“Saya tidak pernah bermaksud seperti itu. Namun, tiba-tiba, Lady Nadia mendatangi saya malam sebelum upacara pertunangan dan meminta saya untuk pergi. Ia menyarankan agar kami melakukan perjalanan singkat. Saya bermaksud untuk kembali sebelum fajar, tetapi… Saya tidak pernah menyangka semuanya akan menjadi seperti ini.”
“Nadia meninggalkanku sepucuk surat. Dia bilang dia pergi untuk mencari kebahagiaan bersama tunanganku.”
“Apa? Itu tidak benar, Philome!”
Emon menggelengkan kepalanya kuat-kuat.
“Lady Nadia dan aku jelas tidak memiliki hubungan seperti itu!”
“Emon.”
Saat aku memanggil namanya, Emon tampak lega.
“Ya, Philome. Kau sudah tenang, kan? Ayo kita pergi ke rumahku. Ibu dan ayahku akan menerimamu sekarang. Aku minta maaf kepada Duke, tetapi kau harus memutuskan pertunanganmu. Bagaimanapun, kau adalah tunanganku yang sebenarnya.”
“Kupikir aku sudah cukup mengenalmu setelah setahun bersama, tapi ternyata aku salah.”
“Hah…?”
“Setidaknya aku pikir kau akan memulainya dengan permintaan maaf.”
Sekalipun dia mencari-cari alasan, kupikir dia setidaknya akan memulainya dengan permintaan maaf, sekalipun tidak tulus.
“Eh…”
Emon tampak seperti terkena pukulan di bagian belakang kepala.
Saat itu saya sadar dia sama sekali tidak berniat meminta maaf.
“Mungkin karena saya baru saja bertemu dengan seseorang yang baik, saya akhirnya mengharapkan hal yang sama dari orang lain.”
Aku merasakan Kaien balas menatapku, tapi aku tetap menatap Emon.
“Memutuskan pertunangan? Buat apa aku putus dengan seseorang yang lebih tampan dari mantan tunanganku, punya uang dan kekuasaan, dan peduli padaku?”
“Philome, semua bangsawan berpangkat tinggi itu sama saja. Mereka orang-orang yang mengerikan!”
“Lebih baik dari wajahmu yang buruk.”
“Opo opo?”
Saat aku meremehkan satu-satunya titik kebanggaannya, yakni wajahnya yang agak tampan, tatapan Emon berubah.
“Sejak kapan kamu jadi tertarik dengan laki-laki? Apa kamu memang berencana untuk mempermainkanku sejak awal, kan? Jelas sekali kamu selalu berpikir untuk menikahi laki-laki lain.”
“Mengapa kamu mengatakan apa yang seharusnya aku katakan? Aku sudah melihatmu berkencan dengan wanita lain saat kita masih bersama lebih dari yang bisa aku hitung.”
Meski begitu, dia terus mencoba menciumku dan memulai kontak fisik dengan berpura-pura kami bertunangan.
Saya harus berpikir keras setiap saat untuk menghindari situasi tersebut.
Emon tidak berhak mengatakan hal-hal seperti itu.
“Hah, bagaimana kau bisa merayu sang Duke? Ah, aku bisa tahu tanpa melihat. Dengan tubuhmu itu kau….”
“Nyonya!”
Mendengar teriakan Kaien, Emon dan aku menoleh kepadanya secara bersamaan.
Kaien menarik napas dalam-dalam dan berbicara padaku.
“Maukah kau keluar bersamaku? Jika aku tinggal di sini lebih lama lagi, rasanya aku ingin mencabik mulutmu.”
“Tunggu sebentar.”
Aku memiringkan cangkir teh yang kupegang dan menuangkannya ke Emon.
“Puh, puh!”
Tiba-tiba basah kuyup oleh teh, Emon melompat dari tempat duduknya.
“Omong kosong apa ini!”
“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti posisimu?”
Aku menggenggam tangan Kaien yang gemetar, dan mengepal erat.
“Coba gunakan otak busukmu itu sekali saja.”
Aku berdiri bersama Kaien dan menambahkan, dengan dingin,
“Tapi tahukah kamu? Kamu sudah dalam masalah besar.”
“…Apa? Tidak, Philome! Tunggu! Ack!!”
Emon mencoba untuk berlari cepat ke arahku, namun Kaien menghalanginya dengan menendang meja.
Emon mengusap lututnya yang terbentur meja sebentar, lalu mengulurkan tangannya kepadaku lagi.
“Aku hanya marah! Tunggu sebentar, Philome!”
Kaien dan aku meninggalkan ruang tamu tanpa menoleh ke belakang dan menutup pintu.
Kaien memerintahkan Sebastian, yang menunggu di luar, dengan suara rendah.
“Buang dia ke tempat sampah di daerah kumuh.”
“Ya, Yang Mulia.”
Entah mengapa, suara Sebastian terdengar lebih kaku dari biasanya. Ekspresinya yang selalu menampilkan senyum lembut juga tidak bagus.
“Nyonya.”
“Yang Mulia.”
Saya menelepon Kaien sebelum dia bisa mengatakan apa pun.
“Ya, katakan apa pun yang perlu kau katakan.”
“…Bolehkah aku naik dulu? Aku ingin sendiri.”
Kaien, dengan ekspresi khawatir, menggigit bibirnya.
Setelah berpikir sejenak, dia mengangguk.
“Jika itu bisa memberimu kekuatan dan penghiburan, lakukanlah.”
“Apakah kamu ingin menghiburku?”
“Ya.”
