Setelah mendengar suara ibuku yang bingung, aku menyadari bahwa yang ada di hadapanku adalah punggung Kaien.
“Nyonya, Anda baik-baik saja?”
Aku mengangguk.
Kaien menepis lengan ibuku yang telah dihalanginya. Saat gerakan ringan itu, ibuku menjerit dan jatuh ke belakang.
“Ya ampun, aku tidak bermaksud kehilangan kendali atas kekuatanku.”
“D, Duke Wintbell. Bahkan jika kau seorang duke…”
“Aku melihatmu memukul tunanganku. Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton.”
“…Ini masalah keluarga, Duke.”
“Benarkah? Tapi apa yang harus kulakukan? Milady dan aku sekarang juga keluarga.”
“Tapi, um, kamu belum resmi menikah…”
“Pada hari pertunangan kami, Yang Mulia Kaisar menyetujui pernikahan kami, Countess Bonita. Kami hanya mengadakan upacara pertunangan terlebih dahulu untuk mengikuti prosedur yang berlaku, tetapi sekarang kami seperti pasangan yang sudah menikah.”
Mengabaikan semua yang dikatakan ibuku, Kaien menoleh padaku.
“…Nyonya, ayo kita pergi ke mansion untuk saat ini.”
Kaien mengangkatku dan menaruhku di kudanya.
“Pegang pinggangku erat-erat.”
Saat aku memegang pinggang Kaien, angin kencang bertiup melewati kami. Begitu cepatnya hingga aku tidak berani membuka mata.
‘Bahkan di saat seperti ini, pelukanmu hangat.’
Setelah berpegangan pada Kaien selama beberapa waktu, kami segera tiba di rumah besar itu.
Tabib istana segera datang dan mengobati lukaku. Katanya lukaku tidak dalam, tapi juga tidak kecil, dan jika aku mengoleskan salepnya dengan hati-hati, lukaku akan sembuh tanpa meninggalkan bekas.
Setelah itu, Kaien datang dan mengompresku dengan es.
“Sakit…”
“Aku akan melakukannya.”
Kaien mendekatiku dan berlutut di hadapanku, dengan lembut meletakkan bungkusan es di pipiku. Ketika aku menggigil kedinginan, Kaien bergerak lebih hati-hati.
Aku memperhatikan Kaien dalam diam.
Karena kami terburu-buru menuju ke rumah besar itu, rambutnya terlihat lebih acak-acakan daripada yang pernah kulihat.
‘Dia selalu begitu rapi.’
Aku mengulurkan tangan dan merapikan rambut Kaien yang berantakan. Saat jari-jariku menyisir rambutnya yang acak-acakan, aku bisa merasakan sedikit kedutannya. Rambutnya terlihat begitu lembut sehingga aku ingin menyentuhnya sejak pertama kali bertemu dengannya.
Dan saat aku benar-benar menyentuhnya, rambut itu jauh lebih lembut dari yang kuduga. Aku tidak menyadarinya karena penampilannya yang agak kaku, tetapi rambut perak Kaien seperti permen kapas di tanganku, hancur dan melunak saat aku menyentuhnya.
Anehnya hal itu membuat ketagihan, dan tanpa sadar saya menemukan diri saya bermain-main dengan rambutnya.
Saat aku menyisir poninya dan mengusap sisi kepalanya, aku merasakan sesuatu yang hangat menyentuh tanganku. Saat aku memeriksanya, kulihat daun telinganya memerah.
“Oh.”
Baru kemudian aku sadar bahwa aku telah membelai rambutnya cukup lama. Jadi aku menurunkan tanganku.
“A-aku minta maaf! Aku tidak sadar… Aku pasti membuatmu merasa tidak nyaman. Um, apa yang harus kulakukan?”
Bukannya aku membelai rambutnya karena rasa sayang. Lebih seperti membelai anak kecil, jadi aku mengayunkan kakiku sambil duduk.
Kaien menutup mulutnya dengan punggung tangannya dan batuk pelan.
“Ahem. Nggak apa-apa. Aku nggak merasa nggak nyaman, jadi tenang saja.”
“Kalau begitu, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”
“Oh, tentu. Apa itu?”
“Apakah kamu memberi uang kepada keluargaku?”
Saya tidak bertele-tele.
Kaien menatapku sejenak, lalu mengangguk.
“Itu benar.”
