasaran kapan kau akan mulai mendekati keluarga Marquis Kevan.”
“Operasi?”
Kaien berkedip lalu tersenyum.
“Itu sudah dimulai.”
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Operasi rahasia biasanya terjadi di tempat rahasia.
Ruang bawah tanah, yang ideal untuk kegiatan ilegal, paling berkilau di malam hari.
Namun, tempat ini, yang hanya dapat diakses oleh para bangsawan, memiliki suasana yang cerah dan elegan, tidak seperti ruang bawah tanah lainnya. Rasanya seolah-olah semua orang di sini terlibat dalam sesuatu yang sangat mulia.
Dan Ethan Kevan, putra tertua keluarga Marquis, adalah salah satu dari mereka yang jatuh dalam ilusi itu.
Ethan menatap tangannya dan merasakan kemenangan.
“Aku berani bertaruh segalanya.”
Terdengar desahan di sekelilingnya.
“Ya ampun, Tuan Muda Kevan. Apakah Anda benar-benar akan mempertaruhkan 2.000 emas?”
“Ya. Sepertinya akulah yang beruntung hari ini.”
Ethan membentangkan kartunya sambil tersenyum kemenangan.
Saat dia mengulurkan tangan untuk mengambil uang, seseorang di sampingnya memegang pergelangan tangannya.
“Pemenangnya belum diputuskan sepenuhnya, bukan?”
“Hei, kamu pasti baru di sini dan tidak tahu aturannya. Tidak ada tangan yang bisa mengalahkannya.”
Ethan membanggakannya.
Namun alih-alih menjawab, lawan malah mengungkapkan kartu mereka.
“Terkesiap!”
Para penonton yang datang untuk menyaksikan Ethan mempertaruhkan semua uangnya, menahan napas. Pendatang baru itu telah mengalahkan Ethan.
Saat Ethan masih tak percaya, bawahan lawan mengumpulkan semua uang di atas meja.
“Kalian curang?!”
“Tuan Muda Kevan, tenanglah. Ada hari-hari di mana Anda menang dan ada hari-hari di mana Anda kalah.”
Ethan melotot ke arah lawannya, penuh amarah.
Pria itu, yang wajahnya sebagian tertutup, tersenyum pada Ethan dan berkata,
“Sepertinya orang yang beruntung hari ini bukanlah Anda, Tuan Muda.”
Lawan bicaranya yang mengenakan topi mengangguk sopan, tetapi bagi Ethan, itu tampak tidak lebih dari sekadar seringai.
“Tuan Muda Kevan. Mari kita lakukan satu ronde lagi… Tuan Muda Kevan?”
Ethan tiba-tiba berdiri dan meninggalkan meja.
Harga dirinya terluka, dan dia tidak ingin mendapat simpati dari orang lain, ditambah lagi dia sudah kehabisan uang yang dibawanya hari ini.
Mengakui bahwa dia tidak bisa bermain lagi karena kehabisan uang adalah sesuatu yang tidak akan diizinkan oleh harga diri Ethan.
“Jika aku bermain satu ronde lagi, aku bisa menang… Aku yang terpintar di antara orang-orang idiot itu, jadi aku bisa melakukannya.”
Ethan bergumam pada dirinya sendiri sambil berjalan pergi.
“Tuan Muda! Tuan Muda!”
Pelayan yang mengikuti Ethan tampak lebih merepotkan dari biasanya hari ini.
“Hei, aku sudah jelas-jelas bilang padamu untuk membawa banyak uang. Kau pikir aku bercanda? Hah?”
Saat Ethan menusuk kepala pelayan itu dengan jarinya, pelayan itu pun membungkuk.
“M-Maaf. Nyonya menyuruhku membawa uang sebanyak ini saja.”
“Otakmu tidak berfungsi? Ibu adalah satu hal, tetapi aku pewaris Marquisate. Menurutmu kata-kata siapa yang harus kau utamakan? Gara-gara kau, aku kehilangan segalanya hari ini!”
Itu adalah ledakan amarah yang tidak masuk akal, namun pelayan itu diam-diam menundukkan kepalanya.
“Maafkan saya… Sebenarnya, nyonya itu sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Tuan muda ditemukan di tempat sampah di daerah kumuh.”
“Apa? Anak itu terus membuat masalah sampai akhir. Dia seharusnya tetap dekat dengan Lady Bonita! Kalau saja dia dekat, dia setidaknya bisa mendapatkan uang dari sang adipati dengan menjadikannya gundiknya!”
“A-aku minta maaf.”
“Apa ini?! Aku bahkan tidak bisa bersenang-senang!”
“Apakah kamu butuh uang?”
Ethan terkejut oleh suara tiba-tiba itu dan berbalik.
