Selama dua hari terakhir, Philome tidur begitu lelapnya sehingga siapa pun bisa saja membawanya pergi tanpa dia sadari.
Kaien datang berkunjung tiga kali sehari pada waktu yang sama dan bertanya apakah Philome sudah bangun. Ketika Sophia terbiasa memberikan jawaban yang sama, Philome akhirnya keluar dari kamarnya.
“Sesungguhnya, orang perlu menghirup udara segar.”
Philome merentangkan tangannya ke arah langit saat ia berjalan-jalan di taman sang duke.
Sophia mengikutinya dari dekat.
“Nona, saya ingin jus buah.”
“Hmm, banyak?”
“Ya, sangat.”
Mendengar kata-kata itu, Philome mengakhiri langkahnya dan kembali ke dalam. Frasa “Saya ingin jus buah” berfungsi sebagai kode untuk bisnisnya.
Seperti yang diharapkan, Sophia mengantarkan surat dari Harnen kepada Philome dan kemudian meninggalkan ruangan.
Saat membaca surat itu, Philome berguling-guling di tempat tidur.
“Haruskah kita membuat gulungan roh saja?”
Setelah membaca bagian penting itu, dia duduk tegak.
Harnen menyampaikan pesan Kaien kepada Philome sebagaimana adanya. Kaien mengusulkan untuk memulai usaha bisnis baru dan menyarankan agar mereka tidak menyembunyikan kekuatan roh seperti yang mereka lakukan sekarang.
Harnen dan Philome juga mempertimbangkan gagasan tentang gulungan roh. Namun, anehnya, orang-orang di dunia ini menganggap roh yang bergerak itu aneh dan menakutkan.
Sementara para penyihir dipandang sebagai makhluk yang diberkati, pemanggil roh, yang memanggil roh yang “hidup dan bergerak”, dipandang sebagai anomali.
Gulungan sihir sering mengalami kecelakaan. Namun, gulungan Harnen yang berisi kekuatan roh tidak pernah mengalami kecelakaan.
[PS. Kepalaku hampir meledak. Tolong, bos, ikutlah dan pikirkan itu bersamaku. Anak-anak juga sangat merindukanmu.]
Setelah membaca kalimat terakhir, Philome tertawa terbahak-bahak dan melipat surat itu.
Ngomong-ngomong, anak-anak menyebutkan ada roh yang telah membuat kontrak dengan Harnen.
Meskipun mereka memiliki kesadaran mereka sendiri, kecil kemungkinan mereka akan merindukan Philome. Jelas bahwa orang yang merindukannya adalah Harnen, yang membuatnya tersenyum.
‘Karena saya tidak ada di sana, dapat dimengerti jika Anda berjuang sendirian.’
Jika Philome dan Harnen saja yang mencoba menjual gulungan roh, mereka pasti akan gagal. Namun, dengan Kaien, mereka dapat menggunakan nama Wintbell. Dengan kekuatan, uang, dan pengaruhnya, hasilnya tampak sangat berbeda.
‘Yang terpenting, ini mengasyikkan.’
Memperluas bisnis gulungan sihir memiliki keterbatasan. Selain itu, menggunakan kekuatan yang lebih besar mengandung risiko mengungkap kekuatan roh. Karena itu, mereka hanya dapat menjual gulungan untuk penggunaan kecil, yang berarti mereka tidak dapat menaikkan harga lebih tinggi lagi.
‘Ini tidak akan berhasil. Aku harus pergi.’
Selain itu, surat itu menyebutkan bahwa Kaien berencana untuk mengunjungi kantor hari ini. Berkomunikasi melalui surat memiliki keterbatasan dan membuat frustrasi, jadi bertemu langsung tampaknya lebih baik.
Philome segera bangun dari tempat tidur, menyembunyikan surat itu dengan baik, dan membuka pintu.
“Apakah kamu melihat semuanya?”
Philome tersenyum main-main pada Sophia.
“Sophia, kamu tidak mau jus buah?”
“Nona, tubuh Anda belum pulih sepenuhnya!”
“Aku benar-benar harus pergi.”
“Huh… Aku benar-benar tidak bisa menang melawan kekeraskepalaanmu.”
Sophia mengangkat tangannya tanda menyerah, dan membantunya bersiap keluar.
Begitu mereka siap, mereka segera meninggalkan rumah besar itu, tetapi anehnya, Sebastian tidak mengatakan apa pun. Philome mengira Sebastian akan memerintahkan para kesatria untuk menemani mereka karena situasi ibunya.
‘Kebetulan… mereka tidak mengirim seseorang untuk diam-diam mengikutiku, kan?’
Meskipun tahu itu tidak mungkin, Philome melirik ke sekeliling alun-alun. Tidak ada seorang pun yang mencurigakan di sana.
Setelah memastikan tidak ada seorang pun yang mengikutinya, dia berjalan ke toko jus buah.
“Paman, aku datang setelah sekian lama…”
Dia menyapa pria itu tetapi berhenti di tengah kalimat.
Gedebuk.
Payung yang dipegang Sophia terjatuh ke tanah.
“Oh, Nona.”
Bau darah memenuhi toko. Philome dan Sophia segera berlari ke arah meja kasir.
Area di sekitar dada pria yang terjatuh itu basah oleh warna merah. Philome segera menekannya untuk menghentikan pendarahan.
“Paman! Bisakah kamu mendengarku?”
“Ah, nona… naik, naik…”
“Nona! Saya akan mengawasinya, jadi cepatlah naik ke atas!”
“Mengerti!”