“Mengapa?”
“Ketika mereka datang untuk kedua kalinya, mereka bilang ada yang ingin mereka sampaikan, jadi saya setuju untuk bertemu dengan mereka. Namun ternyata mereka tidak mau bertemu dengan Anda dan malah meminta uang.”
Ah, benarkah.
Seberapa jauh mereka berencana untuk mempermalukan saya?
Aku menahan keinginan untuk bersembunyi di lubang tikus. Dengan anggukan, aku memberi isyarat bahwa dia boleh melanjutkan bicara.
“100 juta emas.”
“Apa?!”
Saya begitu terkejut sampai mata saya hampir keluar.
Saya kira hanya beberapa ribu emas, tapi 100 juta emas?
‘100? 100 juta emas?’
Memikirkan jumlah yang dikonversi ke nilai di dunia asalku, mataku terbelalak tak percaya.
“K-kamu yang memberi mereka itu?”
“Ya.”
Aku menarik napas dalam-dalam.
“Aduh.”
“Nyonya, tenanglah. Saya punya banyak uang.”
“Itu bukan masalah di sini. Tidak peduli apa, bagaimana kamu bisa memberikan 100 juta emas…?”
Aku begitu bingung hingga tak dapat melanjutkan, namun Kaien diam-diam menghindari tatapanku dan berbicara.
“Sebenarnya, aku memberi mereka 200 juta emas.”
“Apa?!”
Aku berdiri tiba-tiba.
“Tenanglah, Nyonya. Dengarkan aku sebentar.”
Kaien buru-buru mencoba menenangkanku dan memberi isyarat agar aku duduk kembali.
Aku menelan ludah, bahu dan dadaku naik turun karena gelisah.
“Teruskan saja.”
“Yah, itu semacam peringatan dan kesempatan terakhir. Kalau mereka muncul lagi, aku akan mengabaikan mereka, dan kalau mereka mendekatimu, aku berencana untuk menghadapi mereka.”
“Apakah mereka muncul lagi?”
“Ya. Mereka datang seminggu yang lalu. Sebulan setelah terakhir kali.”
Mereka menghabiskan semuanya hanya dalam sebulan.
200 juta emas hanya dalam satu bulan.
Jadi begitu.
“Tapi saya tidak memberi mereka apa pun saat itu. Sungguh.”
Kaien segera melanjutkan.
“Karena aku tidak bertemu mereka, mereka datang menemuimu. Akhirnya, aku datang menemui mereka dan memberi mereka peringatan. Namun, mereka tetap muncul dua hari yang lalu.”
Tampaknya Kaien juga mendengar bahwa ibuku datang.
Aku memegang tangan Kaien yang masih fokus mengompresnya dengan es. Aku merasakannya bergerak sedikit di bawah genggamanku.
Aku menurunkan tangannya, mengambil napas dalam-dalam, dan membuka mulutku.
“Ada dua alasan mengapa saya bereaksi seperti ini.”
“Apa itu?”
“Pertama, saya merasa sedikit kecewa.”
Mata Kaien terbelalak mendengar kata-kataku.
“Meskipun saya tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah dengan rapi, ini adalah tanggung jawab saya. Tentu saja, saya sangat berterima kasih atas campur tangan Anda. Ini menunjukkan betapa Anda peduli terhadap saya.”
Tidak ada seorang pun yang menghabiskan 200 juta emas untuk seseorang yang tidak berarti apa-apa baginya.
Tindakan Kaien memberikan uang kepada keluargaku pada dasarnya adalah tindakan demi aku.
“Tetapi seperti yang saya sebutkan, ini adalah tanggung jawab ‘saya’. Akan lebih baik jika Anda berkonsultasi dengan saya. Saya mungkin akan menyerahkan semuanya kepada sang adipati.”
Jujur saja, saya tidak punya kemampuan untuk menyelesaikan masalah ini.
Aku tidak mampu memberi keluargaku uang yang mereka minta, dan aku masih tidak bisa lepas dari bayang-bayang mereka. Aku hanya berjuang keras dalam situasiku.
“Alasan kedua adalah…”
Singkatnya…ini adalah…
“Harga diriku terluka.”
Aku tersenyum canggung.
Sungguh memalukan untuk berpegang teguh pada harga diri saya ketika saya tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikan apa pun.