“Anda…”
Ethan menyadari bahwa orang yang berbicara kepadanya adalah orang yang memenangkan ronde terakhir.
Dia ingin menunjukkan kekuatannya, tetapi hanya bangsawan yang memiliki akses ke tempat ini. Karena tidak mengetahui dari keluarga mana lawannya berasal, dia tidak bisa bertindak gegabah.
“Karena suasana hatiku sedang buruk hari ini, aku akan membiarkanmu lewat.”
“Apakah aku harus memberimu uang?”
“Ha, menurutmu aku ini pengemis?”
Ethan menggumamkan kutukan saat dia mendekat.
Di kakinya, sebuah kantong berat terjatuh dengan bunyi gedebuk.
“Tuan Muda mungkin tidak mengenalku, tapi aku mengenalmu dengan baik.”
Ethan ragu-ragu, mengingat satu per satu orang yang tidak cocok dengannya. Seolah-olah orang itu telah membaca pikirannya dan menambahkan,
“Oh, jangan salah paham. Itu karena aku menyukaimu.”
“…Apa?”
“Mereka menyukaiku? Tidak mungkin.”
Ethan sangat menyadari sifat-sifat buruknya. Jadi, pernyataan bahwa seseorang menyukainya membuatnya semakin berhati-hati.
“Lebih tepatnya, aku sangat menyukai bisnis yang digeluti Tuan Muda Ethan.”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Ethan langsung melembut.
“Oh, apa ini? Kamu anggota? Kalau begitu aku akan dengan senang hati menerimanya.”
Saat Ethan memberi isyarat, pelayan itu mendekat dan mengambil kantong yang terjatuh ke lantai. Kantong itu lebih berat dari yang diduga, membuat pelayan itu terkejut, sementara senyum Ethan semakin cerah.
Dengan uang di tangan, Ethan bersemangat memikirkan untuk kembali terjun ke permainan dan melambai santai ke arah lawannya.
“Lain kali datanglah ke tempatku dan sebutkan namaku. Aku akan memberimu perlakuan khusus.”
Ditinggal sendirian di gang, sosok itu bergerak diam-diam.
Dia bergerak seperti angin—diam-diam dan cepat.
Ketika dia sampai di tempat tujuannya, dia melepaskan jubahnya. Dia adalah Ken, bawahan Kaien.
“Rencananya berjalan sesuai harapan.”
Kaien, yang baru saja kembali ke mansion, mengangguk.
“Jadi memang benar dia benar-benar terlibat dalam ‘bisnis itu.’”
Rasa jijik tampak jelas di wajah Kaien.
“Ya, sepertinya begitu.”
“Kerja bagus, Ken. Aku akan menekan keluarga Kevan dan secara bertahap memotong dana mereka. Terus berikan Ethan Kevan uang hasil judi.”
“Ya, mengerti. Dan Duke, saya mendengar Ethan Kevan berbicara tentang Lady Philome.”
Mendengar kata-kata itu, Kaien yang sedang mengusap-usap pelipisnya, bangkit seperti mata air.
“Apa yang dia katakan?”
“Dia mengira Lady Philome sudah lama bertemu denganmu, dan kalau saja dia tahu lebih awal, dia pasti sudah menikahinya dan menjadikannya simpananmu demi mendapatkan lebih banyak uang.”
“Ha.”
Kaien tertawa hampa dan hampir tidak mengangguk.
Dia benar-benar berterima kasih kepada Philome karena memutuskan untuk tidak membunuhnya secara langsung. Kematian yang penuh belas kasihan adalah kemewahan bagi sampah seperti itu.
“Ha… Aku mengerti. Aku akan menyelidikinya lebih lanjut.”
“Ya, mengerti.”
Bahkan setelah Ken pergi, Kaien tidak bisa bersantai dengan nyaman.
Dia teringat apa yang dikatakan Philome sehari setelah mereka membuat kontrak.
“Saya berharap meskipun kita terikat kontrak, kita tetap bisa menunjukkan rasa sopan dan hormat satu sama lain.”
Sekarang dia mengerti mengapa Philome mengajukan permintaan itu. Philome tidak pernah dihormati oleh siapa pun.
Dengan berat hati, Kaien menghela napas dalam-dalam.
Bayangan Philome yang minta digendong muncul di benaknya. Saat itu, dia tampak seperti anak berusia sepuluh tahun.
Mungkin karena dia lebih kecil dan lebih rapuh daripada yang dia duga saat memeluknya.
Awalnya dia hanya ingin menghiburnya, jadi ketika dia mengatakan dia menginginkannya, dia memeluknya.
Tetapi…
“Saya benar-benar tidak mengerti mengapa ini terjadi.”
Mengingat momen itu saja membuat jantungnya berdebar kencang dan wajahnya memerah, sesuatu yang tidak pernah diantisipasinya.