Philome bergegas menaiki tangga tanpa berhenti sejenak.
Napasnya tersengal-sengal, dan kakinya terasa seperti hendak menyerah, tetapi dia tidak berhenti sedikit pun.
Setelah mencapai puncak, Philome membuka pintu yang sebagian terbuka.
“Hah hah…”
Jendela terbuka lebar, dan ada bercak darah di kertas-kertas yang berserakan. Tanda-tanda pertikaian yang sengit terlihat jelas.
Jantung Philome berdebar kencang di dadanya.
Setelah melihat kacamata Harnen tergeletak pecah di lantai, dia meluncur kembali menuruni tangga.
Sophia, yang sedang merawat luka pria itu, berbicara segera setelah Philome turun.
“Nona. Dia bilang itu pedagang budak.”
“…Ya, kupikir begitu.”
Orang-orang yang gigih itu tidak akan mudah menyerah pada Harnen.
Mereka terus-menerus mencarinya.
‘Pikirkan. Aku perlu memikirkan caranya.’
Suatu cara untuk melindungi dan menyelamatkan semua orang tanpa memaparkan bisnis kita kepada orang lain.
Wajah Philome sepucat orang yang kehilangan kesadaran.
Pada saat itu, dia teringat surat Harnen.
[Mereka bilang Duke akan datang hari ini, tapi aku merasa tidak nyaman di dekatnya. Aku berharap bos datang, tapi aku khawatir kau akan ketahuan, jadi kuharap mereka tidak datang. Dan yang menyebalkan, mereka bilang dia akan datang sekitar pukul 12, yang merupakan waktu yang sangat canggung untuk makan siang.]
Jam 12.
Philome memeriksa arlojinya.
Saat ini pukul 11:50. Mengingat kepribadian Kaien, dia mungkin akan tiba sekitar 10 menit lebih awal.
Itu berarti dia akan segera tiba.
“Sophia! Kau tetap di sini!”
Setelah pikirannya tenang, Philome menendang pintu hingga terbuka dan bergegas keluar dari toko. Ia langsung menuju alun-alun.
“Ah!”
Tepat saat dia hendak keluar dari gang, Philome membenturkan dahinya ke sesuatu dan tersandung sejenak.
“Nyonya?”
Suara yang dikenalnya terdengar di telinganya. Ia merasa lebih lega karena suara itu daripada karena ada seseorang yang menangkapnya dan mencegahnya jatuh.
“Mengapa Anda di sini, Nyonya? Tidak, yang lebih penting, ada apa dengan darah ini? Apakah Anda terluka?”
“Oh, tidak. Itu bukan darahku; itu…”
“Lalu, siapa yang kau bunuh? Apakah perlu dibersihkan?”
“D-Duke.”
Dia harus mengatakannya.
Dia perlu meminta bantuan.
Akan tetapi, mungkin karena kaget, mulutnya tidak bisa bekerja sama.
Menyadari kondisi Philome, Kaien menyipitkan alisnya.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Mata Philome terbelalak karena terkejut.
Ini karena Kaien mencengkeram bagian belakang kepalanya dan memeluknya. Tangannya yang besar perlahan mengusap punggungnya.
Dia dapat merasakan jantung Kaien berdetak pelan melalui tubuh mereka yang saling menempel.
“Ssst. Tidak apa-apa. Tenanglah, Nyonya. Anda aman sekarang.”
Napasnya yang terengah-engah segera mulai stabil. Setelah beberapa kali menelan ludah, Philome menyadari bahwa ia kini dapat berbicara.
“Tolong bantu. Harnen… Harnen telah ditangkap kembali oleh para pedagang budak.”
“Apa?”
Kaien mengerutkan alisnya.
“Bagaimana kau bisa tahu tentang makhluk setengah elf itu?”
“Itu…”
“Ugh, Milady. Sebenarnya aku ingin mengatakan ini terlebih dahulu. Kontrak itu menyatakan bahwa perselingkuhan tidak diperbolehkan. Tentu saja, karena aku yang mengatakannya terlebih dahulu…”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Philome berteriak tiba-tiba.
Kaien dan Gio di belakangnya sama-sama membelalakkan mata karena terkejut.
“SAYA…,”
Philome memejamkan matanya dan berbicara seolah-olah dia sedang meludahkannya.
“Saya pemilik ‘Menen.’”
“…Bisakah Anda menjelaskan situasinya lebih lanjut?”
Philome menarik napas dalam-dalam lalu berbicara secepat dan sejelas mungkin.
“Saya mendengar bahwa Duke akan datang, jadi saya pergi mencari Harnen. Namun, ketika saya tiba, pemilik toko terluka, tergeletak di tanah, dan Harnen telah ditangkap dan dibawa pergi. Karena Harnen awalnya melarikan diri dari para pedagang budak, saya telah bersiap untuk skenario ini, tetapi…”
“Gio. Masuklah ke dalam toko dan periksa orang yang terluka.”
Setelah mendengar ada yang terluka, Kaien memerintahkan Gio untuk memasuki toko.
“Ken,”
Saat Kaien memanggil sebuah nama, seseorang dengan topeng dan pakaian hitam diam-diam muncul entah dari mana.
“Kembalilah ke rumah besar dan persiapkan para kesatria.”
“Ya, mengerti.”
“A-Apa kau tahu di mana Harnen?”
Philome segera meraih tangan Kaien.
“Aku kenal pedagang budak yang berurusan dengan half-elf… Aku juga tahu kalau ada lelang yang diadakan hari ini.”
“Aku akan pergi bersamamu.”