Aku menatap Kaien dengan ekspresi lelah dan dengan lemah mengulurkan tanganku sedikit.
“Kalau begitu, bisakah kau memelukku erat sekali saja?”
Tanpa tanda-tanda terkejut atau ragu atas permintaanku, Kaien melangkah maju.
Kemudian dia membungkuk untuk memelukku erat. Begitu kuatnya sampai aku terangkat hingga berjinjit.
Perasaan dipegang begitu erat, sampai-sampai saya tidak bisa menggerakkan lengan, sama sekali tidak mengenakkan. Sebaliknya, perasaan itu memberi saya rasa stabilitas, dan jantung saya yang berdebar kencang berangsur-angsur tenang.
Aku tersenyum lembut sembari mendengarkan detak jantung yang keluar dari dadanya, yang menempel di pipiku.
“Mengapa jantung Yang Mulia berdetak begitu cepat?”
“… Itu karena aku marah.”
Suaranya teredam tepat di atas kepalaku.
“Aku memelukmu untuk menghiburmu, tapi akulah yang merasa tenang.”
“Tapi jantungmu masih berdetak kencang?”
“…Begitulah yang aku rasakan.”
Kaien melangkah mundur.
Kehangatan yang menyelimuti tubuhku memudar, tetapi kehangatan samar masih terasa.
“Nyonya, tidurlah dengan nyenyak. Saya akan mengurus semuanya.”
Aku tak mengerti apa maksudnya dengan mengurusi segalanya, tetapi begitu mendengarnya berkata tidurlah dengan nyenyak, rasa kantuk tiba-tiba menyergapku.
Aku mengangguk sambil tersenyum tipis.
“Saya akan.”
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Kaien memperhatikan sampai Philome memasuki kamarnya.
Begitu pintu tertutup, dia menghapus senyum dari wajahnya.
“Gio.”
Gio yang sudah menunggu di dekatnya pun segera menghampirinya.
Kaien menuju kantornya bersama Gio.
“Cari tahu segalanya tentang keluarga Marquis Kevan.”
Saat menyelidiki calon pasangan nikah siri, dia menyelidiki Emon Kevan, tunangan Philome, serta orang-orang di sekitarnya.
Tapi itu hanya tentang ‘Emon Kevan.’
Kali ini, ia membutuhkan informasi tentang seluruh keluarga Marquis Kevan.
Ini menyiratkan bahwa target pembalasan Kaien dan Philome tidak hanya Emon tetapi juga seluruh keluarga Kevan.
“Ya, mengerti. Dari informasi yang saya miliki, tampaknya mereka terlibat dalam hampir semua kegiatan ilegal. Marquis of Kevan adalah VIP di pelelangan budak, dan baik Marquise maupun putra sulung mereka adalah pecandu narkoba. Putra kedua, Emon Kevan, menderita… penyakit kelamin.”
Mendengar kata-kata itu, Kaien tiba-tiba berhenti berjalan.
“Singkirkan semua perabotan di ruang tamu dan ganti kertas dindingnya. Tidak, ganti kertas dinding seluruh rumah besar dan bersihkan udaranya. Buang semua peralatan makan, termasuk cangkir teh yang digunakan Emon Kevan.”
Meskipun penyakit semacam itu tidak menular dengan cara ini, kenyataan bahwa orang yang begitu kotor telah berada di rumahnya sungguh tidak mengenakkan.
Dia bertindak seolah-olah dialah pemilik tempat itu.
Kaien baru saja mengetahui orang macam apa Emon berdasarkan beberapa kalimat yang diucapkannya kepada Philome.
Kaien kembali berjalan menuju kantornya.
Tujuannya adalah mengumpulkan semua bukti sebelum Philome bangun.
Begitu Philome meninjau rencananya dan menentukan pilihannya, mereka dapat segera bertindak melawan Emon.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
“Baiklah, semua orang sudah menerima dokumennya? Kalau begitu mari kita mulai.”
Gio membetulkan kacamatanya dan menuliskan sesuatu di papan tulis.
“Ada beberapa rencana, tetapi secara garis besar dapat dikategorikan menjadi dua pilihan utama. Pilihan pertama adalah pilihan wanita itu sendiri. Silakan lihat halaman pertama laporan.”
Seperti yang diinstruksikan Gio, semua orang melihat halaman pertama laporan.
“Pilihan pertama adalah membunuhnya dengan cepat dan tanpa rasa sakit; pilihan kedua adalah membunuhnya secara perlahan dan menyakitkan. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan. Pilihan pertama memiliki kelebihan karena cepat dan memuaskan, tetapi kekurangannya karena terlalu mudah. Pilihan kedua membutuhkan waktu lebih lama, tetapi kepuasan melihatnya menderita tidak terukur.”
“Nyonya, silakan pilih.”
Mendengar perkataan Kaien, aku berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Saya memilih opsi kedua.”
“Tepat seperti yang kupikirkan.”
Kaien tersenyum cerah.
Tampaknya Kaien juga lebih menyukai pilihan kedua.
“Saya setuju dengan pilihan wanita itu.”
Sophia, yang secara tidak sengaja bergabung dalam rapat, mengangguk dengan penuh semangat.
“Aku memang ingin membunuh bajingan menjijikkan itu sekarang juga, tapi aku ingin dia merasakan sakit yang sama seperti yang dialami oleh Bunda Maria selama setahun.”
“Baiklah, tenanglah, Sophia.”
Aku menepuk-nepuk kepala Sophia yang berbulu halus, yang tampaknya seperti akan terbakar karena amarahnya.