Aku mengangkat bahu, sengaja mencoba untuk terlihat acuh tak acuh.
“Saya merasa frustrasi dengan diri saya sendiri karena tidak dapat melakukan apa pun, dan itu melukai harga diri saya. Saya tahu saya seharusnya merasa bersyukur karena Anda telah menyelesaikannya untuk saya, tetapi… tidak sesederhana itu.”
Aku mengernyitkan hidung.
“Maafkan aku karena meninggikan suaraku saat aku seharusnya mengungkapkan rasa terima kasih.”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Kaien mendesah, bangkit dari tempat duduknya, dan berjongkok lagi.
“Sayalah yang seharusnya meminta maaf. Ini adalah sesuatu yang seharusnya saya minta maaf. Saya tidak mempertimbangkan posisi Anda.”
Kaien menggigit bibirnya.
“Saya… Saya hanya berharap Nyonya tidak menderita karena keluarga Anda. Itulah sebabnya saya mencoba menanganinya dengan tenang, bahkan meminta bantuan pembantu Anda.”
Kaien menyibakkan rambutnya ke belakang dengan satu tangan dan menatapku. Lalu dia mendesah dalam-dalam.
“Saya benar-benar menyedihkan. Saya tidak tahan. Saya benar-benar minta maaf, Nyonya. Saya berjanji hal ini tidak akan terjadi lagi. Saya akan mempertaruhkan seluruh kekayaan saya untuk hal ini.”
“…Hanya dengan kata-kata?”
“Saya akan menulis kontraknya sekarang jika Anda mau.”
Saat Kaien mulai bangkit dari tempat duduknya, aku buru-buru meraih lengan bajunya.
“Saya bercanda! Itu hanya candaan!”
Aku memegang erat jantungku yang berdebar kencang.
“Apakah kamu benar-benar bermaksud menuliskannya?”
“Tentu saja. Nyonya, saya tidak pernah membuat janji kosong. Dan saya selalu menepati janji saya.”
Raut wajah Kaien saat mengatakan hal itu sama sekali tidak terlihat santai. Jika aku tidak menghentikannya, dia mungkin benar-benar telah membuat kontrak.
Tak pernah ada seorang pun yang begitu tulus kepadaku sebelumnya.
Aku tersenyum dan menggelengkan kepala.
“Tidak apa-apa. Aku percaya padamu, jadi cukup dengan mengatakannya saja sudah cukup bagiku.”
Kaien berlutut kembali di hadapanku.
Kupikir pembicaraannya sudah selesai, jadi aku memandang Kaien dengan rasa ingin tahu.
“Masih ada yang ingin kukatakan.”
“Apa itu?”
“Silakan saja ceritakan padaku.”
Kemudian aku tersadar bahwa aku bahkan belum menjelaskan situasi itu kepada Kaien. Aku hendak menjelaskan apa yang telah terjadi, tetapi Kaien dengan cepat menambahkan sesuatu.
“Apa yang kauinginkan dariku mengenai keluarga Milady?”
“…….”
“Pengampunan dan belas kasihan tidak mungkin. Jika kamu menginginkan salah satunya, aku akan melakukan apa yang aku mau. Aku akan bertanya sekali lagi: Apa yang kamu ingin aku lakukan?”
“……Tapi apakah kita benar-benar pasangan yang sudah menikah?”
Aku tidak bisa mengabaikan perkataan Kaien sebelumnya tentang mendapatkan persetujuan dari Kaisar untuk pernikahan kami.
“Itu bukan jawaban yang aku cari, tapi untuk menjawabmu, ya. Aku ingin memberitahumu, tapi aku tidak menyangka harus mengatakannya dalam situasi ini.”
Saya terdiam sejenak, tenggelam dalam pikiran.
Sebuah cara untuk menyelesaikan situasi ini. Sebuah cara untuk melarikan diri dari keluargaku. Apa itu?
Aku menatap Kaien.
“Saya harap saya tidak perlu melihat mereka.”
Kupikir dia akan bertanya apakah itu sudah cukup, tapi Kaien berdiri dengan senyum yang menyegarkan.
“Baiklah. Aku akan melakukan apa yang dikatakan Nyonya.”
Pada saat itu, saya tidak punya ide.
Bahwa keluargaku akan berakhir dipenjara di penjara terkenal di pulau terpencil, yang dikenal hanya menampung penjahat kejam.
